Bugün öğrendim ki: 1897'de 8 yaşındaki Virginia O'Hanlon, bir gazeteye Noel Baba'nın gerçek olup olmadığını soran bir mektup yazdı. Eski bir İç Savaş muhabiri olan editör Francis Church, "Evet Virginia, Noel Baba var" diye yanıt verdi. Bu yanıt, İngilizce dilinde en çok yeniden basılan gazete başyazısı oldu.
Neşeli ihtiyar Noel Baba'nın, hediyeleri ağacın altına bırakmak için bacadan aşağı süzülen fiziksel bir insandan ziyade bir fikir olduğunu öğrendiğim anı hatırlıyorum. İlk ipucu: Bir şöminemiz yoktu.
Tam olarak kaç yaşında olduğumu hatırlayamıyorum, muhtemelen ilkokul çağındaydım. Noel'den önceki gece asla uyuyamazdım; muhtemelen çoğu çocuğun hali böyledir. Evin uzak köşesinden gelen sesleri ve garajın yanındaki sineklikli kapının zaman zaman çarpmasını duyduğumu hatırlıyorum. Gürültüyü araştırmak için yatak odasının kapısına yaklaştığımda, babamın anneme -görünüşe göre yeterince sessiz olmayarak- hediyeleri nereye koymasını istediğini sorduğunu duyduğumu hatırlıyorum.
İşin aslı, çok fazla üzüldüğümü hatırlamıyorum. Noel, benim evimde harikaydı ve hala da öyle. Mutluluğun, neşenin, sevginin ve vermenin zamanıdır.
Sanırım Noel Baba, gerçekte inanıp inanmadığınızdan bağımsız olarak içimizde yaşamaya devam ediyor; genç yaşlı herkesin umuduna ve hayal gücüne hitap ediyor.
Belki de New York Sun'ın 21 Eylül 1897 tarihli sayısı için yazılan bu başyazı durumu en iyi şekilde özetliyordur.
Sekiz yaşındaki Virginia O'Hanlon, The New York Sun gazetesinin editörüne bir mektup yazdı ve hızlı bir yanıt, imzasız bir başyazı olarak basıldı. Deneyimli gazeteci Francis P. Church'ün bu eseri, o günden bu yana tarihin en çok yeniden basılan gazete başyazısı oldu; kitaplarda, filmlerde ve diğer başyazılarda, posterlerde ve pullarda kısmen veya tamamen düzinelerce dilde yer aldı.
"Evet Virginia, Noel Baba vardır. O, sevginin, cömertliğin ve bağlılığın var olduğu kadar kesin bir şekilde var olmaya devam eder; bilirsin ki bunlar her yerde boldur ve hayatına en yüksek güzelliği ve neşeyi verir. Ne yazık! Noel Baba olmasaydı dünya ne kadar kasvetli olurdu. ... O zaman çocuksu bir inanç olmazdı, şiir olmazdı, bu varoluşu katlanılır kılacak romantizm olmazdı."
"Kimse Noel Baba'yı görmez ama bu, Noel Baba'nın olmadığı anlamına gelmez. Dünyadaki en gerçek şeyler, ne çocukların ne de insanların gördüğü şeylerdir. ... Kimse dünyada görülmemiş ve görülemez olan tüm mucizeleri kavrayamaz veya hayal edemez."
"Bundan bin yıl sonra, hayır, on kez on bin yıl sonra bile, o çocukluk kalplerini sevindirmeye devam edecek."
Size ve sevdiklerinize mutlu tatiller!