Bugün öğrendim ki: 1876'da Mary Lincoln, kendisini bir akıl hastanesinden kurtarmaya yardım eden arkadaşlarına Abraham Lincoln'ün el yazısıyla yazdığı şu notu vererek teşekkür etti: "Nasıl köle olmak istemezsem, efendi de olmak istemem. Bu, demokrasi anlayışımı ifade eder. Bundan farklı olan her şey, farklılık ölçüsünde, demokrasi değildir."
1856'da, avukat ve daha önce Temsilciler Meclisi'ndeki tek döneminin üzerinden yedi yıl geçmiş olan Abraham Lincoln, küçük bir kâğıt parçasına bir not yazdı. Notta, daha sonra ünlü bir dizi tartışmada karşı karşıya geleceği Illinois Senatörü Stephen Douglas ile kendini karşılaştırıyordu. Kendini başarısızlık hissiyle boğuşan, bir önceki yıl eyaletin diğer Senato koltuğu için yaptığı yarıştaki yenilgisinden derinden yaralanmış olan Lincoln, kimsenin görmesini beklemediği bir notta duygularını itiraf etti. Notta şunlar yazıyordu:
Yirmi iki yıl önce Yargıç Douglas ve ben ilk kez tanıştık. O zamanlar ikimiz de gençtik; o benden biraz daha gençti. O zaman bile ikimiz de hırslıydık; ben, belki de onunkinden pek de az değildim. Benim için hırs yarışı bir başarısızlık oldu - dümdüz bir başarısızlık; onun için ise görkemli bir başarıydı.
Bir kamusal figürün bu tür özel düşünceleri akademisyenler için bir Kutsal Kase niteliğindedir. Bir biyografinin ve Lincoln hakkında yazılmış iki kitabın yazarı olarak, onun bir günlük tutmasını her zaman dilemişimdir. Belki de tutmuştur — belki de tozlu bir arşivden çıkarılmayı bekleyen bir yerlerdedir. Bu arada, Lincoln'ün Günlüğü adını vermeye başladığım bir yaklaşım daha var: yetişkinlik hayatı boyunca küçük kâğıt parçalarına, bazen de zarfların arkasına yazdığı yansımalar ve düşüncelerden oluşan bir derleme. Bu notları masasının çekmecelerinde, diğer kâğıtlarının arasında ve hatta silindir şapkasında sakladı.
1865'te Lincoln'ün suikastından sonra, sekreterleri John Nicolay ve John Hay bu notların çoğunu bulup sakladı. Lincoln bu düşüncelerine başlık, tarih veya imza atmıyordu, ancak yazar konusunda asla bir şüphe yoktu: öldürülen başkanın kendine özgü el yazısı kolayca tanınmasını sağlıyordu.
Nicolay ve Hay, bu karalamaları özenle on iki ciltlik Abraham Lincoln'ün Tam Eserleri (1894) adlı yapıtlarına dahil ettiler. Onları "parçalar" olarak tanımladılar; bu terim Roy P. Basler ve meslektaşları tarafından Abraham Lincoln'ün Derlenmiş Eserleri (1953) için de korundu. Çoğunlukla, hem akademisyenler hem de genel okuyucular tarafından göz ardı edilmişlerdir. Neden? Belki de dağınık yapıları yüzündendir: bir yapbozun parçaları gibi, ilgili editörler onları tarihe göre yerleştirmeye çalıştıkça Lincoln'ün yazılarının devasa, çok ciltli koleksiyonlarına yayılmışlardır.
Ancak onlar paha biçilmezdir. Lincoln'ün Springfield'daki hukuk ortağı Willie Herndon, meslektaşını şimdiye kadar yaşamış "en ağzı sıkı adam" olarak tanımlamıştı. Bu notlarda Lincoln, sadece fikirlerini değil, aynı zamanda kamusal alanda asla yapmadığı şekillerde duygularını ve korkularını da ifade etmek için ağzını açıyor. Onları, etrafını saran ahlaki, siyasi, sosyal ve dini meseleler hakkında kendi kendine tartışmak için bir araç olarak kullanıyor. Onları izole bir şekilde değil, geçmişte akademisyenlerin uyguladığı gibi bütün olarak görmek, on altı bin kitaba konu olmuş bu devasa figür hakkında söylenecek yeni bir şey olmadığını sandığımız bir anda Lincoln hakkında taze bir bakış açısı sunuyor.
1850'de, siyasetten geçici olarak uzak kaldığı sırada Lincoln, o zamanlar Connecticut'ın iki katından daha büyük bir alanı kapsayan Illinois'in Sekizinci Yargı Çevresi'nde avukatlık yapıyordu. O yıl içinde bir ara hukuk mesleği hakkında bir ders için bir dizi not aldı. Lincoln'ün böyle bir ders verdiği hakkında hiçbir kayıt yoktur. Ancak notlar, yasa hakkındaki düşüncelerini, aynı zamanda içgüdüsel tevazusunu ve insan doğasını kavrayışını ortaya koyuyor:
Ben yetkin bir avukat değilim. Başarılı olduğum noktalarda olduğu kadar, başarısız olduğum noktalarda da bir ders için aynı derecede malzeme buluyorum. . . .
Doğaçlama konuşma pratik edilmeli ve geliştirilmelidir. Halkla iletişim kurmanın avukatın yoludur. Diğer açılardan ne kadar yetenekli ve sadık olursa olsun, konuşma yapamazsa insanlar ona iş vermekte yavaştır. . . .
Dava açmaktan caydırın. Mümkün olan her yerde komşularınızı uzlaşmaya ikna edin. Onlara, nominal kazananın genellikle ücretler, masraflar ve zaman kaybı açısından gerçek kaybeden olduğunu gösterin. Bir barışsever olarak avukatın iyi bir insan olma konusunda şaşırtıcı bir fırsatı vardır. Yine de yeterince iş olacaktır.
İlk cümle dikkat çekicidir. Bu zamana kadar Lincoln aslında ünlü bir avukattı: sonraki on yılda çevredeki başka hiçbir avukattan daha fazla dava görmüş gibi görünüyor ve müvekkilleri arasında Illinois Central Railroad da vardı. Herhangi bir alandaki modern bir liderin bir derse böyle bir öz eleştiriyle başlamasını hayal edin.
Hitabetin Lincoln'ün bir avukat ve politikacı olarak yükselişindeki önemi göz önüne alındığında, "doğaçlama konuşma" konusundaki vurgu mantıklıdır ve onu Amerikalı başkanların en zeki hati rolüne işaret eder. Avukatı barışsever olarak görmesi de öyledir. Çağdaş muadilleri gibi, sınır eyaletlerindeki insanlar en ufak bir tahrişe karşı bile "yasa yoluna gitmeye" hazırdı. Lincoln, bu tür otomatik dava açmayı teşvik edebilirdi: Bu, bir avukatın işinin kaynağı değil miydi? Bunun yerine, kazananın kaybedenden zar zor ayırt edilebileceğini belirtti. Ve sonra, sanki hayali hukuk öğrencileri kitlesinden bir soruyu önceden tahmin ediyormuş gibi, mesleki bir güvence sundu: "Yine de yeterince iş olacaktır."
Son yıllarda Lincoln'ün köleliğe ilişkin gerçek düşünceleri hakkında bir tartışma yaşanıyor. Bazıları, Özgürlük Bildirgesi'ni kurnaz bir siyasi ve askeri hamle olarak çıkardığını, ancak kölelerin kendileri için gerçek bir duygu göstermediğini iddia etti. Ancak Günlüğü, bildirgelerin ve konuşmaların arkasına bakmamıza ve özel adamın kölelik ve mağdurlar üzerindeki etkisiyle nasıl boğuştuğunu duymamıza olanak tanıyor.
Erken bir parça sayfadan fırlıyor. 1848'de Kongre'de hizmet ederken Lincoln, Meksika Savaşı ile ilgili endişeleri hakkında bir not yazdı. Güneyli liderlerin toprak edinme arzusunun kölelik konusundaki "ayrıştırıcı sorunu büyüteceğinden ve kötüleştireceğinden" endişe ediyordu. Bu nedenle, otuz dokuz yaşındaki Lincoln'ün şöyle beyan ettiğini okumak şaşırtıcıdır: "Bu sorular çözülmeden başkanlığa gelirsem, bu konularda burada ifade edilen görüşlere uygun hareket ederim."
Geleneksel görüş, Lincoln'ün kendisini başkan adayı olarak düşünmeye en az on yıl sonrasına kadar başlamadığı yönündedir. Ve o yıllarda, köleliğin yayılması hakkında kamusal alanda asla bu kadar kesin ifadeler kullanmadı. Ancak özelde, 1854'te Kansas-Nebraska Yasası'nın geçirilmesi gibi olayların tetiklemesiyle görüşleri gelişmeye devam etti. Lincoln'ün eski rakibi Stephen Douglas tarafından Senato'dan geçirilen yasa, temelde ABD eyaletlerinin sakinlerine köleliğin yayılması hakkında kendi kararlarını vermelerini sağladı. Lincoln, yasaya verdiği duygusal tepkiyi not etti: "Şaşkına döndük ve sersemledik; ve tam bir kafa karışıklığı içinde sendeledik ve düştük." Yine de kendi kendine konuşmayı sürdürdü, eğitimli bir avukat olarak, "özel kurumun" sahte mantığını çözdü. 1854'te şunu yazdı:
Eğer A, ne kadar kesin olursa olsun, B'yi hakla köleleştirebileceğini kanıtlayabilirse - neden B de aynı argümanı kapıp A'yı köleleştirebileceğini eşit şekilde kanıtlayamasın? - Sen A'nın beyaz, B'nin siyah olduğunu söylüyorsun. Öyleyse bu renk; daha açık tenlinin daha koyu tenliyi köleleştirme hakkına sahip olması mı? Dikkatli ol. Bu kurala göre, senden daha açık tenli ilk adama köle olacaksın.
Tam olarak renkten mi bahsetmiyorsun? - Beyazların entelektüel olarak siyahların üstün olduğunu ve bu nedenle onları köleleştirme hakkına sahip olduğunu mu kastediyorsun? Tekrar dikkatli ol. Bu kurala göre, senden daha üstün bir zekaya sahip ilk adama köle olacaksın.
Ama sen diyorsun ki, bu bir çıkar meselesi; ve eğer bunu çıkarın haline getirebilirsen, başkasını köleleştirme hakkına sahipsin. Pekala. Ve eğer o bunu kendi çıkarı haline getirebilirse, seni köleleştirme hakkına sahiptir.
Lincoln'ün ikinci hukuk ortağı Stephen T. Logan, her davaya rakibinin bakış açısından bakması için onu teşvik etti - sadece entelektüel olarak değil, duygusal olarak da. Ve gerçekten de, bu parça, rakiplerin argümanlarını parçalamadan önce onlara takınarak, bir mahkeme salonunda volta atan Lincoln'ü andırıyor. Tek tek, köleliğin renk, zeka ve bencillik temelli savunmalarını sıralıyor ve sonra her birini kendisine çeviriyor. Her zamanki gibi ironiye duyarlı olan ve daha önceki kazananlar ve kaybedenler hakkındaki iddiasını yineleyerek, efendinin kolayca köle olabileceğini belirtiyor.
Bu görüşler, yine, özeldi. Dört yıl sonra Lincoln, Stephen Douglas ile yaptığı yedi tartışmada elini gösterdi ve bu tartışmalar ona sadece Illinois'de ün kazandırmakla kalmadı, ulusal dikkat de çekti. Lincoln'ün kölelik karşıtı söylemi, Douglas'ı rakibini "Siyah Cumhuriyetçi" olmakla suçlaması için teşvik etti - ilk iki tartışmada sadece kırk dört kez! Bu arada, kölelik konusundaki kendi kendine konuşması hızla devam etti. 1858 sonbaharında şunu yazdı:
Varsayalım ki, zencinin doğanın armağanlarında beyazdan aşağı olduğu doğrudur; beyazın, bu nedenle, zenciden kendisine verilmiş olan az şeyden herhangi bir parça alması tam tersi bir adalet değil midir? "İhtiyacı olana ver" Hristiyan lütuf kuralıdır; ama "İhtiyacı olandan al" kölelik kuralıdır.
Kölelik yanlısı teolojinin özü şudur: "Kölelik ne evrensel olarak doğru, ne de evrensel olarak yanlıştır; bazı insanlar için köle olmak daha iyidir; ve bu gibi durumlarda, Tanrı'nın iradesi böyledir."
Bu yansımaların itici gücü, Alabama'dan bir Presbiteryen bakan olan Frederick Ross'un yeni kitabı olan Tanrı Tarafından Vaaz Edilen Kölelik'ti. Ross, kitabını beş yıl önce yayımlanan Harriet Beecher Stowe'un kölelik karşıtı romanı Uncle Tom's Cabin'e yanıt olarak yazdı ve köleliği hayırsever bir kurum olarak savunması çok satanlar arasına girdi.
Bu parçalar bize Lincoln'ün konunun her iki tarafında da geniş çapta okuduğunu gösteriyor. Ross, köleliğin Tanrı tarafından amaçlandığını savunurken, Lincoln şöyle yanıt verdi: "Elbette Tanrı'nın İradesiyle çekişilmez; ancak yine de onu belirlemenin ve belirli durumlara uygulamanın bazı zorlukları var." Ve yine, bir avukat gibi, Lincoln argümanı varsayımsal bir yasal savaş bağlamında çerçeveledi. Ross'un Sambo adında bir kölesi olduğunu varsayalım. Lincoln sorar: "Sambo'nun köle kalması mı yoksa serbest bırakılması mı Tanrı'nın iradesidir?" Lincoln daha sonra Yüce olanı bir tanık olarak çağırır, nafile: "Yüce olan, soruya işitilebilir bir cevap vermez ve onun vahyinin - İncil'in - de vermediği bir cevap vardır - ya da en fazla, anlamı hakkında bir çekişmeye izin veren bir cevap vardır." Sakin bir alayla ekler: "Kimse bu konuda Sambo'nun fikrini sormayı düşünmüyor."
Lincoln daha sonra Ross'un karar verebileceği bir olasılığın olduğunu beyan eder. Sambo'yu hizmette tutabilir veya onu serbest bırakabilir, bu da eski efendiyi "gölgeden çıkmaya, eldivenlerini atmaya ve ekmeği için kazmaya" zorlayacaktır. Lincoln, Presbiteryen bakanın kararında "mükemmel tarafsızlık" tarafından yönlendirilip yönlendirilmeyeceğini belli bir zarafetle merak ediyor. Ardından kendi alaycı sonucuna patlar ve üçlü ünlem işaretinin süslemesi onun öfkesinin bir göstergesidir:
Ama kölelik bazı insanlar için iyidir!!! İyi bir şey olarak kölelik, bu açıdan çarpıcı bir şekilde kendine özgüdür: kimsenin kendisi için iyiliğini aramadığı tek iyi şey olmasıdır.
Saçmalık! Kurtların kuzuları yutması, kendi açgözlü ağızları için iyi olduğu için değil, kuzular için iyi olduğu için!!!
Bu yansımaların hepsi Lincoln'ün başkanlığından önceye aittir. Yine de karalamalarına daha sonra da devam etti ve görevdeyken en aydınlatıcı parçalarından birini üretti. Çizgili kâğıt parçası, Lincoln'ün suikastından sonra John Hay tarafından Lincoln'ün masasının alt çekmecesinde bulundu. Ne tarihli ne de başlıklıydı; Hay ona "İlahi İrade Üzerine Düşünce" adını verdi. Sadece dokuz cümlelik bu parça, Lincoln'ü İç Savaş'ta Tanrı'nın rolü sorusuyla boğuşurken buldu:
Tanrı'nın iradesi geçerlidir. Büyük yarışmalarda her parti Tanrı'nın iradesine uygun hareket ettiğini iddia eder. İkisi de haklı olabilir ve biri yanlış olmalıdır. Tanrı aynı anda hem bir şeyin yanında hem de aleyhinde olamaz. Mevcut iç savaşta Tanrı'nın amacının tarafların amacından farklı bir şey olması oldukça mümkündür - yine de insan araçları, tam olarak çalıştıkları gibi, Amacını gerçekleştirmek için en iyi uyum sağlarlar. Neredeyse bunun doğru olduğunu söylemeye hazırım - Tanrı bu yarışmayı istiyor ve henüz bitmesini istemiyor. Sadece sessiz gücüyle, şu anki yarışmacıların zihinlerinde, insanlı bir yarışma olmadan Birliği kurtarabilir veya yok edebilirdi. Yine de yarışma başladı. Ve başladıktan sonra herhangi bir günde nihai zaferi her iki tarafa da verebilirdi. Yine de yarışma devam ediyor.
Lincoln genellikle dindar olmayan biri olarak tasvir edilmiştir. Tarihçiler, ikinci açılış konuşmasındaki teolojik dilini överken, on dokuzuncu yüzyılda İncil'i alıntılamanın standart bir şey olduğu konusunda bizi temin ediyorlar. Ancak bu özel yansıma, dini retorikle gelişigüzel bir uğraş değildi - savaş zamanında ilahi vekalet ve insan araçsallığı üzerine ölümcül derecede ciddi ve sofistike bir yansımaydı. Aynı zamanda soyut olmaktan da uzaktı. 1862'ye gelindiğinde, Lincoln bakanlar ve politikacılardan oluşan delegasyonlardan sık sık "Tanrı bizim tarafımızda" iddiasını duymuştu. Jefferson Davis'in de aynı şeyi duyduğunun farkındaydı. Ancak avukat ve mantıkçı olan kısmı, her iki önermenin de doğru olamayacağını biliyordu.
Belki de Yüce olanın amacı "tarafların amacından farklı bir şeydi". Etrafındaki dini şovenizmin ortasında Lincoln, Tanrı'nın niyetini ve insan iradesini dengeleyen bir denge eylemi sundu. Başkomutan ayrıca savaşın seyri hakkındaki özel değerlendirmesini de kaydetti: "Neredeyse bunun doğru olduğunu söylemeye hazırım - Tanrı bu yarışmayı istiyor ve henüz bitmesini istemiyor." Bu ilgi çekici cümle iki şekilde okunabilir. Vurgu ilahi iradede mi, yoksa "neredeyse" ve "muhtemelen" zarflarındaki ertelemede mi? Lincoln, ruhani meselelerle hesaplaşmasında, günümüzdeki (ve bizimkilerdeki) birçok dindar insanın olmadığı kadar belirsizlikle rahattı.
Yıllar boyunca Lincoln, Günlüğünde geniş bir yelpazede dolaştı. Doğanın harikaları üzerine (Niagara Şelalesi ziyaretinden ilham alarak), Cumhuriyetçi Parti'nin kuruluşu üzerine, hükümetin rolü üzerine, mezhepçilik üzerindeki mücadeleler üzerine ve Yüksek Mahkeme'nin 1857 tarihli Dred Scott kararı üzerine yansıdı. Ancak sürekli olarak kölelik ve özgürlük gibi temel konulara geri döndü. En ünlü parçalarından biri, ölümünden on bir yıl sonra verildi. 1876'da Mary Lincoln, kendisine akıl hastanesinden kurtulmasında yardım eden arkadaşları Myra ve James Bradwell'e minnettar olarak, onlara kocasının demokrasi tanımının el yazısıyla yazılmış halini sundu:
Ben köle olmayacağım, öyleyse efendi de olmayacağım. Bu, demokrasi hakkındaki fikrimi ifade ediyor. Bundan farklı olan her şey, farkı ölçüsünde demokrasi değildir.
Her zamanki gibi, kâğıt parçası tarihli değildir. Bazı editörler bunu Ağustos 1858'e, Lincoln-Douglas tartışmaları başladığında yerleştirmiştir. Ancak bu tür parçaların çoğu gibi, bu da Lincoln'ün kamuoyuna açıklayacağı düşünceyi önceden haber veriyor gibi görünüyor. Örneğin, "İlahi İrade Üzerine Düşünce"nin tarihini belirlemek zordur: Roy P. Basler, bunun Ağustos 1862'de, İkinci Bull Run Muharebesi'ndeki acı verici Birlik yenilgisinden sonra yazılabileceğini öne sürüyor. Ancak kesin tarihe bakılmaksızın, bu parçanın 4 Mart 1865'te sunduğu ikinci açılış konuşmasının entelektüel iskeletini oluşturduğuna inanıyorum. Aynı argüman oradadır, daha önceki, daha soyut yaklaşımını yoğunlaştırmak için yeni bir duygusal somutluk derecesiyle - "kırbaçla çekilen her damla kan" - mevcuttur.
1863'e gelindiğinde, iki zorlu başkanlık yılının ardından Lincoln her taraftan gelen eleştiri oklarının hedefi olmuştu. O yılın baharında, Kuzey şehirlerindeki mitingler, İç Savaş'a karşı çıkan Ohio Demokrat ve Bakırbaş lideri Clement Vallandigham'ın tutuklanması ve yargılanması konusundaki tutumunu protesto etti. Mayıs ayında, Albany, New York'ta fırtınalı bir toplantıdan sonra Lincoln'e, ifade özgürlüğünü ihlal ettiğini kınayan ve onu "Eyaletlerin haklarını ve vatandaşın özgürlüklerini korumaya" çağıran "Albany Kararları" gönderildi.
Lincoln yanıtını hazırladıktan kısa bir süre sonra, Iowa'dan bir kongre üyesi olan James F. Wilson tarafından Beyaz Saray'da ziyaret edildi. Wilson, başkanın masasında yazı yazarken başkanın sessizce kalkıp bir başka güçlü kamusal mektubunu yazabilmesine hayranlığını dile getirdi.
Lincoln itiraz etti. Açık bir çekmeceyi işaret ederek, "Neredeyse hepsi oradaydı," dedi. "Zaman zaman ayrı kâğıt parçalarına karaladığım, birbirinden kopuk düşünceler içindeydi." Başkan, işini böyle yaptığını açıkladı. Yıllar içinde didaktik bir yoğunluğa dönüşen bu tür kâğıt parçaları üzerinde, Lincoln'ün ziyaretçiye "konu hakkındaki en iyi düşünceleri" olarak tanımladığı şeyi sakladı ve bir araya getirdi.