Bugün öğrendim ki: - ABD Hava Kuvvetleri, F-117'nin 2034 yılına kadar uçmasını istiyor (Resmi olarak 2008'de hizmetten çıkarıldı).
ABD Hava Kuvvetleri, Nighthawk uçuş operasyonlarını 10 yıl daha sürdürmek için bakım ve lojistik destek tedarikçileri arıyor.
İlk operasyonel hayalet uçak olan F-117 Nighthawk, 2008 yılında resmen emekliye ayrılmıştı. Ancak The Aviationist'te sık sık bildirdiğimiz üzere, Nighthawk'lar Tonopah Test Sahası (TTR) hava üssünden gayri resmi olarak uçmaya devam etti ve Hava Kuvvetleri bunu ne doğruladı ne de yalanladı.
2021 yılında işler değişmeye başladı ve Hava Kuvvetleri, DVIDS (Savunma Görsel Bilgi Dağıtım Servisi) ağında uçuş operasyonlarında yer alan bu tipe ait ilk resmi görüntüleri yayınladı. Şimdi ise Eylül 2022'de Hava Kuvvetleri Test Merkezi'nin, F-117A filosunun TTR hava üssündeki bakım ve lojistik destek hizmetleri için 10 yıllık olası bir sözleşme hakkında bir Bilgi Talebi (RFI) yayınladığı ve ABD Hava Kuvvetleri'nin uçağı en az 2034 yılına kadar uçurmaya istekli olduğunu kabul ettiği anlaşılıyor.
Las Vegas'ın yaklaşık 150 mil kuzeybatısındaki çok gizli bir tesis olan Tonopah, F-117'nin hizmete girdiği günden bu yana yuvası olmuş, ayrıca Constant Peg ve benzeri gizli programlarda yer alan Rus MiG'leri ve Sukhoi'leri gibi diğer "egzotik" tiplere de ev sahipliği yapmıştır. Hava üssü aynı zamanda tüm F-117'lerin resmi emekliliklerinden sonra nihai elden çıkarılmayı beklerken depolandığı yerdir.
RFI'daki detaylarda, Ekim 2022'de yapılması planlanan bir Sektör Günü'nden bahsediliyor; burada Hava Kuvvetleri, gerekli niteliklere sahip şirketlerle bir araya gelecek ve bu bilgileri en iyi tedarik stratejisini belirlemek ve 1 Ocak 2024'ten itibaren başlaması beklenen bu hizmeti satın almak için kullanacaktı.
RFI ayrıca Hava Kuvvetleri'nin aradığı destek türü hakkında daha fazla ayrıntı sunmaktadır:
Arka plan: Bu hizmetler aşağıdaki ana teknik hedefleri içermektedir:
Tonopah Test Sahası (TTR) hava üssündeki sınırlı F-117A uçuş operasyonları için bakım ve lojistik desteği.
F-117A uçak filosunun uzun süreli depolama koşullarında korunması.
Savunma Bakanlığı gereksinimleri için fazlalık olduğu belirlenen F-117A uçaklarının askerlikten arındırılması/gizliliğinin kaldırılması. Beklenen askerlikten arındırma/gizliliği kaldırma oranı yılda en fazla 2-3 uçaktır.
Performans alanları: Aşağıdakiler, F-117A Bakım ve destek hizmetleri ile ilgili öngörülen temel performans alanlarıdır:
F-117A Uçak Bakım Hizmetleri
Bakım yönetimi
Kalkış ve kurtarma operasyonları
Uçak denetimi (uçuş öncesi/sonrası, aşama, takvim vb.)
Uçak sistemleri arıza tespiti ve onarımı
Bakım destek görevleri
Hava mürettebatı uçuş teçhizatı (AFE)
Tekerlek ve lastik bakımı
Yağ analizi
Uçak ağırlık ve denge yönetimi
Motor bakımı/yönetimi
Kompozit ve yapısal onarım desteği dahil Düşük Gözlemlenebilirlik (LO) konfigürasyon yönetimi
Kaza müdahalesi
Mühimmat elleçleme ve depolama – sadece fırlatma koltuğu patlayıcıları
Bakım planları ve çizelgeleme
F-117A Görev Desteği
F-117A T-2 modifikasyon hizmetleri
Enstrümantasyon sistemleri tasarımı, kurulumu ve onarımları
F-117A görev planlama sisteminin işletimi ve bakımı
Yer Tanısal Görüntüleme Radarı operasyonları ve idamesi
Birleştirilmiş Otomatik Test Ekipmanı (CATES) kullanılarak aviyonik onarımı
Uçak Yapısal Bütünlük Programı yönetimi
Kalite yönetimi
Lojistik destek
Çevre, Güvenlik ve İş Sağlığı program yönetimi
Uçak askerlikten arındırma, gizliliği kaldırma ve müze teslimatı yardımı
T-2 modifikasyon hizmetleri hakkında daha fazla bilgi, Hava Kuvvetleri Malzeme Komutanlığı'nın kamuya açık bir kılavuzunda kolayca bulunabilir:
"T-2 modifikasyonları, araştırma ve geliştirmeyi destekleyen konfigürasyon değişiklikleri; mevcut T-2 modifikasyonlarında tasarım değişiklikleri; ve Geliştirme Test ve Değerlendirme programları veya sistemlerin veya ekipmanların hizmet içi testleridir. T-2 modifikasyonları, havacılık araçları, hava destek ekipmanları, harici ve dahili depolar, alt sistemler, bileşenler veya bir havacılık aracıyla arayüz oluşturan Teknik Emirler (T.O.) tarafından yönetilen destek ekipmanlarında yapılan geçici donanım veya yazılım değişiklikleri veya tadilatlardır. T-2 modifikasyonları enstrümantasyon modifikasyonlarını içerir, ancak gelecekteki kalıcı modifikasyonları kanıtlamak, geliştirmek veya karakterize etmek için geçici değişiklikler de olabilir."
Bu durum, F-117'nin sadece düşman uçağı ve seyir füzesi yedeği olarak eğitim amaçlı değil, aynı zamanda araştırma, geliştirme, test ve değerlendirme için de aktif olarak kullanıldığı gerçeğine bir nevi resmi doğrulama sağlamaktadır. Hava Kuvvetleri sözcüsü Ann Stefanek de basına yaptığı açıklamada aynı şeyi belirterek, birimin "sınırlı araştırma ve eğitim faaliyetlerini desteklemek için belirli [F-117A] uçaklarını uçurmaya" devam ettiğini ifade etti.
Ancak, kaç Nighthawk'ın bu sözleşmeden yararlanacağı bilinmiyor. Üretilen 59 F-117'den, sözcü yaklaşık 45 F-117'nin şu anda envanterde olduğunu ve 10'dan fazlasının müzelere transferi için onay verildiğini doğruladı. Ayrıca, Hava Kuvvetleri'nin nihayetinde tüm F-117 filosunu elden çıkaracağını, ancak bunun için henüz bir takvim olmadığını da belirtti.
İlginç bir şekilde RFI, Nighthawk'ın elden çıkarılmasında bir yavaşlama olduğunu da gösteriyor ve beklenen maksimum askerlikten arındırma/gizliliği kaldırma oranının artık yılda sadece iki ile üç jet arasında olduğunu belirtiyor. 2017 yılında Hava Kuvvetleri, Kongre'den F-117'leri yılda dört hava gövdesine kadar bir hızla elden çıkarmaya başlamak için yetki almıştı.