Bugün öğrendim ki: Ortaçağ köylüleri, günümüzdekilerden (bizden çok daha az varlıklı olmalarına rağmen) muhtemelen daha fazla dinleniyor ve daha fazla izin günü alıyorlardı.
İnsanlar Avrupa Orta Çağı'nı düşündüğünde, akla genellikle ezici yoksulluk, batıl inançlar ve karanlık gelir. Ancak 500'den 1500'e kadar olan 1.000 yıllık dönemin gerçekliği çok daha karmaşıktı. Bu durum, nüfusun yaklaşık yüzde 90'ını oluşturan köylüleri düşündüğümüzde özellikle geçerlidir.
Tüm sıkı çalışmalarına rağmen, köylülerin oldukça fazla boş zamanı vardı. Pazar günleri ve birçok tatili topladığınızda, yılın yaklaşık üçte biri yoğun çalışmadan muaftı. Kutlamalar sık sık yapılırdı ve Paskalya, Pentekost ve azizlerin günleri gibi dini tatiller etrafında yoğunlaşırdı.
Ancak bu tatillerin en uzun ve en şenlikli olanı Noel'di.
Orta Çağ tarihi profesörü olarak size, köylülerin hayatlarının sefaletten ibaret olduğu yönündeki popüler inancın bir yanılgı olduğunu temin edebilirim. Zengin sosyal hayatlara sahiptiler – belki de bizimkinden daha zengin – iyi besleniyorlardı, sık sık kutlama yapıyorlardı ve aileleri bizimkilere hiç de yabancı olmayan ailelere sahiplerdi. Onlar için tatil şenlikleri Noel Arifesi ile başlayıp Yılbaşı ile bitmiyordu.
Parti daha yeni başlıyordu.
Bir köylü köyündeki günlük yaşam
Bir köylü basitçe düşük sınıftan veya fakir bir kişi değildi. Aksine, bir köylü, yetiştirdikleri yiyeceklerin bir kısmını lordlarına borçlu olan geçimlik bir çiftçiydi. Ayrıca köprü inşa etmek veya lordun arazisinde çiftçilik yapmak gibi işler de sağlıyorlardı.
Buna karşılık, bir lord köylülerine haydutlardan veya istilacılardan koruma sağlıyordu. Ayrıca bir mahkeme sistemi aracılığıyla adalet sağlıyorlar ve insanları hırsızlık, cinayet ve diğer suçlardan dolayı cezalandırıyorlardı. Tipik olarak, lord köyde veya yakınlarda yaşardı.
Köylüler, birkaç evden birkaç yüz eve kadar değişen köylerde kırsal kesimde yaşıyorlardı. Köylerde ortak fırınlar, kuyular, un değirmenleri, bira imalathaneleri veya publar ve demirciler vardı. Evler, bir toprak yol boyunca köyün merkezinde kümelenmiş ve tarım arazileriyle çevriliydi.
Bugünün standartlarına göre, bir köylünün evi küçüktü – İngiltere'de ortalama 700 fit kare (65 metrekare) civarındaydı. Evler turba, ahşap, taş veya samanyla kaplı kirişli çatılara sahip, çıta ve sıva benzeri bir yapı olan “dal örgü ve sıva”dan yapılmış olabilir. Evlerin ön kapıları vardı ve bazılarının arka kapıları da vardı. Pencereler panjurlarla ve nadiren camla kaplıydı. Şömine dışında, sadece Güneş, Ay ya da bir yağ lambası veya mum ışık sağlıyordu.
Tuhaf uyku alışkanlıkları ve mahremiyetsiz seks
Gün, mevsimler ve güneş ışığı tarafından belirleniyordu. Çoğu insan şafak vakti veya biraz öncesi kalkardı; erkekler kısa süre sonra buğday ve arpa gibi tahılları yetiştirmek için tarlalarına giderlerdi. Kadınlar evde ve avluda çalışır, çocuklara, hayvanlara ve sebze bahçelerine bakmanın yanı sıra iplik eğirme, dikiş dikme ve yemek pişirme işlerini yaparlardı. Köylülerin saati yoktu, bu yüzden bir tarif, bir şeyi Rabbin Duası'nı üç kez söyleme süresi kadar pişirmeyi önerebilirdi.
Öğlene doğru insanlar genellikle ara verir ve en büyük öğünlerini yerdi – genellikle bir çorba veya güveç. Yedikleri yiyecekler kuzu ve sığır eti ile peynir, lahana, soğan, pırasa, şalgam ve baklayı içerebilirdi. Balık, özellikle tatlı su balıkları da popülerdi. Her öğün ekmek içerirdi.
Bira ve şarap, yemeğin önemli bileşenleriydi. Bizim standartlarımıza göre köylüler çok içiyordu, ancak bira ve şarabın alkol içeriği günümüzdeki versiyonlardan daha düşüktü. Genellikle çalışmaya dönmeden önce şekerleme yaparlardı. Akşamları hafif bir öğün yerler, belki sadece ekmek yerlerdi ve bir süre sosyalleşirlerdi.
Karanlıktan sonraki birkaç saat içinde yatarlardı, bu yüzden ne kadar uyudukları mevsime bağlıydı. Ortalama olarak, yaklaşık sekiz saat uyurlardı, ancak kesintisiz değillerdi. Bir "ilk uykudan" sonra uyanır ve yarım saat ile iki saat arasında dua eder, seks yapar veya komşularıyla sohbet ederlerdi, sonra yaklaşık dört saat daha uyumak için geri dönerlerdi.
Köylülerin bizim anladığımız anlamda mahremiyeti yoktu; herkes genellikle tek bir büyük odada uyurdu. Ebeveynler, çocukları yakında uyurken birbirleriyle sevişirdi. Evli çiftler bir yatağı paylaşır ve küçük çocuklarından biri onlarla uyuyabilirdi, ancak bebeklerin beşikleri vardı. Büyük çocuklar muhtemelen ikişerli yataklarda uyurdu.
Orta Çağ Noel'i hayal etmek
Hayat kesinlikle kolay değildi. Ancak dinlenme ve boş zaman dilimleri imrenilecek nitelikteydi.
Bugün birçok insan Şükran Günü'nden sonra Noel'i düşünmeye başlar ve herhangi bir tatil ruhu Ocak ayının başlarında söner.
Orta Çağ'da bu duyulmamış bir şey olurdu.
Noel'den önceki beklenti ve oruç dönemi olan Advent, Aziz Martin Yortusu ile başlardı.
O zamanlar Noel'den 40 gün önce yapılırdı; bugün ise Noel'den önceki dördüncü pazardır. Bu dönemde Batı Hıristiyanları bir oruç tutarlardı; Lent orucundan daha az katı olmasına rağmen, haftanın belirli günlerinde et ve süt ürünlerini kısıtlıyordu. Bu protokoller sadece yokluk ve özlemi simgelemekle kalmıyor, aynı zamanda hasat sonu ile etler tamamen kürlenmeden önce yiyecek arzının dayanmasına da yardımcı oluyordu.
Noel'in kendisi ziyafetler ve sarhoşlukla biliniyordu – ve neredeyse altı hafta sürüyordu.
25 Aralık'ı, Magi'nin İsa, Meryem ve Yusuf'u ziyareto anısına 6 Ocak'ta sona eren Noel'in 12 Günü takip ederdi. Genellikle yiyecek veya para şeklinde hediyeler değiş tokuş edilirdi, ancak bu daha çok Yılbaşı Günü'nde yapılırdı. Av kuşları, jambon, kıyma turtaları ve baharatlı şaraplar popüler yiyeceklerdi, baharatların vücudu ısıtmaya yardımcı olduğuna inanılırdı.
Noel resmi olarak İsa'nın doğumunu kutlasa da, kış gündönümünü ve ışığın ve hayatın geri dönüşünü vurgulayan Hıristiyanlık öncesi kutlamalarla açıkça ilişkilendiriliyordu. Bu, şenlik ateşlerinin, Yule kütüklerinin ve daima yeşil kalan süslemelerin kutlamaların bir parçası olduğu anlamına geliyordu. Geleneksel olarak, Aziz Francis Assisi 1223'te ilk doğum sahnesini yarattı.
Noel yavaş yavaş sona erdi; Epifani'den sonraki ilk Pazartesi, tarım işlerine dönüşü işaret ettiği için “Saban Pazartesi” olarak adlandırıldı. Sezonun tam sonu 2 Şubat'a denk geldi – Mum Günü olarak adlandırıldı – bu da daha eski bir pagan tatili olan Imbolc'a denk gelir. Bu günde, gelecek yıl kullanılmak üzere mumlar kutsanır ve geride kalan herhangi bir dekorasyonun goblinler tarafından istila edilme riski olduğuna inanılırdı.
Bugün birçok insan tatillerin stresinden şikayet ediyor: hediyeler almak, seyahat etmek, yemek pişirmek, temizlik yapmak ve bir yükümlülükten diğerine atlamak. Bunu halletmek için kısa bir pencere var: Noel Günü, birçok iş yerinin izin vermek zorunda olduğu tek gün.
Bu arada, ben bir orta çağ Noel'i hayal edeceğim.
Bobbi Sutherland, Dayton Üniversitesi Tarih Bölümü'nde doçenttir.