Bugün öğrendim ki: Bill Cosby'nin tek oğlu Ennis Cosby, 1997'de lastiğini değiştirirken bir soygun girişiminde öldürüldü.
1997 Amerika cinayet davası
Ennis Cosby'nin öldürülmesi
Yer: Los Angeles, Kaliforniya
Tarih: 16 Ocak 1997
Yaklaşık 01:00 (PST)
Saldırı türü: Ateşli silahla cinayet, gasp girişimi
Kurban: Ennis William Cosby
Fail: Mikhail Markhasev
Karar: Her iki suçtan da suçlu bulundu
Ceza: Şartlı tahliye olmaksızın ömür boyu hapis, artı 10 yıl
Amerikalı komedyen Bill Cosby'nin tek oğlu olan Ennis William Cosby (15 Nisan 1969 – 16 Ocak 1997), 16 Ocak 1997 tarihinde Los Angeles, Kaliforniya'daki 405 numaralı eyaletler arası otoyol yakınlarında öldürüldü. 18 yaşındaki Mikhail Markhasev tarafından başarısız bir gasp girişimi sırasında başından vuruldu. Cosby 27 yaşındaydı.
Cosby'nin ölümü önemli ölçüde medya ilgisine, kamuoyu infialine ve Cosby ailesine yönelik büyük bir destek seliyle sonuçlandı. National Enquirer tarafından teklif edilen 100.000 dolarlık ödülü almak isteyen katilin bir tanıdığı, Markhasev'in Mart 1997'de tutuklanmasını sağlayan bilgileri verdi.
Daha sonra Markhasev, 7 Temmuz 1998'de birinci derece cinayet ve gasp girişiminden yargılanıp suçlu bulundu ve ertesi ay ömür boyu hapis cezasına çarptırıldı. Markhasev, cinayeti işlediğini itiraf edip davasındaki temyiz başvurularının durdurulmasını talep ettiği 2001 yılına kadar masumiyetini savundu.
Biyografi
Ennis William Cosby, oyuncu ve komedyen Bill Cosby ve eşi Camille Cosby'nin (kızlık soyadı Hanks) çocuğu olarak 15 Nisan 1969'da dünyaya geldi. Ailenin üçüncü çocuğu ve tek oğluydu. Cosby'nin dört kız kardeşi vardı: Erika (d. 1965), Erinn (d. 1966), Ensa (8 Nisan 1973 – 23 Şubat 2018) ve Evin (d. 1976). Camille, Ennis'i doğurmak üzereyken Bill bir televizyon programında şaka yaparak, "Bir erkek olmalı, duyuyor musun Camille?" demiş, Camille ise ekran dışından "Tamam!" yanıtını vermişti.
Cosby, Los Angeles'taki Cedars-Sinai Tıp Merkezi'nde doğdu ve Güney Kaliforniya, Pensilvanya ve New York'ta büyüdü. Philadelphia dışındaki özel bir yatılı okul olan George School'a gitti; burada futbol, basketbol, lakros ve atletizmle ilgilendi. Teşhis edilmemiş disleksi (öğrenme güçlüğü) çekiyordu; bu durum düşük notlar almasına ve her ikisi de ileri eğitim derecelerine sahip olan ebeveynleriyle sürtüşmeler yaşamasına neden oluyordu.
Ennis'in çocukluğu, babasının 1982-83 stand-up gösterisi "Himself"in odak noktasıydı ve Eddie Murphy'nin 1987 yapımı "Raw" adlı konser filmindeki bir gösteride de kendisinden bahsedilmiştir. Bill Cosby'nin "The Cosby Show"daki televizyon oğlu Theo Huxtable karakteri Ennis'ten esinlenilmişti ve bu durum, Theo'nun disleksi teşhisi konulana kadar okulda zorlanmasını konu alan olay örgüsüne yansıtılmıştı. Ayrıca senaryoya, Bill'in canlandırdığı Cliff Huxtable karakterinin, düşük notları yüzünden Theo'yu suçlamakta haksız olduğu da yazılmıştı; bu, Bill Cosby'nin gerçek hayatını yansıtıyordu çünkü Ennis'in akademik olarak zorlanmasını bir karakter kusuruna bağladığı için kendini suçlu hissediyordu.
Cosby'nin disleksisi, Atlanta'daki Morehouse College'a girdiğinde, bir arkadaşının onu test edilmeye teşvik etmesiyle teşhis edildi. Daha sonra bir yaz dönemini Vermont, Putney'de, sadece öğrenme güçlüğü çeken öğrenciler için kurulmuş özel bir üniversite olan Landmark College'da yoğun akademik eğitim alarak geçirdi. Cosby daha sonra Morehouse'a döndü ve not ortalaması 2,3'ten 3,5'in üzerine çıktığında dekanın şeref listesine girdi.
Boş zamanlarında ilkokul ve liselerdeki öğrencilere özel ders verdi ve 1992'de Morehouse'dan lisans derecesiyle mezun oldu, ardından 1995'te New York'taki Columbia Üniversitesi'nden yüksek lisans derecesini aldı. Columbia'dayken Alfred E. Smith İlkokulu'nda çalıştı ve öğrenme güçlüğü çeken öğrencilere ders verdi. Arkadaşları, onun göz önünde olmayı sevmediğini, özel muamele istemediğini ve üç farklı eyalette yaşamış olması sorulduğunda babasının "iş dünyasında" çalıştığını söylemekle yetindiğini hatırlıyorlardı.
27 yaşında ölmeden önce Cosby, Columbia Üniversitesi Öğretmenler Koleji'nde özel eğitim alanında doktorasına devam ediyordu ve ayrıca öğrenme güçlüğü çeken çocuklar için bir okul kurmayı planlıyordu. Bir keresinde, "Hayatımdaki en mutlu gün, disleksik olduğumu öğrendiğim gündü. Hayatın çözüm bulmakla ilgili olduğuna inanıyorum ve benim için en kötü duygu kafa karışıklığıdır" diye yazmıştı.
Cosby, arkadaş canlısı ve dışa dönük biri olarak hatırlanır; insanları "Merhaba, arkadaş" diyerek selamlardı. Bu selamlama, babasının yarattığı çocuk programı "Little Bill"de anlatıldığı gibi onun mirası haline geldi. Ebeveynleri bu ifadeyi mezarının yakınındaki bir tabelaya yazdırdılar ve ölümünden birkaç ay sonra Bill, "Hello, Friend: To Ennis With Love" başlıklı bir caz koleksiyonu yayınladı.
Cinayet
Ocak 1997'de Cosby, Columbia Üniversitesi'ndeki derslerine verilen kış tatili nedeniyle Los Angeles'taydı. 16 Ocak'ın erken saatlerinde, şehirdeki arkadaşlarını ziyaret ettikten sonra, 405 numaralı eyaletler arası otoyolda kuzeye, Sepulveda Geçidi üzerinden sürüyordu. Yaklaşık 01:00 PST'de, koyu yeşil Mercedes-Benz'inin patlayan lastiğiyle ilgilenmek için otoyoldan Skirball Center Drive çıkışına saptı. Onu karşılamak için arabasıyla gelen kız arkadaşı Stephanie Crane'i aradı. Cosby lastiği değiştirirken, alanı farlarıyla aydınlatmak için arkasına park etti.
Daha sonra verdiği ifadede, bir adamın penceresine gelip "Kapıyı aç yoksa sana zarar veririm" dediğini söyledi. Korkan Crane arabasıyla uzaklaştı. Yaklaşık 15 metre uzaklaştıktan sonra bir silah sesi duydu ve hemen Cosby'nin bulunduğu yere geri döndü. Bir adamın kaçtığını gördü ve Cosby'yi aracının sürücü tarafında, kanlar içinde yerde yatarken buldu. Başından vurulmuştu. Soygun bir neden gibi görünse de, Cosby'nin kolunda Rolex saati duruyordu ve cebinde 60 doları vardı.
Los Angeles Polis Departmanı, Bill Cosby'nin yakın arkadaşı olan Temsilci Maxine Waters ile temasa geçerek telefon numarasını istedi. Waters taleplerini reddetti ancak komedyenin başka bir yakın arkadaşı olan Essence dergisi yayıncısı Ed Lewis'ten, ona oğlunun ölümünü bildirmesini istedi. Ancak polis, yeni dizisi "Cosby"nin çekimlerinin yapıldığı New York'taki Kaufman Astoria Stüdyoları'ndaki CBS stüdyosuyla temasa geçti. Yapımcı Joanne Curley-Kerner ona oğlunun ölüm haberini verdiğinde Cosby setindeydi. Daha sonra Los Angeles polisi kendisiyle konuştu ve Los Angeles'a uçmaması konusunda onu ikna etmeye çalıştı.
Sonrası
Cosby ailesi, arkadaşlardan ve halktan büyük bir destek seli gördü. Ailenin New York'taki evine kamyon dolusu çiçek gönderildi ve yabancılar cinayetin gerçekleştiği yere çiçekler bıraktı. ABD Başkanı Bill Clinton, Başkan Yardımcısı Al Gore ve Güney Afrikalı Başpiskopos Desmond Tutu, taziye dileklerini iletmek için Bill Cosby'yi aradı.
Ölümünden sonraki 36 saat içinde, Cosby'nin anısının nasıl onurlandırılabileceğine dair gelen çok sayıda telefon, ailesini Ennis William Cosby Vakfı'nı kurmaya yöneltti. Kurulduğu dönemde vakfın amacı, öğrenme güçlüğü çekenlere yönelik programlara destek olmaktı.
Cosby, aile arazisinde düzenlenen cenaze töreninin ardından 19 Ocak 1997'de Shelburne, Massachusetts'te toprağa verildi.
Medya eleştirisi
Ulusal medya, Cosby'nin cinayetine ilişkin ilk haberleri nedeniyle eleştirildi. Yerel KTLA istasyonuna ait bir haber helikopteri, 16 Ocak'ta Cosby'nin yolda ölü yattığına dair havadan görüntüler yakalamış ve cesedin yakın çekimlerini yapmıştı. Görüntüler o günün ilerleyen saatlerinde CNN tarafından yayınlandı. Bu durum, grafik içerikli görüntülerin gösterileceği konusunda uyarılmayan CNN izleyicilerinden tepki aldı. CNN yüzlerce şikayet telefonu aldı ve haber sunucusu Bobbie Battista, görüntülerin yayınlanması nedeniyle yayında özür diledi. KTLA'nın kendisi, kanalın standartlarına göre fazla rahatsız edici bulunduğu için görüntüleri yayınlamamıştı.
Cosby'nin ölümünden sonraki saatlerde fotoğrafçılar ve haber kameraları Bill ve Camille Cosby'nin Manhattan'daki evinin dışında toplandı. Ennis'in ölüm haberini aldıktan sonra Queens'teki stüdyodan evine dönen Bill Cosby, evinin dışında bir "medya sirkülasyonu" ile karşılaştı. Muhabirler tarafından açıklama yapması için baskı gördüğünde Cosby oğlu hakkında, "O benim kahramanımdı" dedi. Aile, bir cenaze töreni planlamaya başladı ve medyadan uzak kalmak için Shelburne'de özel bir cenaze töreni düzenlemeyi seçti.
Los Angeles Times'tan gazeteci Howard Rosenberg, "CNN, Perşembe günü Bill Cosby'nin öldürülen oğlu Ennis'in kanlar içinde yatan cesedinin tatsız bir yakın çekimini yayınlayarak dikkatsizce bir sınırı aştı... Medya, onun ünlü babasını ve kederli ailesinin geri kalanını ölümü hakkında yorum yapmaları için taciz ederek başka bir sınırı daha aşacak mı?" diye yazdı.
Cinayetten iki gün sonra, 18 Ocak'ta, Fox News Channel, çalışanlarının "aktör Bill Cosby'nin evinde nöbet tutmayacağını veya Bay Cosby'nin oğlunun ölümüyle ilgili yorum almak için Cosby ailesinin herhangi bir üyesiyle iletişim kurmaya çalışmayacağını" belirten bir açıklama yayınladı. Aile, "Evlerimize gelinmesini kabul etmiyoruz çünkü bu, kalplerimizdeki sorulara cevaplar bulmak için kendimize zaman ayırmak istediğimiz bir dönemdir" şeklinde bir açıklama yaptı.
Rosenberg ayrıca Los Angeles CBS iştiraki KCBS-TV'yi de eleştirdi; KCBS "Action News", tek tanık olan Stephanie Crane'in yüzünü bulanıklaştırarak göstermişti. Ancak zaten olay yerindeki görüntülerini yayınlamışlardı ve gazeteci Harvey Levin onu tanık olarak tanımlamıştı. Aktrisler Melissa Gilbert ve Sara Gilbert'in teyzesi olan Crane, hikayesini satması için tabloid gazeteleri tarafından "küçük bir servet" teklif edilmesine rağmen saklanarak medyadan uzak durdu.
Ödüller
O dönem Kaliforniya Vali Yardımcısı olan Gray Davis, Cosby'nin katilinin tutuklanmasını ve mahkum edilmesini sağlayacak bilgiler için 50.000 dolarlık bir ödül açıkladı; bu durum, vergi mükelleflerinin paralarının ödül olarak kullanılması nedeniyle medyanın eleştirilerine ve daha fazla haber yapılmasına yol açtı. Cumhuriyetçi Meclis Üyesi Gary Miller, bunu, daha sonra başarılı bir valilik yarışı başlatan Davis'in "şeffaf bir siyasi gösterisi" olarak nitelendirdi. Miller, Cosby ailesinin kendi ödülünü teklif edebilecek kadar zengin olduğundan ve eyalet tarafından ünlü olmayan kişilerin çocuklarını öldürenleri yakalamak için benzer ödüller sunulmadığından şikayet etti.
Suç mağdurları savunma grubu Doris Tate Suç Mağdurları Bürosu da ödülü eleştirdi. Grubun icra direktörü Kelly Rudiger, "Bu çok kırıcı. Nakit teşvikiyle çözülebilecek birçok faili meçhul vaka var. Bu, üyelerimiz arasında Gray'e karşı çok fazla sözlü saldırganlığa neden oldu. 'Neden Smith, Jones ve Brown değil de Cosby?' diye soruyorlar" dedi.
Cinayet sırasında, Vali Pete Wilson ticari bir ziyaret için ülke dışında olduğundan Davis vali vekili olarak görev yapıyordu. Wilson'ın sözcüsü, valinin ödül teklif etme konusunda proaktif olmadığını ancak yalnızca yerel kolluk kuvvetleri talep ettikten sonra harekete geçeceğini belirtti. 8 Şubat'ta Wilson, Cosby ailesinin ödül olarak hiçbir vergi mükellefi parasının kullanılmaması yönündeki talebini gerekçe göstererek Davis'in yaptığı teklifi geri çekti. Wilson yaptığı açıklamada, "Cosby ailesine en içten taziyelerimi sunuyorum. Cosby ailesinin, devlet ve diğer kuruluşlar tarafından sunulan ödüllerle ilgili medya ilgisi barajına yanıt vermek zorunda kalmasından da üzüntü duyuyorum. Umudum, bu ödülün geri çekilmesinin bu konuyu kapatması ve Cosby ailesinin üzerindeki yükü almasıdır" dedi.
Los Angeles Şehri'nden 25.000 dolar ve Los Angeles İlçesi'nden 15.000 dolarlık ödül de ailenin talebi üzerine geri çekildi. Tabloid gazeteleri The Globe (200.000 $) ve National Enquirer (100.000 $) de bilgi için ödüller teklif etti ve bunlar geri çekilmedi; bunlardan ikincisi, Markhasev'in Mart 1997'de tutuklanmasını sağlayan bilgileri veren katilin bir tanıdığı tarafından talep edildi.
Soruşturma ve duruşma
Polis, cinayetin nedeninin, Cosby'nin pahalı Mercedes üstü açık arabasına kapılan bir yabancı tarafından işlenen bir gasp veya araba kaçırma girişimi olduğuna inandıklarını belirtti. Crane, örgü bir şapka takan, yaklaşık 25 ila 35 yaşlarında, genç, zayıf bir beyaz adamı tarif etti. Adamın bir kompozit taslağı çizildi ve kamuoyuna dağıtıldı.
Polis, Ocak ayında 18 yaşındaki Mikhail "Michael" Markhasev hakkında bir ihbar da dahil olmak üzere 800'den fazla ipucunu araştırıyordu. Sovyet Ukrayna, Lviv'de doğan ve 1989'da annesiyle birlikte Amerika Birleşik Devletleri'ne göç eden Markhasev, en nihayetinde bir tanıdığının National Enquirer'a bilgi vermesinin ardından Mart ayında yakalandı.
Daha önce uyuşturucu bulundurmaktan sabıkası olan Markhasev suçsuz olduğunu iddia etti. Arkadaşlarının bazıları başlangıçta onun masum olduğuna inandıklarını söylediler. Büyük jüri cinayetten üç ay sonra toplandı. Markhasev birinci derece cinayet ve gasp girişimiyle suçlandı. Cosby bir gasp girişimi sırasında öldürüldüğü için bu durum suçu ağırlaştırılmış bir suça dönüştürdü. Bu özel koşullar nedeniyle, Markhasev suçlu bulunması halinde idam cezasına çarptırılabilirdi.
Markhasev'in iki tanıdığı, Sara Peters ve Michael Chang, duruşmada aleyhinde ifade verdiler. Peters ve erkek arkadaşı Eli Zakaria (kendini suçlamama hakkını kullanarak ifade vermeyi reddetti), cinayet gecesi Markhasev ile birlikteydiler ve kokain ile eroinin etkisindeydiler. Peters, Cosby'nin lastiğini tamir etmek için kenara çektiği yerden yaklaşık 140 metre uzaklıktaki bir park-et-bin otoparkındaki ankesörlü telefonu kullanmak için durduklarını ifade etti. Peters, Zakaria telefondayken Markhasev'in nereye gittiğini söylemeden uzaklaştığını ifade etti. Birkaç dakika içinde Peters bir araba egzoz patlaması gibi yüksek bir ses duydu ve Markhasev, "Hadi gidelim. Buradan çıkmalıyız. Hadi gidelim" diyerek arabaya geri koştu. Markhasev onlara ne olduğunu söylemeyi reddetti, ancak cinayet silahının keşfedildiği alanın tanımıyla eşleşen ağaçlık bir alanda durdular.
Michael Chang ve bir arkadaşı daha sonra Markhasev'in silahı bulmasına yardım etmeye çalıştılar. Büyük jüriye verdiği ifadede Chang, Markhasev'in Cosby'yi öldürdüğünü itiraf ettiğini belirtti. Markhasev, silahı doğrultup para istediğinde Cosby'nin korktuğunu ve ona para vermekte çok geciktiği için Cosby'yi vurduğunu söyledi.
Markhasev büyük jüri tarafından suçlandıktan sonra, ne Peters ne de Chang, Markhasev'in Temmuz 1998'deki iki haftalık duruşmasında ifade vermediler. Markhasev hapishaneden bir tanıdığına gönderdiği bir mektupta cinayeti itiraf ederek, "Zenciyi vurdum. Bir [uyuşturucu] bağlantısını soymaya gittim ve belli ki başka bir şey buldum" diye yazdı. Markhasev'in avukatları mektupların sahte olduğunu ve katilin Zakaria olduğunu kanıtlamaya çalışsalar da başarılı olamadılar. Markhasev nihayetinde suçlu bulundu ve şartlı tahliye olmaksızın ömür boyu hapis, artı 10 yıl hapis cezasına çarptırıldı.
2001 İtirafı
Şubat 2001'de Markhasev, Kaliforniya Başsavcı Yardımcısı Kyle Brodie'ye davasındaki tüm temyizlerin durdurulmasını isteyen bir mektup gönderdi. Markhasev, Brodie'ye Cosby'yi öldürdüğünü ve itiraf ederek doğru olanı yapmak istediğini yazdı. Şu anda California Eyalet Hapishanesi, Corcoran'da tutuklu bulunan Markhasev, "Temyizim başlangıç aşamalarında olsa da, yalan ve hileye dayandığı için onunla devam etmek istemiyorum. Suçluyum ve doğru olanı yapmak istiyorum... Her şeyden çok, kurbanın ailesinden özür dilemek istiyorum. Bu benim bir Hristiyan olarak görevim ve sorumlu olduğum büyük kötülükten sonra yapabileceğim en az şey bu" diye yazdı.