Sömürgeciliğin doğal kaynakların aşırı sömürülmesindeki rolü
Şu anda, yaban hayatının "biyolojik yok oluşu" ve insan uygarlığının geleceği için ciddi riskler de dahil olmak üzere, insanlık tarihinin en kötü çevresel krizini yaşıyoruz.
Bu çevresel yıkımın boyutu son yıllarda büyük ölçüde arttı. Bunun başlıca sorumlusu, kömür ve petrol gibi fosil yakıtların yakılması da dahil olmak üzere, antropojenik veya insan kaynaklı faktörlerdir.
Mücevher ve maden çıkarma gibi diğer endüstriler de dünyanın ekolojik sürdürülebilirliğini yok ederek ormansızlaşmaya ve doğal yaşam alanlarının tahribatına yol açmaktadır. Doğal kaynakların bu travmatik sömürüsünün çoğu, kökenini erken sömürgecilik döneminden alır.
Sömürgeciler, "yeni" bölgeleri, uzun vadeli etkileri pek dikkate almaksızın sömürülecek sınırsız kaynaklara sahip yerler olarak görüyorlardı. Erken modern devlet inşası ve kapitalist kalkınma hizmetinde, "bitmek bilmeyen bir sınır" olarak kabul ettikleri şeyi sömürdüler.
"Kötüleşen gıda kıtlığı, orman yangınları ve 2040 yılına kadar mercan resiflerinin kitlesel ölümü" olarak tanımlanan mevcut ekolojik felaketimizi anlamak için, sömürgeciliğin köklerindeki rolüne bakmamız gerekiyor.
Bu araştırma, sömürgeciliğin "iyi" mi yoksa "kötü" mü olduğu üzerine bir tartışma değildir. Aksine, bu küresel sürecin şu anda içinde yaşadığımız dünyayı yaratmaya nasıl yardımcı olduğunu anlamakla ilgilidir.
Endüstriyel kauçuk için yağmur ormanlarının tıraşlanması
15. yüzyıldan beri Hint Okyanusu küresel ticaretin merkezi olmuştur. Sömürgecilik yerel ekonomik sistemlerin üzerine inşa edilmiş, ancak aynı zamanda bölgede şu anda faaliyette olan birçok devasa endüstriyi ve süreci derinden oluşturmuş ve şekillendirmiştir.
Örneğin, İngiliz sömürgeciler Malay yarımadasını endüstriyel Britanya ve Amerika'nın ihtiyaçlarını karşılamak için bir plantasyon ekonomisine dönüştürdüler. Buna, sanayi devrimi sırasında ucuz kauçuğa yönelik artan talep de dahildi.
Singapur ve yarımadadaki sömürücü sömürge politikaları, yoksul Malayların, Hintlilerin ve Çinlilerin ekonomik seçeneklerini sınırladı. Bu işçiler, yerel ekosistemler pahasına geçimlerini sağlamak için kelimenin tam anlamıyla yağmur ormanlarının geniş alanlarını kesmeye zorlandılar.
Bu arada, Malay yarımadasındaki sömürge yönetiminin sona ermesinden yarım asırdan fazla bir süre sonra, geniş çaplı ağaç kesimi yoluyla yerel kaynakların aşırı sömürülmesi hız kesmeden devam ediyor. Bir zamanlar çok sayıda olan Malaya kaplanları, kısmen ağaç kesimi ve yol yapımı nedeniyle yaşam alanı kaybı yüzünden şu anda kritik tehlike altındaki türler olarak sınıflandırılmaktadır.
Malezya Borneo'sundaki ormansızlaşma, esas olarak hurma yağı ve keresteye olan sürekli küresel talep nedeniyle hızlanmaya devam ediyor.
Küresel pazarlar için ihracat
Myanmar'da (eski adıyla Burma), ham madde ticareti yüzyıllar öncesine dayanmaktadır. Sömürge yönetimi altında mineral, kereste ve afyon ihracatı muazzam bir şekilde genişledi ve yerel kaynaklar üzerinde benzeri görülmemiş bir baskı yarattı.
Irrawaddy Nehri havzasının kuzeyindeki bölgelerin Birmanya sömürge devletine entegrasyonu, doğal kaynaklar açısından zengin olan yüksek kesimler ile Avrupa ve Çin sermayesinin daha büyük akışları arasındaki ekonomik entegrasyonu büyük ölçüde artırdı.
Bugün, milyarlarca dolarlık gelir elde etmesine rağmen, bu bölgeler ülkedeki en yoksul yerler arasındadır ve yaygın insan hakları ihlallerine ve çevre felaketlerine ev sahipliği yapmaktadır.
Afrika'nın değerli taşlarını ve minerallerini çıkarmak
Batı ve Güney Afrika'daki elmas ticaretinin insani maliyeti nispeten iyi bilinmektedir. Elmas, fildişi, boksit, petrol, kereste ve mineral gibi doğal kaynakların çıkarılmasının Afrika'nın çevresi üzerindeki yıkıcı etkileri ise daha az bilinmektedir. Bu madencilik, söz konusu mineral ve değerli taşlara yönelik küresel talebe hizmet etmektedir.
Elmas ve diğer değerli taş veya mineralleri dünya pazarlarına ulaştırmak için gereken yoğun madencilik faaliyetleri araziyi bozmakta, hava kalitesini düşürmekte ve yerel su kaynaklarını kirletmektedir. Sonuç, genel bir biyolojik çeşitlilik kaybı ve insan sağlığı üzerinde önemli çevresel etkilerdir.
1867'den 1871'e kadar Güney Afrika'daki Vaal, Harts ve Orange nehirleri boyunca yapılan keşif amaçlı kazılar, zenginlik arayışıyla bölgeye akın eden devasa madenci ve spekülatör kitlesinin görüldüğü büyük ölçekli bir elmas hücumunu tetikledi. 1888'e gelindiğinde, Güney Afrika'daki elmas endüstrisi, De Beers Consolidated Mines'ın tek üretici haline gelmesiyle bir tekeline dönüşmüştü.
Aynı dönemde, yakındaki Witwatersrand'daki madenciler dünyanın en büyük altın yataklarını keşfettiler ve bu da kazançlı yeni madencilik endüstrilerinin yayılmasını körükledi. Avrupa güçleri 19. yüzyılın sonlarında "Afrika için kapışma" olarak adlandırılan süreçte kıtayı parçalara ayırırken, ticari ihracat doğrudan sömürge işgalinin birincil ekonomik motivasyonu olarak köleliğin yerini aldı.
Sanayi devriminin körüklediği yeni ulaşım teknolojileri ve ekonomik büyüme, çıkarılması için geniş madencilik faaliyetleri gerektiren değerli taşlar ve mineraller de dahil olmak üzere Afrika ihracatına yönelik küresel bir talep yarattı.
1930'dan 1961'e kadar Sierra Leone'deki elmas endüstrisi, bölge genelindeki sömürge hükümet stratejilerini ve bilimsel uzmanlığı şekillendirmede ve tanımlamada çok önemli bir rol oynadı.
Yakındaki Liberya hiçbir zaman resmen sömürgeleştirilmedi ve özgürleştirilmiş Afro-Amerikalı köleler için bir anavatan olarak kuruldu. Ancak Amerikalı köle sahipleri ve politikacılar cumhuriyeti öncelikle özgür bırakılmış kölelerin Amerikan toplumu üzerindeki "yozlaştırıcı etkisini" sınırlamak için bir çözüm olarak gördüler.
Liberya'nın Britanya'ya olan borcundan kurtulmasına "yardım etmek" için, ABD merkezli Firestone Lastik ve Kauçuk Şirketi, 1926'da kauçuk plantasyonları için kullanılmak üzere bir milyon dönümlük arazi üzerinde 99 yıllık kira sözleşmesi karşılığında 5 milyon dolarlık bir kredi verdi. Bu kredi, Liberya işleri üzerinde doğrudan ekonomik kontrolün başlangıcıydı.
Eşitsiz güç ilişkileri
Bir rapor, Afrika'nın Kuzey Amerika, Hindistan ve Çin'deki talebin yönlendirdiği yeni bir madencilik patlamasının eşiğinde olduğunu ve bunun mevcut ekolojik krizleri sadece daha da kötüleştireceğini öne sürüyor. Elektronik üretimi için kilit bir bileşen olan tantal gibi minerallere yönelik tüketici talebi, mevcut madencilik faaliyetlerinin merkezinde yer almaktadır.
Sömürgecilik anlayışımız genellikle geçmişte sömürgeciliğin neye benzediğine dair basit fikirlerle sınırlıdır. Antropolog ve tarihçi Ann Laura Stoler'ın Duress adlı kitabında savunduğu gibi, bu fikirler, sömürgeciliğin 21. yüzyılın eşitsiz güç yapılarını nasıl şekillendirdiğini ve şekillendirmeye devam ettiğini tespit etme yeteneğimizi engellemektedir.
Gelişmiş ve gelişmekte olan ülkeler arasındaki ve içindeki eşitsiz güç ilişkileri, iklim değişikliğinin nedenlerini ve sonuçlarını tanımlamaya devam etmektedir. Bu sorunların nereden kaynaklandığına dair daha net bir anlayış, onları çözmeye yönelik gerekli ilk adımdır.
Refah içindeki ülkelerdeki insanlar, her gün çöpe attıkları çöplerin genellikle dünyanın dört bir yanına gönderilip başkasının sorunu haline geldiğinin çoğu zaman farkında değillerdir.