Bugün öğrendim ki: Dönme dolapların bilinen en eski oyuncaklar arasında olduğu ve arkeolojik kanıtların çocukların binlerce yıl önce bunlarla oynadığını gösterdiği belirtiliyor.
Arkeolog Gus Van Beek'in Tell Jemmeh'te, yaklaşık 3.800 ila 2.200 yıl önce iskan edilmiş Asur yerleşiminde kazı yaptığı yirmi yıl boyunca o kadar çok eser çıkardı ki, Smithsonian'ın hepsini kataloglaması 40 yıl sürdü. Sikke vardı. Scarablar vardı. Tılsımlar vardı. Ve o kadar çok çanak çömlek vardı ki, bir kısmı daha sonra atılmak zorunda kalacaktı.
Ancak Van Beek için, şu anda güneybatı İsrail'de bulunan bu alanda, "bulunan en gizemli nesnelerden biri" olan bir keşif ortaya çıktı: çoğu kırık çömlek parçalarından geri dönüştürülmüş, bazıları kireç taşından, bazıları taştan yapılmış, ortasında iki kasıtlı delik bulunan 17 küçük, yuvarlak disk.
Van Beek, bu tür nesneleri keşfeden ilk arkeolog değildi. Sonuncusu da değildi. Bunlar Japonya, Mısır, Hindistan ve Amerika kıtası dahil olmak üzere çeşitli yerlerde bulundu. Amerikan Bağımsızlık Savaşı sırasında New York Şehri'ndeki bir İngiliz ordu kampı alanında üç tane bulundu, biri bir sikkeden yapılmıştı. Başka yerlerde bulunanlar 4.000 yıl öncesine tarihleniyor.
Bazı arkeologlar bunların düğme olduğuna inanıyordu. Diğerleri için bunlar dokuma ağırlıkları, delikli çömlekler veya basitçe "muhtelif nesnelerdi". Ancak bunlar Van Beek'e başka bir şeyi hatırlattı. "İlk yıllarımda benzer bir nesneyle oynadığımı hatırlıyorum," diye belirtti. Telleri deliklerden geçirin, ardından teli gerin ve gevşetin, diskler döner. Nesnelere çocukken bilindikleri adla – "vızıldatanlar" – dedi ve hatta kendisi bir tane yapmayı denedi.
Daha önceki birkaç akademisyen de bunların oyuncak olduğundan şüphelenirken, diğerleri şüpheciydi. Kendi çocukluk anılarına güvenmek ve kendi modern deneyimlerimizi uzak bir topluma yansıtmak, en iyi ihtimalle akademik olmayan görünüyordu.
Antik vızıldatanların gizemi, çocukların oyunlarıyla ilgili birçok arkeolojik bulmacadan sadece biri ve oyun çalışmanın birçok tuzak noktasını vurgulayan bir tanesi. Çocukların oynadığını biliyoruz. Genellikle nesnelerle oynadıklarını biliyoruz. Ancak hangi nesnelerle, ne şekilde gibi diğer soruların kesin olarak belirlenmesi inatla zor olmaya devam etti. Öyle zor ki, arkeolojinin "baba şakası" versiyonuna ilham verdiler: bir arkeolog küçük bir nesne bulur. Diğerine, "Hey, bu ne?" diye sorar. Diğeri, "Bilmiyorum," der. "Oyuncak olmalı… ya da dini bir nesne!"
Ancak çocukların nasıl oynadığını anlamak önemlidir, çünkü bu, onlarca yıldır süren bir tartışmanın özüne iner: geçmiş nesiller için çocukluğun gerçekten ne anlama geldiği – eğer bir anlam ifade ediyorsa. 1960'larda amatör Fransız tarihçi Philippe Ariès, tarihin çoğu için, çocuk ölüm oranlarının ebeveynlerin yavrularına duygu veya kaynak açısından fazla yatırım yapamayacak kadar yüksek olduğu bir dönemde, çocuklara yetişkinlerin minyatürleri gibi davrandığı teorisini yaydı. (Atalarımızdan neden daha uzun yaşadığımız hakkında daha fazla bilgi edinin). Bu durum oyuna da yayıldı. Bebeklik yaşından sonra, Ariès yazdı, çocukların kendileri için özel olarak yapılmış oyuncakları ve oyunları kalmıyordu. Bunun yerine, yetişkinlerle aynı nesnelerle oynuyorlardı.
Akademisyenler Ariès'in teorisinin büyük bir kısmını yıkmış olsa da, inançlarının birçoğu devam ediyor. Ancak arkeologlar, özellikle de çocukluğu inceleyenler, buna karşı çıkıyorlar. Ve argümanlarının en büyük dayanaklarından biri, çocukların oyunuyla ilgili bulgularıyla ilgilidir.
İsviçre Fribourg Üniversitesi'nde klasik arkeoloji ve sanat tarihi profesörü, AB destekli Yunan-Roma oyunları projesi Locus Ludi'nin lideri ve Eylül 2022'de yayımlanacak olan antik oyunlarla ilgili bir ciltte ortak editör olan Véronique Dasen, "Çocukluğa karşı hiçbir duygunun olmadığı – çocukluğun yetişkin olmak için mümkün olduğunca çabuk geçilmesi gereken bir yaşam dönemi olduğu ve ancak o zaman tam olarak 'var olduğunuz' yönündeki söylem çok sık tekrarlandı," diyor.
"Ancak bu doğru değil. Çocuklarda özel bir şey var ve bu özel değer, oyuna olan düşkünlükleri tarafından ortaya çıkıyor. Ve yetişkinler de bunu fark ediyordu."
Süregelen sorular
Birincisi, oyuncağın çoğu muhtemelen ahşap veya saman gibi doğal malzemelerden yapılmıştı, bu da hayatta kalmalarının pek olası olmadığı anlamına geliyor: sazdan yapılmış bebekleri veya boğum kemikleriyle oynanan oyunları düşünün. Ancak daha dayanıklı arkeolojik kanıtlar karşısında bile zorluklar devam ediyor.
Arkeologların bir nesnenin ne olduğunu ve nasıl kullanıldığını belirlemek için kullandıkları en önemli ipuçlarından birini ele alalım: bağlam. Bir evin, aynı zamanda tabak ve kaşıkların da bulunduğu bir bölümünde bir kupa bulunursa, içecek servisi veya tüketimi için kullanıldığını varsayabilirler. Ancak aynı kupa bir mezarda mücevher ve tılsımlarla birlikte bulunursa, dekoratif veya ritüel amaçlı yapılmış olabilir.
Oyuncaklarla bağlam daha da kaygan olabilir. Çocuklar her yerde oynar, sadece önceden belirlenmiş alanlarda değil. (Her ne kadar çocuk odaklı oyun odalarının antik karşılığı da olmuş olabilir). Bir nesnenin yetişkinlerle ilişkilendirdiğimiz bir bağlamda kazılması, onunla oynanmadığı anlamına gelmez. Bazı oyuncaklar çocuklar tarafından da kullanılan yetişkin eşyaları olabilir. Bir çocuğa vurması için tencere ve tava vermeyi düşünün. Eğer bir arkeolog 2.000 yıl sonra bu eşyaları bulsaydı, onları pişirme aletleri olarak tanımlayabilir, iki yaşındaki bir çocuğun sayısız saatini neşeyle vurarak geçirdiği eşyalar olarak değil.
Öte yandan, bir çocuğun mezarı gibi çocuklarla ilişkilendirilen bir bağlamda kazılsa bile, her zaman oynandığı anlamına gelmez: nesne törensel veya dini olabilir.
İşleri daha da karmaşıklaştıran şey, geçmiş kültürlerin bizimkilerden çok farklı olmasıdır – o kadar ki, "bu bir oyuncak mıydı yoksa kutsal bir nesne miydi?" şeklindeki sorumuz bile neredeyse anlamsız olabilir.
Bebekleri ele alalım. Vızıldatanlar gibi, minyatür kadın figürinleri dünya çapında keşfedilmiştir. Bazı antik yazarlar da kızların modern oyuncaklarımıza karşılık gelebilecek oyuncaklarla oynadığından bahsediyor gibi görünüyor. Plutark, iki yaşında ölen kızını hatırlayarak, hemşiresinden "nesnelerine ve oyuncaklarına" yiyecek vermesini istediğini ve oyuncakları sofrasına davet ettiğini söylüyor.
Antik Yunan ve Roma sitelerinde, ya dini kutsal alanlarda ya da kızların mezarlarında gömülü olarak belirli bir tür bebek bulunmuştur. Eklemli uzuvları ve modaya uygun saç stilleri ve göğüsler gibi cinsiyetli yetişkin özelliklerine sahip ayrıntılı detayları olan (antik dönemden beri hiç bebek oyuncak bebeği bulunmamıştır), hayatta kalan örneklerin çoğu Yunanistan'da pişmiş topraktan, Roma'da ise kemik veya fildişinden (şaşırtıcı bir kehribar örneğiyle) yapılmıştır. Yunanistan'da pişmiş toprak bebekler o kadar popülerdi ki kalıplarla seri üretiliyorlardı. Roma'da bebekler, kemik ve fildişi nesneler için özel üretim merkezleri tarafından üretiliyordu.
Ancak bu, Dasen'in 2024'te İsviçre Yverdon Müzesi'nde bebekler üzerine bir sergi planladığı gibi, Plutark'ın kızının oynadığı bebeklerle aynı oldukları anlamına gelmiyor.
"Barbi'ye benzediği için onun Barbi olduğunu varsayıyoruz. Ama hayır," diyor. Keşfedilen Yunan bebeklerinin çoğu pişmiş topraktandır, çok kırılgandır ve fazla oyunun zorluklarına dayanamazlar. Ve birçok üretim kalıbı dini kutsal alanlarda bulunmuştur – bu da daha çok kutsal bir işleve işaret ediyor.
Bunun yerine, günümüz araştırmacılarının çoğu, bu tür bebeklerin belirli törensel işlevler için kullanıldığı konusunda hemfikirdir: örneğin evlilik öncesi ritüelin veya düğün töreni sırasında, Artemis, Demeter ve Core gibi kızları ve kadınları koruyan tanrıçaların kutsal alanlarına adanmıştır. Dasen, Antik Yunancada "korê"nin hem "bebek" hem de "evlenmemiş kız" anlamına geldiğine dikkat çekiyor.
Ancak aynı bebeğin çifte kullanımı da olabilir. Sommer, "Kutsal ile normali ayırma eğilimindeyiz. Ama onlar o zamanlar öyle yapmıyordu," diyor. "Her şey entegreydi. Bu iki dünya arasında bir ayrım yoktu." Çağdaş zamanlarda bile benzer örtüşmeler mevcuttur: antropologlar, And Dağları'ndaki çocukların genellikle minyatür evler yaptıklarını ve onlarla oynadıklarını, bu evlerin daha sonra mabetlerde tanrılara sunulduğunu kaydettiler.
Bazı durumlarda edebi bir kayıt vardır. Mısır'ın Oksirinkos şehrinde 1.700 yıl önce Diogenis adında bir kadın kardeşine yazdığı gibi, "Küçük Theon'a çok selamlar. Selamlamamı söylediğin kadın ona sekiz oyuncak getirdi ve bunları sana gönderdim." 2.400 yıl önce Sparta kralı Agesilaus II'nin oğluyla çubuklardan yapılmış bir at üzerinde oynamayı sevdiğine ve Roma'nın ilk imparatoru Octavian Augustus'un çocuklarla misket oynadığına dair yazılar var.
Ayrıca ikonografik kanıtlar da var: örneğin vazolar, mezar taşları ve kabartmalar üzerindeki çizimler. Sommer bana bir tane gösteriyor, bir çocuğun bir topla oynadığını tasvir eden Antik Yunan bir steli. "Yani bu topun gerçekten oynadıkları bir şey olduğu tartışmaya açık değil, değil mi?"
Farklı bir resim açıyor. "Şu çocuğa bakın – bir çıngırakla oynuyor. Ve arkeolojik kayıtlarda aynı çıngırakları buluyoruz." Antik Yunan çıngırakları o kadar popülerdi ki, Kıbrıs adasında bile bir üretim merkezi vardı.
Ancak Dasen, bu yaklaşımı aşırı kullanmamamız gerektiği konusunda uyarıyor. Bir çalışmasında, modern bir yoyoya benzeyen Antik Yunan bir nesneye atıfta bulunuyor. Vazolar üzerinde, çocuklar tarafından havada sallanırken görünüyor. Arkeolojik kazılarda özdeş nesneler bulunmuştur. Ancak bulunanlar kırılgan pişmiş topraktan yapılmış ve genellikle baştan çıkarma motifleriyle süslenmiştir. Bir yoyo yerine, aşkta şans çekmeye çalışmak için çevrilen bir disk olan iynx olabilir.
Çıngıraklar bile tartışmalı olmuştur. Sibirya'da (4.000 yıllık kil oyuncak ayı yavrusu şeklinde), Türkiye'de (siyah beyaz dekorasyonun bugün bebekler için kullandığımız yüksek kontrastlı renk şemalarına benzer olduğu) ve antik Yunanistan'da (çok zengin bebeklerin mezarlarında bronz çıngırakların bile bulunduğu) dünya çapında bulunmalarına rağmen, bazılarının çok büyük ve küçük çocuklar tarafından ikna edici bir şekilde kullanılamayacak kadar kırılgan malzemelerden yapıldığı görülmüştür.
Geçmişte, bir nesnenin bir çocuk tarafından yaratılıp yaratılmadığını varsaymanın tek yolu, ne kadar "kaba" yapıldığını ölçmekti, ancak bugün daha bilimsel yöntemlerimiz var. Araştırmacılar genellikle minyatür kapları adak olarak yorumlasalar da, örneğin 3.500 yıl öncesine tarihlenen İsrail'deki Tel Nagila sahasında, parmak izi analizlerini kullanarak birçoğunun çocuklar tarafından yapıldığını belirlediler. Oyunun (ve hâlâ) doğası gereği eğitici olduğu – Garroway'ın deyimiyle bir "yaşam becerileri geliştirme aracı" ve "çocuğun yetişkin dünyasına adım atarken gelişimini teşvik etmenin" bir yolu olduğu varsayılırsa – bu kaplar oyunun bir sonucuydu. (Danimarka Bronz ve Demir Çağı sitelerinde bulunan minyatür baltalar, tencereler ve ok uçukları üzerine yaptığı incelemede Lillehammer da benzer şekilde, nesnelerin hem oyun hem de eğitim amaçlı olduğu sonucuna vardı: örneğin İsveç'in Skateholm kentindeki bir Mezoliti̇k çocuk mezarında bulunan küçük ok uçları çocuklar tarafından eğitim için kullanılmış olabilir). Daha yeni araştırmalar, günümüz Oregon'unda bulunan çocuk boyutunda 1.700 yıllık mızrak fırlatma aletlerinin incelenmesi de dahil olmak üzere benzer sonuçlara ulaşmıştır).
Bir çocuğun bir nesneyi yapıp yapamayacağını anlamanın bir başka yolu da bir deney kurmaktır. Van Beek'in kendi vızıldatan yapma girişiminden otuz yıl sonra, Garroway farklı bir bakış açısına sahipti. Belki de vızıldatanlar sadece çocuklar tarafından oynanmıyor, aynı zamanda çocuklar tarafından yapılıyordu – bu süreç hem oyun hem de çocukların zanaat üretimiyle ilgili önemli becerileri öğrenmeleri için bir yoldu. Hipotezini test etmek için 22 çocuğu çömlek kırmaya, ardından kendi vızıldatanlarını yapmaya çağırdı. Öne çıkanın, saksı parçasının zaten bir drenaj deliği olan bir parçasını alan ve deliğe bir kalem sıkıştırarak bir topaç yapan bir çocuk olduğunu söylüyor. Garroway gülerek, "Görevi farklı bir şekilde anladı," diyor. (Aslında bazı arkeologlar, bulunan çift delikli vızıldatanların aksine tek delikli disklerden birinin topaç olarak kullanılmış olabileceğini düşünüyor).
Uzmanlar geçmişteki çocukların nasıl oynadığı gizemini çözmeye devam etse de, birçok soru cevaplanmamış durumda. Belki de asla çözemeyeceğimiz bilmeceler var – bu da arkeolojinin "baba şakası"nın birkaç yıl daha geçerli olmasına neden olabilir.