Bugün öğrendim ki: ABD'nin 23. başkanı Benjamin Harrison, Beyaz Saray'a ilk elektrik verildiğinde elektrik çarpmasından o kadar korkmuştu ki, ışık düğmelerine dokunmayı reddediyor ve tüm ışıkları açık bırakarak uyuyordu.
Yıllar sonra Adams, Başkan Yardımcısı Jefferson'a karşı bir seçim mücadelesine girişti. Adams ona “kötü niyetli, aşağılık bir adam, melez bir Kızılderili kadının oğlu, Virginia'lı melez bir babadan olma” dedi ve bir saldırı reklamında potansiyel bir Jefferson başkanlığının sonuçları konusunda uyardı: “Cinayet, soygun, tecavüz, zina ve ensest açıkça öğretilecek ve uygulanacak, hava sıkıntı çekenlerin çığlıklarıyla yırtılacak, toprak kana bulanacak ve ulus suçlarla kararacak.” Bir de 2016 seçim döngüsünün kontrolden çıktığını düşünürdük!
Kaderin cilvesi olarak hem Adams hem de Jefferson aynı gün, Bağımsızlık Bildirgesi'nin 50. yıldönümü olan 4 Temmuz 1826'da öldüler. Bunu uyduramazsınız.
Thomas Jefferson (1801-1817)
Shakespeare'in sandalyesine zarar vermek Jefferson ile ilgili tek sandalye bilgisi değil: döner sandalyeyi o icat etti!
Amerikan tarihindeki en ünlü politikacılardan biri için beklenmedik bir şey: Jefferson topluluk önünde konuşmaktan o kadar nefret ediyordu ki başkanlığı süresince sadece iki konuşma yaptı, her dönem için bir tane. Ayrıca Birlik'in Durumu konuşmalarını bir katip tarafından Kongre'de okunmak üzere yazılı belgeler olarak gönderme geleneğini de başlattı (Woodrow Wilson, konuşmayı şahsen yapma uygulamasını 1913'te geri getirdi).
James Madison (1809-1817)
En küçük başkanımız 1.63 boyundaydı ve yaklaşık 45 kilo ağırlığındaydı. Ah!
James Monroe (1817-1825)
Eski Devrim Savaşı dönemi kıyafetlerine olan düşkünlüğü nedeniyle Monroe'nun takma adı “Son Üç Köşeli Şapka” idi.
İlk dönemi, 1812 Savaşı'nın sona ermesini izleyen ulusal birlik nedeniyle İyi Duygular Dönemi olarak adlandırıldı. Yeniden seçilmek için rakipsiz yarıştı; bu, ABD tarihinde yalnızca bir kez daha (George Washington) yaşanmış bir şeydir.
Hayatta kalan son Kurucu Baba olan Monroe, hem Jefferson hem de Adams'ın ölümünden beş yıl sonra ve Bağımsızlık Bildirgesi'nin imzalanmasından 55 yıl sonra, 4 Temmuz 1831'de öldü.
John Quincy Adams (1825-1829)
Jefferson'dan nefret eden ikinci başkanımızın oğlu John Quincy Adams, her sabah Potomac Nehri'nde çıplak yüzmesiyle tanınırdı. Bir muhabir bu bilgiyi kullanarak o röportaj verene kadar kıyafetlerinin üzerinde oturdu.
Andrew Jackson (1829-1837)
Popüler bir söylenti, Jackson'ın evcil papağanına küfür etmeyi öğrettiğidir. Her şey eğlenceli ve oyun doluydu, ta ki papağan sürekli küfrettiği için Jackson'ın cenazesinden çıkarılmak zorunda kalana kadar.
Jackson'ın meseleleri dışarıda halletmek gibi bir huyu vardı. Tahminen 100 düelloya karıştı, genellikle birisi karısı hakkında olumsuz bir şey söylediği için. 1806'da bu düellolardan birinde göğsünden vuruldu. 1813'te ise bir senatörle girdiği bar kavgasında kolundan kurşun yedi.
Martin Van Buren (1837-1841)
Van Buren, ABD'de doğan ilk başkan unvanını elinde tutuyor.
Birçok takma adı vardı: Siyasi yeteneği nedeniyle “Sinsi Tilki”, sadece 1.68 boyunda olduğu için “Küçük Sihirbaz” ve kızıl saçlı olduğu ve New York'un kuzeyindeki Kinderhook adlı bir kasabadan geldiği için “Kinderhook'un Kızıl Tilkisi”. Ancak en uzun ömürlü takma ad, 1840 seçim kampanyası sırasında destekçilerinin üzerinde OK yazılı işaretler taşımasıyla kullanılan “Old Kinderhook” oldu. Kısaltma bu dönemde popüler hale geldi ve günümüzde hala kullanıyoruz.
William Henry Harrison (1841)
Kampanyası sırasında muhalefet onu “kulübesinde oturup sert elma şarabı içmeyi” tercih eden biri olarak göstermeye çalıştı. Harrison bu eleştiriyi aldı ve (alkollü) limonata yaptı; log kulübesi şeklinde şişelerde viski dağıttı.
Harrison, 1841'de yağmurlu ve soğuk bir günde şimdiye kadarki en uzun yemin töreni konuşmasını yaptı (90 dakika boyunca 8.445 kelime). Kısa süre sonra hastalandı ve başkanlığının 33. gününde öldü.
John Tyler (1841-1845)
Harrison'ın zamansız ölümünden sonra, hayatta kalan Başkan Yardımcısı olarak Tyler'ın ne kadar yetkisi olduğu konusunda anlaşmazlık çıktı. Herkesi sadece başkan olması gerektiğine ikna etmeyi başardı ve veraset hattını resmileştiren 25. Değişikliğin yolunu açtı.
Neredeyse herkes ondan nefret ediyordu. Başkanlığı sırasında kendi partisinden ihraç edildi, tüm kabinesi (bir kişi hariç) politikaları nedeniyle istifa etti ve görevden alma ile karşı karşıya kalan ilk başkan oldu. Bir gazete editörü ona “zavallı, sefil, aşağılık bir aptal” dedi ve The New York Times kendi ölüm ilanında onu “Amerika Birleşik Devletleri'nde herhangi bir makam tutmuş en popüler olmayan kamu adamı” olarak adlandırdı! Ölümü üzerine Lincoln bir yas ilanı yayınlamadı ve bayraklar yarıya indirilmedi.
James K. Polk (1845-1849)
Her partinin bir eğlence bozanı vardır ve o eğlence bozan Polk idi. Beyaz Saray'da içkiyi, kart oyunlarını ve dansı yasakladı.
Zachary Taylor (1849-1850)
Washington Anıtı'nın daha sonra yükseleceği arazide 4 Temmuz'u kutlarken Taylor bir sürü kiraz atıştırdı ve hepsini buzlu sütle (iğrenç) yıkadı. Kirazlarda veya sütte bakteri vardı ve birkaç gün sonra ölümüne yol açtı.
Millard Fillmore (1850-1853)
Fillmore öğretmeniyle evlendi (vay canına!). Bunun dışında, çoğu tarihçinin onun hakkında söyleyecek pek bir şeyi yok. Beyaz Saray web sitesi bile ona “ilham vermeyen bir adam” diyor. Ah.
Franklin Pierce (1853-1857)
Çoğu insanın hatırlamadığı bir başka başkan olan Pierce, görevdeyken oldukça popüler değildi, bu da kendi partisinin onu yeniden aday göstermemesine yol açtı. Kovulmasına verdiği cevap: “Yapacak başka bir şey kalmadı, sarhoş olmaktan başka.” İçkiye olan düşkünlüğü, atıyla yaşlı bir kadına çarptığı için tutuklandığı iddiasını açıklayabilir.
James Buchanan (1857-1861)
Buchanan, başkan olan tek bekar olma rekorunu elinde tutuyor, gerçi gerçekten bekar olmayabilirdi. Cinselliği ve Alabama Senatörü William Rufus King ile olan yakın ilişkisi hakkında çok fazla spekülasyon vardı. İkisi, kendi evlerine sahip olacak kadar zengin olmalarına rağmen 10 yıldan fazla birlikte yaşadılar. Andrew Jackson arkalarından onlara “Bayan Nancy ve Teyze Fancy” derdi. King 1844'te Fransa'ya gittiğinde, Buchanan şöyle yazdı: “Artık 'tek başımayım', evde benimle birlikte olan hiçbir arkadaşım yok. Birkaç beyefendiye kur yapmaya gittim ama hiçbiriyle başarılı olamadım.”
Abraham Lincoln (1861-1865)
Uzun boylu bir su içeceği olmasının yanı sıra, Lincoln barmen olarak da uzun içkiler servis ediyor. Ayrıca gerçekten iyi bir güreşçiydi. Yaklaşık 300 maçın hepsini kazandı (biri hariç).
Andrew Johnson (1865-1869)
Görevden alınan ilk başkan olan Johnson'ın çocukluğu da kolay geçmedi. Babası öldükten sonra annesi onu ve kardeşini bir terziye çırak olarak gönderdi. Johnson ve kardeşi iki yıl sonra kaçtı. Terzi yakalanmaları için 10 dolar ödül koydu ama asla yakalanmadılar. Terziyle geçirdiği süre boyunca öğrendiklerini kullanarak, başkan olduğunda tüm takım elbiselerini kendisi yaptı.
Ulysses S. Grant (1869-1877)
Grant'in suikaste uğradığı gece Lincoln'ün tiyatro locasında olması gerekiyordu ama son dakikada planlarını değiştirdi. Bunun olmasını engelleyebileceğine inandığı için hayatının geri kalanında orada olmadığına pişman oldu.
Grant hakkında diğer eğlenceli gerçekler: İç Savaş geçmişi göz önüne alındığında ironik olan kan görmeye dayanamazdı. Ve başkanlığı sırasında Ku Klux Klan'ı dağıttı (ne yazık ki on yıllar sonra tekrar bir araya geldiler).
Rutherford B. Hayes (1877-1881)
En tartışmalı seçimlerden birinin galibi; halk oylamasını 250.000 farkla kaybetti, ancak tek bir oyla seçiciler kurulu zaferini kıl payı kazandı ve ona “Rutherfraud” ve “Sahtekarlığı” takma adlarını kazandırdı. İçki içmediği, sigara kullanmadığı veya kumar oynamadığı için “Büyükanne Hayes” olarak da adlandırılırdı.
James A. Garfield (1881)
Garfield iki elini de kullanabiliyordu ve aynı anda bir eliyle Yunanca, diğeriyle Latince yazabiliyordu!
Başkanlığının birkaç ayında bir suikastçı tarafından vuruldu ve 11 hafta sonra öldü. Doktorlar kurşunu bulmak için Andrew Graham Bell tarafından yeni icat edilen bir metal dedektörü kullanmaya çalıştılar, ancak metal yatak yayları sonuçları bozmaya devam etti ve bu da doktorların yanlış yerleri kesmesine neden oldu. Üstelik doktorlar, sterilize edilmemiş, karıştırıcı parmaklarıyla Garfield'ın vücuduna bakteri de bulaştırdılar.
Chester A. Arthur (1881-1885)
Arthur Beyaz Saray'ın tamamen yeniden dekore edilmesini istedi, ancak tüm yeni mobilyaların parasını ödemek için paraya ihtiyacı vardı. Çözümü: Lincoln'ün bir pantolonu ve John Quincy Adams'ın şapkalarından biri de dahil olmak üzere 24 vagon dolusu tarihi kalıntıyı satmak. Yeniden dekorasyon aldığı tek lüks değildi; ayrıca 80 farklı pantolon çifti dahil olmak üzere ayrıntılı kıyafetlere sahipti, bu da ona “Zarif Arthur” takma adını kazandırdı.
Grover Cleveland (1885-1889)
Hukuk ortağının ölümü üzerine Cleveland, arkadaşının 11 yaşındaki yetim kızının yasal vasisi oldu. 10 yıl sonra, Beyaz Saray'da evlendiler, bu da onu 21 yaşında gelmiş geçmiş en genç First Lady yaptı ve onu 19. yüzyılın Woody Allen'ı yaptı.
Benjamin Harrison (1889-1893)
Başkan William Henry Harrison'ın torunu, insanlara karşı ne kadar mesafeli olduğu için bazıları tarafından “insan buzdağı” olarak adlandırıldı. Belki de insanlar kaygıyı mesafelilik olarak yanlış yorumlamışlardır: Beyaz Saray'da elektriği olan ilk başkandı ve elektrik çarpmasından o kadar korkuyordu ki ışık düğmelerine dokunmayı reddediyordu ve tüm ışıklar açıkken yatmaya gittiği bilinirdi.
Grover Cleveland (1893-1897)
Hayır, bu bir yazım hatası değil. Cleveland, makamı iki ardışık olmayan dönem boyunca elinde tutan tek başkandır. İşte ilkinden daha ürkütücü olmayan bir gerçek. Cleveland'ın çenesinin bir kısmı, bir arkadaşının yatında yapılan gizli bir ameliyatın sonucu olarak vulkanize kauçuktan yapılmıştı.
William McKinley (1897-1901)
McKinley, karanfilleri şans tılsımı olarak görüyor ve her yerde takıyordu. 6 Eylül 1901'de yakasındaki karanfili küçük bir kıza verdi ve kısa bir süre sonra bir suikastçı tarafından vuruldu. Ertesi hafta öldü.
Theodore Roosevelt (1901-1909)
14 Şubat 1884'te hem ilk karısı hem de annesi öldü. Günlüğünden o güne ait bir sayfa:
Bu son derece depresif günlük girişiyle ilgisiz olarak: Bir konuşma yaparken Roosevelt vuruldu ve bunun hakkında söyleyecekleri şunlardı: “Az önce vurulduğumu tam olarak anlayıp anlamadığınızı bilmiyorum. Size söz veriyorum, vurulmak umurumda değil; hiç umurumda değil!” Göğsüne saplanmış bir kurşunla bir buçuk saatlik konuşmasını bitirdi.
Kısacası, adam oldukça harikaydı ve söz konusu büyüklüğün anılmasına değerdi. Bir oyuncak üreticisi, Roosevelt'in bir av gezisinde bir ayı yavrusunu vurmayı reddettiği haberinin yayılmasından sonra onun onuruna “Oyuncak Ayılar” üreterek tam da bunu yaptı.
William H. Taft (1909-1913)
Taft en çok bel çevresi ve güya küvete sıkışmasıyla tanınır (tarihçiler bunun gerçekten yaşanmadığını söylüyor), ancak insanların hakkında yeterince konuşmadığı şey doldurulmuş hayvanıdır. Oyuncak üreticileri Oyuncak Ayıların modasının geçeceğine inanıyor ve bir yedek istiyorlardı. Billy Possum ile geldiler. Ne yazık ki, köken hikayesinin Taft'ın bir yavru opossum'u bağışlamasıyla hiçbir ilgisi yok ve tamamen bir gece büyük bir opossum yemeği tıkınmasıyla ilgisi var. Aşağıdaki gibi kaba anti-Oyuncak Ayı kartpostallarına rağmen, Billy Possum tutmadı.
Woodrow Wilson (1913-1921)
1919'da inanılmaz stres, Wilson'ın bir dizi felç geçirmesine yol açtı. Kısmen felçli ve neredeyse kör kaldı, ancak 1921'e kadar görevde kaldı. Yardım için Pocahontas'ın soyundan gelen (!!!) eşi Edith Bolling Galt'a büyük ölçüde güvendi, bu da onun “Bayan Başkan” takma adını almasına yol açtı.
Warren G. Harding (1921-1923)
Harding'in gözü dışarıdaydı. Eşinin yakın arkadaşı Carrie Fulton Phillips ile bir dizi aşk mektubuyla ortaya çıkan bir ilişkisi vardı. Ayrıca, kızının Harding'den olduğunu anlatan “Başkanın Kızı” adlı bir kitap yazan Nan Britton adında bir kadınla da takıldı. 2005 yılında, DNA testi sayesinde bebeğin babasının aslında o olduğu kanıtlandı.
Calvin Coolidge (1923-1929)
Coolidge'in kahvaltı ederken birine başına Vazelin sürtmesi gibi bir sabah ritüeli vardı. Sıradışılık evcil hayvan seçimine de uzanıyordu: bazen Beyaz Saray'da koşan Reuben ve Rebecca adlı iki rakun.
Herbert Hoover (1929-1933)
Coolidge'in tuhaf evcil hayvan seçiminden geri kalmamak için, Hoover'ın oğlunun Beyaz Saray arazisinde de koşan iki evcil timsahı vardı.
Hoover ve eşi bir süre Çin'de yaşadılar ve özel bir konuşma yapmak istediklerinde Beyaz Saray'da Mandarin dilinde konuşurlardı.
Söylentilere göre Hoover hizmetkarlarının “görünmez” olmasını talep etmiş. Seçenekleri: Hoover bir odaya girdiğinde saklanmak için dolaplara atlamak ya da kovulmak.
Franklin D. Roosevelt (1933-1945)
FDR, köpeği Fala'ya takıntılıydı. Onu beslemesine izin verilen tek kişi olmasında ısrar etti ve hatta II. Dünya Savaşı sırasında Fala'yı fahri Ordu eri yaptı. Fala, basın ve Amerikan halkı arasında o kadar popülerdi ki bir çizgi romanın konusu oldu ve MGM bile onun hakkında iki film yaptı. Fala, sahibiyle birlikte başkanlık anıtında ölümsüzleştirilen tek evcil hayvandır.
Eleanor Roosevelt, FDR ile evlendiğinde soyadını değiştirmek zorunda kalmadı çünkü onlar kuzenler. Amcası ve onun kuzeni “Teddy” Roosevelt onu koridora kadar eşlik etti.
Ama akraba olduğu tek başkan o değil! Ayrıca uzak akrabalar: Washington, her iki Adams, Madison, Van Buren, her iki Harrison, Taylor, Grant ve Taft. Ayrıca: Winston Churchill.
FDR 13 sayısından gerçekten korkuyordu ve bu sayıda insanla akşam yemeği yemeyi veya herhangi bir ayın 13'ünde bir seyahate çıkmayı reddediyordu.
O zamanlar çocuk felci olduğu düşünülen (yeni araştırmalar aslında Guillain-Barre Sendromu'ndan muzdarip olduğunu öne sürüyor) hastalığıyla mücadelesi şimdi yaygın, ancak o zamanlar halk bu konuda veya felcinin ne kadar kötü olduğu hakkında pek bir şey bilmiyordu. Medya ondan nadiren bahsederdi ve Gizli Servis'in tekerlekli sandalyesinde fotoğrafını çekmeye çalışan fotoğrafçıların filmlerini zorla aldığı iddia edilir.
Harry S. Truman (1945-1953)
Eşi Bess ile altı yaşındayken Pazar okulunda tanıştı. Buna bağlılık denir!
Dwight D. Eisenhower (1953-1961)
Ike, FDR'nin Maryland'deki başkanlık inziva yerinin adını Shangri-la'dan Camp David'e değiştirdi. Nedeni: Shangri-la, “Kansaslı bir çiftçi çocuğu için biraz fazla şatafatlıydı.”
John F. Kennedy (1961-1963)
JFK 21. doğum gününde 1 milyon dolar aldı (dokuz erkek ve kız kardeşin hepsi aynı miktarı aldı), ancak bu cömertlik babasının onun için yazdığı Harvard tavsiye mektubuna yansımadı. Jack'in “dikkatsiz olduğunu ve uygulamadan yoksun olduğunu” yazdı. Yine de girdi.
Lyndon B. Johnson (1963-1969)
JFK'nin beklenmedik suikastı Johnson'ın başkan olmasına yol açtı, ancak başkanlığını mümkün kılan başka bir faktör de tuvalete yapılan kader dolu bir yolculuktu. İzin verin açıklayayım: II. Dünya Savaşı sırasında orduda görevliyken, Johnson Güney Pasifik'teki tek bombalama görevi için Wabash Cannonball adlı bir uçağa bindi. Ama tuvaleti çok kötü gelmişti, bu yüzden indi ve işini halletti. Geri döndüğünde, Wabash Cannonball çoktan gitmişti. Uçak sonunda düştü ve içindeki herkes can verdi.
Richard M. Nixon (1969-1974)
Nixon bovling oynamayı o kadar seviyordu ki Beyaz Saray'ın bodrum katına tek şeritli bir salon yaptırdı.
Gerald R. Ford (1974-1977)
Gerçek adı Leslie Lynch King, Jr. idi.
Bunu yerel barınızdaki bir sonraki bilgi yarışması için hatırlayın: Ford, başkan veya başkan yardımcısı olarak seçmen halk tarafından asla seçilmeyen tek başkandır (ilk Başkan Yardımcısı Spiro Agnew istifa etti, kısa bir süre sonra Nixon da istifa etti).
Ford'un kızı Susan, lise mezuniyet balosunu Beyaz Saray'da düzenledi.
İki farklı suikastçı 17 gün içinde Ford'un canını almaya çalıştı. İkisi de kadındı.
Jimmy Carter (1977-1981)
Carter beklenmedik bir yayında yer aldı: Playboy. Ve şu sözleri nedeniyle çok sıkıntı yaşadı: “Birçok kadına şehvetle baktım. Kalbimde birçok kez zina yaptım. Bu, Tanrı'nın yapacağımı tanıdığı bir şey -ve yaptım- ve Tanrı beni bunun için affediyor.” Bu bir başkanlık kampanyası sırasında da oldu, bu da tepkiyi daha da belirginleştirdi. Carter özür dilemeyi reddetti.
Ronald Reagan (1981-1989)
Reagan, kararlar almadan ve büyük etkinlikler planlamadan önce düzenli olarak bir astrolog olan Joan Quigley'e danışırdı.
George H. W. Bush (1989-1993)
Bush, “Bush işi yapmak” anlamına gelen Japonca “Bushusuru” kelimesine ilham verdi. Hangi iş diye sorarsan? Bush'un 1992'de Japon Başbakanı'nın üzerine her yerine kustuğu gibi, halk içinde kusmak.
William J. Clinton (1993-2001)
Bill'in iki Grammy'si var (biri En İyi Sözlü Albüm için, diğeri Çocuklar için En İyi Sözlü Albüm için). Geleceğin EGOT'u mu?
George W. Bush (2001-2009)
W., lisesinin baş amigo kızıydı.
Barack Obama (2009-2017)
Endonezya'da yaşarken, Obama'nın Tata adında evcil bir maymunu vardı.