Bugün öğrendim ki: Göz retinasında dördüncü bir renk reseptörü bulunan tetrakromat sanatçı Concetta Antico'dan bahsediyoruz. Çoğu insanda sadece 3 reseptör bulunur ve 1 milyon renk görürken, onun nadir görülen durumu ona tahmini 100 milyon renk görme olanağı sağlıyor.
Sanatçı Concetta Antico'nun resimlerinde yer alan canlı renk yelpazesine bakmak, onun sanatsal özgürlük kullandığını varsaymayı kolaylaştırır. Okaliptüs ağaçlarının gövdeleri menekşe ve mor tonlardadır; papağanının sarı tepesi yeşil ve mavi ipuçları taşır; bir bahçe manzarasının aşırı renkli hali neredeyse psikodelik görünür.
Antico, "Bu sadece bir süsleme değil ve sanatsal bir özgürlük de değil," diyor. "Aslında tam olarak gördüğümü boyuyorum. Eğer pembe bir çiçek varsa ve aniden bir miktar leylak veya mavi görüyorsanız, ben onu gerçekten gördüm."
Antico bir tetrakromatdır, bu da standart üç renk reseptörüne kıyasla retinada dördüncü bir renk reseptörüne sahip olduğu anlamına gelir. Çoğu insanın sahip olduğu bu üç reseptöre (konik hücreler) sahip olanlarımız yaklaşık bir milyon farklı rengi ayırt etme yeteneğine sahipken, tetrakromatlar tahmini 100 milyon renk görür.
Antico, 10 yıl öncesine kadar, "Dünyayı başkalarının deneyimlediği gibi deneyimlemediğimi bilmiyordum. Benim için dünya sadece gerçekten çok renkliydi. Bu, bir zebra olmadığınız sürece zebra olduğunuzu bilmemeniz gibi bir şey." diyor.
Sydney'de büyüyen bir çocuk olarak Antico, her zaman "biraz kutunun dışında" olduğunu söylüyor; saçlarını parlak renklerle boyuyor ve yatak odası için zümrüt yeşili halı ile siyah ve limon yeşili perdeler seçiyordu. Doğaya hayran olan Antico, yakınlardaki bir golf sahasının arazisine bütün bir gün boyunca kaybolurdu.
"Her zaman çok sihirli bir dünyada yaşadığımı hissettim. Çocukların bunu söylediğini biliyorum ama benim için her şey aşırı harika, aşırı farklıydı. Her zaman doğayı araştırıyor, inceleyip her şeydeki incelikleri görmeye çalışıyordum, çünkü her şeyde çok daha fazla ayrıntı görüyordum. Bir başkası bir yaprağa veya bir çiçeğin taç yaprağına bakabilir, ama benim için onu gerçekten anlamak, gerçekten görmek ve bazen üzerinde çok zaman harcamak bir zorunluluktu. Ve sadece gördüğüm her şeyi boyamak ve tasvir etmek istiyordum."
Üniversiteyi bitirdikten sonra Antico, Amerika Birleşik Devletleri'ne taşındı ve burada San Diego'da sanatçı ve sanat öğretmeni oldu, kendine özgü renkli manzara ve flora ile faunası tarzını geliştirdi.
Teşhisi 2012 yılına kadar gelmedi; o yıl öğrencilerinden biri olan bir nörolog, ona tetrakromasi hakkında bilimsel bir makale e-posta ile göndererek Antico'nun bu duruma sahip olabileceğini öne sürdü. Birkaç ay önce Antico, kızının renk körü olduğunu keşfetmişti ("Ona iyi olduğunu, sadece farklı ve özel ve harika olduğunu ve ona yine de rengi nasıl göreceğini öğreteceğimi söyledim") ve makaleyi açtığında okuduğu ilk şeylerden biri, tetrakromasi potansiyeli olan kadınların aynı zamanda renk körü bir kadın yavru üretme potansiyeline de sahip olduğuydu.
Antico, makaleyi yazan bilim insanlarına e-posta gönderdi ve "24 saat içinde Washington'a tükürük örneğimi gönderiyordum," ve burada yapılan testler, tetrakromasiye neden olan genetik mutasyona sahip olduğunu doğruladı.
Antico üzerinde çalışmalar yapmış olan Kaliforniya Üniversitesi bilim insanlarından Dr. Kimberly Jameson'a göre, genin var olması – ki kadınların yaklaşık %15'i bu gene sahiptir – tek başına tetrakromat olmak için yeterli değildir, ancak gerekli bir koşuldur. "Concetta'nın durumunda... inandığımız bir şey var ki, yedi yaşından beri sürekli olarak resim yaptığı için, bu ekstra potansiyeli gerçekten devreye soktu ve kullandı. Genetik böyle çalışır: size bir şeyler yapma potansiyeli verir ve çevre sizden o şeyi yapmanızı talep ederse, genler devreye girer."
Dünyayı başkalarından farklı gördüğünü keşfetmek, Antico'nun öğrencilerine olan öğretme şeklini değiştirdi. "Çok daha sabırlı oldum," diyor. "Diyelim ki bir plaj resmi yapıyorduk, daha çok 'Tamam, şuna birlikte bakalım. Bunu görüyor musun?' gibi şeyler yapıyordum. Ve eğer görmediklerini söylerlerse, 'Peki, biraz daha yakından bakalım' derdim... Onu gördüklerinde, onu çizecekler, bu yüzden öğrencilerimin resimleri çok daha zengin hale geldi."
Aile genetik testi yoluyla Antico, 12 yaşındayken ölen annesinin de muhtemelen bir tetrakromat olduğunu öğrendi; bu keşif, Antico'nun çocukluğundaki evini anlamlandırmasına yardımcı oldu. "Örneğin, 60'larda havuzu menekşe yapmak için kırmızı ve mavi bir ışığı vardı. Kimsenin yapmadığı, gerçekten tuhaf şeyler ve evi alışılmadık renklere sahipti."
Süper görme yeteneğinin Antico'ya büyük mutluluk getirdiğini söylüyor. "Uyuşturucuya karşıyım ve eminim insanlar sürekli bir şeylerin etkisinde olduğumu düşünüyorlardır ama ben aslında sadece hayata ve etrafımızdaki güzelliğe sarhoşum. Sık sık kendi kendime soruyorum, bu dünyada nasıl mutsuz olunabilir? Sadece bir parka gidin. Sadece bir çalıya veya ağaca bakın. Ne kadar muhteşem olduğunu takdir etmemek mümkün değil."
Doğal dünya Antico için pozitif bir uyarıcıyken, floresan aydınlatmalı büyük bir alışveriş merkezi gibi birçok yapay ortam tam tersi etkiye sahiptir. "Çok rahatsız oluyorum. Mutlaka gitmem gerekmedikçe bu tür binalara girmekten kaçınıyorum," diyor. "O hücumdan, o çekici olmayan renklerin muazzam saldırısından hoşlanmıyorum. Yani, bir süpermarketteki bir sıra ürünle bir sıra ağaca bakmak arasında bir fark var. Sanki çirkin ve ışıklar göz alıcı. Beni mutlu etmiyor."
Şimdi Byron Bay'e yerleşmiş olan Antico, daha az ders verip daha çok resim yapıyor, "hayatımın son dönemlerinde eskiden ürettiğimden bile daha fazla eser" üretmek istiyor.
"Kuşlarımı, hayvanlarımı, ağaçlarımı boyamaya devam edeceğim. Doğada gördüklerimi anlatmak istiyorum çünkü bu bir bakıma başkalarının gerçekten görmediği şeylere açılan bir pencere."