Bugün öğrendim ki: Shaurn Thomas, haksız yere mahkum edildiği için Philadelphia şehrinden 4,1 milyon dolarlık tazminat aldıktan sonra, 1200 dolarlık uyuşturucu borcu yüzünden başka bir adamı öldürdü.
Haksız bir cinayet mahkumiyetinin ardından 24 yıl hapiste kaldıktan sonra Shaurn Thomas, Philadelphia şehrinden 4,1 milyon dolar tazminat aldı ve Pennsylvania Masumiyet Projesi'nin önde gelen isimlerinden biri oldu.
Şimdi, serbest bırakılmasından yedi yıl sonra Thomas, 2023'ün başlarında çok daha az önemsiz bir 1.200 dolarlık uyuşturucu borcu yüzünden farklı bir adamı öldürdüğünü itiraf etti. Sonuç olarak, Thomas muhtemelen hayatının geri kalanını bir hücrede geçirecek.
Philadelphia Inquirer'ın bildirdiğine göre, bir başka tuhaf gelişmede, 50 yaşındaki Thomas, mahkumiyetleri iptal edilen eski mahkumların oluşturduğu bir dernek aracılığıyla kurbanıyla tanıştı. Kardeşi de cinayetten dolayı haksız yere hapsedilen bir kız arkadaşı, Thomas'ı çocukluk arkadaşıyla tanıştırdı; bu arkadaş ondan satmak için 1.200 dolarlık kokain aldı ancak parayı kendisine ödemedi.
Thomas, Ocak 2023'te 38 yaşındaki Akeem Edwards'ı vurarak öldürdü. Perşembe günü Philadelphia'da üçüncü derece cinayet ve silah suçlamaları da dahil olmak üzere suçlamaları kabul etti. Şubat ayında cezasını alacak.
Inquirer'a göre, ağır ceza mahkemesi yargıcı Roxanne Covington, milyoner olan Thomas'ın nispeten önemsiz bir para için cinayet işlemesine şaşkınlığını dile getirdi.
Savcılar, Thomas'ın Edwards'ı Philadelphia'nın bir mahallesinde nasıl takip ettiğini ve onu soğukkanlılıkla vurduğunu ve daha sonra kız arkadaşı Ketra Veasy'ye en az üç cinayete karıştığını iddia ettiğini açıkladıktan sonra ona "Bu gerçekler doğru mu?" diye sordu.
Gazeteye göre Thomas, "Evet, sayın yargıcım" diye yanıt verdi. Inquirer, Thomas'ın başlangıçta 1990'da kuzey Philadelphia'lı bir işadamının soygunu ve cinayetinden suçlu bulunduğunu ve temyiz üzerine 2017'de mahkumiyetinin bozulduğunu aktardı.
Philadelphia Bölge Savcılığı, Thomas'ın mahkumiyeti bozulduktan sonra o davayı yeniden yargılamayı reddetti. Ancak savcılar da Thomas'ın tamamen masum olduğundan şüphe duyduklarını dile getirdiler.
Edwards'ın ailesi üyeleri, Perşembe günkü itiraf duruşmasının ardından Thomas'a karşı çıktı. Inquirer'ın haberine göre, kız kardeşi Tyeisha Marshall, Thomas için "Ona verebilecekleri yeterli zaman yok," dedi. Gazeteye, kardeşinin dürüst ve sevgi dolu bir baba olduğunu söyledi.
Edwards'ın çocuğunun annesi Sharondah King, partnerinin öldürüldüğü gün Thomas'la arabada seyahat etmeyi de içeren suçtaki rolünden dolayı Veasy'yi eleştirdi.
"Onu tanıştırmasaydı, bu asla olmazdı," dedi.