Bugün öğrendim ki: Mumyalama ritüeli genellikle antik Mısır ile ilişkilendirilse de, en eski mumyalar Güney Amerika'daki Chinchorro halkına aittir ve Mısır mumyalarından yaklaşık 2000 yıl daha eskidir.
Günümüz Şili ve Peru'sundaki Chinchorro halkının adını alan Chinchorro mumyaları, kasıtlı mumyalamanın dünyadaki en eski bilinen örnekleridir ve Mısır örneklerinden neredeyse 2.000 yıl daha eskidir. Yüzlerce mumya keşfedildi ve radyokarbon tarihleme, yaşlarının yaklaşık 7.000 yıl olduğunu ortaya çıkardı. Mumyalanmış cesetler, araştırmacılara ana beslenmenin deniz ürünleri olduğuna dair kanıtlar ve Amerika'daki dövmenin erken kanıtlarını sağladı.
Chinchorro, halkının yerleşik olduğu ve balıkçılık ile avcı-toplayıcılıkla geçindiği bir seramik öncesi kültürdü. Mumyalama süreci binlerce yıl boyunca gelişti, MÖ 5.000'e kadar uzanan kanıtlar ve MÖ 3.000 civarında zirveye ulaşıldığı düşünülmektedir. Ölü bedenleri mumyalamaya hazırlayanlar, cesetleri korumaya yardımcı olmak için bedenleri kuru iklimde dışarıda bıraktılar. Ayrıca iç organları çıkardılar ve bunları lifler veya hayvan kürkü ile değiştirdiler ve cesedi düz tutmak için çubuklar kullandılar; bazen et çıkarılır ve yerine kil konulurdu. Bu süreçler nispeten durağan kaldı. Cesetler bazen minerallerden elde edilen pigment kullanılarak siyah veya kırmızıya boyanır, mumyanın başına siyah saç takılır ve yüze bir maske konulurdu.