Bugün öğrendim ki: 1994 yılında dondurulmuş bir embriyo, 30 yıl sonra başarılı bir şekilde rahme yerleştirildi ve 2025 yılında canlı bir doğumla sonuçlandı. Bu, Guinness Dünya Rekorları tarafından canlı doğumla sonuçlanan en uzun süre dondurulmuş embriyo rekoru olarak tescillendi.
Lindsey ve Ohio, London'da yaşayan kocası Tim Pierce, 1994'te oluşturulmuş bir embriyoyu bir kadından "evlat edindi". Ailesinin ve kilise ailesinin bunun "bilim kurgu filminden fırlamış bir şey gibi" düşündüğünü söylüyor.
"Bebeğin 30 yaşında bir ablası var," diye ekliyor. Embriyolar ilk oluşturulduğunda Tim yeni yürümeye başlayan çocuktu.
Embriyoyu bağışlayan 62 yaşındaki Linda Archerd, "Oldukça gerçeküstüydü," diyor. "İnanması bile zor."
Üç küçük umut
Hikaye 1990'ların başına dayanıyor. Archerd altı yıldır hamile kalmaya çalışıyor ve başarısız oluyordu. Kendisi ve kocası, o zamanlar oldukça yeni bir teknoloji olan IVF'i denemeye karar verdiler. Archerd, "İnsanlar buna aşina değildi," diyor. "Çoğu insan, 'Ne yapıyorsunuz?' diyordu."
Yine de denediler ve Mayıs 1994'te dört embriyo oluşturmayı başardılar. Bunlardan biri Linda'nın rahmine aktarıldı. Sağlıklı bir kız bebekle sonuçlandı. Archerd, "Bebek sahibi olduğum için çok kutsanmıştım," diyor. Kalan üç embriyo kriyoprezervasyona alındı ve bir depolama tankında tutuldu.
Bu 31 yıl önceydi. Sağlıklı kız bebek şimdi kendi 10 yaşında kızı olan 30 yaşında bir kadın. Ancak diğer üç embriyo zamanda donmuş olarak kaldı.
Archerd başlangıçta embriyoları kendisi kullanmayı planlıyordu. "Her zaman başka bir bebek sahibi olmayı çok istedim," diyor. "Onlara 'üç küçük umudum' derdim." O zamanki kocası farklı hissediyordu, diyor. Archerd daha sonra ondan boşandı, ancak embriyoların velayetini aldı ve bir gün, belki de başka bir partnerle kullanma umuduyla onları depoda tuttu.
Bu, zamanla artan ve Archerd'a yılda yaklaşık bin dolara mal olan yıllık depolama ücretleri ödemek anlamına geliyordu. Ona göre buna değerdi. "Her zaman doğru olanı yaptığımı düşündüm," diyor.
Sonra embriyo "evlat edinme" konusunu öğrendi. Bu, bağışçıların ve alıcıların embriyolarını kime "bırakacakları" veya kimden "evlat edinecekleri" konusunda söz sahibi olduğu bir embriyo bağışı türüdür. Genellikle açıkça dini olan ve bir embriyonun ahlaki olarak doğmuş bir insana eşdeğer olduğuna inanan kurumlar tarafından denetlenir. Archerd Hristiyandır.
ABD'de bu evlat edinme hizmetlerini sunan birkaç kurum var, ancak hepsi çok uzun süredir depolanmış embriyoları kabul etmiyor. Bunun bir nedeni, bu embriyoların dondurulmuş ve aşina olunmayan, eski moda yollarla depolanmış olması, diğer nedeni ise eski embriyoların çözülme ve başarılı bir şekilde bebeğe dönüşmek üzere transfer edilme olasılığının daha düşük olduğunun düşünülmesidir.
Archerd, "Pek çok yer bilgilerimi bile almadı," diyor. Ardından Nightlight Christian Adoptions kurumunun yürüttüğü Snowflakes programına denk geldi. Kurum embriyolarını kabul etmeye istekliydi, ancak Archerd'ın embriyoların oluşturulduğu zamana ait tıbbi kayıtlarına ve embriyoların laboratuvar kayıtlarına ihtiyacı vardı.
Bunun üzerine Archerd, on yıllar önce kendisini tedavi eden doğurganlık doktorunu aradı. "Telefon numarasını hala ezbere biliyordum," diyor. 70'li yaşlarındaki o doktor hala Oregon'daki bir klinikte çalışıyordu. Archerd'ın kayıtlarını bodrumundan çıkardı, diyor. "Bazıları el yazısıyla yazılmıştı," diye ekliyor. Embriyoları 2022'de Nightlight'ın "eşleştirme havuzuna" girdi.
Eşleştirme Yapmak
Snowflakes programının yönetici direktörü Beth Button, "Eşleştirme sürecimiz gerçekten de yerleştiren ailenin tercihlerine göre yönlendiriliyor," diyor. Archerd'ın tercihi, ABD'de yaşayan evli, beyaz, Hristiyan bir çiftti. Archerd, "Ülke dışına gitmelerini istemedim," diyor. "Ve Hristiyan olmam benim için çok önemli, çünkü ben öyleyim."
Eşleşmeyi bulmak biraz zaman aldı. Button, Snowflakes programına kayıtlı "evlat edinen ebeveynlerin" çoğunun, embriyoları kabul etmeyecek doğurganlık kliniklerinde zaten kayıtlı olduğunu söylüyor. Button, "ABD'deki kliniklerin yüzde 90'ından fazlasının bu embriyoları kabul etmeyeceğini söyleyebilirim," diyor.
Archerd'ın embriyoları, uzun süredir depoda olan veya aksi takdirde sağlıklı bir doğumla sonuçlanma olasılığı daha düşük olduğu düşünülen diğerleriyle birlikte, "yerleştirilmesi zor" embriyolar için Kurumun Open Hearts programına atandı.
Lindsey ve Tim Pierce da Open Hearts programına kaydolmuştu. Sırasıyla 35 ve 34 yaşlarındaki çift, yedi yıldır bebek sahibi olmaya çalışıyor ve birden fazla doktora görünüyordu.
Lindsey, çocuk evliliğini araştırırken Snowflakes programına denk geldi.
Çift, alabilecekleri embriyolar için kriterlerini düşünürken her şeye açık olmaya karar verdiler. Tim, "Her şeyi işaretledik," diyor. Bu şekilde Archerd'ın embriyolarıyla eşleşmiş oldular. Lindsey, "Çılgıncaydı," diyor. "O kadar uzun süre embriyo dondurduklarını bilmiyorduk."
Lindsey ve Tim, Tennessee, Knoxville'de, depolanan embriyo sayısını azaltma çabalarıyla gurur duyan bir üreme endokrinologu olan John Gordon tarafından yönetilen Rejoice Fertility'ye kayıtlıydı. Depolama tanklarında kalan muazzam miktardaki embriyonun vicdanını ağır bastığını, bu yüzden yaklaşık altı yıl önce Rejoice Fertility'yi kurarak işleri farklı yapma amacıyla yola çıktığını söylüyor.
"Şimdi İncil Kuşağı'nın kemer tokasındayız," diyor, Reformist Presbiteryen olan Gordon. "Uygulama şeklimi değiştirdim." Klinikte yapılan IVF tedavileri, mümkün olduğunca az fazla embriyo oluşturmak üzere tasarlanmıştır. Klinik, birden fazla embriyo evlat edinme kurumuyla çalışır ve ne kadar süredir depolanmış olursa olsun herhangi bir embriyoyu kabul eder.
Rekor kıran embriyolara sahip ebeveynleri tedavi eden, 2022'de Rachel ve Philip Ridgeway'in 30 yıldan daha eski oluşturulmuş embriyolardan ikizleri oldu. Gordon, "Onlar çok güzel bir çift," diyor. Biz konuştuğumuzda, kahvaltı için aileyle buluşma planları yapıyordu. İkizlerin "ot gibi büyüdüğünü" gülerek söylüyor.
Gordon, "Bazı temel ilkelerimiz var ve bunlar inancımızdan kaynaklanıyor," diyor, alternatif görüşlere sahip hastaları olduğunu eklese de. Bu ilkelerden biri, "her embriyonun yaşama şansı hak ettiğidir ve sağlıklı bir bebeğe yol açamayan tek embriyo, transfer fırsatı verilmeyen embriyodur."
Bu yüzden ekibi, yaşı veya koşulları ne olursa olsun aldıkları herhangi bir embriyoyu transfer etmek için çaba gösterecek. Bu, özellikle embriyolar alışılmadık veya güncel olmayan şekillerde dondurulmuş veya depolanmışsa zor olabilir. Rejoice Fertility'de laboratuvar amiri ve baş embriyolog olan Sarah Atkinson, "Bunu nasıl yapacağını bilmeyen insanlar için korkutucu," diyor. "Ne yaptığını bilmiyorsan birinin embriyolarını öldürmek istemezsin."
Kullanışsız ve patlayıcı
IVF'in ilk günlerinde, depolama için ayrılan embriyolar yavaş donduruluyordu. Bu teknik, embriyoların sıcaklığının kademeli olarak düşürülmesini içerir. Ancak yavaş dondurmanın zararlı buz kristalleri oluşturabileceği için, klinikler 2000'lerde vitrifikasyon adı verilen bir tekniğe geçti; burada embriyolar pipet adı verilen ince plastik tüplere yerleştirilir ve sıvı nitrojen tanklarına indirilir. Bu, embriyoları hızla dondurur ve onları cam benzeri bir duruma dönüştürür.
Atkinson, embriyoların daha sonra tanklardan çıkarılarak hızla - iki saniye içinde - sıcak "çözme ortamına" daldırılarak çözülebileceğini söylüyor. Yavaş dondurulmuş embriyoların çözülmesi daha karmaşıktır. Ve tam çözme yöntemi, embriyoların nasıl korunduğuna ve ne içinde depolandığına bağlı olarak değişir. Bazı cihazların, Atkinson'ın anlattığı gibi, sıvı nitrojen içinde pens, elmas bıçaklı bıçaklar ve diğer aletler kullanmayı gerektirecek şekilde depolama tankının içinde açılması gerekir.
Yakın zamanda, bir cam şişe içinde depolanan embriyoları kurtarma görevi verildi. Şişe üfleme camdan yapılmıştı ve embriyo içeride ısı ile mühürlenmişti. Atkinson, nitrojen tankının içinde contayı kırmak için elmas bıçaklı bıçağını kullanmak zorunda kaldı. Titiz bir işti ve cihaz kırıldığında küçük bir cam parçası fırlayıp Atkinson'ın yüzüne çarptı. "Yanağıma çarptı, yanağımı kesti, yüzümden kan akıyordu ve ben de 'Lanet olsun' diyorum," diyor. Neyse ki güvenlik gözlüğü takıyordu. Ve embriyoların hayatta kaldığını ekliyor.
Atkinson'ın ofisinde, yıllar boyunca çeşitli cihazlar hakkında topladığı notların bulunduğu bir klasörü var. Bir video görüşmesi sırasında onu karıştırıyor ve cam şişe hakkındaki notlarına işaret ediyor. "Patlayabilir; yüz siperi ve göz koruması takın," diye okuyor. Birkaç sayfa sonra, başka bir embriyo depolama cihazını işaret ediyor. "Bunu parmaklarınızda çözmeniz gerekiyor," diyor bana. "Hoşuma gitmedi."
Rekor kıran embriyoların yavaş dondurulduğu ve plastik bir şişede depolandığı söyleniyor, diyor Atkinson. Onları çözmek zahmetli bir süreçti. Ancak her üç embriyo da bu süreçten sağ çıktı.
Pierce'ların, iki haftalık bir süre içinde beş kez Ohio'daki evlerinden Tennessee'deki kliniğe seyahat etmeleri gerekti. Lindsey, "Beş saatlik bir yolculuktu," diyor. Embriyolardan biri büyümeyi durdurdu. Diğer ikisi 14 Kasım'da Lindsey'nin rahmine aktarıldı, diyor. Ve biri fetüse dönüştü.
Bebek doğduğuna göre, Archerd onunla tanışmak için istekli. "Lindsey bana fotoğraflarını gönderdiğinde ilk fark ettiğim şey, benim kızıma bebekken ne kadar benzediğiydi," diyor. "Bebek kitabımı çıkardım ve yan yana karşılaştırdım ve onların kardeş olduklarına şüphe yok."
Henüz bebekle tanışma planı yok, ancak bunu yapmak "bir hayalinin gerçekleşmesi" olurdu, diyor. "Keşke benden bu kadar uzakta yaşamıyor olsalardı... O mükemmel!"
Lindsey, "Rekor kıracağımızı düşünerek yola çıkmadık," diyor. "Sadece bir bebeğimiz olmasını istedik."