Jim Donofrio'ya Ne Oldu?
25 Eylül 2011'de 64 yaşındaki Jim Donofrio, eşi Rosanne'a Youngstown, Ohio'da sahip olduğu bar ve restoran olan Avalon Gardens'a akşam yemeği yemeye, çalışanlarla görüşmeye ve geceyi kapatmak için gideceğini söyledi.
Bu onun için alışılmadık bir durum değildi, çünkü genellikle kapatmak, depozitoyu yapmak ve ardından geç saatlerde, genellikle gece yarısı civarında eve dönmek onun rutiniydi.
Saat 21:00 civarında ayrılmadan önce Jim, restoranda mutfakta çalışan kuzenini arayarak makarna yemeği sipariş etti. Ardından, Cornersburg'daki Sherwood Ormanı mahallesindeki St. Albans Drive'daki evinden ayrılıp Youngstown'daki Belmont Caddesi'ne yaklaşık 10 millik yolu kat etmek için yola çıktı.
Ama oraya asla varamayacaktı.
Rosanne gece uyudu ve Pazartesi sabahı 05:30 civarında uyandığında kocasının orada olmadığını ve hiç eve dönmediğini fark etti. Endişelenen kadın, belki bir sağlık sorunu yaşamış olabileceğini düşünerek restorana gitti.
Normalde Jim iyi bir iletişimciydi ve işten ayrılırken eve giderken onu arama alışkanlığı vardı. Ayrıca, birkaç yıl önce postane önünde yere yığılıp başını betona çarpmıştı. Kafa travması temizlenmişti ama doktorlar kalbinde bir tıkanıklık tespit etmişlerdi ve stent takılmıştı. Bu yüzden Rosanne'ın ilk düşüncesi, belki de bir bayılma olayı daha yaşamış olabileceği veya hatta kalp krizi geçirmiş olabileceğiydi.
Jim'in arabası restoranda olmayınca, çalışanlardan önceki gece oraya hiç gelmediğini öğrendi. Ardından erkek kardeşini aradı ve yerel hastaneleri arayarak bir yere yatırılıp yatırılmadığını öğrenmeye başladılar.
Rosanne Mahoning County Şerif Bürosu'nu aradığında, adreslerinin Youngstown posta koduna sahip olmasına rağmen Boardman Township sınırları içinde kalması nedeniyle yetki sorunları ortaya çıktı. Kayıp şahıs bildirimi yapmak için 24 saat beklemesi gerektiği söylendi.
Bu doğru değildi. Ohio'da, özellikle de kötü niyet şüphesi varsa, yetişkin birini kayıp olarak bildirmek için zorunlu bir bekleme süresi yoktur.
Rosanne, kocasının beklendiği gibi eve gelmemesi için hiçbir neden olmadığını biliyordu, ancak bir şeylerin ters gittiği anlamına geliyordu. Ve kısa süre sonra sezgisinin haklı çıktığı anlaşılacaktı.
Saatler içinde yeni bir ipucu ortaya çıktı. Jim'in erkek kardeşi, polis olan bir arkadaşını aradı ve Market Street Köprüsü yakınında konuşlanmış bir ambulans ekibinin, demiryolu raylarının güney tarafında terk edilmiş beyaz bir Land Rover bildirdiğini öğrendi. Jim'in aracıyla eşleşiyordu.
Polis belgeleri, ihbarın saat 07:17'de yapıldığını gösteriyor.
SUV'nin içinde, sürücü koltuğunda, rapor, memurların kontak anahtarına uyan tek bir araba anahtarı bulduğunu gösteriyor. Ön yolcu camı açıktı ve torpido gözü açıktı. Ön yolcu koltuğunda Jim'in kahverengi deri evrak çantası, cep telefonu ve yeşil bir kapüşonlu sweatshirt vardı. Ek olarak, olay yerindeki ailesi, içinde nakit para, kimliği ve kredi kartları bulunan cüzdanını buldu.
Arka koltukta polis, bir kutu, çeşitli aletler, bir tuvalet için mum contaları ve bir ahşap gönye kutusu olduğunu belirtti. Bagaj ise kıyafetler ve tahta parçaları içeriyordu.
Ayrıca polis bir miktar esrar borusu buldu ve bir paket Marlboro Light sigara inceledi. Jim sigara içmediği için polis paketten parmak izi almaya çalıştı, ancak kabartma detayı karşılaştırma için yetersizdi.
Olay yerinde hiçbir şey Jim'in nereye gittiğini ya da her şeyi neden geride bıraktığını göstermiyordu.
Memurlar olayı inceledi ve yakınlardaki Mahoning Nehri kıyısını, köprüden Covelli Merkezi'ne kadar aradı, ancak hiçbir kanıt bulunamadı.
Dava artık Youngstown Polis Departmanı'nın elindeydi.
4 Ekim 2011 tarihli bir takip raporunda, Memur Ken Ruse, Jim'in aracının hangi yönden yaklaştığını belirlemek için demiryolu rayları boyunca batıya doğru yürüdüğünü yazdı. Lastik izleri gözlemledi ve Jim'in aracını raylar boyunca geri geri sürdüğünü tespit etti. Ruse'a göre Jim daha sonra rayları geçmeye çalıştı. Ön sol tekerlek rayı geçerken, arka tekerlekler dönmeye başladı. Ruse, Jim'in daha sonra yönünü tersine çevirdiğini, rayları geçmek için Marshall Street Köprüsü'nün altından geçtiğini ve aracın nihayetinde bulunduğu Market Street Köprüsü'ne doğru ilerlediğini belirledi.
Ancak, yapılan bir Bilgi Edinme Özgürlüğü Yasası (FOIA) talebiyle elde edilen polis dosyalarında, izlerin Jim'in Land Rover'ı tarafından yapıldığını doğrulayan herhangi bir lastik izi analizi bulunmamaktadır.
Başından beri Jim'in ailesi, onun gönüllü olarak ortadan kaybolmayacağını vurguladı. Eşine, kızına, genç oğluna ve yakın zamanda devraldığı restorana bağlıydı. Oğlunun yaklaşan lise son yılı için heyecanlıydı.
Ancak aile aynı zamanda rahatsız edici ipuçları da keşfetti.
Yeni Kırılmış Bir Arka Lambası
Donofrio ailesine göre Land Rover'ın arka lambası yeni kırılmıştı. Potansiyel olarak eşleştiği görünen cam parçaları, Jim'in evinin yakınındaki sokakta bulundu.
Bir kaza mı vardı? Yoksa bir yüzleşme mi?
Land Rover'ı Etkisiz Hale Getiren Büyük Bir Kütük
Land Rover bulunduğunda, yaklaşık 8 fit uzunluğunda ve 12 inç çapında büyük bir ahşap parçasının üzerinde duruyordu ve tekerlekleri etkili bir şekilde yerinde tutuyordu. Raporlarda "kütük" olarak tanımlansa da, gözlemleyen aile, bunun güzel, yeni görünümlü ve iyi kesilmiş bir parça ahşap olduğunu belirtiyor. Yol enkazı veya hava koşullarının ya da bir kazanın sonucu gibi görünmüyordu. Boyutu, ağırlığı ve konumu kasten yerleştirildiğini düşündürüyordu.
Aslında, Harvey Çekici olay yerine geldiğinde ve Land Rover'ın arkasını kütüğün üzerinden kaldırmaya çalıştığında başarılı olamadı.
Daha da rahatsız edici olanı, arabanın yolcu tarafında polisin, bagajda bulunan tahtalara benzeyen 2 çıta bulmasıydı. Memurlara göre, aracı kurtarmak için kütüğü kazmaya çalıştıkları anlaşılıyordu.
Biri Jim'in arabasını neden etkisiz hale getirsin? Olay yerini düzenlemek için mi, yoksa keşfi geciktirmek için mi? Aracı hareket ettirmekten alıkoymak için mi?
Polis asla bir açıklama yapmadı.
Rahatsız Edici Bir Çizik
Şimdiye kadar hiç kamuoyuna açıklanmayan fotoğraflar, aracın yan tarafına **"JEW"** harflerinin çizildiğini gösteriyor. Bu bir nefret suçu muydu? Hedefli bir saldırı mı? Yoksa sadece baş harfler miydi? Ailenin cevapları yoktu ve polisin de cevabı yoktu.
CCTV'de Görünmeyen
Donofrio'lar polisten Jim'in restoran yolundaki işletmelerin güvenlik kameralarından görüntüleri almasını istediler. Yanıt alamayınca, Jim'in kardeşleri ve arkadaşları bizzat işletmeleri ziyaret ederek görüntüleri incelediler. Hiçbiri Jim'in aracını göstermedi.
Polis, Avalon Gardens yakınındaki kameraların görüntülerini inceledi ve arabası hiç görünmedi.
Saat 01:24'te Tuhaf Bir Sesli Mesaj
Telefon kayıtları, Jim'in ilk olarak gece 00:50'de Avalon Gardens yakınında yaşayan ve orada vakit geçiren Pedro Colon'a, yani Pete'e bir telefon araması yaptığını gösteriyor. Jim bazen onu da işler için kiralıyordu.
Daha sonra, çocukluk arkadaşı Mike DeNiro, rahatsız edici bir ayrıntıyla ortaya çıktı. Saat 01:24'te Jim'in cep telefonundan ona bir sesli mesaj geldi. Jim'in sesine benziyordu ve "Bu James Donofrio, sizi geri arıyorum" dedi.
Resmiyet onu derinden karakterine aykırı buldurdu. Jim kendini sosyal veya profesyonel olarak asla "James" olarak adlandırmazdı.
Sesli mesaj daha sonra silindi ve önemi veya geçerliliği bilinmeden kurtarılamadı.
Sesli mesajın bırakıldığı bildirilen aynı zamanda, bölgeden geçen bir tren ekibi, Jim'in Land Rover'ını polisin saatler sonra bulduğu yerde gördüğünü bildirdi.
İlginç bir şekilde, Mike, Jim'in ortadan kaybolmasından önceki günlerde Youngstown Eyalet Üniversitesi'ndeki bir duvar resmi hakkında Jim ile iletişim halindeydi. Jim, bocce kortu da dahil olmak üzere yenilemelerin bir parçası olarak Avalon Gardens için duvar resmini sipariş etmişti. Mike, işi tamamlayan öğrencilere iskele bile sağlamıştı.
Altı Ay Sonra: Bir Keşif
Jim'in ortadan kaybolmasından altı ay sonra, 25 Mart 2012'de, Youngstown'dan yaklaşık 120 mil uzaklıkta, West Virginia, Carlington'da Ohio Nehri'nden bir ceset bulundu.
Ancak kimse onu Jim'e bağlamadı. Yerel yetkililer, Youngstown Polisi veya FBI değil. Ve hiçbir ulusal veritabanı da değil.
Bu, Jim'in diş kayıtları ve DNA'sı zaten NamUs ulusal kayıp şahıslar veritabanına gönderilmiş olmasına rağmen oldu.
Kalıntılar bir yıldan fazla bir süre morga, teşhis edilmemiş olarak bekledi.
Nihayet 9 Nisan 2013'te yetkililer, cesedin diş kayıtları ile Jim Donofrio olduğunun doğrulandığını Youngstown dedektiflerine bildirdi.
Ölüm Nedeni: Belirsiz. Ancak Aile Aksi Düşünüyor
Resmi ölüm nedeni belirsiz olarak listelendi. Youngstown Polisi ve FBI, kötü niyetin olmadığını ve davanın artık kapalı olduğunu belirtiyor.
Jim'in ailesi kesinlikle aynı fikirde değil.
Onun cinayet kurbanı olduğuna inanıyorlar.
Vakayla ilgili pek çok tuhaf detayın yanı sıra, yetkililer cesedinin arabasının bulunduğu yere yakın herhangi bir yerden Mahoning Nehri'ne giremeyeceğini ve daha sonra West Virginia'da bulunduğu yere kurtarıldığı bağlı su yollarını takip edemeyeceğini söylediler.
Nehirler, bağlantılı olmalarına rağmen, bu yolculuğu fiziksel olarak imkansız kılacak çok sayıda kilit, sığ bölüm ve viraj içeriyor. FBI, EPA'yı bir çalışma yapması için getirdi ve bu bulguları doğruladı.
Bu tek bir şeyi gösteriyor: Jim'in cesedi, birisi tarafından Youngstown'dan iki saat uzaklıktaki Ohio Nehri'ne doğrudan bırakılmıştı.
Otopsi kırık bir burun ve üç kırık kaburga gösterdi, ancak bu yaralanmaların ölümden önce mi yoksa sonra mı meydana geldiği net değil.
Hatırlanan Bir Hayat
Jim 27 Kasım 1946'da Detroit, Michigan'da doğdu ve ailesi o sadece iki yaşındayken Youngstown'a taşındı. Şiddetli bir golfçüydü ve çocukken Mill Creek Golf Sahası'nda caddy olarak çalışırken "Peaches" lakabını aldı. Oxford, Ohio'daki Miami Üniversitesi'nde golf oynamaya devam etti. Daha sonra gayrimenkul geliştirme alanında başarılı bir kariyere sahip oldu ve sonunda DeBartolo Emlak Yönetimi'nde Kiralama Başkan Yardımcısı olarak görev yaptıktan sonra 1996'da kendi kiralama şirketini açtı. Ölümünden sadece bir yıl önce Avalon Gardens'a sahip oldu ve işletti.
Jim'in 2010'da Al Salata'dan devraldığı restoran, Jim kaybolduktan sonra Ocak 2012'de kapanmak zorunda kaldı. Kaybolduğu aylarda dört kez soyuldu, ardından aile resmen kapıları kapattı. Şimdi, sevilen işyerinin bir zamanlar durduğu arazi tamamen yıkıldı.
Geçmişte Youngtown Mafya'sının takıldığı yer olarak iyi bilinen ve tüm kumar faaliyetleri için oldukça köklü bir geçmişe sahip. Arka odalar vardı ve Jim binayı yenilerken, bahisçilerin kullandığı telefon hatlarını gizleyen gevşek, menteşeli zemin tahtaları buldu.
Ancak bu günler çok geride kalmıştı ve Jim, çalışanları için cömert ve ilgili bir patron olarak tanınıyordu. Onlara her şekilde yardım etti, örneğin ihtiyacı olan personelin tıbbi faturalarını ödemek gibi.
Avalon Gardens ile Bağlantılı Başka Bir Trajedi
Trajik bir dönüm noktası olarak, çalışanlarından biri daha sonra üzücü ve korkunç bir kaderle karşılaştı. Shannon Graves ve annesi Christine Graves, Avalon Gardens'ta çalışıyorlardı. 28 yaşındaki Shannon, yıllar sonra, Haziran 2017'de kayıp olarak bildirilecekti. Daha sonra Temmuz ayında, Campbell'daki bir dondurucuda çöp torbalarında parçalanmış kalıntıları bulundu. Youngstown Polisi ve adli tıp uzmanı, kafasına ağır bir cisimle birkaç kez vurularak Mahoning Caddesi'ndeki evinde öldürüldüğünü söylüyor.
Arturo Novoa, Mart 2020'de cinayet, cesede kötü muamele, kanıtları karartma ve uyuşturucu kaçakçılığı da dahil olmak üzere çok sayıda suçtan mahkum edildi. O ve Katrina Layton dahil olmak üzere birkaç kişi, cesedini parçalamanın yanı sıra, Novoa'nın gövdesini ve kafatasını yakmak için sülfürik asit kullandığı söyleniyor.
Avalon Gardens ile bağlantılı biri Donofrio'nun ölümüne neden oldu mu? Bunu göstermek için açık bir kanıt yok, ancak tesadüf onları tanıyanlar için derinden rahatsız edici olmaya devam ediyor.
Neredeyse On Beş Yıl Sonra, Bir Aile Hala Cevaplar İstiyor
Ortadan kaybolmasından on yıldan fazla bir süre sonra, Jim Donofrio'nun ailesi hala gerçeği arıyor. Öğrenmek istiyorlar:
Jim Donofrio'ya ne oldu?
Davası neden kapatıldı?
Orada birilerinin bir şey bildiğinden emindirler.
Jim Donofrio'nun Hikayesi — Soğuk Vaka İşbirliği
Youngstownlu işadamı Jim Donofrio'dan hala haber yok