Bugün öğrendim ki: Bill Benter, bir yarış atının başarısında rol oynayan değişkenlerin olasılıkla ölçülebileceğini savunan bir makale okuduktan sonra, kendi kendine istatistik öğrenmeye başladı.
6 Kasım 2001'de Hong Kong, o zamana kadarki en büyük ikramiyeyi kazanan isimsiz bir bahisçi haberiyle çalkalanıyordu; bu miktar yaklaşık 100 milyon HK$ idi (o zamanlar yaklaşık 13 milyon ABD doları / 9.594.585 £).
Happy Valley Hipodromu'nda biri, üç farklı koşuda ilk üç atı, herhangi bir sırayla tahmin etmişti; bu, 10 milyondan fazla olası kombinasyon içeren bir başarıydı. Loto sistemi gibi, ilk yarışın ikramiyesi kazanan olmazsa, miktar bir sonraki yarışa devredilir - ve o gece, ikramiye altı kez devredilmişti ve yaklaşık bir milyon kişi bahis oynayarak, bu da Hong Kong sakinlerinin yaklaşık 7'de 1'ine denk geliyordu.
Daha da şaşırtıcı olanı, kimsenin ödülü talep etmemiş olmasıydı - haftalarca gazeteler ve siviller, gizemli milyonerin başına ne geldiği konusunda teoriler ürettiler (şoktan mı öldü? Bir suçlu mu? Yeni kazandığı servetinden bir şekilde habersiz miydi?) ama yine de kimse cevap vermek için ortaya çıkmadı.
En azından kamuoyu önünde.
Nihayetinde Hong Kong Jokey Kulübü'ne isimsiz bir mektup ulaştı ve kazanılmayan bahisler için uygulanan politika uyarınca paranın hayır kurumuna bağışlanmasını talep etti. Ancak kuruluş mektubu asla kamuoyuyla paylaşmadı ve bunun yerine bahisçinin kim olduğunu bilmelerinin bir yolu olmadığını ve "Bu, tek bir kazanan için kötü şans olsa da, hayır kurumları aracılığıyla pek çok kazanan olacağı anlamına geliyor" dediler.
Neredeyse 15 yıl sonra Bloomberg News nihayet bulmacanın parçalarını bir araya getirdi. İsimsiz kazanan, Amerikalı, Pensilvanyalı bir matematik dehası olan ve sayı yeteneğini bir kumarbaz olarak başarılı bir kariyere dönüştüren çok milyonlu William "Bill" Benter'di.
O zamanlar Bill, Hong Kong'da atlara bahis oynayarak yüz binlerce dolar kazanmıştı - canlı yaratıklara bahis oynamanın kart saymaktan hiç de benzemediği göz önüne alındığında şaşırtıcı bir başarıydı. Bir atın o günkü diyeti, sıcaklık, hayvanın ne kadar dinlendiği ve hatta ruh hali gibi sayısız faktör, her yarışta pistteki performansını etkileyebilir.
Ancak 2001 yılına gelindiğinde Bill, her at için 120'den fazla değişkeni, bir yarışı kazanma şanslarını neredeyse tam olarak hesaplamak için veri alan bir algoritma aracılığıyla dengelemenin bir yolunu bulmuştu. Kaybetme riski, oynadığı bahislerin miktarıyla dengeleniyordu - ve kesin kazançları konusunda gizli olmasına rağmen, net değerinin neredeyse 1 milyar dolara (737.035.913 £) ulaştığı tahmin ediliyor, bu da onu tüm zamanların en başarılı at yarışı kumarbazı olarak kabul ettiriyor.
Peki bunu nasıl başardı? Her şey Las Vegas'taki bir 7-Eleven markette başladı.
1979'da Bill 22 yaşındayken, kart sayma fikrini ortaya atan 1962 yapımı "Beat the Dealer" kitabından büyülenerek bir Greyhound otobüsüyle Las Vegas, Nevada, ABD'ye gitti ve kendi elini denemek istedi.
Bill, 7-Eleven'da saatte 3 dolar karşılığında çalışacak ve yevmiyesini ucuz kumarhanelerde bahis yapacaktı - burada da benzer şekilde giyinmiş matematik dehalarının aynı sistemi kullanarak 40 dolar bahis oynayıp kazandığını görecekti. Sonunda bu kumarbazlardan bazılarıyla arkadaş oldu ve onlar da onu Avustralyalı bir kart sayma takımının lideri olan Alan Woods ile tanıştırdılar.
Birlikte Bill ve Alan oyunlarını geliştirdiler - daha fazla kumarbaz ödüllerini birleştirerek tek bir kaybın tüm skorlarını silme şansını azalttılar. Kısa süre sonra kendilerini Monte Carlo'da takım elbiseli ileri gelenler ve milyonerlerle Blackjack oynarken buldular… ve daha da iyisi, kazanıyorlardı. O noktada Bill, yılda yaklaşık 80.000 dolar kazandığını tahmin ediyordu.
Ancak çok geçmeden kumarhaneler bir şeylerin ters gittiğini anlamaya başladı ve 1984'te Bill, bir gece masadayken omzundan kavrayan iri yarı bir elin onu bir arka odaya götürüp kimliğini sorduğunu hatırladı. Bundan sonra Bill, Alan ve arkadaşları kendilerini dedektiflerin kumarhanelere şüpheli müşteriler hakkında bilgi vermek için sağladığı bir kara liste olan Griffin Book'ta buldular.
İkili yeni bir kumar yeri bulmak zorundaydı, ama şans eseri Alan tam olarak nereden bilecekti.
Resim kredisi: Alamy
At yarışına bahis oynamak Asya'da son derece popüler ve kârlıydı ve en büyük havuz Hong Kong Jokey Kulübü'ydü. İki pisti olan Happy Valley ve Sha Tin, yarış sezonunda tıka basa doluydu - ve Hong Kong'un nüfusu o zamanlar sadece yaklaşık 5,5 milyon olmasına rağmen, atlara ABD'nin tamamından daha fazla bahis oynuyordu ve 1990'larda yılda yaklaşık 10 milyar dolara (7.374.332.160 £) ulaşıyordu.
Bill, Asya'ya taşınmadan önce araştırmasını yaptı - özellikle "Pistte Pozitif Getiri Aramak: At Yarışlarını Tahmin Etmek İçin Çok Değişkenli Lojistik Bir Model" başlıklı akademik bir makaleye rastladı. Makale, bir atın başarısının olasılıkla ölçülebilen bir dizi değişkene bağlı olduğunu ve değişken sayısı arttıkça tahmin yapma şansının arttığını savunuyordu. Mükemmel.
Bill ileri istatistikleri ve erken bir bilgisayarda yazdığı yazılım kodlamayı kendi kendine öğrendi. Bu sırada Alan Hong Kong'a gitti ve geçmiş yarışlara ait veri dolu ders kitaplarını geri gönderdi ve Bill, tüm verileri sistemine manuel olarak girmesi için iki kadın kiraladı. Hazırlıkları dokuz ay sürdü, ancak sonunda 1985'te üç hantal bilgisayar ve tüm umutlarıyla bagajında Çin'e uçtu.
Yaz sonunda, 150.000 dolarlık sermayelerinin 120.000 dolarını kaybetmişlerdi - ve Alan ile Bill arasında, 2008'deki ölümüne kadar sürecek düşmanca, arkadaşlığı sona erdiren bir kavga çıktı.
İkili ayrıldıktan ve arkadaşları ve kaynakları iki kampa bölündükten sonra, Bill nihayetinde daha kârlı olacak bir algoritma yazmaya kendini adadı. Hong Kong'a döndükten sonraki ilk yılında 600.000 dolar kazandı. Bir sonraki yarış sezonunda, 1990 yazında sona eren, biraz kaybetmesine rağmen genel olarak kârdı.
Bill için asıl dönüm noktası burnunun dibindeydi - Jokey Kulübü'nün halka açık bahis oranları. Kendi oranlarını sıfırdan yazmak yerine, şansını iyileştirmek için oranlarını algoritmasından geçirmesinin çok daha kârlı olduğunu gördü - bu sistem ona 1990-1991 sezonunda 3 milyon dolar (2.213.336 £) kazandırdı. Kazançları oradan itibaren arttı.
Ancak kulüp kısa süre sonra, yabancı bir matematikçinin kazançlarının büyük çoğunluğunu almasıyla genel halkın bir bilgisayara karşı daha büyük bahisler yapmaya daha az eğilimli olacağını fark etti. Nihayetinde Bill'i - ve Alan'ı - elektronik olarak bahis yapmaktan men ettiler, bu yüzden bireysel olarak çalışanlarına saha dışı bahis yerlerinde nakit bahisler yapma görevi verdiler.
Bu bir süre işe yaradı, özellikle de Bill algoritmasını daha da genişleterek 120 farklı değişkeni hesaba kattığında. Ancak aynı zamanda Asya'daki hayatının sona ermekte olduğunu hissetmeye başladı - ve Alan aşırı dozda ölüp polis kumarı kurumsal bir iş gibi gören kumarbazları araştırmaya başlayınca, Bill ayrılmaya karar verdi.
Ama son bir bahis oynamadan önce değil - kendisinin direnemeyeceği kadar büyük bir ikramiye olan Triple Trio. Bill, 51.000 kombinasyon üzerine 1,6 milyon HK$ (204.495 ABD doları veya 150.892 £) bahis oynadı ve kazanırsa biletleri talep etmemeye karar verdi. Sonuç Hong Kong halkını büyüledi.
2001'de Bill, kumarın değişmiş bir dünyasını geride bırakarak Pittsburgh'a geri döndü. Başarısını yeniden yaratmaya çalışan örgütler ortaya çıktı, ancak kulüpler oyun alanını eşitlemek amacıyla aynı anda daha fazla veri yayınlamaya başladı. Bugüne kadar, sessiz istatistikçiden daha fazla para kazanan kimse bildirilmedi - hatta akıl hocası Alan bile, "çok basit bir vasiyetle" öldü ve bu da onun yaşam tarzını özetliyordu. Varlıklar: 939.172.372,51 A$. Yükümlülükler: 15,93 A$.
Bugün, çevrimiçi spor bahisleri Amerika Birleşik Devletleri'nde neredeyse 150 milyar dolarlık bir endüstri ve popüler kumarbazlarının çoğu, Bill'in yarattığı algoritmayı temel alan bilgisayar sistemlerini kullanıyor. Ancak istatistikçi kendini spot ışığından uzak tutmaya çalışıyor ve kazancının önemli bir kısmını Pensilvanya'daki okul ve çocuk felci bağışıklama çabaları gibi hayır kurumlarına bağışladı.
Ve iş maceralarını genişletmesine rağmen, Bill hâlâ dünya çapındaki at yarış pistlerinde bahis yapıyor ve şöyle diyor: "Gerçek iş dünyasının at yarışlarından çok daha zor olduğunu düşünüyorum. Ben biraz tek numaralı bir atım."
Lütfen sorumlu kumar oynayın. Bu makalede anlatılan eylemler profesyoneller tarafından gerçekleştirilmektedir.
Başlık resmi: Alamy