Bugün öğrendim ki: 'A Few Good Men' adlı oyun ve filme konu olan davada yargılanan asker David Vernon Cox, suçsuz bulunmuş, onurlu bir şekilde terhis edilmiş ve daha sonra çözülemeyen bir cinayet davasında öldürülmüştür.
Eski ABD deniz piyadesi kimliği belirsiz bir saldırgan tarafından öldürülmüş halde bulundu
David Vernon Cox (27 Kasım 1966 – 5 Ocak 1994), Medfield, Massachusetts'te öldürülmüş halde bulunan bir ABD Deniz Piyadesiydi. Aaron Sorkin'in 1989 tarihli "A Few Good Men" adlı oyunu ve aynı adlı 1992 yapımı film uyarlaması, kısmen Cox'un deniz piyadeliği sırasında dahil olduğu olaylara dayanıyordu.
Erken dönem yaşamı
David Cox, Boston, Massachusetts'te doğdu. Ailesi daha sonra Needham, Massachusetts'e taşındı ve Cox, ABD Deniz Piyadeleri'ne katılana kadar burada yaşadı. Üçüncü ve son çocuk olan Cox'un, Steven adında bir ağabeyi ve Christine adında bir ablası vardı. David on beş yaşındayken anne ve babası boşandı; başlangıçta annesi June ile yaşasa da daha sonra babasının yanına döndü. 1985 yılında Needham Lisesi'nden mezun oldu ve yakın arkadaşı Jay Steeves ile birlikte "buddy program" (arkadaş programı) kapsamında Deniz Piyadeleri'ne yazıldı. Her iki adam da Güney Carolina, Parris Island'daki Deniz Piyadeleri Acemi Eğitim Deposu'na gönderildi.
Deniz Piyadeleri (1985–1989)
Cox, Parris Island'da temel eğitimini tamamlayarak Deniz Piyadesi oldu. Birlikte olduğu süre boyunca Panama, Güney Kore ve Küba'daki Guantanamo Körfezi dahil olmak üzere dünyanın çeşitli yerlerinde görev yaptı. Deniz Piyadeleri'ndeyken Keskin Nişancı Okulu'nu başarıyla bitirdi. Guantanamo Körfezi'nde askeri kariyerinde büyük rol oynayacak ve daha sonra "A Few Good Men" filmi için ilham kaynağı olacak "code red" (kırmızı kod) olarak bilinen bir olaya karıştı. Cox, 1989 yılında onbaşı rütbesiyle şerefli bir şekilde terhis edilerek Deniz Piyadeleri'nden ayrıldı.
"Kırmızı Kod" olayı
Cox'un ilk yurtdışı görevi, Küba'daki Guantanamo Körfezi Deniz Üssü'ndeydi. Burada, takım lideri Christopher Lee Valdez'in gözetiminde, diğer yirmi dokuz deniz piyadesiyle birlikte Windward Side, 2. Takım, Tüfek Güvenlik Bölüğü'nün bir parçasıydı. Cox, üssü Küba ülkesinden ayıran çevre hattında nöbetçi olarak görevlendirildi. Cox'a göre, tam teçhizatla 43 derece sıcaklıkta koşmak ve altmış fitlik (18 metre) bir kulede elleriyle altmış saniye boyunca asılı kalmak gibi yorucu fiziksel zorlukları yerine getirerek katıldıkları "Onlar" (The Ten) adlı resmi olmayan bir grubun üyesiydi.
Guantanamo Körfezi'nde görevliyken, Er (PFC) William Alvarado, bir Teksas kongre üyesine mektuplar yazarak üssün kötü koşullarından ve deniz piyadelerinin sınır hattından Küba tarafına ateş açması gibi yasa dışı faaliyetlerden şikayetçi oldu. Alvarado ayrıca üsten nakil talep etti. Bu bilgi, deniz piyadesinin emir komuta zincirini ihlal etmesinin onu tehlikeye atabileceği endişelerine rağmen, Alvarado'yu nakletmemeyi seçen komutan Albay Samuel Adams'a ulaştı. Eylül 1986'da "Onlar" grubunun, onursuz davranış olarak görülen bu eylemi nedeniyle Alvarado'yu cezalandırmaya teşvik edildiği iddia edildi. Bir gece "Onlar", bir "kırmızı kod" uygulamaya karar verdi. "Kırmızı kod", bir deniz piyadesine yapılan zorbalığın (hazing) askeri jargonudur ve Deniz Piyadeleri politikasına kesinlikle aykırıdır.
Pazar günü saat 01:30'da "Onlar", Alvarado'nun koğuşuna girdi. Uyuyan Alvarado'yu etkisiz hale getirip bantla bağladılar ve ağzına tıkaç olarak bir yastık kılıfı tıkadılar. Gözleri bağlanan Alvarado sürüklenerek odasından çıkarılırken darp edildi. Cox, ceza olarak Alvarado'yu tamamen kazımak için bir saç tıraş makinesi getirdi. Ancak bir şeyler ters gitti ve Alvarado boğulmaya başladı. Akciğerleri sıvı doldu, kan kustu ve bilincini yitirirken morarmaya başladı. "Kırmızı kod" derhal durduruldu ve deniz piyadeleri yardım çağırdı. Alvarado revire kaldırıldı, ardından Miami, Florida'daki bir hastaneye sevk edildi ve burada tamamen iyileşti. Olayın ardından "Onlar", suçlarını kabul etti ve derhal tutuklandı.
Askeri mahkeme
On deniz piyadesinin tamamına bir seçenek sunuldu: Hiçbir cezai suçlama veya mahkumiyet almayacakları ancak Deniz Piyadeleri'nden onursuz bir şekilde terhis edilecekleri bir savunma anlaşmasını kabul edebilirlerdi ya da cinayete teşebbüs ve cinayet işlemek için komplo kurmakla suçlanacakları bir askeri mahkemeye gidebilirlerdi. On kişiden yedisi, aralarında terhis belgesi "şerefli" statüsüne yükseltilen tek kişi olan takım lideri Christopher Lee Valdez'in de bulunduğu savunma anlaşmasını kabul etti. Bu yedi kişiden bazıları, ABD Donanması Yargı Genel Müfettişliği'nde üç yıllık sözleşme imzalamış olan Boston Üniversitesi Hukuk Fakültesi yeni mezunu Deborah Sorkin tarafından temsil edildi. Yazar Aaron Sorkin'in kız kardeşi olan Deborah, davayı ağabeyine anlattı ve bu olay, daha sonra aynı adlı oyunun ve filmin temelini oluşturdu.
Cox ve diğer iki deniz piyadesi, bu eylemi bir komutanın emriyle işlediklerini ve niyetlerinin asla cinayet olmadığını savunarak yargılanmayı seçti. Cox'un avukatlığına Donald Marcari atandı. Dört gün süren askeri mahkeme sonucunda Cox ve diğer iki deniz piyadesi hem cinayet hem de komplo suçlamalarından aklandı; ancak Cox, basit darptan suçlu bulundu ve otuz gün hapis cezasına çarptırıldı. O sırada zaten otuz sekiz gündür gözaltında olduğu için, basit darp suçlaması "yattığı süre sayılarak" düşürüldü. Cox, Eylül 1989'da onbaşı rütbesiyle şerefli bir şekilde terhis edilerek Deniz Piyadeleri'ndeki hizmetini tamamladı.
A Few Good Men
Deniz Piyadeleri'nden ayrıldıktan sonra Cox, memleketi Massachusetts'e döndü ve sonunda Natick kasabasında kız arkadaşı Elaine Tinsley ile birlikte yaşamaya başladı. Sonraki birkaç yıl boyunca çöp kamyonunda çalışmak ve barmenlik yapmak gibi işlerde çalıştı. Massachusetts Bay Community College'dan iki yıllık avukat yardımcılığı diploması aldı. Cox'un haberi olmaksızın, Aaron Sorkin kısa süre önce "A Few Good Men" adlı oyununu Broadway'de sahneye koymuştu. On dört aylık başarılı bir gösterimden sonra, oyunun hakları Castle Rock Entertainment tarafından satın alındı ve Aralık 1992'de gösterime giren, Rob Reiner'ın yönettiği, başrollerini Tom Cruise, Demi Moore, Jack Nicholson, Kevin Bacon ve Kevin Pollak'ın paylaştığı büyük bir sinema filmine dönüştürüldü.
Film, Guantanamo Körfezi'ndeki deniz üssünde bir zorbalık ritüeli sırasında deniz piyadesi arkadaşları Er William Santiago'yu öldürmekten askeri mahkemeye çıkarılan Onbaşı Harold Dawson ve Er Louden Downey'nin hikayesini anlatıyor. Film, Cox'un gerçek mahkemesini çok yakından takip etse de, kurbanın ölmesi ve Dawson ile Downey'nin cinayetten beraat edip, bir ABD deniz piyadesine yakışmayacak davranıştan suçlu bulunarak onursuzca terhis edilmeleri gibi ayrıntılar değiştirildi.
Cox, filmin basit darptan hüküm giymesiyle ilgili koşulları çarpıttığını hissetti, oysa mahkemeden sonra askeri kariyerine devam etmişti. Hikayesinin kullanılmasına, ayrıntıların değiştirilmesine ve birilerinin bu olaydan para kazanmasına üzüldü. Cox, bunun sadece kendisini kötü göstermekle kalmayıp aynı zamanda mahremiyetinin ihlali olduğunu düşündü ve yazarların resmi askeri mahkeme kayıtlarını tam olarak nasıl ele geçirdikleri konusunda çokça tartışma yaşandı.
Olaya karışan diğer beş deniz piyadesi (Kevin Palermo, Ronald Peterson Jr., Brett Bentley, Dennis Snyder ve Christopher Lee Valdez), avukat Gary Patterson'ı tutarak Teksas Eyalet Mahkemesi'nde Castle Rock ve filmle bağlantılı diğer Hollywood şirketlerine karşı dava açtı. Aaron Sorkin'in hikaye fikrini kendi gerçek yaşam olaylarından aldığını savundular ve 10 milyon dolar tazminat talep ettiler. Dava, deniz piyadeleri için başarılı bir sonuç veya mali tazminatla sonuçlanmadı.
Kayboluş
5 Ocak 1994'te Elaine Tinsley, işe gitmeye hazırlanırken Cox'u uyandırdı. Cox, sırtındaki bir sorun nedeniyle koltukta uyuyordu. Kalıcı olacağını umduğu geçici bir pozisyonda çalıştığı United Parcel Service'ten (UPS) gelecek bir aramayı heyecanla bekliyordu. Tinsley evden yaklaşık 08:30'da ayrıldı. Öğlen saat 12:00'de evi aradı ancak cevap alamadı. Mesajları kontrol ettiğinde, Cox'un UPS'teki patronundan ona tam zamanlı bir pozisyon teklif eden bir arama buldu. Saat 13:00'te tekrar aradığında yine cevap alamadı. Akşam 17:30 civarında eve döndüğünde, Cox'un 1988 model Ford kamyonetini garaj yolunda park edilmiş halde buldu ancak kendisi ortalıkta yoktu. Ev iyi durumdaydı ancak Tinsley, iç kapıların hepsinin açık olduğunu, evcil tavşanlarının serbestçe dolaştığını ve birkaç bardağın devrilmiş gibi göründüğünü bildirdi.
Tinsley arkadaşlarına ve ailesine birkaç telefon açtı, ancak kimse Cox'u görmemiş veya ondan haber almamıştı. Kamyonetine yaklaştığında, anahtarların kontak üzerinde olduğunu, ön panelde tahsil edilmemiş bir maaş çekini ve torpido gözünde Cox'un 9 mm'lik tabancasını buldu. Ertesi gün, 6 Ocak'ta, kimse Cox'u görmediğinde ve eve dönmediğinde, Tinsley, Natick Polis Departmanı'na kayıp şahıs başvurusunda bulundu. Birkaç aramaya ve Cox ailesinin medyaya yaptığı çağrılara rağmen, nerede olduğuna dair hiçbir ipucu bulunamadı.
Cinayet
2 Nisan 1994'te, Medfield, Massachusetts yakınlarındaki Charles Nehri'nde kano yapan bir adam, dalların arasından dışarı çıkan bir ayakkabı fark etti. Yaklaştığında, en yakın yola yarım milden (0,80 km) fazla mesafedeki ormanlık bir alanda David Cox'un kalıntılarını keşfetti. Cox'un öldürüldüğü yer aynı zamanda iki avlanma sahası arasındaydı; yetkililer bunun, katilin o bölgedeki silah seslerinin yerel halkta paniğe yol açmayacağını bilerek suçu planladığını gösterdiğine inanıyordu. Adli tabip daha sonra Cox'un infaz tarzında vurulduğunu bildirdi. İlk mermi ensesine, ardından üç mermi daha sol gövdesine isabet etmişti. Olay yerinde üç adet 9 mm'lik boş kovan bulundu. Polis, Cox'un üzerinde askeri kamuflajlı saha ceketi, Deniz Piyadeleri Keskin Nişancı kapüşonlusu, kot pantolon ve beyaz spor ayakkabı bulununca şaşkına döndü. Ailesine ve müfettişlere göre, askeri kıyafetlerini asla dışarıda giymezdi. Başlangıçta müfettişler, Cox'un katilini tanıdığına ve gönüllü olarak gittiğine inandılar, ancak bir önceki gün sekiz inç (20 cm) kar yağdığı halde ormanlık bir alana yarım mil yürümek için spor ayakkabı giymesini tuhaf buldular. Katili asla bulunamadı.
Tahminler
Müfettişler, Cox'un katilini tanıdığına ve gönüllü olarak gittiğine inanıyorlardı, ancak ne giydiği, kamyonetinin kontağındaki anahtarlar ve bulunduğu yer hakkındaki ayrıntılar bu konuda soru işaretleri yarattı. Cox'un kardeşi Steven, cinayetin askeri geçmişiyle veya belki de UPS'teki işiyle bağlantılı olabileceğine inanıyordu. Steven'a göre David, aylar önce kendisine iki çalışanın paketleri çaldığından şüphelendiğini söylemişti.
Cox'un kız kardeşi Christine, cinayetin ordu veya UPS ile bağlantılı olduğuna inanmıyor; ancak cinayetin profesyonel, planlı bir suikast olduğunu düşünüyor. Daha sonra David'in kumar alışkanlığı olduğu ve öldürüldüğü sırada borçlu olduğu ortaya çıktı. Ancak müfettişler, sadece birkaç bin dolarlık borcun cinayet için çok küçük olduğunu ve Cox'un tehlikede olması durumunda bunu ödeyecek kadar parasının banka hesabında bulunduğunu düşünüyorlardı.
Gelişmeler
Cox'un öldürülmesinden bu yana geçen yirmi beş yılı aşkın sürede çok az gelişme bildirildi. Şüpheli veya bilinen bir motivasyon yok ve müfettişler vakayı neredeyse hemen soğumuş olarak tanımladılar. Şubat 2019'da, Massachusetts Eyalet Polisi'nden iki polis memuru ve eski deniz piyadesi Çavuş John Fanning ve Eyalet Polisi Yuriy Bukhenik, Cox cinayetini yeniden soruşturma niyetlerini açıkladılar. İki memur, yeni adli tıp tekniklerinin katile yol açabilecek yeni ipuçlarını keşfetmelerine yardımcı olabileceğine inanıyor.
Medya
David Cox'un cinayeti, "Unsolved Mysteries" programının 8. sezonunun 15. bölümünde işlenmiştir.