Bugün öğrendim ki: İnsanların dayanıklılık koşusunda en üst düzey memeliler arasında yer aldığı söylenebilir. En iyi sprinterler olmasak da, yavaş kas liflerimiz ve benzersiz terleme yeteneğimiz, sıcak havalarda uzun mesafeler boyunca istikrarlı bir şekilde koşmamıza ve avımızı geride bırakmamıza olanak tanır.
2024 Yaz Olimpiyatları tam gaz devam ediyor. Öne çıkan etkinliklerden biri de elbette maraton, bir zindelik ve atletizm için zorlu bir sınav.
Dirençli koşu söz konusu olduğunda, insanlar atletik becerileri açısından en üst memeliler arasındadır. Hayvanlar alemindeki en iyi kısa mesafe koşucular olmayabiliriz, ancak sıcak havalarda bile uzun mesafelerde sabit bir şekilde koşabiliriz. Lokomotor kaslarımız yavaş kasılan, yorgunluğa dirençli lifler açısından baskındır ve benzersiz terleme yeteneğimiz vücudumuzun ısıyı etkili bir şekilde dağıtmasını sağlar.
İnsanlar dayanıklılık koşusunda o kadar iyidir ki, sanki bunun için doğmuş gibi görünürler. Ama neden?
Dayanıklılık Teorisi
1984'te biyolog David Carrier, insanların neden bu kadar iyi uzun mesafe koşucuları olduğunu açıklamak için dayanıklılık takibi hipotezini öne sürdü. Teoriye göre, insanlardaki dayanıklılık koşu özellikleri, büyük av hayvanlarını ısrarcı avlanma yoluyla koşarak tüketmemize izin vermek için evrimleşti.
Yirmi yıl sonra, Carrier'ın teorisi bilim insanları Dennis Bramble ve Daniel Lieberman tarafından genişletildi ve dayanıklılık koşusuna elverişli fizyolojik özelliklerin altını çizdiler. Bu tür özelliklerin yaklaşık 2 milyon yıl önce Homo cinsinde ilk kez ortaya çıktığını ve "insan vücut formunun evriminde önemli bir rol oynamış olabileceğini" öne sürdüler.
Ancak, dayanıklılık takibi hipotezinin şüphecileri yok değil.
UC Davis Antropoloji Bölümü ve Ekoloji Lisansüstü Programı emekli profesörü Bruce Winterhalder, "Bu hipoteze her zaman yapışan iki çekincem var" dedi. "Birincisi, koşmak yürümekten daha maliyetlidir, bu nedenle basit bir maliyet-fayda analizine göre avlanmanın verimli bir yolu gibi görünmüyor."
"Ve ikincisi, dayanıklılık takibi yapan çağdaş avcı-toplayıcılardan bazı örneklerimiz var ama muhtemelen bir düzine vakadan az," dedi. "Şüpheciler için, Paleolitik dönemde avlanma evrimi için dayanıklılık takibi o kadar önemli olamazdı ki, günümüz avcı-toplayıcıları için bu kadar önemli değilse."
Ancak Nature Human Behaviour'da yayımlanan yakın tarihli bir çalışmada Winterhalder ve Trent Üniversitesi'nden paleoantropolog Eugène Morin, Carrier'ın hipotezini desteklemek için matematiksel modellemeyi ve dayanıklılık takibine ilişkin ilk elden anlatımların çok yıllık, etnohistorik bir incelemesini birleştiriyor.
Tarihi Tarama
Winterhalder'a göre, kaşifler, misyonerler ve yetkililer tarafından yazılan binlerce dijitalleştirilmiş hesabın yakın zamanda erişilebilir olmasıyla birlikte, bunları tarayabilen analitik yazılımlar, tarihte dayanıklılık takibi örneklerini ortaya çıkarmada kilit rol oynadı.
Winterhalder, "Tüm olası kaynakları kendimiz okumaya çalışsaydık ne olacağını aşan bilgileri aramamızı sağlayan yazılımlarımız var" dedi.
Bu teknoloji sayesinde Winterhalder ve Morin, 1527'den 20. yüzyılın başlarına kadar dayanıklılık takibi taktikleriyle eşleşen 391 av tasviri ortaya çıkardı. Anlatımlar dünyanın 272 farklı yerinden geliyordu, bu da dayanıklılık takibi avcılığının yaygın olarak uygulandığını ve çeşitli ortamlarda gerçekleştiğini gösteriyor.
Verilerin Analizi
Tarihsel veriler boyunca, dayanıklılık takipleri benzer bir yörünge izledi: avcılar bir av hayvanıyla karşılaşır; bir takip gerçekleşir (av hayvanı kendilerini tüketmekten sonra hızla avcıların önüne geçer); av hayvanı dinlenmek için durur (daha yavaş tempolu avcıların yetişmesine izin verir); av hayvanı tekrar kaçar; ve hayvan tamamen yorulup yakalanana kadar döngü tekrarlanır.
Bu ortak model içinde taktikler farklılık gösteriyordu.
Winterhalder, "Bu takipleri ekip halinde, röle şeklinde yapan oldukça fazla vaka var. Ayrıca yakındaki bir tepeye tırmanıp el işaretleri kullanarak hayvanın nereye gittiğini gösteren bir bireyin olduğu vakalar da var, böylece takip eden kişi kısa yollardan gidip enerji tasarrufu sağlayabilir" dedi.
Dayanıklılık takibi avcılığı sırasında bu işbirliği, insanlarda koşuyla ilgili sosyal bir unsura işaret ediyor. Winterhalder'a göre, bu tür atletik becerileri sergilemek, erkeklerin topluluk içindeki değerlerini göstermelerinin, sosyal statülerini veya eş bulma şanslarını yükseltmelerinin bir yolu olmuş olabilir.
Takip eden bir çalışmada Winterhalder ve Morin, dayanıklılık koşusuna kadın katılımını daha fazla incelemeyi planlıyor. Kadın katılımı örnekleri çalışmanın veri kümesindeki hesapların yalnızca yaklaşık %3-4'ünde yer alsa da, Winterhalder bunun kadınların iyi koşucular olmadığı anlamına gelmediğini söyledi.
"Oldukça fazla sayıda vakada, koşu yarışlarının yapıldığı festivaller, ziyafetler ve ritüel etkinlikler bulduğumuzu belirttiler," dedi Winterhalder. "Ritüellerden veya oyunlardan bahsedilen vakalarda, katılımcılar genellikle kadınlar, erkekler ve çocuklardır."
Ayrıca kadınların avlarda yer almadığı anlamına gelmiyor, çünkü yakın zamandaki araştırmalar "erken dönem kadınların da avlandığına dair kanıtlar" gösteriyor.
Matematikle Desteklemek
Cornell Üniversitesi'nde lisans öğrencisi olduğu günlerden bu yana Winterhalder, biyologlar tarafından av peşinde koşmanın değerini zaman ve enerji maliyetlerine karşı hesaplamak için geliştirilen matematiksel modelleri uyarlama konusunda uzmanlaştı.
Bu son çalışma için Winterhalder ve Morin, modelleri oyun takipleri sırasında artan hızı hesaba katmak için kullandılar. Daha sonra kendisi ve Morin, dayanıklılık takibi avlarından elde edilen geri dönüş oranlarını diğer yaygın yiyecek toplama yöntemleriyle karşılaştırdılar.
Winterhalder, "Yüksek ısı veya hayvanın hareketini engelleyen bir yüzey, örneğin kabuklu kar gibi bağlamlarda, dayanıklılık takibinden elde edilen gıda alımının net geri dönüş oranının diğer av edinme yöntemleriyle eşleşebileceğini veya bunları aşabileceğini bulduk. Takip başarısızlığı şansı azalıyor ve yorgun avlara yaklaşmak daha güvenli. Balistik silahlara sahip erken insanlar için bunlar önemli avantajlar," dedi.
Winterhalder, araştırmanın bilim camiasında koşu yürüyüşümüzün kökenleri ve belki de bazı insanların bu aktiviteyi neden bu kadar tatmin edici bulduğuna dair daha fazla ilgi uyandırmasını umuyor, meşhur "koşucunun coşkusu" gibi.
"Uzun mesafeler koşmak, benzersiz bir şekilde dayanıklılıkla aşılanmış evrimleşmiş bir yürüyüşe sahip olmak hayvanlar dünyasında alışılmadık bir durumdur," dedi Winterhalder. "Eğer bu size koşmaya ilham veriyorsa, harika."