'Büyülü bir keşif': Araştırma, Hastings Savaşı anlatısını sorguluyor.
Bu, ülke tarihindeki en ünlü ve dönüm noktası niteliğindeki olaylardan biri hakkında nesiller boyu İngiliz okul çocuklarına öğretilen bir hikâyedir.
Eylül 1066'da, William adındaki bir Norman dükü İngiltere tahtında hak iddia etmek için Fransa'dan yelken açmaya hazırlanırken, İngiltere Kralı Harold, Viking lideri Harald Hardrada'nın kendi ordusuyla Yorkshire'a ayak bastığını öğrendi.
Tarihçilere göre ne yazık ki İngiliz kralı, donanmasını haftalar öncesinden terhis etmişti; bu yüzden ordusunu York yakınlarındaki Stamford Köprüsü'ne kadar yaklaşık 300 mil (yaklaşık 480 km) kuzeye yürütmek, Vikinglerle yüzleşip onları yenmek ve ardından askerleri bir şekilde geri, güney kıyılarına yürütmek zorunda kaldı. Bu neredeyse insanüstü yürüyüşten bitap düşen İngiliz güçleri, 14 Ekim'de Hastings Muharebesi olarak bilinecek olan savaşta William tarafından mağlup edildi.
Peki ya tarihçiler, İngiltere'nin en önemli savaşlarından biriyle ilgili en kritik varsayımlardan birini tamamen yanlış anladıysa?
Bu iddia, İngiliz ordusunun Stamford Köprüsü'ne yaptığı ve yüzyıllardır Harold'ın pervasızlığının bir işareti ve yenilgisinin temel faktörü olarak yorumlanan o meşhur "zorunlu yürüyüşün" aslında hiç gerçekleşmediğini savunan bir İngiliz akademisyene ait.
Dahası, akademisyen, Harold'ın Hastings'teki kara çatışmasına ek olarak (Bayeux işlemesinde resmedildiği ve yakında ilk kez bir milenyum sonra Londra'da sergileneceği üzere), Norman filosunu kıskaç harekâtıyla tuzağa düşürmeye çalışarak William'ın denizden işgaline karşı da direnmeye çalıştığını, ancak bunun nihayetinde başarısız olduğunu düşünüyor.
East Anglia Üniversitesi'nde ortaçağ tarihi ve edebiyatı profesörü olan Tom Licence, Eski İngilizce kayıtlarının yanlış okunmasının, tarihçilerin Harold'ın donanmasını terhis ettiğine (bu da Yorkshire'a yürüyüşü kaçınılmaz kılıyordu) inanmalarına yol açtığını, oysa kralın böyle bir şey yapmadığını savunuyor.
Licence, Anglo-Sakson Vakayinamesi'ndeki, işgal ihtimaline karşı 1066 yazı boyunca Manş Denizi'nde konuşlanmış olan İngiliz filosunun Eylül ayı başlarında "eve döndüğünü" belirten bir kayda dikkat çekiyor. Etkili Viktorya dönemi tarihçileri bunu, savaş gemilerinin Harold'ın onları topladığı ülke çapındaki ana limanlarına geri gönderildiği şeklinde yorumladı ve bu yorum o günden beri varsayımları şekillendirdi.
Licence, "[Onlar] bunu, filo terhis edilir edilmez Harold'ın Hristiyan dünyasının en korkulan savaşçısı Hardrada'nın kuzeye ayak bastığına dair o korkunç haberi aldığı şeklinde okudular. Dolayısıyla Harold temelde donanmasız kalmış oldu. Bundan da her yere yürümek zorunda olduğu sonucu çıkıyor" diyor.
Licence kaynakları yeniden incelediğinde, "eve dönmek" ifadesinin daha önce Londra'daki ana üslerine dönmek anlamında kullanıldığına dair kanıtlar bulduğunu söylüyor. "Ve o pasajın yanlış okunduğunu fark ettiğimde, daha önce tarihçilerin kafasını karıştıran her şey yerli yerine oturmaya başladı."
Licence'a göre, aslında Harold'ın o noktada bir donanmaya sahip olduğuna dair birçok referans var, "bu durum tarihçilerin kafasını gerçekten karıştırıyordu, bu yüzden bunu çeşitli yollarla açıklamaya çalıştılar. Ayrıca, çok erken dönem Norman kayıtlarında Harold'ın William'ı Hastings'te bloke etmek için güney kıyılarına yüzlerce gemi gönderdiğinden bahseden iki referans daha var."
Licence ayrıca kuzeye yapılan uzun yürüyüşe dair kanıtlar için çağdaş kaynakları taradı ve "yürüyüşe dair herhangi bir referansa rastlayamadım. Bu gerçek bir sürprizdi çünkü çok yerleşik bir hikâye. Yani, bu İngiliz tarihindeki en ünlü yürüyüş ve Harold'ın Hastings'teki yenilgisi hakkındaki tartışmanın merkezinde yer alıyor. Ve metinlerde bu yok."
Kendi yorumu mu? Harold, ordularını Yorkshire'a götürüp geri getirmek için sadece deniz yolunu kullandı. "Sadece çılgın bir general, kaynaklarda zaten kayıtlı olmayan, imkansız görünen böyle bir yürüyüşü denemiş olabilir." Licence, İngiliz kralının "tepkisel, bitkin bir komutan değil, İngiltere'nin deniz varlıklarını koordineli bir savunma yapmak için kullanan bir stratejist" olduğuna inanıyor.
Bulgularını 24 Mart'ta Oxford Üniversitesi'nde düzenlenecek bir konferansta sunacak.
Bristol Üniversitesi'nde doktora araştırmacısı ve 11. yüzyıl denizcilik tarihi uzmanı Rebecca Tyson, "Sözde zorunlu yürüyüş, uzun zamandır Harold'ın Stamford Köprüsü Muharebesi'nden sonra York'tan Hastings'e yaptığı hızlı yolculuğun kabul görmüş açıklaması olmuştur" dedi.
"Harold'ın filosunu Hastings Muharebesi'ne kadar koruduğuna dair bu yeni keşif, 1066 olaylarında denizcilik unsurlarının merkezi önemini vurguluyor; ki bu unsurlar bugüne kadarki akademik çalışmalarda büyük ölçüde göz ardı edilmişti."
British Museum'da taşınabilir eski eserler programının başkanı ve yaklaşan Bayeux işlemesi sergisinin küratörü Profesör Michael Lewis'e göre, Licence'ın araştırması "1066 olayları hakkında öğrenilecek daha çok şey olduğunu gösteriyor."
Lewis, "Stamford Köprüsü Muharebesi'nden sonra Harold'ın, uzun süredir varsayıldığı gibi kara yoluyla uzun bir yürüyüş yapmak yerine, Dük William ile savaşmak için gemiyle güneye daha kolay, daha mantıklı bir yolculuk yapmış olması büyüleyici bir keşif" dedi.