'Neden hep kadınlar cezalandırılıyor?'
Bir aile tarihi grubundan gönüllüler, 19. yüzyılda Cambridge Üniversitesi tarafından hapsedilen en az 6.000 kadının kayıtlarını deşifre etmeye başladı.
Cambridgeshire ve Huntingdonshire Aile Tarihi Derneği ekibi, yazar Caroline Biggs'ten özel hapishane hakkında bilgi aldıktan sonra bu girişime ilham aldı.
Öğrencileri pazarlamak şüphesiyle kilit altında tutulan kadınların, haksız yere yargılandıklarını ve herhangi bir yasa dışı eylem kanıtının kaydedilmediğini duymakta şok oldular.
Derneğin proje sorumlusu Terry Garner, "Gönüllülerden birinin sözleriyle alıntı yapacak olursak, 'Neden hep kadınlar cezalandırılıyor?'" dedi.
Üniversitenin çoğunlukla üst sınıf öğrencilerinin itibarını korumayı önceliklendirdiği bir dönemde, suçlandıkları erkekler hakkında hiçbir bilgi kaydedilmedi.
"Bu bir güç istismarıydı, ama Cambridge'i üniversite yönetiyordu," diyen Garner, şehirde büyüdüğünü ve şimdi Suffolk'ta Bury St Edmunds yakınlarındaki Elmswell'de yaşadığını belirtti.
1825'te bir Parlamento Yasası, üniversiteye, kasaba halkı tarafından "Bulldogs" lakabıyla anılan ve hava karardıktan sonra bir üniversite üyesinin "arkadaşlığında" bulunan kadınları hedef alan özel memurlardan oluşan özel bir polis gücü vermişti.
Tutuklandıktan sonra, üniversitenin rektör yardımcısına cezalandırılmak üzere götürülüyorlardı.
Spinning House olarak adlandırılan hapishanenin defterleri, Cambridge Üniversitesi Kütüphanesi'ndeki arşivde bulunuyor.
Hapishaneyi kaldırmak için onlarca yıl süren kampanyayı anlatan kitabıyla ilgili olarak 2022'de dernekle konuşan Biggs, "Bunlar, aile tarihçileri için çalışan kadınların yaşamlarını araştıran zengin bir bilgi kaynağı sağlıyor; çalışan sınıf kadınları hakkında çok az şey yazılıyor," dedi.
Girişlerin bazıları, tutuklanan kadınların isimleri ve yaşları gibi kısa bilgiler içeriyordu. Diğerleri ise adresleri, meslekleri ve hatta ebeveynlerinin veya kardeşlerinin bilgilerini içeriyordu.
"Bir veya iki girişe baktığınızda, aniden onlar insan haline geliyorlar," dedi.
"Fuhuş yaptıklarına dair hiçbir kanıt yoktu - bazıları olmak zorunda olsa da - ve bir kez o kitaba mürekkeple yazıldıklarında, karakterleri ve ailelerinin karakterleri mahvoluyordu. Bu büyük bir şeydi ve çok duygusaldı."
Hapishane, 17 yaşındaki Daisy Hopkins'in bugün hala atıfta bulunulan önemli bir davayı açarak serbest kalmasını sağlamasının ardından 1894'te kaldırıldı.
Üniversite arşivcisi Jacky Cox, derneğin "cömert bağışının kayıtların dijitalleştirilmesini finanse ettiğini" söyledi.
"Bizim açımızdan, bu kasaba ve üniversite kaynaklarının ortada olması harika," dedi.
"Bunlar, kayıtlarda başka türlü pek görünmeyen fakir kadınlardı ve onların hikayeleri anlatılmayı hak ediyor."
Ocak ayında Garner, deşifreler için gönüllüler çağırdı ve şu anda 14 kişi bu iş üzerinde yoğun bir şekilde çalışıyor.
"Bir gönüllü, bu kadınlardan birinin kendi aile tarihinde olduğunu öğrendi - bu işten keyif alıyor, çünkü bir atası hakkında biraz daha fazla bilgi ediniyor," dedi.
Spinning House Kabul Kayıtları, üniversite kütüphanesinin web sitesinde görülebilirken, aile tarihçileri deşifrelerle erişim hakkında Cambridgeshire ve Huntingdonshire Aile Tarihi Derneği ile iletişime geçmelidir.