Almanya'da Kara Veba Toplu Mezarı Tespit Edildi
Disiplinlerarası bir araştırmacı ekibi, Almanya'nın merkezindeki Erfurt'un hemen dışında, terk edilmiş orta çağ köyü Neuses yakınlarında, Kara Ölüm'e ait olabilecek bir toplu mezar tespit etti. Tarihi kaynakları jeofizik araştırmalar ve tortu sondajı ile birleştiren ekip, 1350 salgını sırasında oluşturulan veba çukurlarının tanımlarıyla eşleşen büyük bir gömülü yapı buldu.
Öncelikli olarak Leipzig Üniversitesi, Leibniz Doğu Avrupa Tarihi ve Kültürü Enstitüsü (GWZO) ve Helmholtz Çevre Araştırmaları Merkezi (UFZ) tarafından yürütülen çalışma, kısa süre önce PLOS One dergisinde yayımlandı. Çalışma, araştırmacıların Avrupa'da veba gömüleri ile ilişkili olduğu sistematik olarak tanımlanan ilk mezar alanı olarak nitelendirdikleri alanı sunuyor.
Erfurt’un veba çukurlarından birini ararken
1346 ile 1353 yılları arasında Avrupa'ya yayılan Kara Ölüm, nüfusun tahminen yüzde 30 ila 50'sini öldürdü; ancak bu kayıp bölgeye göre değişiklik gösterdi. Almanya'nın merkezinde Thüringen, pandemiden etkilenen en doğu bölgelerden biriydi. Erfurt'tan gelen orta çağ kaynakları, 1350 salgını sırasında şehrin dışında on bir büyük çukura yaklaşık 12.000 kişinin gömüldüğünü bildirmektedir.
En önemli yazılı kaynaklardan biri, Erfurt'un kilise mezarlıklarının nasıl dolup taştığını ve şehir surlarının dışında acil gömü alanı bulunması gerektiğini anlatan Chronicon Sampetrinum'dur. Günlüğe göre: "On bir çukur kazıldı [...] ve bunların içine yaklaşık on iki bin kişinin cesedi vagon ve arabalarla getirildi. Bunlar, her seferinde üç veya dört kişi olacak şekilde sürekli olarak taşındı."
Bu canlı anlatımlara rağmen mezarların tam konumu belirsiz kalmıştı.
Araştırmacılar soruna orta çağ metinleri, eski kazı kayıtları, CBS rekonstrüksiyonu, elektriksel özdirenç tomografisi ve tortu sondajını birleştirerek yaklaştılar. Çalışmaları, yaklaşık 10'a 15 metre boyutlarında ve 3,5 metre derinliğinde, bozulmuş tortular ve on dördüncü yüzyıla tarihlenen insan kemiği parçalarıyla dolu büyük bir gömülü yapıyı ortaya çıkardı.
Leipzig Üniversitesi'nde baş yazar ve coğrafyacı olan Dr. Michael Hein, "Sonuçlarımız, Erfurt günlüklerinde tarif edilen veba toplu mezarlarından birini tespit ettiğimizi güçlü bir şekilde gösteriyor. Ancak kesin onay, yalnızca planlanan arkeolojik kazı yoluyla mümkün olacaktır," diye açıklıyor.
Şans eseri değil, bilinçli bir arama
Bu nokta, projenin en çarpıcı kısımlarından biridir. Kara Ölüm toplu mezarları arkeolojik kayıtlarda son derece nadirdir ve birçoğu ancak modern inşaat çalışmaları sırasında tesadüfen bulunmuştur. Erfurt vakası ise farklıydı: ekip, alanı planlı bir disiplinlerarası araştırma yoluyla bulmak için yola çıkmıştı.
Helmholtz Çevre Araştırmaları Merkezi'nden (UFZ) Dr. Ulrike Werban, "Bu çalışmanın en büyük başarısı, bulgunun tesadüfi bir keşifle değil, tarihi araştırmaları doğa bilimleri yöntemleriyle birleştiren disiplinlerarası bir keşif yaklaşımıyla yapılmış olmasıdır," diye ekliyor.
Dergi makalesi, keşfi daha geniş bir Avrupa bağlamına yerleştirerek, Avrupa'da arkeolojik ve belgesel kanıtlarla Kara Ölüm'e kesin olarak tarihlendirilen ve Yersinia pestis ile ilişkilendirilen ondan az kazılmış toplu mezar alanı bulunduğunu belirtiyor. Bu da Erfurt alanını özellikle önemli kılıyor.
Ayrıca bu durum, çok daha eski bir bulgunun açıklığa kavuşturulmasına da yardımcı oluyor. Erfurt'un ilk havaalanının 1926-27'deki inşaatı sırasında işçiler, Neuses'in orta çağ yerleşiminin izlerini; düzensiz bir şekilde üst üste yığılmış ve görünüşe göre tabutsuz gömülmüş yaklaşık yirmi kişinin kalıntılarını içeren bir toplu mezar dahil olmak üzere gün yüzüne çıkarmıştı. Ancak belgeler eksikti, tam yer kesin olarak belirlenememişti ve insan kalıntıları daha sonra kaybolmuştu; bu da tarihlerini veya ölüm nedenlerini doğrulamayı imkansız kılmıştı. Yeni çalışma artık bu önceki keşfi anlamak için çok daha sağlam bir çerçeve sunuyor.
Gömü alanı coğrafyası
Araştırmacılar ayrıca çevreleyen coğrafyanın, ölülerin nereye gömüleceği konusunda önemli bir rol oynadığını savunuyor. Çalışmaları, Neuses yakınlarında iki farklı toprak bölgesi belirledi: verimli, kuru çernezyom topraklar ve daha ıslak taşkın ovası tortuları. Muhtemel veba çukuru, Gera vadisinin kenarı boyunca daha kuru bölgede yer alırken, daha ıslak toprakların tercih edilmediği görülüyor.
GWZO'dan Dr. Martin Bauch, "Bu bulgu, hem modern toprak bilimi hem de hastalıkların çürüyen organik maddelerden kaynaklanan 'kötü hava' ve 'buharlar' yoluyla yayıldığını savunan orta çağ 'miyazma teorisi' ile uyumludur," diye belirtiyor.
Bu gözlem, veba kurbanlarının neden şehir surlarının çok uzağına gömülmüş olabileceğini açıklamaya yardımcı oluyor. Pratik açıdan, daha ıslak topraklar ayrışmayı yavaşlatır. Orta çağ düşüncesinde ise nemli toprak ve çürüyen madde, sağlıksız hava ile de ilişkilendirilebilirdi. Hukuki ve siyasi hususlar da önemliydi ancak çevresel ortam, gömü alanını önemli yollarla şekillendirmiş gibi görünüyor.
Keşif neden önemli?
Alan henüz tamamen kazılmadığından, tanımlama geçici kalmaya devam ediyor. Yine de kanıtlar, bulguyu oldukça önemli kılacak kadar güçlü. Doğrulanmış ve kesin olarak tarihlendirilmiş Kara Ölüm toplu mezarları çok nadirdir ve bu alan, gelecekteki antropolojik ve genetik analizler için değerli materyaller sağlayabilir.
Makale ayrıca bu tür alanların daha geniş tarihsel önemini de vurguluyor. Toplu mezarlar sadece büyük ölçekli ölüm oranlarının kanıtı değil; aynı zamanda kriz baskısı altında olağan gömme uygulamalarının çöktüğü anları da ortaya koyuyorlar. Yazarlar, bu mezarları ani ölümle sarsılan bir toplumun tanıklığı olarak tanımlıyorlar.
Thüringen Eyaleti Miras Yönetimi ve Arkeoloji Ofisi ile iş birliği içinde daha fazla kazı planlanıyor. Alandan elde edilen materyaller daha sonra Leipzig'deki Max Planck Evrimsel Antropoloji Enstitüsü'nde incelenebilir; bu da Yersinia pestis'in evrimi ve salgın felaketinin sosyal sonuçları üzerine araştırmaların önünü açabilir.
Leipzig Üniversitesi LeipzigLab'deki Tarihi Antrosferler araştırma grubunun başkanı Profesör Christoph Zielhofer, "Bu keşif sadece arkeolojik ve tarihsel öneme sahip değil," diyor. "Toplumların kitlesel ölümle nasıl başa çıktığını anlamamıza ve modern disiplinlerarası bilimin toplu mezarları bulmaya nasıl katkıda bulunabileceğine yardımcı oluyor; bu konular 21. yüzyılda bile önemini koruyor."