Bugün öğrendim ki: 1964'te, ABD Tarım Bakanlığı'ndan bir "gaz araştırmacısı" NASA'ya, astronotların gaz çıkarmasının kapalı kapsüllerde patlamaya neden olabileceğini söyledi. 100 gram fasulye yedikten sonra hiç gaz çıkarmayan bir denek bulduğunu ve bunun da NASA'nın metan üretmeyen astronotlar işe alması gerektiğini gösterdiğini belirtti. Ancak NASA bunun yerine fasulyeyi yasakladı.
ABD Tarım Bakanlığı'nın bir zamanlar bir "gaz araştırmacısı" olduğunu bilmiyordum. Kendisi, Mary Roach'un o nefis derecede muzip kitabı Packing for Mars'ta karşımıza çıkıyor.
Adı Edwin Murphy'di ve 1964'te düzenlenen Uzayda Beslenme ve İlgili Atık Sorunları Konferansı'nda, ideal astronotun tamamen gazsız olması gerektiğini öne sürdü. Küçük kapsüllere kilitlenmiş uzay yolcuları, eğer metan içerikleri... neyden bahsettiğimi anlıyorsunuz... normalin üzerindeyse güvenlik sorunları yaratabilirdi. Metanın yanıcı olduğunu belirterek, ani yangın olasılığını azaltmak için NASA'nın hiç metan salgılamayan astronotlar bulmasının en iyisi olacağını düşündü. Osurabilirlerdi ama metan gazı çıkarmamaları gerekiyordu. Hatta böyle insanlar keşfettiğini duyurdu. Onlar gerçekten var.
Mary Roach'un ifadesiyle:
"Murphy, rektal bir kateter aracılığıyla bir ölçüm cihazına gaz çıkışı yapacak şekilde donatılmış gönüllülere 'deneysel bir fasulye yemeği' yedirerek yaptığı araştırmayı rapor etti. Sadece toplam gaz hacmiyle değil, kurucu gazların farklı yüzdeleriyle de ilgileniyordu. Bağırsak bakterilerindeki farklılıklar nedeniyle, nüfusun yarısı metan üretmiyor. Bu da onları astronot olarak cazip kılıyor."
Ardından, şaşırtıcı bir gelişme olduğunu düşündüğüm bir noktada Dr. Murphy, konferansa sadece metansız bireylerden oluşan büyük bir grup bulmakla kalmadığını, aynı zamanda TAMAMEN GAZSIZ olan biriyle de tanıştığını söyledi.
Murphy, "Daha ileri araştırmalar için özel ilgi alanı, 100 gram kuru fasulye tükettikten sonra esasen hiç gaz üretmeyen denekti," dedi.
Roach, ortalama bir insanın "en yoğun gaz çıkarma döneminde (fasulye tüketiminden beş ila altı saat sonra) saatte bir ila üç fincan arasında gaz çıkaracağını" açıklıyor. "Bu aralığın üst sınırında, yaklaşık iki kola kutusu dolusu osuruk demek. Pencereyi açamadığınız küçük bir alanda."
Murphy konferansta, emisyonsuz astronotlardan oluşan bir ekibin ani yangın tehlikesini düşüreceğini ve daha uyumlu bir ortam yaratacağını, bu nedenle ABD uzay programının kendi gazsız profiline uyan astronot adayları araması gerektiğini söyledi.
Ne yazık ki, tavsiyeleri görünüşe göre görmezden gelindi.
NASA, düşük emisyonlu astronotlar aramak yerine fasulye, lahana, brüksel lahanası ve brokoli gibi gaz yapan yiyecekleri yasakladı. Uzun bir süre NASA'nın uçuş menüsüne alınmadılar.
Ancak Roach, uzayda osurmanın astronotların, özellikle de erkek astronotların hala konuştuğu bir konu olduğunu söylüyor. Tamamı erkeklerden oluşan uçuşlarda doğaçlama deneylerden bahsedildiğini duyduğunu belirtiyor. Yerçekimsiz ortamda astronotlar, büyük bir patlama hissettiklerinde kıyafetlerini çıkarıyor ve Amerikalı astronot Roger Crouch'un sözleriyle, bağırsak gazını "kendilerini orta güverte boyunca fırlatmak" için bir itici güç olarak kullanıyorlar.
Roach, bunun gerçekten yaşanıp yaşanmadığını sormak için Roger Crouch'a e-posta gönderdi. Crouch çekingen davrandı:
"İddiaları duymuştu ve şüpheliydi. Bana gönderdiği ve onu sonsuza dek sevmemi sağlayan bir e-postada, 'Atılan gazın kütlesi ve hızı, insan vücudunun kütlesine kıyasla çok küçüktür,' dedi. Bu yüzden 80 kiloluk bir astronotu hızlandırması pek olası değildi. Crouch, nefes vermenin bir astronotu hiçbir yöne doğru itmediğine dikkat çekti ve akciğerler yaklaşık altı litre hava tutarken, Dr. Murphy'den öğrendiğimiz üzere osuruğun en fazla üç soda kutusu kadar gaz içerdiğini belirtti."
Ama sonra Crouch şunu itiraf etti:
"Genlerim beni sindirim yan ürünlerinden bazılarını çıkarma konusunda olağanüstü bir yetenekle kutsadı," diye yazdı Crouch. "Bunu göz önüne alarak test edilmesi gerektiğini düşündüm. Oldukça hacimli ve hızlı bir şekilde gerçekleşen bir boşaltımla, gözle görülür bir şekilde hareket etmeyi başaramadım."
Yani artık biliyoruz. Yerçekimsiz bir uzayda osurarak ilerleyemezsiniz.
Yine de Roach, Roger Crouch'un deneyinde bir hata olduğunu söylüyor. Pantolonunu çıkarmamıştı.