Bugün öğrendim ki: John F. Kennedy tarafından ilk kez ortaya atıldığında insanlı bir Ay görevi o kadar popüler değildi ki, Mayıs 1961'de yapılan bir Gallup anketi Amerikalıların %58'inin buna karşı olduğunu gösterdi.
John F. Kennedy'nin 1962 tarihli konuşması
Rice Üniversitesi'ndeki Ulusun Uzay Çabası Üzerine Konuşma
Tarih: 12 Eylül 1962
Mekan: Rice Üniversitesi
Tür: Konuşma
Güdü: İnsanlı Ay'a iniş programı
Katılımcılar: Başkan John F. Kennedy
Konuşmanın tam metni Wikisource'ta mevcuttur.
Rice Üniversitesi'ndeki Ulusun Uzay Çabası Üzerine Konuşma (yaygın olarak konuşmanın ortasındaki "Ay'a gitmeyi seçiyoruz" cümlesiyle bilinir), Amerika Birleşik Devletleri Başkanı John F. Kennedy tarafından 12 Eylül 1962'de yapılmış bir konuşmaydı. Amacı, on yıl sona ermeden önce Ay'a bir insan indirme ve onu güvenli bir şekilde Dünya'ya geri getirme teklifine yönelik halk desteğini artırmaktı. Kennedy, büyük ölçüde başkanlık danışmanı ve konuşma yazarı Ted Sorensen tarafından kaleme alınan konuşmayı, Houston, Teksas'taki Rice Üniversitesi Stadyumu'nda büyük bir kalabalığa yaptı.
Kennedy konuşmasında uzayı, Amerikan folkloruna hakim olan öncü ruhuna atıfta bulunarak yeni bir sınır olarak nitelendirdi. Konuşmaya bir aciliyet ve kader duygusu kattı ve Amerikalıların kaderlerini başkalarının seçmesine izin vermek yerine kendi kaderlerini seçme özgürlüğüne sahip olduklarını vurguladı. Sovyetler Birliği ile rekabet çağrısında bulunmasına rağmen, başkan ayrıca Ay'a inişi ortak bir proje haline getirmeyi teklif etti. Ay'a iniş çabasının maliyeti ve değeri konusundaki huzursuzluğa rağmen konuşma geniş bir yankı uyandırdı. Kennedy'nin hedefi, 20 Temmuz 1969'da Apollo programının başarılı Apollo 11 göreviyle, kendisi hayattayken değil, ölümünden sonra gerçekleşti.
Arka plan
John F. Kennedy, Ocak 1961'de Amerika Birleşik Devletleri başkanı olduğunda, birçok Amerikalı, ABD'nin yaklaşık dört yıl önce ilk yapay uydu Sputnik 1'i başarıyla fırlatan Sovyetler Birliği ile olan Uzay Yarışı'nı kaybettiğini düşünüyordu. Bu algı, 12 Nisan 1961'de Rus kozmonot Yuri Gagarin'in, ABD ilk Project Mercury astronotunu fırlatmayı başaramadan uzaya çıkan ilk insan olmasıyla daha da arttı. Beş gün sonraki Domuzlar Körfezi fiyaskosu ile Amerikan prestiji daha da zarar gördü.
Amerika'nın uzay üstünlüğünü kesin bir şekilde kanıtlayacak bir başarıya duyulan siyasi ihtiyaca ikna olan Kennedy, Ulusal Havacılık ve Uzay Konseyi başkanı sıfatıyla başkan yardımcısı Lyndon B. Johnson'dan böyle bir başarıyı tanımlamasını istedi. Ondan özellikle, Amerika Birleşik Devletleri'nin uzaya bir laboratuvar yerleştirme, Ay'ın etrafında bir insanı yörüngeye oturtma veya Ay'a bir insan indirme konusunda Sovyetler Birliği'ni geçip geçemeyeceğini araştırmasını ve böyle bir projenin maliyetinin ne olacağını bulmasını istedi. Johnson, Ulusal Havacılık ve Uzay Dairesi (NASA) yetkililerine danıştı.
Yeni yönetici James E. Webb, ona uzay istasyonu fırlatma konusunda Rusları geçme şansının olmadığını söyledi ve NASA'nın Ay'ın etrafında bir insanı yörüngeye oturtan ilk kurum olabileceğinden emin değildi; bu yüzden en iyi seçeneğin Ay'a insan indirmeye çalışmak olacağını belirtti. Bu aynı zamanda en pahalı seçenek olacaktı; Webb, 1970 yılına kadar bunu başarmanın 22 milyar dolara (2024'te 176 milyar dolara eşdeğer) mal olacağına inanıyordu. Johnson ayrıca Wernher von Braun; Korgeneral Bernard Schriever dahil askeri liderler; ve üç iş insanı ile görüştü: CBS'ten Frank Stanton, American Electric Power'dan Donald C. Cook ve Brown & Root'tan George R. Brown.
Kennedy, 25 Mayıs 1961'de Kongre önünde durdu ve ABD'nin "bu on yıl bitmeden Ay'a bir insan indirme ve onu güvenli bir şekilde Dünya'ya geri getirme hedefine ulaşmayı taahhüt etmesi gerektiğini" önerdi. Teklif başlangıçta geniş bir destek görmedi; Mayıs 1961'de yapılan bir Gallup Anketi, Amerikalıların yüzde 58'inin buna karşı olduğunu gösterdi.
Kennedy'nin hedefi, NASA'nın Uzay Görev Grubu'nun İnsanlı Uzay Aracı Merkezi'ne genişletilmesini gerektiren Apollo programına özel bir yön sağladı. Houston, Teksas, yeni merkezin yeri olarak seçildi ve Humble Oil and Refining Company, 1961'de aracı olarak Rice Üniversitesi aracılığıyla araziyi bağışladı. Kennedy, Eylül 1962'de yeni tesise iki günlük bir ziyaret gerçekleştirdi. Mercury Seven astronotları Scott Carpenter ve John Glenn eşliğinde, Gemini ve Apollo uzay araçlarının modellerini inceledi. Kennedy ayrıca Glenn'in Amerika'nın ilk yörünge uçuşunu yaptığı Mercury uzay aracı Friendship 7'yi de gördü. Bu fırsatı, ulusun uzay çabası için destek toplamak amacıyla bir konuşma yapmak için kullandı. Konuşmanın ilk taslakları, Kennedy'nin değişiklikleriyle birlikte Ted Sorensen tarafından yazıldı.
Konuşmanın yapılması
12 Eylül 1962, ılık ve güneşli bir günde, Başkan Kennedy konuşmasını Rice Üniversitesi'nin Rice Stadyumu'nda yaklaşık 40.000 kişilik bir kalabalığın önünde yaptı. Kalabalıktaki birçok kişi Rice Üniversitesi öğrencisiydi. Konuşmanın orta kısmı yaygın olarak alıntılanmıştır:
"Bu yeni denize yelken açıyoruz çünkü kazanılması gereken yeni bilgiler ve kazanılması gereken yeni haklar var ve bunlar tüm insanların ilerlemesi için kazanılmalı ve kullanılmalıdır. Çünkü nükleer bilim ve tüm teknoloji gibi uzay biliminin de kendine ait bir vicdanı yoktur. Bunun iyiye mi yoksa kötüye mi bir güç olacağı insana bağlıdır ve yalnızca Amerika Birleşik Devletleri üstün bir konumda bulunursa, bu yeni okyanusun bir barış denizi mi yoksa yeni ve korkunç bir savaş alanı mı olacağına karar vermemize yardımcı olabiliriz. Uzayın düşmanca kullanımına karşı karada veya denizde olduğu gibi savunmasız kalmamamız gerektiğini veya kalmayacağımızı söylemiyorum, ancak uzayın savaş ateşlerini körüklemeden, insanın bu dünyada kendi düzenini kurarken yaptığı hataları tekrarlamadan keşfedilebileceğini ve fethedilebileceğini söylüyorum. Uzayda henüz hiçbir çekişme, önyargı, ulusal çatışma yok. Tehlikeleri hepimiz için düşmanca. Fethi tüm insanlığın en iyisini hak ediyor ve barışçıl iş birliği fırsatı bir daha asla gelmeyebilir. Ama neden, diyor bazıları, Ay? Neden bunu hedefimiz olarak seçelim? Ve pekala sorabilirler, neden en yüksek dağa tırmanalım? Neden 35 yıl önce Atlantik'i uçakla geçelim? Neden Rice, Teksas ile oynuyor? Biz Ay'a gitmeyi seçiyoruz. Ay'a gitmeyi seçiyoruz... Bu on yılda Ay'a gitmeyi ve diğer şeyleri yapmayı seçiyoruz, kolay oldukları için değil, zor oldukları için; çünkü bu hedef enerjilerimizi ve yeteneklerimizi düzenlemeye ve ölçmeye yarayacak, çünkü bu zorluk kabul etmeye istekli olduğumuz, ertelemeye isteksiz olduğumuz ve kazanmaya niyetli olduğumuz bir zorluk, diğerleri de öyle."
Rice-Teksas futbol rekabetine atıfta bulunan şaka, Kennedy tarafından konuşma metnine el yazısıyla eklenmiştir. Rice-Teksas rekabeti Kennedy'nin konuşması sırasında oldukça çekişmeli olsa da, Rice 1930'dan 1966'ya kadar Teksas'a karşı 18-17-1'lik bir üstünlüğe sahipti, Kennedy'nin konuşmasından bu yana Rice, Teksas'ı sadece 1965 ve 1994'te yenebildi.
Retorik
Kennedy'nin konuşması üç strateji kullandı: "uzayın davetkar bir sınır olarak karakterize edilmesi; çabayı aciliyet ve makuliyetin tarihi bir anına yerleştiren bir zaman ifadesi; ve izleyicileri Ay'a giderek öncü miraslarına sahip çıkmaya davet eden nihai, kümülatif bir strateji."
Rice Üniversitesi'ndeki kalabalığa hitap ederken, uzayı keşfetme arzusunu, ulusun kuruluşundan bu yana Amerikan folkloruna hakim olan öncü ruhla eş tuttu. Bu, Kennedy'nin dünyaya "Birlikte yıldızları keşfedelim" diye seslendiği açılış konuşmasına geri dönmesine olanak sağladı. Haziran 1961'de Sovyetler Birliği Komünist Partisi Genel Sekreteri ve Sovyetler Birliği Başbakanı Nikita Kruşçev ile görüştüğünde, Kennedy Ay'a inişi ortak bir proje haline getirmeyi teklif etti, ancak Kruşçev bu teklifi kabul etmedi.
Konuşmada uzayın askerileştirilmesinin genişletilmesine karşı retorik bir muhalefet vardı. Kennedy, insanlık tarihini elli yıla indirgedi, "daha geçen hafta penisilin, televizyon ve nükleer enerjiyi geliştirdik ve şimdi Amerika'nın yeni uzay aracı Venüs'e (Mariner 2) ulaşmayı başarırsa, bu gece yarısından önce kelimenin tam anlamıyla yıldızlara ulaşmış olacağız." Bu genişletilmiş metaforla Kennedy, izleyicilerine bir aciliyet ve değişim duygusu aşılamaya çalıştı. En önemlisi, Rice konuşmasındaki "Ay'a gitmeyi seçiyoruz" ifadesi art arda üç kez tekrarlandı ve ardından uzay zorluğunun "kabul etmeye istekli olduğumuz, ertelemeye isteksiz olduğumuz ve kazanmaya niyetli olduğumuz bir zorluk" olduğu açıklamasıyla zirveye ulaştı.
İzleyicilere neden kendilerini zorlayan görevlerde yarışmayı seçtiklerini sormadan önceki satırı dikkate alan Kennedy, burada uzaya gitme kararının doğasını bir seçim, Amerikan halkının takip etmeyi seçtiği bir seçenek olarak vurguladı. Bunu temel bir gereklilik olarak iddia etmek yerine, böyle bir çabanın sağlayabileceği faydaları vurguladı: ulusu birleştirmek ve bunun rekabetçi yönü. Kennedy'nin daha önce Kongre'ye söylediği gibi, "insanlığın üstlenmesi gereken ne varsa, özgür insanlar bunu tamamen paylaşmalıdır." Bu sözler, Amerikalıların kaderlerini başkalarının seçmesine izin vermek yerine kendi kaderlerini seçme özgürlüğüne sahip olduklarını vurguladı. Kennedy'nin Rice Üniversitesi konuşmasındaki retorik araçları genel kullanımıyla birleştiğinde, bunlar Amerikan uzay yarışını başlatan bir bildiri olarak özellikle uygundu.
Kennedy, Rice Üniversitesi konuşmasında, tüm Amerika Birleşik Devletleri vatandaşlarının ve hatta dünyanın katılabileceği romantik bir uzay keşfi fikrini tasvir ederek uzay keşfiyle ilgilenen vatandaş sayısını büyük ölçüde artırdı. Konuşmasına uzaydan tüm insanlık için yeni bir sınır olarak bahsederek başladı ve izleyicilere hayali aşıladı. Ardından, çok kısa bir süre içinde uzay yolculuğunun mümkün olacağını göstermek için insanlık tarihini özetledi ve izleyicileri hayallerinin ulaşılabilir olduğu konusunda bilgilendirdi. Dünyadaki tüm insanların uzayı birlikte keşfedeceğini temsil etmek için birinci çoğul şahıs "biz"i kullandı, ancak bu aynı zamanda kalabalığı da kapsıyordu.
Resepsiyon
O gün kalabalığın içinde bulunan bir Rice mezunu ve Texas Monthly dergisinin yönetici editörü Paul Burka, 50 yıl sonra konuşmanın "Amerikalıların o günlerde geleceğe bakışını anlattığını" hatırladı. "Bu harika bir konuşma; tüm kayıtlı tarihi kapsayan ve onu kendi zamanımızın tarihine yerleştirmeye çalışan bir konuşma. Günümüz siyasetçilerinin aksine, Kennedy bir ulus olarak en kötü değil, en iyi dürtülerimize hitap etti."
Ron Sass ve Robert Curl, orada bulunan Rice Üniversitesi öğretim üyelerinden sadece ikisiydi. Curl, uzay keşif programının maliyetine hayran kalmıştı. O dönemde iddialı hedefin o kadar da dikkat çekici görünmediğini ve Kennedy'nin konuşmasının Başkan Dwight D. Eisenhower'ın 1960'ta Rice'ın Autry Court'unda yaptığı konuşmadan çok farklı görülmediğini hatırladılar; ancak o konuşma çoktan unutulmuşken, Kennedy'ninki hala hatırlanıyor.
Konuşma, Ay'a iniş çabasıyla ilgili artan huzursuzluğu engelleyemedi. Paranın harcanabileceği başka birçok şey vardı. Eisenhower, "Ay'a ulaşmak için 40 milyar dolar harcamak tam bir delilik," dedi. Senatör Barry Goldwater, sivil uzay programının daha önemli olan askeri programı kenara ittiğini savundu. Senatör William Proxmire, bilim insanlarının askeri araştırmalardan uzay keşfine kaydırılmasından korkuyordu. Bütçe kesintisi kıl payı önlendi.
Kennedy, 20 Eylül 1963'te Birleşmiş Milletler Genel Kurulu'na yaptığı konuşmada, Ay'a ortak bir keşif gezisi önerisini yineledi. Kruşçev, katılım konusunda temkinli kalmaya devam etti ve Ekim 1963'te Sovyetler Birliği'nin Ay'a kozmonot gönderme planı olmadığını beyan eden bir açıklamayla yanıt verdi. Ancak askeri danışmanları, Sovyetler Birliği'nin Amerikan teknolojisini edinmesini sağlayacağı için teklifin iyi olduğuna onu ikna etti. Kennedy, Nisan, Ağustos ve Ekim 1963'te Apollo projesinin gözden geçirilmesini emretti. Nihai rapor, Kennedy'nin suikastından bir hafta sonra, 29 Kasım 1963'te alındı.
Miras
Ortak bir Ay görevi fikri Kennedy'nin ölümünden sonra terk edilmiş olsa da, Apollo Projesi onun için bir anıta dönüştü. Hedefi, Kennedy'nin konuşmasının kalıcı bir mirası olan, Temmuz 1969'daki başarılı Apollo 11 Ay'a inişiyle gerçekleşti. Belirlediği son tarih, zorunlu olarak dar bir odaklanma gerektiriyordu ve bu başarıldıktan sonra ne yapılması gerektiğine dair çok az işaret vardı. Apollo bir ay keşfi çağı başlatmasa da, 1972'deki Apollo 17 ile sona eren altı insanlı görevi daha Ay'a gönderdi. Daha sonra planlanan Apollo görevleri iptal edildi.
Uzay Mekigi ve Uluslararası Uzay İstasyonu projeleri, Apollo Projesi'nin halkın hayal gücünü yakaladığı gibi bir etki yaratamadı ve NASA, vizyonlarını yetersiz kaynaklarla gerçekleştirmekte zorlandı. Uzay keşfiyle ilgili iddialı vizyonlar, 1989'da Başkan George H. W. Bush (Uzay Keşif Girişimi) ve 2004'te George W. Bush (Constellation programı) tarafından önerildi. Constellation'ın iptalinden sonra, Amerikan uzay programının geleceği belirsiz göründü.
Kennedy'nin konuşmasını yaparken kullandığı kürsü, Space Center Houston'da sergilenmektedir.