Bugün öğrendim ki: Abraham Lincoln'ın 1860 başkanlık seçimlerinden birkaç hafta önce 11 yaşında bir kız çocuğunun önerisine kadar sakal bırakmadığı biliniyor.
Abraham Lincoln ile Yazışan Muhabir
Grace Greenwood Billings (evlilik öncesi soyadı Bedell; 4 Kasım 1848 – 2 Kasım 1936), 11 yaşındayken yazdığı bir mektupla Cumhuriyetçi Parti adayı ve geleceğin başkanı Abraham Lincoln'ü sakal bırakmaya teşvik etmesiyle tanınan Amerikalı bir kadındı. Lincoln, Şubat 1861'deki göreve başlama yolculuğu sırasında Bedell ile bir araya geldi.
Olay
[değiştir]
Grace Bedell, 4 Kasım 1848'de Albion, New York, ABD'de doğdu. Westfield, New York'ta büyüdü. İsminin, "Grace Greenwood" olarak daha iyi bilinen popüler yazar ve kölelik karşıtı Sara Jane Lippincott'tan esinlenmiş olması mümkündür.
Geçmiş
[değiştir]
15 Ekim 1860'ta, Lincoln Amerika Birleşik Devletleri Başkanı seçilmeden birkaç hafta önce, 11 yaşındaki Grace Bedell, Westfield, New York'taki 34 Academy Street adresindeki evinden ona bir mektup göndererek, görünüşünü iyileştirmek için sakal bırakmasını tavsiye etti.[1][2] Lincoln, 19 Ekim 1860 tarihli bir mektupla yanıt verdi ancak hiçbir söz vermedi. Yine de bir ay içinde gür bir sakal bıraktı.
1878'de Westfield'daki yerel bir gazete ile yaptığı röportajda Grace Bedell-Billings, mektubu yazmaya onu neyin teşvik ettiğini şöyle anımsadı: "O zamanlar Westfield, N.Y.'de ikamet ediyorduk. Sıkı bir Cumhuriyetçi olan babam, bir gün bana -ki ben de onun izinden gidiyordum ve Bay Lincoln'ün ateşli bir savunucusuydum- 'Lincoln ve Hamlin'in bir resmini getirdi; bu, halkımızın böyle dönemlerde çektiği çilelerin bir parçası gibi görünen o kaba, abartılı benzetmelerden biriydi. Bay Lincoln'ün yüz hatlarına aşinasınızdır; o hüzünlü ve etkileyici gözlerin üzerindeki yüksek alnı, ağız çevresindeki derin çizgilerle köşeli alt yüzü hatırlarsınız. Resme baktığımda anneme, 'Sakal bıraksa daha iyi görünürdü, bunu ona yazıp söyleyeceğim,' dedim."[3]
Yazışma
[değiştir]
Sayın A B [sic] Lincoln...
Sayın Bay, Babam fuardan yeni döndü ve sizinle Bay Hamlin'in resmini getirdi. Ben henüz 11 yaşında küçük bir kız çocuğuyum ama Amerika Birleşik Devletleri Başkanı olmanızı çok istiyorum, bu yüzden sizin gibi büyük bir adama mektup yazdığım için beni çok cesur bulmayacağınızı umuyorum. Sizin benim yaşlarımda küçük kızlarınız var mı? Varsa onlara sevgilerimi iletin ve eğer bu mektuba cevap veremezseniz onlara bana yazmalarını söyleyin. Dört erkek kardeşim var ve onların bir kısmı zaten size oy verecek; eğer sakallarınızı uzatırsanız, geri kalanlarının da size oy vermesi için uğraşacağım, çünkü yüzünüz çok zayıf olduğu için sakalla çok daha iyi görünürsünüz. Bütün hanımlar sakallı erkekleri sever ve kocalarını size oy vermeleri için ikna ederlerdi, o zaman Başkan olurdunuz. Babam size oy verecek, ben de erkek olsaydım size oy verirdim [sic] ama elimden gelen herkese size oy vermeleri için çabalayacağım. Resminizin etrafındaki o çit demirlerinin çok hoş göründüğünü düşünüyorum. Dokuz haftalık küçük bir kız kardeşim var ve olabileceği kadar sevimli. Mektubunuzu adreslerken Grace Bedell, Westfield, Chautauqua County, New York adresine gönderin. Daha fazla yazmamalıyım, bu mektuba hemen cevap verin, hoşça kalın.
Grace Bedell
Lincoln, Bedell'in mektubuna verdiği yanıtta hiçbir söz vermedi:
Springfield, Ill. 19 Ekim 1860
Bayan Grace Bedell, Sevgili küçük hanımefendi, 15'inci tarihli çok hoş mektubunuzu aldım. Kız evlatlarım olmadığını söylemek zorunda kaldığım için üzgünüm. Biri on yedi, biri dokuz ve biri yedi yaşında olmak üzere üç oğlum var. Onlar ve anneleri bütün ailemi oluşturuyorlar. Sakallara gelince; hiç sakal bırakmadığım için, şimdi buna başlarsam insanların bunu aptalca bir özentilik olarak adlandıracağını düşünmüyor musunuz? En içten dileklerimle,
A. Lincoln
Lincoln, Bedell'i ziyaret ediyor
[değiştir]
Bu yazışmadan kısa bir süre sonra Lincoln sakallarını uzatmaya başladı. Lincoln, Illinois'den Washington, D.C.'ye trenle olan göreve başlama yolculuğuna başladığında gür bir sakalı vardı. Yolculuk Lincoln'ü New York eyaletinden geçirdi ve seçilmiş başkanı karşılamak için binlerce kişinin toplandığı Bedell'in memleketi Westfield'da bir duraklamayı da içeriyordu. Oraya varınca Lincoln, Grace Bedell ile ismiyle tanışmak istedi.
New York World gazetesinin 19 Şubat 1861 tarihli baskısı toplantıyı şöyle aktardı: "Westfield'da ilginç bir olay meydana geldi. Adaylığından kısa bir süre sonra Bay Lincoln o yerden, fiziksel görünümünü iyileştirmesi için sakal bırakmasını öneren küçük bir kızdan mektup almıştı. Bay Lincoln o zaman verdiği yanıtta, öneriden memnun kalsa da yaşam alışkanlıklarının sakal bırakmak gibi küçük bir değişikliği bile kabul edemeyecek kadar yerleşik olmasından korktuğunu belirtmişti. Bugün oraya ulaştığında olayı anlattı ve eğer o genç hanım kalabalık arasındaysa onu görmekten mutluluk duyacağını söyledi. Kısa süreli bir hareketlilik oldu ve bu sırada yaşlı bir adam kalabalığın arasından güçlükle ilerleyerek, yanında 12 veya 13 yaşlarında görünen kızını getirdi ve onu Bay Lincoln'e Westfield'daki muhabiri olarak takdim etti. Bay Lincoln eğildi ve çocuğu öptü, onunla birkaç dakika konuştu. Kızın tavsiyesi bu sert şefe boşa gitmemişti. Birkaç aylık sakalı, yüzünün alt kısmını kaplıyor (belki de süslüyor). Genç kızın şeftali gibi yanağı, uzamasından kendisinin sorumlu olduğu sert bir sakalla gıdıklanmış olmalı."
Bedell yıllar sonra olayı şöyle anımsadı: "Aşağı indi ve istasyon platformunun kenarında benimle oturdu," diye anımsadı. "'Gracie,' dedi, 'sakallarıma bak. Onları senin için uzattım.' Sonra beni öptü. Onu bir daha hiç görmedim."[4]
Lincoln'ün döneme ait fotoğrafları
[değiştir]
İkinci mektup
[değiştir]
Bedell, 1864 yılında 15 yaşındayken Lincoln'e ikinci bir mektup yazdı. Lincoln'den, ailesini maddi olarak destekleyebilmek için Hazine Bakanlığı'nda bir iş bulma konusunda yardım istedi. Bu mektup 2007 yılında bir araştırmacı tarafından keşfedildi:[5]
Başkan Lincoln,
Bu konu üzerinde çok düşündükten sonra, sizden bir iş bulma konusunda yardım istemek için size yazmaya karar verdim. Seçiminizden önce Westfield, Chautauque County'de yaşayan ve yüzünüzü güzelleştireceği için sakal bırakmanızı tavsiye eden küçük bir kızdan mektup aldığınızı hatırlıyor musunuz? O mektubu yazan, şimdi kadın boyutlarına ulaşmış o küçük kız benim. O mektuba verdiğiniz yanıtta "Gerçek dostun ve seni düşünen" olarak imza attığınıza inanıyorum. Şimdi de bana dostluğunuzu göstermeyecek misiniz? Babam son birkaç yılda neredeyse tüm mal varlığını kaybetti ve biz hiç yokluk çekmemiş olsak da, kendim için bir şeyler yapmam gerektiğine ve yapabileceğime inanıyorum. Keşke o "bir şeyin" ne olduğunu bilseydim. Washington'da Hazine notlarını ve o departmanla ilgili diğer şeyleri kesen çok sayıda kızın sürekli olarak iyi ücretlerle çalıştığını duydum. Orada bir pozisyon elde edemez miyim? [sic] Eğer sınırsız etkinizi kullanırsanız bunu başarabileceğimi biliyorum, sizden gelecek bir söz bana en azından kendime bakmamı, hatta aileme yardım etmemi sağlayacak iyi ücretli bir iş kazandırır; şu anki en yüksek hedefim bu. Ailem, yardım için size başvurduğumdan habersiz. Eğer ailemin saygınlığına dair kanıt isterseniz, burada isimlerini size yabancı olmayabilecek kişileri belirtebilirim. Westfield'da geçirdiğimiz iki yıl hariç her zaman burada yaşadık. Daha önce bu konuyla ilgili size bir mektup daha yazmıştım ama cevap alamadığım için mektubun size ulaşmadığını düşünmeyi seçtim, hakkında çok şey duyduğum o doğal kalp iyiliğinizin, mektubumu cevapsız bırakmaya iteceğine inanmadım. Bu adrese yazın.
Grace G. Bedell[6]
İlerleyen yaşamı ve ölümü
[değiştir]
Bedell daha sonra Birlik Ordusu gazisi George Billings ile evlendi. 1870'te Ottawa County, Kansas'taki Delphos'a taşındılar ve 16 Eylül 1872 doğumlu Harlow Drake Billings adında bir oğulları oldu. Bedell, 88. doğum gününden iki gün önce, 2 Kasım 1936'da doğal sebeplerden hayatını kaybetti.[7] Bedell, Delphos Mezarlığı'na defnedildi.
Mirası
[değiştir]
Bu anekdot, Lincoln'ün suikastının ardından popüler bir çocuk hikayesi haline geldi. Lincoln ve Bedell arasındaki karşılaşmayı tasvir eden bir heykel, Westfield kasabasının merkezinde, US 20 ve NY 394 kavşağında yer almaktadır.[8]
1972 yapımı Amerikan televizyon draması "The Great Man's Whiskers" (Büyük Adamın Sakalları), Abraham Lincoln hakkındaki bu hikayeyi konu alır; genç muhabir rolünde Cindy Eilbacher ve Lincoln rolünde Dennis Weaver oynamıştır.[9]
Karen B. Winnick tarafından yazılıp resimlenen "Mr. Lincoln's Whiskers" (1996), 11 yaşındaki Grace Bedell'in Bay Lincoln'e "sakallarını uzatması" için nasıl yazdığının hikayesini anlatır. Resimli kitap, hem Grace'in hem de Lincoln'ün mektuplarının tamamını içermektedir.[10]
Mektubun etrafındaki olayların 150. yıldönümünü kutlamak için Mark Esslinger ve Eric Burdett, Grace Bedell rolünde Lana Esslinger'in oynadığı "Grace Bedell" (2010) adlı kısa filmi çektiler.
Ayrıca bakınız
[değiştir]
Julia Sand, benzer bir başkanlık muhabiri
Referanslar
[değiştir]