Bugün öğrendim ki: Atların günde sadece yaklaşık 2,5 saat uykuya ihtiyaçları vardır ve bu uykuyu birçok kısa 15 dakikalık aralıkta alırlar. Tek bir uyku döngüsü sadece 5 dakika yavaş dalga uykusu, 5 dakika REM uykusu ve tekrar 5 dakika yavaş dalga uykusundan oluşur.

---

At davranışları en iyi, atların gelişmiş bir savaş ya da kaç tepkisine sahip av hayvanları olduğu bakış açısıyla anlaşılabilir. Bir tehdide karşı ilk tepkileri genellikle kaçmaktır, ancak bazen bir tayın tehdit altında olması gibi kaçışın imkansız olduğu durumlarda oldukları yerde kalıp kendilerini veya yavrularını savunurlar.[1]

Bununla birlikte, fizyolojileri nedeniyle atlar aynı zamanda bir dizi iş ve eğlence ile ilgili görev için de uygundur. İnsanlar atları binlerce yıl önce evcilleştirmiştir ve o zamandan beri insanlar tarafından kullanılmışlardır. Seçici üreme yoluyla, bazı at ırkları, özellikle belirli büyük taslak (çekim) atları, oldukça uysal olacak şekilde yetiştirilmiştir. Öte yandan, çoğu binek atı ırkı hız, çeviklik, uyanıklık ve dayanıklılık için; vahşi atalarından gelen doğal nitelikleri üzerine inşa edilerek geliştirilmiştir.

Atların içgüdüleri, insan ile at arasında bir bağ oluşturmak için insanların avantajına kullanılabilir. Bu teknikler farklılık gösterir ancak at eğitim sanatının bir parçasıdır.

"Savaş ya da kaç" tepkisi

[düzenle]

Atlar, hayatta kalmaları avcılardan (örneğin: kurtlar, büyük kediler, ayılar) kaçma yeteneklerine bağlı olan küçük memelilerden evrimleşmiştir.[2] Bu hayatta kalma mekanizması modern evcil atlarda da mevcuttur. İnsanlar evcil atın yaşamından birçok avcıyı uzaklaştırmıştır; ancak korktuğunda ilk içgüdüsü kaçmaktır. Koşmak mümkün değilse, at kendini korumak için ısırma, tekmeleme, vurma veya şaha kalkmaya başvurur. Sürü oluşturma ve faaliyetlerin sosyal kolaylaştırılması gibi atın doğal davranış kalıplarının çoğu, av türü olmalarıyla doğrudan ilişkilidir.[3]

Savaş ya da kaç tepkisi, kan dolaşımına hormon salgılanmasıyla sonuçlanan sinirsel uyarıları içerir. Bir at bir tehdide tepki verdiğinde, başlangıçta kaçışa hazırlanmak için "donup kalabilir".[4] Savaş ya da kaç tepkisi, hipotalamusta sinirsel bir tepkiyi tetikleyen amigdalada başlar. İlk tepkiyi hipofiz bezinin aktivasyonu ve ACTH hormonunun salgılanması izler.[5] Böbrek üstü bezi neredeyse eş zamanlı olarak aktive olur ve nörotransmitter epinefrin (adrenalin) ve norepinefrin (noradrenalin) salgılar. Kimyasal habercilerin salınması, kan basıncını ve kan şekerini artıran ve bağışıklık sistemini baskılayan kortizol hormonunun üretimiyle sonuçlanır.[6][7][8] Epinefrin ve norepinefrin gibi katekolamin hormonları, şiddetli kas hareketine hazırlık ile ilişkili ani fiziksel tepkileri kolaylaştırır. Sonuç, kan basıncında hızlı bir yükseliştir; bu da, atın algılanan bir tehditten kaçarken ihtiyaç duyduğu en hayati organlar olan beyin ve iskelet kasları için enerjiye yönelik oksijen ve glikoz tedarikinin artmasıyla sonuçlanır.[9] Ancak, bu bölgelere artan oksijen ve glikoz tedariki, deri ve karın organları gibi "temel olmayan" kaçış organlarının pahasına olur.[9]

At kendini ani tehlikeden uzaklaştırdığında, vücut parasempatik sinir sistemi aracılığıyla daha "normal" koşullara döndürülür.[10] Bu, beyne endorfin salgılanmasıyla tetiklenir[10] ve noradrenalinin etkilerini etkili bir şekilde tersine çevirir; metabolizma hızı, kan basıncı ve kalp atış hızı düşer[11] ve kaslara ve beyne sağlanan artan oksijen ve glikoz normale döner.[10] Bu aynı zamanda "dinlen ve sindir" durumu olarak da bilinir.[10]

Sürü hayvanları olarak

[düzenle]

Atlar, bir grup içinde yaşamayı tercih eden, oldukça sosyal sürü hayvanlarıdır.

At sürülerindeki hiyerarşiye ilişkin eski bir teori "doğrusal baskınlık hiyerarşisidir".[12][13][14] [15][16][17] Yeni araştırmalar, at sürülerinde bir "pecking order" (gagalama sırası/baskınlık sıralaması) olmadığını göstermektedir. Serbest dolaşan vahşi atlar çoğunlukla olumlu pekiştirme yoluyla iletişim kurarlar, ceza yoluyla daha az iletişim kurarlar.[18]

Atlar sadece kendi türlerine değil, aynı zamanda insanlara da arkadaşlık bağları kurabilirler. Hatta birçok evcil at, izole edildiklerinde kaygılı, ürkek ve idaresi zor bir hale gelir. Özellikle diğer hayvanları göremedikleri kapalı bir ahırda neredeyse tamamen izole bir şekilde tutulan atlar, arkadaşlık sağlamak ve stresi azaltmak için kedi, keçi veya küçük bir midilli ya da eşek gibi ahır arkadaşına ihtiyaç duyabilirler.

Bir at insan tarafından idare edilirken ayrılık kaygısı ortaya çıktığında, at "sürüye bağlı" olarak tanımlanır. Ancak, uygun eğitimle atlar, genellikle bir insan bakıcıya güvenmeyi öğrendikleri için diğer atlardan uzakta rahat olmayı öğrenirler. Atlar bir insan bakıcıya güvenebilirler. Türler arası sürüler oluşturmak mümkün olmadığından, insanlar bir at sürüsü hiyerarşisinin parçası olamazlar ve bu nedenle asla "lider kısrakların" veya "lider aygırların" yerini alamazlar.

Vahşi yaşamda sosyal örgütlenme

[düzenle]

Yabani ve vahşi at "sürüleri" genellikle bir bölgeyi paylaşan birkaç ayrı, küçük "gruptan" oluşur. Büyüklük, iki ila 25 birey arasında değişebilir; çoğunlukla kısraklar ve yavruları ile bir ila beş aygır bulunur.[17]

Gruplar bir harem modeli olarak tanımlanır. Her grup baskın bir kısrak ("lider kısrak" veya "patron kısrak" olarak da adlandırılır) tarafından yönetilir.[19] Genç hayvanlar kendi doğum gruplarından kovulduklarında ve diğer gruplara katıldıklarında veya aygırlar birbirlerine baskınlık için meydan okuduklarında grupların bileşimi değişir.[17]

Gruplarda genellikle tek bir "sürü" veya "lider" aygır bulunur, ancak bazen birkaç daha az baskın erkek grubun çevresinde kalabilir.[20] Lider aygırın üreme başarısı, kısmen diğer erkeklerin haremindeki kısraklarla çiftleşmesini önleme yeteneği ile belirlenir. Aygır ayrıca koruyucu davranış sergiler, grubun etrafında devriye gezer ve grup potansiyel bir tehditle karşılaştığında inisiyatif alır.[21] Grubun istikrarı büyüklükten etkilenmez, ancak haremlere bağlı ikincil aygırlar olduğunda daha istikrarlı olma eğilimindedir.[22]

Geriye kalan tek gerçek vahşi at olan Przewalski atının modern yeniden tanıtılmış popülasyonlarında, aile grupları bir yetişkin aygır, bir ila üç kısrak ve genellikle iki veya üç yaşına kadar bağımlı oldukları sürece aile grubunda kalan ortak yavrularından oluşur.

Hiyerarşik yapı

[düzenle]

Atlar sürüler halinde yaşamak üzere evrimleşmiştir. Büyük gruplar halinde yaşayan birçok hayvanda olduğu gibi, istikrarlı bir hiyerarşik sistem veya "baskınlık sıralaması" oluşturmak, saldırganlığı azaltmak ve grup uyumunu artırmak için önemlidir. Bu genellikle, ama her zaman değil, doğrusal bir sistemdir. Doğrusal olmayan hiyerarşilerde at A, at B üzerinde baskın olabilir, at B, at C üzerinde baskın olabilir, ancak at C, at A üzerinde baskın olabilir. Baskınlık, belirli bir zamanda belirli bir kaynağa olan ihtiyaç dahil olmak üzere çeşitli faktörlere bağlı olabilir. Bu nedenle, sürünün veya bireysel hayvanın yaşamı boyunca değişken olabilir. Bazı atlar tüm kaynaklar üzerinde baskın olabilir ve diğerleri tüm kaynaklar için boyun eğici olabilir. Bu, doğal at davranışının bir parçası değildir. İnsanların atları sınırlı kaynaklarla sınırlı bir alanda birlikte yaşamaya zorlamasıyla zorunlu kılınmıştır. "Baskın atlar" olarak adlandırılanlar genellikle sosyal yetenekleri işlevsiz olan atlardır; bu da erken yaşamlarında insan müdahalesinden kaynaklanır.[atıf gerekli]

Bir baskınlık hiyerarşisi kurulduğunda, atlar genellikle rütbe sırasına göre seyahat ederler.[17]

Vahşi doğadaki genç atların çoğu, genellikle ilk veya ikinci yıllarında cinsel olgunluğa erişene kadar sürüyle kalmalarına izin verilir. Vahşi sürüler üzerinde yapılan araştırmalar, sürü aygırının genellikle hem erkek hem de dişi tayları kovacağını göstermiştir; bu, akraba çiftleşmesini önleyen bir içgüdü olabilir. Dişi taylar genellikle kısa süre sonra başka bir gruba katılır ve çeşitli sürülerden kovulan erkek taylar, başka bir sürüdeki daha yaşlı bir aygıra karşı baskınlık kurabilenler olana kadar genellikle küçük "bekar" gruplara katılırlar.[23]

Lider kısrağın rolü

[düzenle]

Yaygın inanışın aksine, sürü aygırı bir dişi haremine "hükümdar" değildir, ancak genellikle gütme ve koruyucu davranışlarda bulunur. Daha ziyade, vahşi veya yabani bir sürüye liderlik etme eğiliminde olan at, en yaygın olarak baskın bir kısraktır.[24] Kısrak "sürüyü yiyecek ve suya yönlendirir, sürünün günlük rutinini ve hareketini kontrol eder ve sürünün genel refahını sağlar."[25]

Yakın zamanda ortaya atılan tamamlayıcı bir teori, "dağıtılmış liderlik" olduğunu ve hiçbir bireyin evrensel bir sürü lideri olmadığını öne sürmektedir. 2014 yılında İtalya'daki araştırmacı tarafından "yabani" olarak tanımlanan atlar üzerinde yapılan bir çalışma, bazı sürü hareketlerinin herhangi bir birey tarafından başlatılabileceğini, ancak daha yüksek rütbeli üyelerin diğer sürü üyeleri tarafından daha sık takip edildiğini gözlemlemiştir.[17]

Aygırın rolü

[düzenle]

Aygırlar, hem avcılarla hem de diğer erkeklerle savaştıkları sürünün çevresinde kalma eğilimindedirler. Sürü seyahat ederken, aygır genellikle arkadadır ve görünüşe göre geride kalan sürü üyelerini ileriye doğru sürerek sürüyü bir arada tutar. Kısraklar ve daha düşük rütbeli erkekler genellikle bu gütme davranışında bulunmazlar.[17] Çiftleşme mevsimi boyunca, aygırlar kısrakları sürü içinde tutmak için daha agresif davranma eğilimindedirler, ancak çoğu zaman aygır rahattır ve vaktinin çoğunu sürü aygırı olarak baskınlığını iletmek için dışkı yığınlarını ve idrar noktalarını kokuyla işaretleyerek sürüyü "korumaya" harcar.[26]

Aygır ve kısrak oranı

[düzenle]

İnsan yönetimi altındaki evcil aygırlar, genellikle vahşi doğada mümkün olandan daha fazla kısrakla bir yıl içinde çiftleşir ("kapatır"). Geleneksel olarak, safkan haralar aygırları yılda 40 ila 60 kısrakla üremekle sınırlandırmıştır. Kısrakları sadece östrus döngülerinin zirvesinde çiftleştirerek, birkaç safkan aygır yılda 200'den fazla kısrakla çiftleşmiştir. Yapay tohumlama kullanımıyla, bir aygır potansiyel olarak yılda binlerce yavruya baba olabilir, ancak pratikte ekonomik kaygılar genellikle üretilen tay sayısını sınırlar.[27]

Evcil aygır davranışı

[düzenle]

Ana maddeler: At yetiştiriciliği ve Aygır (at)

Bazı yetiştiriciler atları, bir grup kısrak arasında tek bir aygır ile yarı doğal koşullarda tutarlar. Buna "mera yetiştiriciliği" denir. Genç olgunlaşmamış aygırlar ayrı bir "bekar sürüsü"nde tutulur. Bunun insan bakıcılar için daha az yoğun emek avantajı olsa da ve tam zamanlı mera hayatı (merada yaşamak) atlar için psikolojik olarak sağlıklı olabilir, mera yetiştiriciliği, özellikle sürüye tanıdık olmayan hayvanlar eklendiğinde, hem aygırlar hem de kısraklar olmak üzere değerli damızlık stoklar için yaralanma riski oluşturur. Ayrıca bir kısrağın ne zaman veya üreyip üremediği sorularını gündeme getirir ve tayların ebeveynliği konusunda sorular da ortaya çıkarabilir. Bu nedenle, aygırları doğal bir sürüde tutmak, özellikle birden fazla aygırı diğer sürülerden kısraklarla çiftleştiren yetiştirme çiftliklerinde yaygın değildir. Doğal sürüler daha çok kapalı sürülere sahip çiftliklerde tutulur, yani sabit bir kısrak sürüsü ile sadece bir veya birkaç aygır ve diğer sürülerden çok az veya hiç kısrak yoktur.

Yetişkin, evcilleştirilmiş aygırlar genellikle bir ahırda veya küçük bir padokta tek başlarına tutulurlar. Aygırlar görsel ve dokunsal iletişime izin verecek şekilde ahıra yerleştirildiğinde, genellikle birbirlerine meydan okurlar ve bazen dövüşmeye çalışırlar. Bu nedenle, aygırlar yaralanma riskini ve ahırın geri kalanındaki aksamayı azaltmak için genellikle birbirinden izole tutulurlar. Aygırlara padoklara erişim sağlanırsa, padoklar arasında genellikle aygırların birbirine dokunamaması için bir koridor bulunur. Bazı durumlarda, aygırlar birbirlerini görmediklerinden veya duymadıklarından emin olmak için günün farklı saatlerinde egzersiz için serbest bırakılırlar.

İzolasyonla ilişkili ahır alışkanlıklarından kaçınmak için, bazı aygırlara kısırlaştırılmış bir eşek veya bir keçi gibi at olmayan bir arkadaş verilir (Godolphin Arabian özellikle bir ahır kedisine düşkündü[atıf gerekli]). Birçok evcil aygır, başka bir erkek atın yakın varlığına dövüşmeden tahammül edemeyecek kadar agresif hale gelse de, bazıları, özellikle çok sakin bir mizaca sahip olan bir iğdiş atı arkadaş olarak kabul eder. Bunun bir örneği, "Pumpkin" adlı bir iğdiş arkadaşıyla yaşayan yarış atı Seabiscuit'tir.[29] Diğer aygırlar, olgunlaşmamış ve daha az baskın bir aygırın yakın varlığına tahammül edebilir.

Aygırlar ve kısraklar at gösterilerinde ve at yarışlarında genellikle birlikte yarışırlar, ancak aygırlar, hem istenmeyen veya planlanmamış çiftleşmeleri önlemek hem de baskınlık için dövüşmeyi en aza indirmek için diğer aygırlardan uzak tutulmak üzere genellikle kısraklarla yakın temastan uzak tutulmalıdır. Atlar gösterilerde ödül sunumları için sıraya dizildiğinde, bakıcılar aygırları diğer hayvanlardan en az bir at boyu uzakta tutarlar. Aygırlara çalışırken yakınlardaki kısrakları veya diğer aygırları görmezden gelmeleri öğretilebilir.

Aygırlar vahşi doğada ve doğal yönetim ortamlarında bekar sürülerinde barış içinde yaşarlar. Örneğin, New Forest'taki (İngiltere) aygırlar kış otlaklarında bekar sürüler halinde yaşarlar. Evcil hayvan olarak yönetildiklerinde, bazı çiftlikler dikkatlice yönetilen sosyal temasın aygıra fayda sağladığını iddia eder. Uzun süre birlikte tutulması amaçlanan iyi huylu aygırlar daha yakın mesafede ahırlara konulabilir, ancak bu ahırlama yöntemi genellikle yalnızca deneyimli ahır yöneticileri tarafından kullanılır. Bunun bir örneği, birlikte seyahat eden, eğitilen ve yakın mesafede ahırlanan İspanyol Binicilik Okulu'nun aygırlarıdır. Bu ortamlarda, daha baskın hayvanlar, aralarındaki bölmeye genç veya daha az baskın bir aygır yerleştirilerek ayrı tutulur.

Evcil sürülerde baskınlık

[düzenle]

Atın evcilleştirilmesi genellikle aygırların diğer atlardan izole edilmesini gerektirdiğinden, evcil bir sürüde kısraklar veya iğdiş atlar baskın hale gelebilir. Genellikle bu durumlarda baskınlık yaş ve bir dereceye kadar mizaç meselesidir. Yaşlı hayvanların baskın olması yaygındır, ancak yaşlı ve zayıf hayvanlar sürüdeki rütbelerini kaybedebilirler. Ayrıca bir tayın baskınlık davranışını annesinden "miras alabileceğini" veya belki de içselleştirebileceğini ve olgunlaştığında daha sonraki bir sürüde annesinin at gençken sahip olduğu rütbeyi elde etmeye çalışabileceğini öne süren çalışmalar da vardır.

Evcilleştirilmiş atlar üzerinde yapılan çalışmalar, atların sürüde güçlü bir dişi varlığından faydalandığını göstermektedir. Sadece iğdiş atlardan oluşan gruplar veya bir iğdiş atının sürünün geri kalanı üzerinde baskın olduğu sürüler; örneğin sürüdeki kısraklar oldukça gençse veya düşük statüdeyse, bir kısrağın baskın olduğu sürülere göre grup olarak daha kaygılı ve daha az rahat olabilirler.[30]

İletişim

[düzenle]

Atlar; kişneme, gıcırdama veya şahlanma gibi sesler; karşılıklı tımar veya burun sürtme yoluyla dokunma; koku; ve vücut dili dahil olmak üzere çeşitli yollarla iletişim kurarlar. Atlar iletişim kurmak için kulak pozisyonu, boyun ve baş yüksekliği, hareket ve ayak vurma veya kuyruk sallama kombinasyonunu kullanırlar.[31] Bir at sürüsünde disiplin, önce vücut dili ve jestlerle, gerekirse ısırma, tekmeleme, dürtme veya yaramazlık yapan bir sürü üyesini hareket etmeye zorlamanın diğer yollarıyla fiziksel temas yoluyla sürdürülür. Çoğu durumda, bir başkasını hareket ettirmeyi başaran hayvan, ister sadece vücut dili kullansın ister fiziksel pekiştirme eklesin, baskındır.

Atlar, avcı olarak gördükleri insanlar da dahil olmak üzere diğer yaratıkların vücut dilini yorumlayabilirler. İnsan temasına alışmışsa, atlar genellikle insanlara tehdit oluşturmayan bir avcı olarak tepki verirler. Ancak insanlar bunu her zaman anlamazlar ve özellikle agresif disiplin kullanıyorlarsa, saldıran bir avcıya benzeyen ve atın savaş ya da kaç tepkisini tetikleyen bir şekilde davranabilirler. Öte yandan, bazı insanlar bir ata karşı korku sergiler ve at bu davranışı insan boyun eğmesi olarak at otoritesine yorumlayarak, insanı atın zihninde ikincil bir role yerleştirebilir. Bu, atın daha baskın ve agresif bir şekilde davranmasına yol açabilir. İnsan bakıcılar, bir atın vücut dilini doğru bir şekilde yorumlamayı ve kendi tepkilerini buna göre yumuşatmayı öğrenirlerse daha başarılı olurlar. Bazı at eğitimi yöntemleri, at bakıcılarına atın bir sürüdeki güvenilir bir liderin davranışı olarak yorumlayacağı şekillerde davranmalarını ve böylece bir insan bakıcının komutlarına daha gönüllü olarak uymalarını açıkça öğretir. Diğer yöntemler, atı insan vücut diline istenen şekilde tepki vermesi için eğitmek adına edimsel koşullanmayı teşvik eder, ancak aynı zamanda bakıcılara at vücut dilinin anlamını tanımayı da öğretir.

Atlar özellikle sesli değildir, ancak dört temel sese sahiptirler: kişneme veya şahlanma, kişneme (düşük sesle), gıcırdama ve soluma.[31][32] Bazen iç çekme, homurdanma veya inleme sesleri de çıkarabilirler.[33]

Kulak pozisyonu, insanların at vücut dilini yorumlarken fark ettikleri en belirgin davranışlardan biridir. Genel olarak, bir at, kulağının kepçesini (pinna) aynı zamanda baktığı girdi kaynağına doğru yönlendirir. Atlar dar bir binoküler görüş alanına sahiptir ve bu nedenle her iki kulağı da öne dönük bir at, genellikle önündeki bir şeye odaklanmıştır. Benzer şekilde, bir at her iki kulağını da öne çevirdiğinde, atın kulak kepçesindeki gerginlik derecesi, hayvanın çevresine sakin bir şekilde dikkat mi ettiğini yoksa potansiyel bir tehlikeyi gergin bir şekilde mi gözlemlediğini gösterir. Ancak, atlar güçlü bir monoküler görüşe sahip olduklarından, bir atın bir kulağını öne ve birini arkaya konumlandırması mümkündür, bu da benzer bölünmüş görsel dikkati gösterir. Bu davranış, hem bakıcılarına hem de çevrelerine aynı anda odaklanmaları gereken insanlarla çalışırken atlarda sıklıkla gözlemlenir. Bir at, arkasından gelen bir şeyi gördüğünde de kulak kepçesini geriye çevirebilir.

Atın görüşünün doğası gereği, baş pozisyonu hayvanın dikkati nereye odakladığını gösterebilir. Uzaktaki bir nesneye odaklanmak için at başını kaldırır. Yakındaki bir nesneye ve özellikle yere odaklanmak için at burnunu aşağı indirir ve başını neredeyse dikey bir konumda taşır. Gözlerin beyazının görüneceği noktaya kadar yuvarlanması genellikle korku veya öfkeyi gösterir.

Kulak pozisyonu, baş yüksekliği ve vücut dili de duygusal durumu yansıtacak şekilde değişebilir. Örneğin, bir atın gönderdiği en net sinyal, bazen gözlerin beyazının görünmesi için yuvarlanmış gözlerle, başın arkasına sıkıca düzleştirilmiş her iki kulaktır; bu genellikle ağrı veya öfkenin göstergesidir ve sıklıkla yakında izleyecek agresif davranışı önceden haber verir. Bazen geriye yatırılmış kulaklar, özellikle güçlü bir şekilde sallanan bir kuyruk veya ayaklarla vurma veya eşelenme ile birlikte, at tarafından rahatsızlık, tahriş, sabırsızlık veya kaygıyı ifade etmek için kullanılan sinyallerdir. Bununla birlikte, kulakları hafifçe arkaya dönük ancak gevşek bir konumda olan atlar uykulu, sıkılmış, yorgun veya sadece rahatlamış olabilirler. Bir at başını ve boynunu kaldırdığında, hayvan tetikte ve genellikle gergindir. Aşağı doğru bir baş ve boyun rahatlamanın bir işareti olabilir, ancak diğer davranışlara bağlı olarak yorgunluk veya hastalık anlamına da gelebilir.

Kuyruk hareketi de bir iletişim biçimi olabilir. Hafif kuyruk sallama genellikle ısıran böcekleri veya diğer deri tahriş edicileri uzaklaştırmak için bir araçtır. Ancak, agresif kuyruk sallama tahriş, ağrı veya öfkeyi gösterebilir. Vücuda sıkıca sokulmuş kuyruk, soğuktan kaynaklanan rahatsızlığı veya bazı durumlarda ağrıyı gösterebilir. At, kuyruğunu kaldırarak gerginlik veya heyecan gösterebilir, ancak aynı zamanda burun deliklerini genişleterek, soluyarak ve gözlerini ve kulaklarını endişe kaynağına yoğun bir şekilde odaklayarak da gösterebilir.

At ağzını kulakları ve kuyruğu kadar iletişim kurmak için kullanmaz, ancak birkaç ağız jesti yeme, tımar veya tahriş nedeniyle ısırma dışında anlamlar taşır. Yukarıda belirtildiği gibi diş gösterme, öfkenin ve eli kulağında bir ısırma girişiminin ifadesidir. Atlar, özellikle taylar, bazen boyunlarını uzatıp dişlerini birbirine vurarak daha agresif bir sürü üyesine yatıştırma sinyali verirler. Ağzında yiyecek olmadan çiğneme hareketi yapan atlar bunu bir rahatlatıcı mekanizma olarak yaparlar, muhtemelen gerginliğin azalmasıyla bağlantılıdır, ancak bazı at eğitmenleri bunu bir boyun eğme ifadesi olarak görür. Atlar, özellikle iyi bir noktada kaşındıklarında üst dudaklarını uzatırlar ve o sırada ağızları bir şeye değerse, dudakları ve dişleri karşılıklı tımar jestinde hareket edebilir. Çok rahat veya uyuyan bir atın, alt dudağı ve çenesi üst dudaktan daha fazla dışarı uzanabilir. Yukarıda belirtilen kıvrılmış dudak flehmen tepkisi, en sık aygırlarda görülür, ancak genellikle başka bir atın idrarının kokusuna verilen bir tepkidir ve her cinsten at tarafından sergilenebilir. Atların ayrıca bir gem veya binicinin ellerine tepki olarak çeşitli ağız hareketleri vardır; bazıları rahatlama ve kabullenmeyi, diğerleri gerginlik veya direnci gösterir.

Uyku düzenleri

[düzenle]

Atlar hem ayakta hem de yatarken uyuyabilirler. Vahşi doğada bir av hayvanı olarak yaşamdan bir adaptasyon olarak ayakta uyuyabilirler. Uzanmak, bir hayvanı avcılar için daha savunmasız hale getirir.[34] Atlar ayakta uyuyabilirler çünkü bacaklarındaki bir "kalma aparatı" (stay apparatus) kaslarını gevşetmelerine ve çökmeden kestirmelerine olanak tanır. Ön bacaklarda, at ön uzuv anatomisi kasları gevşediğinde kalma aparatını otomatik olarak devreye sokar.[35] At, arka bacaklardaki kalma aparatını, patellayı (diz kapağı) yerine kilitlemek için kalça pozisyonunu değiştirerek devreye sokar. Diz ekleminde, femur kemiğinin iç alt ucundaki bir "kanca" yapısı, patellayı ve medial patella bağını tutarak bacağın bükülmesini önler.[36]

Atlar, ihtiyaç duyulan uykuyu birçok kısa dinlenme dönemiyle elde ederler. Bu, avcılardan kaçmak için her an hazır olması gereken bir av hayvanından beklenebilecek bir durumdur. Atlar günde dört ila on beş saat arasında ayakta dinlenerek ve birkaç dakikadan birkaç saate kadar uzanarak geçirebilirler. Ancak, bu sürenin tamamı atın uykuda olduğu zaman değildir; bir gündeki toplam uyku süresi birkaç dakika ile iki saat arasında değişebilir.[37] Atlar, 24 saatlik bir sürede ortalama olarak yaklaşık iki buçuk saat uykuya ihtiyaç duyarlar. Bu uykunun çoğu, her biri yaklaşık 15 dakikalık birçok kısa aralıkla gerçekleşir.[38] Bu kısa uyku dönemleri, beş dakikalık yavaş dalga uykusu, ardından beş dakikalık hızlı göz hareketi uykusu (REM) ve ardından beş dakikalık yavaş dalga uykusundan oluşur.[39]

Atlar REM uykusuna ulaşmak için uzanmalıdır. Minimum REM uyku gereksinimlerini karşılamak için her birkaç günde bir sadece bir veya iki saat uzanmaları gerekir.[37] Ancak, bir atın uzanmasına asla izin verilmezse, birkaç gün sonra uyku yoksunluğu çekecek ve nadir durumlarda, ayaktayken istemsizce REM uykusuna daldığı için aniden yere yığılabilecektir.[40] Bu durum, atların muzdarip olabileceği narkolepsiden farklıdır.[38]

Atlar gruplar halindeyken daha iyi uyurlar çünkü bazı hayvanlar uyurken diğerleri avcıları izlemek için nöbet tutar. Tamamen yalnız tutulan bir at, içgüdüleri sürekli olarak tehlikeye karşı dikkatli olmak olduğu için iyi uyuyamayabilir.[37]

Yeme düzenleri

[düzenle]

Ana maddeler: At beslenmesi ve At anatomisi

Atların güçlü bir otlama içgüdüsü vardır ve günün çoğu saatini kaba yem yiyerek geçirmeyi tercih ederler. Atlar ve diğer tek tırnaklılar, gün boyu aynı tür yiyecekten az miktarlarda yemeye uyum sağlamış otlayan hayvanlar olarak evrimleşmiştir. Vahşi doğada, at yarı kurak bölgelerdeki çayır otlarını yemeye ve yeterli beslenme elde etmek için her gün önemli mesafeler kat etmeye uyum sağlamıştır.[41] Bu nedenle, onlar "damla yiyicilerdir" (trickle eaters), yani sindirim sistemlerinin düzgün çalışmasını sağlamak için neredeyse sürekli bir yiyecek tedarikine sahip olmaları gerekir. Atlar, öğünler arasında uzun süreler olduğunda kaygılı veya stresli hale gelebilirler. Ahırda tutulduklarında, düzenli bir programla beslendiklerinde en iyi şekilde performans gösterirler; alışkanlık canlılarıdır ve rutindeki değişikliklerden kolayca rahatsız olurlar.[42] Atlar bir sürü içindeyken, davranışları hiyerarşiktir;[43] sürüdeki daha yüksek rütbeli hayvanlar önce yer ve içer. Son yiyen düşük statülü hayvanlar yeterli yiyecek alamayabilir ve çok az yem varsa, daha yüksek rütbeli atlar düşük rütbelilerin yemesini engelleyebilir.

Psikolojik bozukluklar

[düzenle]

Ana madde: Ahır alışkanlıkları (Stable vices)

Yetersiz arkadaşlık, egzersiz veya stimülasyon (uyarı) ile sınırlandırıldıklarında, atlar ahır alışkanlıkları geliştirebilirler; bunlar, ahşap çiğneme, ahırda yürüme (ahırda stresli bir şekilde daireler çizerek yürüme), duvara tekme atma, "dokuma" (ileri geri sallanma) ve diğer sorunları içeren, çoğunlukla psikolojik kökenli, kötü alışkanlıklar olarak kabul edilen bir dizi kompulsif stereotipidir. Bunlar, çevresel uyarılma eksikliği ve erken sütten kesme uygulamaları dahil olmak üzere bir dizi olası nedensel faktörle ilişkilendirilmiştir. Bu davranışların sergilenmesinde yer alan nörobiyolojik değişiklikleri araştırmak için araştırmalar devam etmektedir.

Ayrıca bakınız

[düzenle]

Atın evcilleştirilmesi

Equus (cins)

Binicilik terimleri sözlüğü

At

At yetiştiriciliği

At bakımı

At eğitimi

Sacking out (Atları korku faktörlerine alıştırma)

Ahır alışkanlıkları

At zekası

Notlar

[düzenle]

Referanslar

[düzenle]

Budiansky, Stephen. "The Nature of Horses" (Atların Doğası). Free Press, 1997. ISBN 0-684-82768-9

McCall C.A (Hayvan Bilimleri Profesörü, Auburn Üniversitesi) 2006, Understanding your horses’ behaviour (Atlarınızın davranışını anlama), Alabama Kooperatif Yayım Sistemi, Alabama, erişim tarihi 21/10/13,

The Horse Trust - Equine Clinical Animal Behaviour Hub (At Vakfı - At Klinik Hayvan Davranış Merkezi)

Basics of Equine Behaviour - Equine Behaviour & Training Association (At Davranışının Temelleri - At Davranış ve Eğitim Derneği)

Case Studies of Equine Behaviour - FAB Clinicians (At Davranışı Vaka Çalışmaları - FAB Klinisyenleri)