Bugün öğrendim ki: Nüfusu yaklaşık 150 olan Kanada'nın Quebec eyaletindeki St. Paul's River kasabasından 13 kişi (yakındaki bir köyden bir kişiyle birlikte) yaklaşık 20 yıl boyunca toplu olarak piyango bileti satın aldıktan sonra 50 milyon dolarlık büyük ikramiyeyi kazandı. 14 kişilik grubun her üyesi 3,5 milyon dolarlık pay aldı.
Eylül ayının başlarında saat 06:40 idi ve Della Spingle ile kocası Chesley Griffin büyük ikramiyeyi kazandıklarını bildiren telefonu aldılar.
Telefonun diğer ucunda, 80'lerden beri faaliyette olan ve Quebec'in küçük bir topluluğu olan St-Paul's River'daki genel mağazalarını açmakta olan kasiyerleri vardı.
Spingle'ın, Quebec'in 50 milyon dolarlık Lotto Max büyük ikramiyesini kazanan 14 kişiden biri olduğunu ve kazanan bileti satan mağazanın kendileri olduğunu söyledi.
Yaklaşık 150 nüfuslu balıkçı köyündeki bir grup insan, yaklaşık yirmi yıldır bir havuzun parçası olarak bilet satın alıyordu. Kazançları, sakinlerin yaklaşık yüzde 10'unun artık multi-milyoner olduğu anlamına geliyor.
Spingle gülerek, "3,5 milyon dolar kazandık… Buna inanmak zordu, değil mi?" dedi.
"Ve o zamandan beri kıkırdıyorum."
Kazanan 14 kişiden on üçü, Newfoundland ve Labrador sınırının yaklaşık 60 kilometre batısında yer alan Bonne-Espérance, Que. belediyesinde bulunan St. Paul's River'da yaşıyor.
'Neredeyse inanamıyorum' diyor belediye başkanı
Kazanan bileti satan mağazanın sahibi olarak Griffin, kazancın yüzde birini daha, yani 500.000 dolar değerinde ek bir miktar aldı.
Griffin, şimdi erken emekliliği düşündüğünü ve piyango kazancının kasabadaki diğer işletmelere bir destek sağlayacağını, bunun da bir bütün olarak topluluk için bir kazanç teşkil ettiğini söyledi.
"Yerel marangozlar… kazananlar tarafından sürekli aranıyor çünkü o insanlar yenileme yapıyorlar," dedi. "Yıllardır yapmak istedikleri bazı şeyler ve şimdi fırsatımız var."
Bonne-Espérance belediye başkanı Dale Roberts-Keats, gülümsemesini atamadığını söylüyor.
"Bu güzel yerde durup topluluğumuzun 14 üyesinin milyoner olmasına tanık oluyorum, bu neredeyse inanılmaz," dedi.
"Topluluğumuzun da bundan fayda sağlamasını umuyoruz… belki inşaat, belki yeni evler."
Kasaba kazananlardan para istemese de, bunun zamanla gelebileceğini söylüyor. Kazananlara parayı nasıl harcamak istediklerini düşünmelerini ve bir finansal planlama uzmanı bulmalarını tavsiye ediyor.
"Dikkatli olmazsanız tüm o parayı elden çıkarmak kolaydır, korkunç hikayeler duyduk," dedi.
Zenginliği Yaymak
Yeni 74 yaşına giren Loretta Griffin, bu kazancın ona 30 yıldır fabrikada çalışan balık fabrikasından emekli olma imkanı tanıdığını söylüyor.
"Biraz daha oturmaya başlıyor," dedi.
Payıyla ailesine yardım etmeyi umuyor. Oğlu bir kamyon istedi ve kızı yeni bir yatak odası takımı istiyor.
Başka bir kazanan olan Bradley O'Brien, evden uzakta yaşayan üç çocuğunun bir desteğe ihtiyacı olabileceğini söylüyor.
"Benim için, bir gecede multi-milyoner olmak... çok insana yardım edecek," dedi.
Kazanan annesi Maud Griffin O'Brien ise bir güneş odası inşa etmeyi planlıyor. Altı çocuğundan sadece beşinin bakımını üstlenmek zorunda kalacağını şakayla karışık söyledi.
"O iyi," dedi Bradley'den bahsederken. "Torunlara biraz vereceğim," diye gülerek ekledi.