Bir saatte 60 dakika olmasının eski sebebi.
5.000 yıllık gizemli bir karar, bugün zamanı nasıl hesapladığımızı doğrudan belirledi.
Ekim 1793'te, yeni kurulan Fransız Cumhuriyeti talihsiz bir deneye girişti. Zamanı değiştirmeye karar verdi.
Devrimciler, günün artık 24 değil, 10 saate bölünmesine karar verdiler. Her saat, sırasıyla 100 "saniye desimalden" oluşan 100 "dakika desimal" içerecekti.
Bu zaman sistemi, 10 günlük yeni bir hafta da dahil olmak üzere yılların yapısını rasyonelleştirmeyi (ve Hristiyanlıktan arındırmayı) amaçlayan daha geniş bir devrimci takvimin parçasıydı. Mevcut saatleri ondalık sisteme dönüştürme çalışmaları kısa sürede başladı. Belediye binalarına ondalık saatler takıldı ve resmi faaliyetler yeni takvim kullanılarak kaydedildi.
Londra'daki Royal Observatory'nin (Greenwich Ortalama Zamanı'nın belirlendiği yer) bulunduğu Royal Museums Greenwich'te bilim iletişimcisi olan Finn Burridge, bunun hızla bitmek bilmeyen baş ağrılarına yol açmaya başladığını söylüyor.
Mevcut saatleri yeniden tasarlayıp dönüştürmenin son derece zor olduğu ortaya çıktı. Sistem, Fransa'yı komşu ülkelerden izole ederken, kırsal nüfus dinlenme gününün sadece 10 günde bir olmasından nefret etti. Sonuç olarak, ondalık zaman Fransa'da bir yıldan biraz fazla sürdü.
Ancak zamanı nasıl saymaya başladığımızı ve bugün neden bir günde 24 saat, bir saatte 60 dakika ve bir dakikada 60 saniye olduğunu anlamak için, saat tutmanın şafağından önceki bir döneme gitmemiz gerekiyor. Çünkü bu, bizi bu yola sokan en eski sayı sistemlerinden birinin hikayesidir ve bu hantal sistemin neden onu icat eden medeniyetlerden çok daha uzun ömürlü olduğunu açıklar.
**60 tabanı**
Kökeninde, MÖ 5300-1940 yılları arasında Mezopotamya'da (kabaca günümüz Irak'ı) yaşamış ve şehir kuran ilk medeniyetlerden biri olan Sümerler yatar. Sulama ve saban gibi birçok başka buluşun yanı sıra, bilinen ilk yazı sistemini yaratmalarıyla da tanınırlar. Bu yazı sistemi, 60 kavramına dayanan bir sayı sistemini de içeriyordu.
Elinizi önünüze koyun, bir parmağınızı bükün ve üç boğumu olduğunu göreceksiniz. Bir elinizdeki parmakların tüm boğumlarını (başparmak hariç) sayın ve 12'ye ulaşacaksınız. Diğer elinizdeki bir parmağı kullanarak bu 12'yi bir olarak sayın ve ikinci elinizdeki beş parmağın tamamı kullanılana kadar ilk elde tekrar 12'ye kadar sayın. Az önce kaça kadar saydınız? Altmışa.
Bu, Sümerlerin gelişmekte olan matematiksel sistemlerini 10 yerine neden 60'a dayandırdıklarına dair spekülatif teorilerden biridir; bu karar, zamanı bugün nasıl ölçtüğümüz üzerinde hala etkili olan bir karardır.
Kanada'daki New Brunswick Üniversitesi'nde çivi yazısı (antik Yakın Doğu'nun erken yazı sistemleri) kültürleri uzmanı Martin Willis Monroe, yazılı sayıların geliştirilmesinin, büyüyen şehirlerini destekleyen giderek daha büyük ve karmaşık tarım sistemi için kayıt tutma ihtiyacından kaynaklandığını söylüyor.
Sayıları takip etmek için genellikle bir akıllı telefon boyutunda veya daha küçük olan küçük kil tabletler kullanmaya ve ayrıntıları yumuşak kile basmaya başladılar. Diğer resimsel notasyonlar kısa süre sonra onları takip etti ve Sümerlerin ünlü çivi yazısı metinlerine dönüştü.
Bu kil tabletlerin gün yüzüne çıkarılması ve deşifre edilmeye başlanması ancak 19. yüzyılın ortalarında gerçekleşti. Monroe, Sümerlerin birçok sayı sistemi kullandığını, ancak matematik ve dolayısıyla astronomi ve zaman için en öne çıkan sistemin hızla "altmışlık" (sexagesimal) adı verilen bir sistem olduğunu söylüyor.
ABD'deki Brown Üniversitesi'nde kesin bilimler tarihi ve antik çağ üzerine doktorasını yeni tamamlayan Erica Meszaros, Sümerlerin 60'ı bugün 10'u kullandığımıza benzer bir şekilde kullandıklarını söylüyor. Meszaros, "Dokuz'a ulaştığımızda sola bir boşluk kayıyoruz, bir yazıyoruz ve sağa sıfır ekliyoruz. Altmışlık sistemde de aynı şey geçerli: 59'a kadar geliyorlar ve 59'dan daha büyük bir sayıya sahip olmak yerine, sadece bir birimlik basamak kaydırarak bir kullanıyorlar."
**Saatler, dakikalar ve saniyeler antik çağlardan kalma yararlı bir mirastır; o kadar köklü bir mirastır ki, sistemi şimdi değiştirmek muhtemelen başa çıkılamayacak kadar büyük bir iş olurdu.**
Yukarıda belirtilen cezbedici parmakla sayma teorisine rağmen, Sümerlerin neden 60'lık bir taban sistemine karar verdikleri net değildir. Monroe, "60'ın nereden geldiğine dair çok fazla kanıt yok" diyor. Bazı akademisyenler, altmışlık sistemin Sümerlerden çok daha önceye dayanıyor olabileceğini öne sürdüler.
Bununla birlikte, kullanım kolaylığı açıktır. 60; kesirlere veya ondalıklara gerek kalmadan bir, iki, üç, dört, beş, altı, 10, 12, 15, 20, 30 ve 60'a bölünebilir. Yalnızca bir, iki, beş ve 10'a bölünebilen 10 ile karşılaştırıldığında avantajları netleşmeye başlar. Meszaros, "Muhasebe, vergiler veya tarlaları ölçmek ve tarlaları oğullarınızın mirası için bölmek gibi çok pratik amaçlar için sayılar geliştiriyorsanız, bu matematiksel işlemleri yapmanın kolay bir yoluna sahip olmak gerçekten yardımcı olabilir" diyor.
**Zamanın kökeni**
Monroe, Sümerlerin zamanı kullandığına dair net bir kanıt olmadığını, ancak zaman tutmanın muhtemelen Babil'den (Sümerlerden sonra gelen antik bir Mezopotamya medeniyeti) önce MÖ 1000 civarında güneş saatleri ve su saatlerinin ilk belgelenmiş kullanımından önce bölgede var olduğunu söylüyor.
İsviçre'deki Basel Üniversitesi'nde arkeoastronom olan Rita Gautschy, günü saatlere bölen ilk bilinen medeniyetin Antik Mısırlılar olduğunu ve bunun MÖ 2500 civarındaki dini metinlerde ortaya çıktığını söylüyor. Gautschy, saatlerle ilgili ilk bilinen nesnelerin başlangıçta gecenin 12 saatine atıfta bulunduğunu belirtiyor: Bunlar, MÖ 2100 ile 1800 yılları arasında yaşamış soylu Mısırlıların tabutlarının iç kapağında bulunan diyagonal yıldız saatleridir.
Mısırlıların neden tam olarak 12'lik bir alt bölümü seçtikleri -ki bu durum sonunda tam günde 24 saate yol açmıştır- kesin değildir. Mısırlıların 12 takımyıldızdan oluşan bir zodyak döngüsü vardı, ancak bu muhtemelen 12 saatlik ilk referanslardan sonra tanıtılmıştı. Bir elin boğumlarını ve parmaklarını kullanarak 12'ye kadar saymak bir başka olasılıktır. Bazı uzmanlar, bunun 10 günlük hafta tercihlerinin belirli yıldızların görünürlüğü ile nasıl kesiştiğinden kaynaklanabileceğini düşünüyor.
Zamanı ölçmek için bilinen ilk aletler olan güneş saatleri ve su saatleri, Mısır'da MÖ 1500 civarında ortaya çıktı. Gautschy, bazılarının günlük işler sırasında kullanıldığını, ancak çoğunun zaman tutmaktan ziyade "muhtemelen dini alan ve ritüellerle daha ilgili" olduğunu söylüyor. "Şahsen, birçoğunun tanrılara sunulan adak hediyeleri olduğunu düşünüyorum. (O dönemden kalma) bilimsel zaman tutma hakkında pek bir bilgimiz yok."
Gautschy, günlük yaşamın işleriyle ilgili metinlerde başlangıçta en küçük zaman biriminin genellikle sabah veya öğleden sonra olarak hayal edilen iş vardiyası olduğunu söylüyor. Ancak antik Mısır'ın Roma döneminde (MÖ 30'dan itibaren), yarım saatlerin de görünmeye başlamasıyla saatlerin standart hale geldiğini belirtiyor.
**Dakikaların gelişi**
Bu arada, Babilliler de saat kullanımını geliştiriyorlardı. Nihayetinde saati çok daha küçük birimlere bölen ilk kişiler olacaklardı - her ne kadar zaman tutma amaçlı olmasa da.
MÖ 2000'den MÖ 540'a kadar gelişen Babilliler, hem çivi yazısını hem de altmışlık sayı sistemini Sümerlerden aldılar. Meszaros, MÖ 1000 civarında, güneşin gökyüzündeki aynı konuma dönmesinin ne kadar sürdüğüne -360 günden biraz fazla- dayalı bir takvim geliştirdiklerini söylüyor.
Bu, Babilliler için o kadar iyi çalışan bir sistemdi ki, onlardan sonra gelen insanlar, astronomik verileri ve gelenekleri de beraberinde almak için bu sistemi tamamen benimsediler.
Bu, zaten 60 tabanlı bir sayma sistemi kullanan bir medeniyet için kullanışlı bir sayıydı. Meszaros, "Vay canına, altmışlık bir sistemde bu ne kadar güzel değil mi?" diyor. "Aslında, ay döngüsüne de uyan, her biri 30 günlük 12 aya gerçekten güzel bir şekilde yol açtı."
Babilliler, tıpkı Mısırlılar gibi hem gündüzü hem de geceyi 12'ye bölen, günlük kullanım için pratik bir zaman sistemi geliştirdiler. Bu "mevsimsel saatlerin" uzunlukları, gün ve gecenin uzunluğuna göre değişirdi. Meszaros, "Günü 12'ye böldük çünkü gece gökyüzünü 12 aya ve 12 zodyak işaretine bölüyoruz" diyor.
Diğer birçok antik medeniyet mevsimsel saatleri kullandı ve bunlar 15. yüzyıl Avrupa'sında ve 19. yüzyıl Japonya'sında hala kullanımdaydı. Ancak Monroe, bu mevsimsel zamanın pratik kullanım için asla daha küçük birimlere bölünmediğine dikkat çekiyor. "[Bu] erken modern döneme kadar gerçekten olan bir şey değil... Mezopotamya ve diğer antik kültürlerde bu mevcut değil çünkü buna gerçekten ihtiyaç yok."
Babilliler ayrıca, günlük kullanım için olmayan, astronomik olayları hesaplamak ve ölçmek için başka bir zaman sistemi geliştirdiler. Bu, günü, modern iki saate eşdeğer olarak düşünebileceğimiz 12 "beru"ya böldü. Babil, bunları kullanan tek antik kültür değildi: Örneğin antik Çin ve Japonya'da da ortaya çıktılar.
Hesaplamalarında daha fazla ayrıntı ölçme ihtiyacıyla hareket eden Babilliler, bu beru çift saatlerini, her biri bugünkü dakikalarımızın dördüne eşit olan 30 antik "ush" dakikasına bölmeye başladılar. Bunlar, her biri yaklaşık dört modern saniyeye eşit olan "ninda" adlı daha küçük birimlere 60'a bölünerek daha da ayrıştırıldı. Meszaros, bu alt bölümlerin muhtemelen "altmışlık sistemde her şeyi 60'lı gruplara böldüğümüz için" kullanıldığını söylüyor.
Ancak Monroe, Babillilerin "bunu zamanı alt bölümlere ayırmak gibi düşünmediklerini" belirtiyor. "Bunu, gökyüzündeki mesafeyi veya gezegenlerin hızını ölçen sayıları alt bölümlere ayırmak olarak düşünüyorlar."
Saniye artık sayısız bilimsel tanımda kullanılıyor ve bir saniyeden daha küçük zaman birimlerini saymaya başladığımızda, bilim insanları metrik bir sisteme geçerek saniyeyi mili ve mikrosaniyelere (sırasıyla saniyenin binde biri ve milyonda biri) böldüler.
20. yüzyılda atom saatleri, bilim insanlarının saniyeyi Güneş'in dönüşlerine dayalı tanımlamaktan, sezyum-133 atomları tarafından mikrodalga radyasyonunun emilimi ve yayılmasına dayalı kesin bir değere geçerek daha hassas bir şekilde yeniden tanımlamalarına olanak tanıdı. Bugün, küresel atom saati ağımız hemen hemen her modern saatin zamanını tutuyor ve internetten GPS'e ve süper hassas MRI görüntülemeye kadar her şeyin arkasında yer alıyor.
Ancak zaman tutma tarihinin izini sürmek, bunun aslında insan kararlarıyla belirlenen bir insan kurgusu olduğunu ortaya koyuyor. Saatler, dakikalar ve saniyeler bize bir dizi seçim, tesadüf ve rastlantı yoluyla ulaştı. Ancak yüzyıllar boyunca yararlı bir miras olarak bizimle kaldılar; sistemi şimdi değiştirmenin muhtemelen başa çıkılamayacak kadar büyük bir iş olacağı, antik çağlardan kalma köklü bir miras.
Fransa'nın 18. yüzyılda zamanı ondalıklaştırma girişimi sırasında bile, uygulama aşamasında yeni sistem neredeyse hiç kullanılmadı; oysa Cumhuriyet'in mesafe ölçümlerini ve para birimini ondalıklaştırma konusundaki benzer çabaları benimsendi ve günümüzde hala kullanılıyor. Ondalık zaman sadece 17 ay sürdü, ancak takvim yaklaşık on yıl boyunca bir şekilde kullanımda kaldı. Burridge, "Denendi, ancak başarısız oldu, tutmadı" diyor.
Fransız Ulusal Konvansiyonu üyesi Claude-Antoine Prieur'un 1795 tarihli bir konuşması, ondalık zamanın tabutuna son çiviyi çakan şey olabilir. Prieur, kimseye kayda değer bir avantaj sunmamasının yanı sıra, buna karşılık olarak yararlı olan diğer yeni metrik ölçüm sistemlerine de kötü bir ışık tuttuğunu savundu.