Bugün öğrendim ki: 2011 yılında, 147 cm boyunda ve 45 kg ağırlığındaki 98 yaşındaki Keiko Fukuda, Judo'da 10. derece siyah kemer (Judo'nun en yüksek seviyesi) kazanan ilk kadın oldu.
11 Ağustos 2011 -- Keiko Fukuda 98 yaşında, 1.47 metre boyunda ve sadece 45 kilo ağırlığında, ancak bu minyon kadın judo dünyasında dev bir isim olarak kabul ediliyor.
Fukuda'ya kısa süre önce, dünya çapında sadece bir avuç erkeğe verilmiş ve daha önce hiçbir kadına nasip olmamış, judonun en yüksek seviyesi olan 10. dan siyah kuşak unvanı verildi.
"Üstat" anlamına gelen sensei unvanıyla hitap edilen Fukuda, alçakgönüllü olduğu kadar yumuşak bir ses tonuna da sahip. ABCNews.com'a söyleyebildiği tek şey "Bunu çok takdir ediyorum" oldu.
Fukuda yeni derecesine ulaşmadan önce, judo dünyasında zaten çok yüksek bir seviye olan 9. dan siyah kuşak sahibiydi.
Bazen tekerlekli sandalye kullansa da, Fukuda haftada üç kez San Francisco'nun Noe Valley bölgesindeki Soko Joshi Judo Kulübü'nde 14 yaşından küçük kız çocuklarına ve kadınlara ders vermeye devam ediyor.
Yakın zamanda, bir rakibi sırtüstü yere sermeyi amaçlayan bir hareketi göstermek için tekerlekli sandalyesinden kalkarken görüntülendi. Rakibini fırlatmak yerine, öğrencilerinin gülmesine neden olan bir yorumla yetindi.
Fukuda için USA Judo tarafından verilen bu ödül, becerilerinin ve bir sensei olarak dünya çapındaki itibarının tanınmasından çok daha fazlasını temsil ediyor. Aynı zamanda judonun kurucusunun hayatta kalan son öğrencisi olarak prestijli mirasını da onurlandırıyor.
Fukuda'nın büyükbabası, Japonya'nın son seçkin samuraylarından biri olan Hachinosuke Fukuda'ydı. Büyükbabası, 1882'de zihin, beden ve ruhu harmanlayan bütünsel bir spor olarak uygulanması amaçlanan Japon judo sanatını icat eden Jigoro Kano'ya jiu-jitsu öğretmişti.
Fukuda'nın öğrencilerinden Eiko Saito-Shepherd, "Büyükbabası judonun kurucusu Dr. Kano'ya ders verdi ve o, 20'li yaşlarında bu sanata ilgi duyduğunu ifade ettiğinde, Dr. Kano onu bizzat Kodokan'ın kadınlar bölümüne davet etti" dedi.
Kodokan, judo ustalarının eğitildiği enstitüdür.
ABD Judo Birliği Başkanı Gary Goltz, Kano'nun doğrudan öğrencisi olan "Sensei Fukuda yaşayan bir mirastır; judonun kökenlerinin doğrudan bir temsilcisi olmasının yanı sıra, Kano'nun dünya çapında yaşayan en uzun süreli ve tek öğrencisidir" dedi.
Fukuda, judonun disiplinli dünyasında kendi izini bırakmayı başardı.
Saito-Shepherd, "51 yıldır judo öğretiyor. Seyahat ettiğimde sadece Amerika Birleşik Devletleri'nde değil, başka yerlerde de Sensei Fukuda'dan bahsettiklerini biliyorum. Tüm dünyada tanınıyor ve judoya olan bağlılığı tarif edilemez; o kendini bu işe adamış bir insan," dedi.
Saito-Shepherd ayrıca onun çok etkileyici biri olduğunu söyledi.
Saito-Shepherd, "Onu görüp konuştuğunuzda size çekildiğinizi hissedersiniz... Kendisini sıcakkanlı, düşünceli ve ilgili bir insan olarak gösterir. İnsanların onun hakkındaki ilk izlenimi budur," dedi.
Son 45 yıldır Fukuda ile bakıcısı olarak birlikte yaşayan Shelley Fernandez, onu "çok mütevazı ve judo ile öz disiplin sayesinde zihninizin bedeninize ne yapacağını, nasıl ilerleyeceğini söyleyebileceğine ve hayatınızı dengeli yaşamak için ruhunuzu buna katabileceğinize inanan harika bir insan... o bir üstat," şeklinde tanımladı.
Fernandez, Fukuda'nın ödül haberini aldığı anı şöyle anlattı: "İlk tepkisi tam bir şaşkınlıktı, inanamadı! Çok mutluydu çünkü bunun kadınlara yardımcı olacağını düşündü ve sonunda bunun gerçekleşen bir hayal olduğunu düşündü. Bunun imkansız olacağını sanıyordu."