Bugün öğrendim ki: Marquis de Lafayette, Fransız ordusunda yüzbaşıdan daha yüksek bir rütbeye sahip olmamasına rağmen (bu rütbeyi düğün hediyesi olarak almıştı), 19 yaşında Amerikan Bağımsızlık Savaşı'nda Amerikalıları desteklemek için Kıta Ordusu'na katıldığında tümgeneral rütbesine yükseltildi.
Google Classroom'a Paylaş 429 Eğitimci Tarafından Eklendi
Daha çok sadece Marquis de Lafayette olarak bilinen Gilbert du Motier, Lafayette, 1757'de Fransa, Chavaniac'ta son derece soylu bir ailede doğdu. 1770 yılına gelindiğinde, annesinin, babasının ve büyükbabasının ölümlerinden sonra büyük bir miras biriktirmişti. Zenginliği ve prestiji ona hayatta birçok fırsat sundu; bunlardan bazıları, 14 yaşında Musketerler'de teğmen yardımcılığı rütbesine atanması ve 18 yaşında Süvarilerde yüzbaşılık almasıydı; ikincisini düğün hediyesi olarak aldı.
Gençliğinde Lafayette, Amerika'da kaynayan sömürge çatışmasına karşı bir merak geliştirdi. Nisan 1777'de Lafayette, Fransız subaylarının Amerika'da görev yapmasını yasaklayan kraliyet kararnamesine rağmen, Devrim'de askeri lider olarak hizmet etme arzusuyla kendi fonlarıyla ödediği Victoire gemisiyle Kuzey Amerika'ya doğru yola çıktı. Varışından kısa bir süre sonra, Kıta Kongresi onu tuğgeneral olarak atadı ve George Washington'un kurmay heyetine üye oldu.
Lafayette, ilk askeri çatışmasına Eylül 1777'de Brandywine Muharebesi'nde katıldı. Savaşın başlarında bacaklarından birinden yaralanmasına rağmen, bir Vatansever geri çekilmesini sakin bir şekilde yönetmeyi başardı. Bu andaki sükuneti ve cesareti nedeniyle Washington, onu savaşta "cesaret ve askeri şevk" için övdü ve onu bir tümen komutanlığı için Kongre'ye tavsiye etti.
Washington ve Lafayette, savaş boyunca yakın bir yoldaşlık paylaştılar. Aslında Lafayette, 1777-78 kışının zorlu dönemini Washington ve adamlarıyla Valley Forge'da, dondurucu, hastalık dolu kampta diğer Kıta askerleriyle birlikte acı çekerek geçirdi. Washington'u, onu komutasından uzaklaştırmayı amaçlayan Conway Kumpası'ndan kaynaklanan iç tehditle karşı karşıya kaldığı en karanlık anında destekledi.
Sonraki yıl boyunca Lafayette, çok arzuladığı şöhretin peşinden daha yoğun bir şekilde koştu. Kıta Kongresi ona Kanada'yı işgal etme görevi verdi. Ancak Lafayette, Albany, New York'taki başlangıç noktasına vardığında büyük bir hayal kırıklığıyla karşılaştı. Oradaki Kıta kuvvetleri, Kongre'nin vaat ettiğinin yarısından azdı. Hayal kırıklığına uğrayan Lafayette güneye geri döndü ve o yaz Pennsylvania, Barren Hill ve Delaware Körfezi'nde İngilizler tarafından yakalanmaktan kıl payı kurtuldu.
Newport, Rhode Island'dan yaptığı ustaca geri çekilme için Lafayette, bu kez Kıta Kongresi'nden "cesaret, beceri ve ihtiyat" nedeniyle bir takdir daha aldı. Lafayette izin almayı başardı ve 1779'un başında Fransa'ya döndü. Halk tarafından bir kahraman karşılaması almasına rağmen, Kral XVI. Louis, Fransız askerlerinin Amerika'da bulunmasını yasaklayan emirlerine itaatsizlik suçlamasıyla onu tutuklamayı denedi ve başaramadı. Lafayette'in Fransa'daki zamanı boyunca, Amerikan davası için 6.000 Fransız askerinin güvence altına alınmasında son derece önemli bir rol oynadı.
1780'de kolonilere geri dönen Lafayette'in Fransız yardımı haberi Amerikan moralini büyük ölçüde iyileştirdi. Onun ayrılışından bu yana savaş alanı güneye kaymıştı. Eski bir Vatansever ve kötü şöhretli bir hain olan Benedict Arnold, ihanet etmişti ve şimdi bir İngiliz komutanı olarak Virginia kırsalında yıkım yaratıyordu. Lafayette, Baron von Stueben ile koordineli olarak, Washington'un yakalanması halinde ölüme mahkum ettiği Arnold'u avladı. 1781 sonbaharında Fransız, bağımsızlık savaşının doruk noktasında, eylemin merkezinde kendini buldu. Malvern Hill'in yükseklerinden Lafayette ve adamları Yorktown'daki İngiliz kuvvetlerini kuşattı ve Washington takviye edilene kadar onları tuttu. Birlikte, İngilizlerin teslim olmasına ve çatışmanın sona ermesine yol açan kuşatmayı başlattılar.
Devrim'den sonra Lafayette, Fransız Devrimi sırasında tüm insanlık için özgürlük ve eşitlik mücadelesine devam etmek üzere Fransa'ya döndü. Tenis Kortu Yemini'ne ve Bastille'in Fırtınası'na tanık oldu, bu sırada bir anahtarı ele geçirip hediye olarak Washington'un Mount Vernon evine göndermeyi başardı, orada bugün hala durmaktadır ve hatta modern Fransız üç renkli bayrağının tasarlanmasına yardım etti. Daha da önemlisi, Lafayette, Emmanuel Joseph Sieyès ve Thomas Jefferson'dan bazı girdilerle, dünya tarihindeki en önemli belgelerden biri ve dünya çapındaki modern demokratik ilkeler üzerinde doğrudan bir etkiye sahip olan İnsan Hakları Bildirgesini yazdı.
Lafayette bile Devrim'in çalkantılarından kaçamadı ve kendisi Terör Rejimi'nden kaçsa da karısı Adrienne tutuklandı ve ailesinin çoğu idam edildi. Lafayette bunun yerine ülkeyi terk etti, ancak Fransa'nın Avusturyalı rakipleri tarafından yakalandı ve General Napolyon Bonapart'ın özgürlüğünü güvence altına aldığı 1799'a kadar Olmütz Hapishanesi'nde acı çekti. Napolyon, Lafayette'e yeni Légion d'Honneur üyeliğini teklif etti ve eğer eğilimli olsaydı bir mareşallik bile teklif etmiş olabilirdi, ancak Lafayette siyasetten emekli olmayı tercih etti ve Napolyon'un gelecekteki fetihlerine katılmadı.