Bugün öğrendim ki: Son zamanlarda keşfedilen bir bitkinin, tozlayıcıları çekmek için yarı yenmiş karıncaların kokusunu taklit ettiğini öğrendim.
Bu, doğanın en Kurnaz halinin çarpıcı bir gösterimidir: araştırmacılar, yarı yenmiş karıncaların kokusunu taklit ederek tozlaşmayı sağlayan sinekleri çeken bir bitki keşfettiler.
Bu köpekdili türü, karıncaların örümcekler ve diğer avcılar tarafından saldırıya uğradıklarında yuvalarındaki akrabalarını uyarmak için saldıkları kokuyu kopyalayarak üreme şansını artıran bilinen ilk bitkidir.
Tokyo Üniversitesi'nden botanikçi Ko Mochizuki, "Bu, bitkilerde karınca taklidinin ilk kanıtıdır," dedi. "Bu özel koku olmadan, bitki üreme başarısı elde edemezdi." Köpekdili türü olan Vincetoxicum nakaianum, Japonya'ya özgüdür ve adı yalnızca geçen yıl konulmuştur.
Onun aldatıcı taktiklerinin ilk ipucu, Mochizuki'nin Tokyo'daki Koishikawa Botanik Bahçeleri'ndeki serada bitkinin çiçeklerinin etrafında meyve sineklerinin toplandığını fark etmesiyle ortaya çıktı.
Sinekler, örümceklerin saldırdıktan sonra geride bıraktığı yaralı karıncaları ve cesetleri arayarak bitkiden bitkiye dolaşırlar. Ancak bu süreçte, bitkiye tozlaşmalarına yardımcı olarak büyük bir iyilik yaparlar.
Sinekleri neyin çektiği konusunda meraklanan Mochizuki, bitkinin salgıladığı kimyasalları analiz etti ve nonan, undekan ve 8Ac, 10Ac ve 6-MMS olarak bilinen diğer maddeler de dahil olmak üzere uçucu bileşiklerden oluşan bir kokteyl buldu.
Daha sonra bir zıplayan örümcek tarafından saldırıya uğradıklarında karıncaların bir kavanozda salgıladıkları feromonları analiz etti. Current Biology'de yer alan rapora göre, bunlar köpekdilinin salgıladığı kokularla önemli ölçüde örtüşüyordu.
Mochizuki, "Saldırıya uğradıklarında, karıncalar tehlike konusunda yuvalarındaki akrabalarını uyarmak için alarm feromonları salgılarlar," dedi. "Karıncalarla beslenmede uzmanlaşmış örümcekler iç dokularını sindirir ve genellikle dış iskeleti geride bırakır."
Yapılan daha ileri deneylerde Mochizuki, meyve sineklerini en çok çeken kokuları görmek için Y şeklinde bir labirent kullandı. Böcekler ezilmiş karıncalara ilgi göstermedi, ancak örümcekler tarafından saldırıya uğramış karıncalara yöneldi. Sinekler yaralı böceklerin vücut sıvılarıyla beslenir.
Bazı böceklerin karınca larvalarıyla beslenmek için karınca yuvalarına girebilmek amacıyla karınca feromonlarını taklit ettiği bilinse de, köpekdili benzer bir numarayı başardığı bilinen ilk bitkidir. Ve son derece etkilidir, dedi Mochizuki.
"Vincetoxicum nakaianum çiçeklerinin yaydığı yaralı karınca kokusu, tozlaştırıcıları çekmede çarpıcı bir etkiye sahiptir," dedi.