Bugün öğrendim ki: Chuck Berry'nin, gitarına dokunduğu için Keith Richards'ın yüzüne yumruk attığı söyleniyor. Richards daha sonra bu yumruğu "en büyük darbesi" olarak tanımlayacaktı.
Keith Richards ve The Rolling Stones, Chuck Berry'ye çok şey borçludur ve onun rock 'n' roll'daki öncü adımları olmasaydı, The Rolling Stones muhtemelen var olmazdı. The Stones'un şöhreti arttıkça, grup ve Berry arkadaş oldular; hatta Richards, 1986'da Berry'nin 60. yaş günü kutlamalarında onun grubunun bir parçası olarak sahne aldı.
The Stones üyeleri arasında Berry'nin en büyük etkiyi bıraktığı isim kesinlikle Richards'tır. Yıllar boyunca gitarist, Berry'nin etkisi üzerine kapsamlı açıklamalarda bulundu. Richards ve Mick Jagger'ın Londra'da bir trende ilk karşılaştıklarında, ikilinin arasının hemen ısınmasını sağlayan şey Jagger'ın elindeki bir Berry albümüydü. The Stones, daha en başından itibaren Berry ile içten içe bağlantılıydı.
Richards, Berry'nin ergenlik dönemindeki etkisi hakkında LA Times'a verdiği demeçte, "(Berry'nin müziği) benim için duymak istediğim ve hedeflediğim şeyin kristal netliğinde bir ifadesiydi," dedi ve ekledi: "Üstelik eğleniyorlardı; tüm bunların altında yatan temel unsur buydu. Bir coşku vardı ve çok ciddi değillerdi. Ciddi olan şey yapılan işti; ancak onlar bu konuda ciddi değillerdi."
Richards ve The Stones'un yıllar boyunca Berry'ye gösterdiği tüm sevgiye rağmen, bu durum her zaman karşılıklı olmadı. Bir gece kahramanlarını izledikten sonra Berry, Richards'ın yüzüne yumruk attı; ancak bu şiddet olayı sebepsiz değildi. Richards, Rolling Stone dergisine o anı şöyle anlattı: "Onu New York'ta bir yerde çalarken izlemiştik ve sonrasında kulisteki soyunma odasına gittim; gitarı kılıfının içinde duruyordu. Mesleki meraktan bakmak istedim."
Birçok gitarist gibi, Berry de Richards'ın gitarına dokunmasından hoşlanmadı. Richards durumu şöyle açıkladı: "Tam tellere dokunuyordum ki Chuck içeri girdi ve sol gözüme o yumruğu patlattı. Chuck Berry bir keresinde bana mor bir göz hediye etti, ben de sonradan buna onun en büyük hiti adını verdim."
The Rolling Stones gitaristi, Berry'nin ona yumruk atmasının tamamen kendi suçu olduğunu kabul etti. Birisi gitarına izinsiz dokunurken yakalasaydı kendisinin de benzer bir tepki vereceğini itiraf etti.
Richards daha sonra hatalı olduğunu ve aynı şeyi bir başkasının gitarıyla yaparken görse muhtemelen kendisinin de aynı şeyi yapacağını kabul etti. Şöyle dedi: "Haksız olduğumu anladım. Eğer soyunma odama girseydim ve birinin gitarımla kurcaladığını görseydim, ona bir tane çakmak gayet normal olurdu, anlıyor musun? Sadece suçüstü yakalandım."
İki huysuz gitar kahramanının çatıştığı tek olay bu değildi. Berry'nin 60. yaş günü kutlamaları için 'Maybellene' şarkısı üzerinde prova yaparken, ikili lider gitar rolü için tartıştı ve bu durum gerginlik yarattı. LA Times'daki bir habere göre Berry, Richards'a çıkıştı: "Söylediğim şarkılarda liderliği bana bırakmak zorundasın. Onların nasıl tınladığından ben sorumluyum."