Bugün öğrendim ki: MÖ 2400 civarında, Çan Biçimli Çömlek Kültürü ile bağlantılı göçmenlerin Britanya'ya geldiği ve büyük ölçüde daha önceki Neolitik çiftçilerin yerini aldığı belirtiliyor. Antik DNA, nüfusun yaklaşık %90'ının soyunun birkaç yüzyıl içinde değiştiğini ve adalara yüksek düzeyde bozkır DNA'sı getirdiğini gösteriyor.
Nature'de yayımlanan devasa çalışma, Beaker halkı olarak bilinen yeni gelenlerin birkaç yüz yıl içinde Britanya gen havuzunun %90'ını değiştirdiğini öne sürüyor.
Britanya'daki insanlar, yaklaşık 6.000 yıl önce kıta Avrupası'ndan tarımın tanıtılmasına kadar avcılık ve toplayıcılıkla yaşıyordu. Kökenleri Anadolu'ya (modern Türkiye) dayanan bu Neolitik çiftçiler, Wiltshire'daki Stonehenge gibi devasa taş (veya "megalitik") yapılar, devasa toprak höyükleri ve Orkney Adaları'ndaki Skara Brae gibi sofistike yerleşim yerleri inşa ettiler.
Ancak Neolitik dönemin sonlarına doğru, yaklaşık 4.450 yıl önce, yeni bir yaşam tarzı Avrupa'dan Britanya'ya yayıldı. İnsanlar ölülerini stilize edilmiş çan şeklindeki çömlekler, bakır hançerler, ok uçları, taş bilek koruyucuları ve kendine özgü delikli düğmelerle gömmeye başladılar.
İspanya, Barselona'daki Evrimsel Biyoloji Enstitüsü'nden (IBE) ortak yazar Dr. Carles Lalueza-Fox, Beaker geleneklerinin muhtemelen 5.000 yıl sonra İber Yarımadası'nda "bir tür moda" olarak başladığını söyledi.
Buradan kültür ağızdan ağıza çok hızlı bir şekilde Orta Avrupa'ya yayıldı. Orta Avrupalılar tarafından benimsendikten sonra her yöne patladı - ancak insanların hareketiyle.
Prof. Reich, BBC News'e şunları söyledi: "İkinci Dünya Savaşı'ndan bu yana arkeologlar, tarih öncesinde büyük ölçekli insan hareketleri önerileri konusunda çok şüpheci davrandılar. Ancak genetik biliminin gösterdiği şey - Britanya'da Beaker döneminde en açık örneğiyle - bu büyük ölçekli göçlerin, tarımın yayılmasından sonra bile gerçekleştiğidir."
150'den fazla antik Britanya genomundan elde edilen genetik veriler, Beaker halkının Neolitik Britonyalılardan farklı bir popülasyon olduğunu ortaya koyuyor. Adaya vardıktan sonra Beaker genleri, yerli çiftçilerin genlerini bastırıyor gibi görünüyor.
Prof. Reich ekledi: "Önceki sakinler Stonehenge'deki büyük taşları dikmişlerdi ve bu taşlar, Britanya'nın dört bir yanından getirilen mallarla yansıtıldığı gibi ulusal bir hac yerine dönüşmüştü."
Ekledi: "O anıtı ve benzerlerini inşa eden sofistike antik insanlar, kısa bir süre içinde torunlarının yok olacağını ve topraklarının istila edileceğini bilemezlerdi."
Yeni gelenler, Ukrayna'dan Kazakistan'a kadar uzanan bir bozkır bölgesi olan Pontik Bozkır'dan köken alan göçebe gruplardan miras getirdi. Bu göçebeler Neolitik dönemde batıya doğru hareket ederek Avrupa'daki yerleşik popülasyonlarla yoğun bir şekilde karıştılar. Beaker göçü, bu doğu genetik imzasının Britanya'da ilk kez göründüğü zamandır.
Üniversite Koleji Londra'dan (UCL) arkeolog ve çalışmanın ortak yazarı Mike Parker Pearson, Neolitik Britonyalılar ile Beaker gruplarının toplumlarını çok farklı şekillerde örgütlediğini söyledi. Yüzlerce insanı seferber eden devasa taş anıtların inşası, Beakerlar için yabancı bir kavramdı, ancak Neolitik Britanya toplumu "bunu kesinlikle temel gerekçesi olarak görüyordu".
Prof. Parker Pearson, "[Beaker halkı] devasa işgücü seferberliği projelerinde işbirliği yapmaya istekli değildi; toplumları daha merkeziyetsizdi," dedi. "Bunu ifade etmek için iyi bir sözümüz yok, ama Amerikalıların var ve o da şu: Kimse 'Devlet' için çalışmaya istekli değil."
Beaker halkı, seçkin ölüleri örtmek için daha mütevazı yuvarlak "tümülüsleri" veya toprak defin höyüklerini tercih ediyor gibiydi. Grup aynı zamanda metal işçiliğinin Britanya'ya gelişiyle de yakından ilişkilidir.
Prof. Parker Pearson yorumladı: "Onlar Britanya'yı Taş Devri'nden çıkaran insanlar. O zamana kadar Britanya halkı kendini kıtadan izole etmişti - 'Neolitik Brexit'. Bu, Britanya'nın 1.000 yıllık izolasyondan sonra kıtaya yeniden katıldığı andır - Avrupa'nın geri kalanının çoğu bu noktada Taş Devri'nden çoktan çıkmıştı."
Bu büyük genetik değişime neyin yol açtığı belirsizliğini koruyor. Ancak geçen yıl PNAS dergisinde yayımlanan bir makale, yaklaşık 5.500 yıl önce (MÖ 3.500) iklimde yaşanan bir düşüşün Neolitik popülasyonları bin yıllık bir gerilemeye ittiğini öne sürdü.
UCL'den Dr. Steven Shennan, o çalışmanın ortak yazarı, BBC News'e şunları söyledi: "Britanya'da, MÖ 3.500 veya 3.600 civarında bir nüfus zirvesinden sonra, nüfus istikrarlı bir şekilde düşüyor ve MÖ 2.500'e kadar oldukça düşük bir seviyede kalıyor ve sonra tekrar yükselmeye başlıyor. MÖ 2.500 civarında nüfus çok düşük ve Beaker nüfusunun tam olarak o zaman ortaya çıktığı görülüyor."
Bu yavaş nüfus düşüşünün ardındaki nedenler muhtemelen karmaşıktı, ancak iklimdeki geçici düşüş, insanların tarım yapma biçiminde kalıcı bir değişikliğe neden oldu. Bir olasılık, Neolitik çiftçiler tarafından arazinin aşırı sömürülmesinin gıda üretimi üzerinde baskı oluşturmasıdır.
Ancak hastalık da nüfus değişiminde rol oynamış olabilir: Lalueza-Fox, "Bozkır göçebelerinin bir kısmının yanlarında veba taşıdığına dair bazı ilgi çekici kanıtlarımız var," dedi.
"Veba bu göçmenlerle Britanya'ya gitmiş olabilir ve Neolitik popülasyon daha önce bu patojenle temas kurmamış olabilir."
Ne olursa olsun, Prof. Parker Pearson, şiddetli bir istila olasılığı konusunda şüphelidir. Beakerların, dediğine göre, "çok küçük gruplar halinde veya bireysel olarak hareket ettiklerini" söyledi.
Şöyle açıkladı: "Bu, teknelere topluca binen büyük bir sürü değil... bu çok uzun, yavaş bir göç sürecidir." Dahası, kişiler arası şiddet olaylarının Neolitik Britanya'da (%7) Beaker dönemine (%1) göre daha yüksek olduğu görülüyor.