Bugün öğrendim ki: NASA'nın Eris'i başlangıçta Plüton'dan sonra güneş sisteminin onuncu gezegeni olarak tanımlaması, Uluslararası Astronomi Birliği'ni (IAU) 'gezegen' terimini ilk kez tanımlamaya yöneltti. Yeni tanım, Plüton, Eris ve Ceres'in gezegen statüsünü ortadan kaldırarak onları 'cüce' gezegenler olarak adlandırdı.

---

Giriş

Eris'in keşfi, Uluslararası Astronomi Birliği'nin 2006'da bir gezegenin tanımını netleştirmesine yol açan bilim camiasında bir tartışmayı tetikledi. Plüton, Eris ve benzeri diğer cisimler artık cüce gezegen olarak sınıflandırılmaktadır.

Eris, 5 Ocak 2005'te, Kaliforniya Teknoloji Enstitüsü'nde gezegen astronomisi profesörü Mike Brown, Gemini Gözlemevi'nden Chad Trujillo ve Yale Üniversitesi'nden David Rabinowitz tarafından Palomar Gözlemevi'nin dış Güneş Sistemi araştırması sırasında 21 Ekim 2003'te elde edilen verilerden keşfedildi. İşte Eris'in keşfiyle ilgili bazı önemli tarihler:

8 Ocak 2005: Bilim insanları, Neptün'ün yörüngesinin milyarlarca mil ötesinde Plüton büyüklüğünde bir dünya keşfettiklerini duyurdular. Küçük dünyaya, kurgusal bir televizyon karakterinden sonra Xena adını verdiler. Keşif, bir gezegenin tanımı hakkındaki tartışmayı yeniden canlandırıyor.

Eylül 2005: Bilim insanları Xena'nın, savaşçı prenses hakkındaki bir televizyon şovunda Xena'nın yardımcısından sonra Gabriella adını verdikleri küçük bir aya sahip olduğunu duyurdular.

26 Ağustos 2006: Eris'i nasıl sınıflandıracakları konusundaki aylarca süren tartışmaların ardından, Uluslararası Astronomi Birliği bir gezegenin tanımını değiştirmek için oy kullandı. Yeni kural, Plüton'u cüce gezegen olarak yeniden sınıflandırdı ve Güneş Sistemi'ndeki gezegen sayısını sekize düşürdü. Hem Eris hem de asteroit Ceres de cüce gezegen olarak sınıflandırıldı.

14 Eylül 2006: Uluslararası Astronomi Birliği (IAU), Xena olarak bilinen cüce gezegenin, anlaşmazlık tanrıçası Eris'in adını alacağını duyurdu. Eris'in uydusuna, yasasızlık tanrıçası ve Eris'in kızı olan Dysnomia adı verildi. Bu, Eris'in keşfinin, bilim camiasında ve halk arasında devam eden tartışmaların ortasında Plüton'un gezegen statüsünden cüce gezegenliğe düşürülmesine yol açması nedeniyle uygun bir isimdir.

Adını Aldığı Kişi

Başlangıçta 2003 UB313 olarak belirlenen – ve keşif ekibi tarafından televizyon savaşçısı Xena'nın takma adı verilen – Eris, anlaşmazlık ve çekişmenin antik Yunan tanrıçasının adını almıştır. İsim uygun çünkü Eris, bir gezegenin tanımı hakkındaki bilimsel tartışmanın merkezinde yer almaya devam ediyor.

Yaşam Potansiyeli

Eris'in yüzeyi aşırı soğuktur, bu nedenle yaşamın orada var olması olası görünmemektedir.

Boyut ve Mesafe

Yaklaşık 1.500 mil (2.400 kilometre) ekvatoral çapı ile Eris, Dünya'nın genişliğinin yaklaşık 1/5'i kadardır. Eris, Plüton gibi, Dünya'nın Ay'ından biraz daha küçüktür. Dünya bir kuruyemiş tanesi büyüklüğünde olsaydı, Eris bir patlamış mısır tanesi kadar olurdu.

Ortalama 6,3 milyar mil (10 milyar kilometre) mesafeden Eris, Güneş'ten yaklaşık 68 astronomik birim uzaktadır. Bir astronomik birim (AU olarak kısaltılır), Güneş ile Dünya arasındaki mesafedir. Bu mesafeden, güneş ışığının Güneş'ten Eris'in yüzeyine ulaşması dokuz saatten fazla sürer.

Yörünge ve Dönüş

Eris, Güneş etrafında bir turu tamamlamak için 557 Dünya yılına ihtiyaç duyar. Eris'in yörünge düzlemi, Güneş Sistemi'nin gezegenlerinin düzleminden oldukça uzaktır ve Neptün'ün ötesindeki buzlu enkaz bölgesi olan Kuiper Kuşağı'nın çok ötesine uzanır.

Eris Güneş'in yörüngesinde dönerken, her 25,9 saatte bir tam dönüş yapar, bu da gün uzunluğunu bizimkine benzer hale getirir.

Uydular

Eris'in Dysnomia adında çok küçük bir uydusu vardır. Dysnomia, yaklaşık 16 gün süren neredeyse dairesel bir yörüngeye sahiptir. Bu uyduya, yasasızlık tanrıçası olan Eris'in kızı anısına isim verilmiştir.

Dysnomia ve gezegenler ile cüce gezegenlerin etrafındaki diğer küçük uydular, astronomların ana cismin kütlesini hesaplamasına olanak tanır. Dysnomia, Plüton ve Eris'in birbirleriyle ne kadar karşılaştırılabilir olduğunu belirlemede rol oynar.

Halkalar

Eris'in bilinen halkası yoktur.

Oluşum

Cüce gezegen Eris, Neptün'ün yörüngesinin ötesinde Kuiper Kuşağı adı verilen disk şeklinde bir bölgede yörüngede dönen bir nesne grubunun üyesidir. Bu uzak alem, Güneş Sistemimizin yaklaşık 4,5 milyar yıl önceki erken tarihinde oluşan binlerce minyatür buzlu dünya ile doludur. Bu buzlu, kayalık cisimlere Kuiper Kuşağı cisimleri, Neptün ötesi cisimleri veya plutoidler denir.

Yapı

Eris'in iç yapısı hakkında çok az şey biliyoruz.

Yüzey

Eris'in yüzeyi büyük olasılıkla Plüton'a benzer kayalık bir yüzeye sahiptir. Bilim insanları yüzey sıcaklıklarının yaklaşık -359 Fahrenheit (-217 Santigrat) ile -405 Fahrenheit (-243 Santigrat) arasında değiştiğini düşünmektedir.

Atmosfer

Cüce gezegen genellikle Güneş'ten o kadar uzaktır ki atmosferi çöker ve donar, yüzeye kar olarak düşer. Uzak yörüngesinde Güneş'e en yakın olduğu zamanlarda atmosfer çözülür.

Manyetosfer

Eris'in manyetosferi hakkında hiçbir şey bilinmemektedir.