Bugün öğrendim ki: 2007 yılında Tayland, Abbott'un HIV ilacı Kaletra'nın ucuz jenerik versiyonlarının üretimi için yasal olarak zorunlu bir lisans verdi. Abbott buna karşılık Tayland'dan 7 ilacını çekti. Tayland taviz vermedi ve HIV tedavi kapsamı yüz binlerce daha fazla hastaya genişledi.
Bir ülkenin tüm vatandaşlarından hayat kurtarıcı ilaçları esirgemek için yeterince iyi bir neden olabilir mi?
Bana göre hayır. Ancak ilaç devi Abbott bu konuda farklı düşünüyor gibi görünüyor.
Chicago merkezli şirket, 14 Mart'ta Tayland'da, aralarında bir antibiyotik, Kaletra adlı önemli bir AIDS ilacı ile kan pıhtılaşması, böbrek hastalığı ve yüksek tansiyon tedavisine yönelik ilaçların da bulunduğu yedi yeni ilacını piyasaya sürmeme kararı aldı. Bu kritik ruhsatlandırma olmadan, söz konusu ilaçlar bu ülkeye ithal edilemiyor veya orada satılamıyor.
Bana öyle geliyor ki Abbott, hükümetini patentlerine saygı göstermeye zorlamak için milyonlarca Taylandlının hayatını fiilen rehin alıyor. Bu mu iyi ticaret?
Beni şoke eden şey, şirketin bu kararının, Tayland'ın ocak ayında yerel halkın Abbott'ın yeni Kaletra versiyonunun ucuz kopyalarını ithal etmesine veya üretmesine izin veren "zorunlu lisanslar" çıkarma kararına bir misilleme olduğunu gizlememesi. Abbott sözcüsü Melissa Brotz yaptığı açıklamada, "Bu mesele fikri mülkiyet ve patent sisteminin bütünlüğü ile ilgilidir" dedi.
Kulağa hoş gelen sözler, ancak bana daha çok bir okul bahçesi kavgasını hatırlatıyor.
Tayland'ın, Merck'in AIDS ilacı efavirenz ve Bristol-Myers Squibb ile Sanofi-Aventis tarafından üretilen kalp ilacı Plavix için benzer bir karar alarak ilaç üreticilerini şoke ettiği geçen yıldan beri bu felaketle flört ettiği bir gerçek.
Bu şirketlerin fikri mülkiyetlerini koruma haklarını anlamadığım veya buna saygı duymadığım söylenemez. Patentler inovasyonu teşvik eder ve şirketler ilaç geliştirmek için yaptıkları büyük yatırımların karşılığını almayı hak ederler.
Ancak bu çıkmazı çözmenin tek yolu kesinlikle bu değildir, olamaz.
Dostça olmayan pazarlık
Bu tartışmayı başlatan şey elbette paraydı. Abbott'ın kademeli fiyatlandırma sistemine göre, Kaletra'nın bir yıllık maliyeti Afrika'da hasta başına 500 dolar, Tayland'da ise 4.000 dolardan fazladır. Abbott bu rakamı yaklaşık 2.000 dolarlık indirimli bir fiyata düşürmeyi teklif etti ancak Tayland hükümeti bunun hala çok yüksek olduğunu belirtti. İlacın jenerik bir kopyası bunun yarısından daha azına mal olacaktı.
Daha düşük fiyat, yalnızca Tayland'ın bu ilaçları karşılayamayan 82.000'den fazla kişiye ulaştıran saygın AIDS ilaç programı için geçerli olacaktı. Daha yüksek fiyatı karşılayabilenler ise ödemeye devam edecekti.
Tayland hükümeti ve Abbott'ın, Abbott kararını vermeden önce haftalardır daha düşük bir fiyat üzerinde anlaşmaya çalıştığı bildirildi. Hükümet görünüşe göre konuyu çözmek için şirketle görüşmeye hala istekli; müzakereler devam edebilir.
Abbott'ın kararı, hali hazırda orada bulunan Kaletra'nın eski bir versiyonu da dahil olmak üzere, Tayland'da zaten satılmakta olan ilaçları etkilemeyecek. Ancak yeni versiyon, soğutmanın nadir bir lüks olduğu ülkede şiddetle ihtiyaç duyulan ısıya dayanıklı bir formda. Kaletra, birinci basamak ilaçlara karşı direnç geliştirmiş kişiler için önemli bir ilaç olduğundan, bu akademik bir tartışma değildir.
Kuralın istisnası
Teknik olarak, Tayland'ın ocak ayında attığı adım, "halk sağlığı acil durumu" olduğunda ülkelerin pahalı ilaçların ucuz versiyonlarını üretmelerine veya satın almalarına izin veren Dünya Ticaret Örgütü kurallarının bir ihlali değildir. Abbott bu sonucu tartışmaya açsa da AIDS'in bu tanıma girdiğini düşünüyorum. Dünya Sağlık Örgütü başkanı da Tayland'ın hakları dahilinde hareket ettiği konusunda hemfikir.
Üç yıl önce Malezya ve Endonezya da AIDS ilaçlarına lisans çıkarmak için bu maddeden yararlanmıştı. Ancak Tayland, kalp hastalığı, kanser ve diğer ciddi hastalıklar için kullanılan ilaçların peşine düşme tehdidiyle ilaç şirketlerini kızdırmış görünüyor. Sonuç ise çok acı bir kavga.
Bir tarafta aktivistler ve "dehşet verici" ve "hastalara ihanet" olarak nitelendirdikleri Abbott'ın hamlesini kınayan insani yardım kuruluşu Sınır Tanımayan Doktorlar (Médecins Sans Frontières) var. Diğer tarafta ise elbette ilaç şirketleri bulunuyor. Alman Bayer şirketi halihazırda Abbott'a destek verdiğini açıkladı.
Abbott açıklamasını yaptıktan sonra, iş dünyasına yakınlığıyla bilinen Wall Street Journal'daki bir başyazıda, "Uzun vadede, Abbott'ın geri çekilmesi, Taylandlı yetkililere ve diğer hükümetlere fikri mülkiyet hırsızlığının bir bedeli olacağını gösterirse olumlu bir etkisi olabilir" denildi.
Ancak kabul edelim, buradaki gerçek bedeli yetkililer veya hükümet değil, bu ilaçlara acil ihtiyacı olan Tayland vatandaşları ödeyecek. Ve ben hala onları bu bedeli ödemeye zorlayacak kadar iyi bir neden olmadığını söylüyorum.