[1978] - Melbourne'ün kuzey banliyölerinde 13 yaşında bir kız kayboldu. Yürüyerek gittiği dükkanı işleten adam, onu görüp görmediği konusunda üç farklı ifade verdi; bunlardan biri zaman çizelgesine hiç uymuyor.

---

20 Mart 1978 akşamı, Melbourne’ün kuzeyindeki sessiz, işçi sınıfı banliyösü Pascoe Vale’de bir anne, iki kızını akşam yemeği almaları için dışarı gönderdi. Sadece biri geri döndü.

Altı ayın büyük bir kısmını, bu davanın adli tıp dosyasını bulabildiğim belgelerle —soruşturma evrakları, olay yeri fotoğrafları, tanık ifadeleri ve polis dosyası— inceleyerek geçirdim ve bunu insanların önüne sermek istedim, çünkü o materyallerde internette halka açık olanlardan çok daha fazlası var. Google’da Denise McGregor ismini aratırsanız, ödeme duvarı olmadan erişilebilen pek bir materyal olmadığını, olsa bile çok az olduğunu görürsünüz.

13 yaşındaki Denise McGregor ve 11 yaşındaki küçük kız kardeşi Sharon, Bell Caddesi’ndeki evlerinden saat 18.15 civarında, yaşadıkları Bell Caddesi üzerindeki bir hamburgerciye yürümek üzere ayrıldılar. Paket siparişlerini verdiler ve yemekleri beklerken, Denise’in bir Big M (sütlü içecek) alıp içtiği yan taraftaki büfeye gittiler. Hamburgerciye dönüp yemekleri aldılar ve eve doğru yürümeye başladılar. Bell ve Anderson caddelerinin köşesinde Denise, yemeği Sharon’a verdi ve yaklaşık 150 metre yukarıda, Anderson Caddesi üzerindeki başka bir büfeye kola almaya gideceğini söyledi.

Sharon eve yürümeye devam etti ve saat 19.05’te eve vardı. Denise varmadı.

Anneleri bekledi, ardından Denise’in neden geciktiğini kontrol etmesi için Sharon’ı tekrar Anderson Caddesi’ndeki büfeye gönderdi. Eve döndükten sonra Sharon, büfedeki adama Denise’i görüp görmediğini veya ona hizmet verip vermediğini özellikle sorması için tekrar gönderildi; adam o gece onu hiç görmediğini söyledi. Anneleri yağmur altında çevredeki sokaklarda arabayla dolaştı, telefon kulübelerini kontrol etti, kızını aradı. Hiçbir şey.

Ertesi sabah saat 11.25 civarında, bir Country Roads Board (CRB, esasen eski VicRoads) harita mühendisi, Melbourne’ün yaklaşık 45 kilometre kuzeyindeki kırsal bir bölgede (o dönemde) asfaltlanmamış bir yol olan Wallan East’teki Merriang Yolu kenarındaki uzun otların arasında Denise’in cansız bedenini buldu. Cinsel saldırıya uğramıştı. Kendi ayakkabı bağcığı, onu boğmaya çalışmak ve ardından ellerini arkasından bağlamak için kullanılmıştı. O dönemde devlet patoloğunun gördüğü en ağır kafa travmalarından biri olan, kafasına aldığı feci bir darbe sonucu öldürülmüştü. Olay yerinde cinayet silahı bulunamadı.

Bedeni yüzüstü, yola neredeyse bir metre uzaklıktaydı. Yılın o döneminden dolayı otlar daha uzun olduğu için onu saklamaya yönelik önemli bir girişimde bulunulmamıştı.

Büfe sahibinin ifadesi, davadaki en tutarsız unsurlardan biridir ve adli tıp dosyası, bunu o dönemde bildirilen her şeyden çok daha net bir şekilde ortaya koymaktadır.

Denise’in kaybolduğu gece, büfe sahibi Sharon’a onu görmediğini söyledi - hem de iki kez. Ayrıca ertesi gün, Denise’in cesedi bulunduktan ve gayriresmi bir teşhis yapıldıktan sonra polis büfeye geldiğinde, kızın dükkanında olmadığını polise de söyledi.

Daha sonra bir gazete muhabirine, kızın dükkanına geldiğini, meşrubat ve bir Paskalya yumurtası aldığını söyledi.

22 Mart’ta, yani Denise kaybolduktan iki gün sonra alınan resmi ifadesinde ise bambaşka bir versiyon anlattı. Denise’i saat 18.30’da dükkanında gördüğünü hatırladığını, bu saati özellikle televizyondaki akşam haberlerinin başlamasıyla ilişkilendirdiğini söyledi. Denise’in iki şişe kola aldığını, sonra şekerlemelere ve çikolatalara baktığını, o sırada daha önce hiç görmediği dört beş kişilik genç bir grubun içeri girip içecek ve cips aldığını belirtti. Ardından Denise’e bir Paskalya yumurtası sattığını ve kızın ayrıldığını söyledi.

Bu ifadedeki zorluk, zamanlamadır. Saat 18.30’da Denise ve Sharon hala birlikte hamburgerciye yürüyorlardı ve henüz ayrılmamışlardı. Denise, Sharon’dan saat 19.00’a yakın bir zamana kadar ayrılmadı. Polis dosyası, soruşturmayı yürüten memurların onun ifadesinin doğru olduğuna inanmadıklarını not eder ve bunun zamanlama nedenlerini açıklar.

Adli tıp soruşturmasında durum daha da kötüleşti. Adli tabibe, polisin Salı gecesi ona gelip soru sorduğunu hiç hatırlamadığını söyledi — daha önceki ifadeleri polisin geldiğini belirtmesine rağmen. Sonra gazete muhabirinin dükkan kapandıktan sonra Salı günü kendisine ilk geldiğini ve polisin henüz gelmemiş olmasını tuhaf bulduğunu söyledi. Ardından polisin onunla ancak Çarşamba günü görüştüğünü iddia etti. O gece onunla konuşan aynı polis memuru tarafından sıkıştırıldığında, çelişkileri açıklayamadı.

Bu detay seviyesinin hiçbiri kamuoyuna açıkça bildirilmedi. 2018 tarihli Herald Sun haberi, çelişkili ifadelerden özetle bahsetmişti ancak adli tıp tutanakları, hiçbir gazetenin yansıtamayacağı kadar katmanlı ve sorunlu tutarsızlıklar ortaya koyuyor.

İşte adli tıp dosyasının, görebildiğim kadarıyla hiçbir zaman kamuoyuna ayrıntılı olarak rapor edilmemiş bir katkısı burada başlıyor.

15 yaşındaki bir bale öğrencisi, saat 19.05 civarında Anderson ve Westgate caddelerinin kesişimindeki büfenin dışında bekliyordu. Verdiği resmi ifadede, küçük bir kızın Bell Caddesi yönünden, Anderson Caddesi’nin batı kaldırımında, kavşağa doğru yürüdüğünü tarif etti. Kız kavşağa yaklaştı, yola birkaç adım attı ve durdu. Sola, sonra sağa, sonra arkasına baktı. Ardından yolun karşısındaki tanığa baktı ve birkaç saniye boyunca ona dik dik baktı. Tanık, kızı bir şeylerin ters gittiğini düşündüren bir endişe ifadesiyle tarif etti. Kız daha sonra döndü ve Bell Caddesi’ne doğru birkaç adım geri attı.

O sırada, dükkana bisikletli bir genç geldi ve tanığın dikkati dağıldı. Kısa bir süre sonra bale dersine girdi. Kızın tekrar kavşağa döndüğünü görmediğini belirtti.

Bu kız hiçbir aşamada dükkana girmedi veya herhangi bir şey satın almadı. Tanık, Denise McGregor’u tanımıyordu ancak ertesi akşam bir fotoğraf gördükten sonra, gördüğü kızın görünüşünün Denise’e çok benzediğini söyledi.

Ayrı olarak, başka bir tanık, 19.00’dan hemen önce Bell ve Anderson caddelerinin kavşağında Denise ve Sharon’ın tarifine uyan iki kızın ayrıldığını gördü. Küçük olanı paketlerle eve doğru yürüdü. Büyük olanı, Anderson Caddesi’nden kuzeye doğru yürüdü. Bu tanık, büyük kızın, yaklaşık 18 yaşlarında, ince yapılı, yakasına kadar uzanan açık kahverengi saçlı, mavi kot pantolonlu ve gri kazaklı bir erkek gencin yanından geçtiğini ve gencin durup tekrar Bell Caddesi’ne döndüğünü gördü. Tanık ayrıca Anderson Caddesi’nde, Bell Caddesi yakınında park etmiş küçük, koyu kahverengi bir araba fark etti. Eve gitti ve kızın büfeye ulaştığını görmediğini belirtti.

Polisin adli tabibe sunduğu muhtıra, Denise’in bir arkadaşının evinde telsiz kullandığını ve "Lightning One" çağrı işaretini kullanan "Frank" adlı bir gençle temas halinde olduğunu not etti. Kapsamlı tanıtımlara rağmen Frank asla ortaya çıkmadı. Polis bu ipucuyla ilgilenmeye devam ediyor; 2021’de 1 milyon dolarlık ödül açıklandığında bu konu tekrar özellikle vurgulanmıştı.

Aynı muhtırada, Denise’in bir okul arkadaşından 20 Mart akşamı için kendisine mazeret (alibi) sağlamasını istediği kayıtlıdır. Bu talebin önemi çözülememiştir.

Dosyadan öne çıkan bir detay: Denise’in annesi Carmel ve kız kardeşi Sharon’ın resmi ifadeleri, cinayetten dört aydan fazla bir süre sonra, 28 Temmuz 1978’e kadar alınmamıştı.

Sonraki yıllarda polis, 1991 yılında altı yaşındaki Sheree Beasley’yi öldürmekten ömür boyu hapis yatan hükümlü çocuk katili Robert Arthur Selby Lowe ile dolaylı bağlantılar tespit etti. Lowe, Denise’in kaçırıldığı dönemde McGregor ailesinin evinin yakınındaki bir fabrikada çalışıyordu. Polis, DNA’sını elde etmek için dört yıllık bir hukuk mücadelesi verdi. Nihayetinde 2001 yılında DNA’sını verdi. Eşleşmedi. Şüpheli olmaktan çıkarıldı.

DNA, 1984 yılında Melbourne’de öldürülen altı yaşındaki Kylie Maybury’nin bir zamanlar bağlantılı olduğu düşünülen davasını sonunda çözdü; Gregory Keith Davies hüküm giydi. Ancak Denise’in davası açık kalmaya devam ediyor.

Adli tıp dosyası, kamuoyunda nadiren tartışılan materyaller içeriyor: Denise kaybolduktan sonraki günlerde ve aylarda alınan orijinal tanık ifadeleri, soruşturmanın bulgularını ve çıkmaz sokaklarını özetleyen bir polis dosyası, tam otopsi raporu, adli tıp laboratuvarı sonuçları, olay yeri tanımları ve adli tabibin kendi bulguları. Bu dosya, büyük bir çabanın harcandığı, önemli ipuçlarının ortaya çıktığı ancak kimsenin suçlanmadığı bir davanın resmini çiziyor.

Bunların çoğu hiçbir zaman dijitalleştirilmedi veya internetin herhangi bir yerinde özetlenmedi.

Eylül 2021 itibarıyla bu davada 1 milyon dolarlık bir ödül ve kovuşturmadan muafiyet teklifi bulunmaktadır. Victoria Polisi, toplumda kimin sorumlu olduğunu bilen insanların olduğuna inandıklarını belirtmektedir.

Denise’in annesi Carmel, kızını kimin öldürdüğünü asla öğrenemeden 2000 yılında 62 yaşında öldü.

Denise McGregor bir dipnottan daha fazlasını hak ediyor.

Aylarımı orijinal adli tıp dosyasını inceleyerek geçirdim ve bu kayıtları kullanarak davanın tamamını detaylı bir şekilde ele aldım. İlgilenen olursa, PROV (Victoria Kamu Arşivleri) materyallerine dayanarak "Civilian Sleuths" adlı bir podcast’in altı bölümünde bunu belgeledim. Eğer bu vaka hakkında, ne kadar küçük veya önemsiz olduğunu düşünseniz bile bir bilginiz varsa, Crime Stoppers Victoria’ya 1800 333 000 numarasından ulaşılabilir.

Ve eğer internetten ziyade çoğunlukla arşivlerde bulunan başka Avustralya vakalarına rastlarsanız, bunları duymaktan memnuniyet duyarım.

Okumayı kolaylaştırmak için kaynakları metin boyunca değil, burada listeledim.