Bugün öğrendim ki: Ton balığı ve diğer balıklardaki cıva büyük ölçüde okyanusun kendisinden değil, insan faaliyetlerinden kaynaklanmaktadır.
Cıva kendi başına bir tehdit değildir, çünkü dünya çapında kayaçlarda, toprakta ve suda doğal olarak düşük seviyelerde bulunur. Ancak insan faaliyetleri, atmosferdeki toplam cıva konsantrasyonlarını doğal seviyelerin yaklaşık yüzde 450 üzerine çıkarmıştır; bu da, vücuda yanlış yollarla girdiğinde insanlar için tehlikeli seviyelere ulaşır. İnsan kaynaklı veya antropojenik cıva emisyonlarının kaynakları arasında kömür gibi fosil yakıtların yakılması ve altın madenciliği en büyük sorumludur.
Cıva atmosfere girdikten sonra binlerce mil yol kat edebilir ve sonunda okyanusa veya büyük su kütlelerine ya doğrudan çökelerek ya da karaya düşüp aşağı taşınarak ulaşır. Bu formda cıva çok az tehlike arz eder çünkü canlılar ondan hızla kurtulabilirler. Ancak bakteriler, okyanus yüzeyinden taşınan cıvayı dönüştürerek onu metilcıva adı verilen son derece toksik bir forma sokar.
Peki, cıvaya maruz kalmamızı nasıl azaltırız? Cevap, hem dünyanın enerji tedarikinde zorlu değişiklikler hem de daha basit tüketici seçimleri gerektiriyor.
İlk olarak, tüm balıklar en azından iz miktarda metilcıva içerdiğinden, hangi balıkları ve ne kadar yiyebiliriz? Kendinizi ve ailenizi korumanın yolu deniz ürünlerinden kaçınmak değil, cıvadan kaçınmaktır; bunu da besin zincirinde üst sıralarda yer alan deniz ürünlerinden kaçınarak yapabilirsiniz. Daha büyük balıkların daha küçük balıkları yediği bölüme dair düşünecek olursanız, bu mantıklıdır: Besin zincirinde daha aşağıda yer alan balık veya kabuklu deniz ürünleri yerseniz, çok daha az cıva biyoakümülasyonu yaparsınız.
Hamile veya emziren kadınlar ve küçük çocuklar için cıva riskleri, yüksek cıvalı balıkları diyetlerinden tamamen çıkarmayı gerektirecek kadar önemlidir. Özellikle kılıç balığı, kral uskumrusu, köpekbalığı ve orkinos gibi büyük, besin zincirinin en üstündeki balıklardan bahsediyoruz. Gıda ve İlaç İdaresi'nin (FDA) cıva yönergeleri, eskisine göre çok daha temkinli ve muhafazakardır, ancak yine de konserve ton balığıyla ilgili FDA'nın tavsiyeleri konusunda bazı endişeler bulunmaktadır (muhtemelen onların izin verdiğinden daha az tüketmeliyiz). Ayrıca NRDC ve Turtle Island Restoration Network'ün çevrimiçi cıva hesaplayıcılarını deneyebilir veya en yüksek ve en düşük cıva seviyelerine sahip balıkları açıkça gösteren grafiklere göz atabilirsiniz.
Bu halk sağlığı sorunlarına neden olan cıva emisyonlarını azaltmaya gelince, cevap elektrik üretmek için kömür gibi fosil yakıtları yakmayı bırakmamız gerektiğidir. Trump yönetimi, kömür kullanımını kısıtlamaya ve cıva ile diğer zehirli kirletici emisyonlarının yüzde 90'ını kesmeye yönelik Obama dönemi planlarını geri alarak bu hedefe ulaşma ilerlemesini engellemiştir. Bu aynı zamanda küresel bir sorundur: Doğu ve Güneydoğu Asya ülkeleri, antropojenik cıva emisyonlarının neredeyse yüzde 50'sinden sorumludur. Cıvayı, dünyanın fosil yakıt yakmaktan uzaklaşıp yenilenebilir enerjiye yönelmesi için bir neden daha olarak düşünün.