Bugün öğrendim ki: Harvard laboratuvar deneylerinde bazı köpeklerin kendiliğinden empati gösterdiği, acı çekiyormuş gibi yapan insanlara yaklaşıp "yardım etmeye" çalıştığı gözlemlendi. 🐶
Harvard'ın Köpek Beyinleri Laboratuvarı'ndaki ses ve koku geçirmez bir odada, fotoğrafçı Elias Weiss Friedman, Harvard Üniversitesi Polis Departmanı'nın toplumla etkileşim köpeği Sasha'nın dikkatle izlemesiyle elinin yanındaki zemine çekiçle vurdu. Friedman, başparmağını vurduğunu taklit edip acıyla inlediğinde, siyah Labrador, sahibesi Memur Steve Fumicello'ya kısa bir an baktıktan sonra Friedman'a doğru koştu ve yüzünü yaladı. Bu an, laboratuvardaki köpeklerin empati düzeyini değerlendirmek için düzenli olarak kullanılan bir deneyin parçasıydı.
Köpek Beyinleri Projesi'ni yürüten İnsan Evrimsel Biyolojisi Bölümü yardımcı profesörü Erin Hecht, "Bazıları böyle tepki veriyor, bazıları ise hiç umursamıyor," diye açıkladı. "Gerçek testte, kişi bunu üç kez yapıyor ve biz birkaç köpeğin çekici elinden aldığını gördük."
Popüler sosyal medya hesabı "The Dogist"in kurucusu Friedman, geçen hafta Hecht'in laboratuvarını ziyaret etti. Friedman 50.000'den fazla köpeği fotoğraflarken, Hecht sevilen evcil hayvanın ardındaki bilimi incelemek için farklı bir görüntüleme türü olan MRG'leri kullanıyor.
Deneyden sonra Friedman, Sasha'nın kulaklarını okşarken, "İyiyim, sadece şakaydı," diyerek onu rahatlattı. "Bu kadar empatik ve ilgili olduğun için teşekkür ederim, çünkü gerçek hayatta böyle bir şey olsa senin sevgine ihtiyacım olurdu."
Hecht ve Friedman daha sonra, Harvard Kennedy Okulu'nda Isabelle ve Scott Black Siyaset Ekonomisi Profesörü ve Harvard Yüksek Lisans Eğitim Fakültesi'nde Eğitim ve Ekonomi Profesörü olan Dekan Vekili David Deming'in moderatörlüğünde Kirkland House'da şömine başında her ikisinin köpeklere görsel olarak nasıl yaklaştıklarını tartıştılar.
Yakında çıkacak olan yeni kitabı "Bu Köpek Hayatınızı Değiştirecek"in yazarı Friedman, "Harika fotoğraf konuları oluyorlar çünkü yüzde yüz samimiler," dedi. "Bir köpeğe bakıp yüzündeki ifadeyi görebilir ve onun yüzde yüz dürüst olduğunu anlayabilirsiniz ve bu konuda çok harika bir şey var."
Hecht, MRG taramalarının, birçok köpek sahibinin bir noktada merak ettiği soruyu keşfetmesine olanak tanıdığını söyledi: Kafasının içinde neler oluyor?
Hecht, "Korkaklık, saldırganlık veya eğitilebilirlik imzalarını, bilişsel kapasite veya öğrenme yeteneği olarak düşünebileceğimiz şeyleri ve tarihi işlevleriyle ilgili olabilecek ırklar arasındaki farklılıkları görebilirsiniz," dedi. "Ne zaman bir köpeği tarayıcıya alsak ve beyin görüntüsü ilk kez ortaya çıksa hala tüylerim diken diken oluyor. Sanki, 'Vay, içeride bir beyin var. İşte o köpek, tüm duyguları, düşünceleri, planları ve arzularıyla, şu anda ona bakıyoruz,' gibi oluyor."
Bilimde, bir çalışmaya zaman ayırmanın ancak önemli sonuçlar bulamamanın her zaman mümkün olduğunu söyledi. Ancak bu, köpek araştırmalarında hiç de öyle olmadı, muhtemelen köpek beyinlerinin dikkat çekici değişkenliği ve davranışla olan yakın bağları nedeniyle. Hecht'in laboratuvarı şu anda araştırma çalışmaları için aktif olarak köpek arıyor ve özellikle erken yaşam stresi veya travma ile ilgili davranış sorunları olan köpekleri arıyorlar. Ayrıca çocuklarla evcil hayvanları arasındaki bağları araştıran bir çalışmaya katılmak üzere 7 ila 12 yaş arasındaki çocukları ve onların köpeklerini de arıyorlar.
Friedman, köpeklerin kendisinin işinin bir parçası olarak on binlerce ilginç insanla tanışmasına yardımcı olan "tüylü buz kırıcılar" gibi olduğunu söyledi.
Friedman, "Bir köpeğiniz olmadan önce komşunuzu tanırsınız, bir köpeğiniz olduktan sonra mahallenizi tanırsınız," dedi. "Köpeğinizin dışarı çıkması gerektiğinde bir topluluk ve sosyalleşme gücü var, sadece 10 kişiyle tanışıyorsunuz. Bu çok gerçek."
Hecht, köpeklerin insanlarla arkadaş olmada iyi olacak şekilde yetiştirildiğini söyledi.
Hecht, "İnsanlarla bağ kurma yeteneği, evrimleştirdikleri en temel şeydir. Biz onların sosyal partnerleriyiz. Dünyadaki doğal yerleri insan toplumunun içidir. Bizim dünyamıza adapte olmuşlardır," dedi. "Sonra insanlar farklı köpek soyları geliştirdi. Bazı ırklar bir aileyi veya bir sürü koyunu korumak için savunmacı ve bölgesel olmak zorundadır. Diğerlerinin çevreyle daha etkileşimli bir iş yapması gerekir. Bu çok büyük bir bilişsel stil yelpazesi."
Soru-Cevap sırasında öğrenciler Friedman ve Hecht'e çeşitli sorular sordular: "Köpekler evde favori seçer mi?" (Hecht: Farklı aktiviteler için favorileri vardır); "Köpekler yargılayıcı mıdır?" (Hecht: İnsanların niyetlerinin dostça olmadığını sezebilirler); ve "İnsanlar gerçekten köpeklerine mi benzer?" (Friedman: Evet).
Fotoğrafladığı binlerce köpek arasından öne çıkan herhangi bir köpek olup olmadığı sorulduğunda Friedman, 2013'te Instagram hesabının daha bir aylık olduğu zamanlarda fotoğrafladığı, geçmiş kötü muamelenin izlerini taşıyan bir pitbull melezi olan Pudding'i hatırladı.
Friedman, "O zamana kadar bunu bir şaka olarak yapıyordum, sanki 'Köpekleri fotoğraflamak komik olmaz mıydı?' gibiydi," diye hatırladı. "Bu dönüm noktası bir köpekti çünkü bu projenin çok daha derin olduğunu fark etmemi sağladı. Köpekler bizi güldürüyor ve ağlatıyor ve orada bir güzellik ve hüzün var ve hepsini paylaşmam önemli."