Bugün öğrendim ki: İneklerin protez dişlerle donatılabileceği biliniyor. Yüksek verimli sığırlar, otlatma nedeniyle dişleri aşındığında genellikle erken kesime gönderildiği için, ömürlerini uzatmak ve süt üretmeye devam etmelerini sağlamak amacıyla paslanmaz çelik protezler kullanılıyor.
Amerikan Hayvan Bilimleri Derneği (ASAS), ağırlıklı olarak eğitim, endüstri ve devlet kademelerinde görev yapan yaklaşık 6.000 üyeye sahip profesyonel bir kuruluştur. Dernek, yıllık toplantılarında Arjantin Hayvan Üretimi Derneği ile işbirliği yapmakta ve onlarla konuşmacı değişimi yapmaktadır. Şu anda ASAS Başkanı olarak görev yapıyorum ve geçen Ekim ayında, sığır araştırmaları için gelecekteki ihtiyaçlar hakkında konuşmak üzere Arjantin toplantısına katılmaya davet edildim. Bu büyüleyici bir geziydi ve katılmaktan memnun olduğum bir deneyimdi.
Birlikte seyahat ettiğim grup, şimdiye kadar ziyaret ettiğim en büyük şehirlerden biri olan Buenos Aires'e uçtu. Ekim ayında oradaydık, yani ilkbaharlarının başlarıydı, bu yüzden hava çok ılımandı. Buenos Aires'ten, toplantılar için Brezilya-Arjantin sınırına yakın olan Corrientes'e seyahat ettik. Corrientes'in nüfusu yaklaşık 325.000 olup, Paraná Nehri'nin doğu kıyısında yer almaktadır.
Arjantin'i ziyaret etmeden önce, nüfusun tamamının olmasa da çoğunun İspanyol kökenli olduğunu varsayıyordum. İspanyol etkisi oldukça belirgin olsa da, İkinci Dünya Savaşı'ndan sonra Arjantin'e göç eden İtalyanların ve Almanların yanı sıra yerli halkın Arjantin kültürü üzerinde önemli bir etkisi olduğu çok geçmeden anlaşılıyor.
Hem Buenos Aires'te hem de Corrientes'te bazı mükemmel İtalyan restoranları bulmaktan memnuniyet duyduk ve mutfaktaki kültürel etkilerin karışımını deneyimlemek de ilginçti. Arjantin'de sığır eti diyette temel bir besindir. Hem otla hem de tahılla beslenmiş Arjantin sığır eti yedik ve ikisi arasında belirgin lezzet ve yumuşaklık farklılıkları fark ettik. Arjantin'deki ilginç bir kültürel fark, yemeklerin ne zaman yendiğidir. Restoranlar gün boyu açık değildir. Aslında, çoğu öğleden sonra ortasından akşama kadar kapanır. Bu yüzden bir şekilde öğle yemeğini kaçırırsanız, çoğu akşam 21:00 ile 23:00 arasında olan bir sonraki yemeğiniz için beklemek zorundasınız.
Arjantinli heyet, Corrientes'in yaklaşık iki saat doğusunda büyük bir çiftliğin turunu bizim için ayarladı. Oradaki sığırların yetiştirme programlarında oldukça fazla Bos indicus etkisi bulunmaktadır, bu da çiftlik esasen tropik bölgelerde yer aldığı için gereklidir. Çiftlik, parazit yükü, ısı stresi ve bu iklimdeki nispeten düşük kaliteli yemler nedeniyle düvelerini iki yaşındayken çiftleştirir ve ilk kez üç yaşındayken doğum yapmalarını sağlarlar.
Bu uygulamanın ilginç sonuçlarından biri, yaşlı inekleri mümkün olduğunca uzun süre tutmak için daha büyük bir ekonomik teşvikleri olmasıdır, çünkü bu, yeni düveler yetiştirmekten daha ucuzdur. Bu durum, dişlerini kaybeden yaşlı ineklerde plastik protez dişlerin kullanılmasına yol açar! Grubumuzdan hiç kimse bunu daha önce görmemişti! Protezler esasen epoksi ile yerinde tutulan plastik bir plakadır. Bir yıldır takılı olanlardan bazıları var ve bunların bir ila iki yıl daha dayanmasını bekliyorlar. Dil engeli nedeniyle maliyet hakkında net bir resim elde etmek zordu, ancak inek başına yaklaşık 50 dolar gibi görünüyordu.
Çiftlik, erken sütten kesme sistemini kullanır; burada buzağılar sütten kesilir ve ineklerin yeniden kızgınlığa gelmesini iyileştirmek ve buzağıların son pazarlara sevkiyatı için kafa başına maliyeti düşürmek amacıyla daha güneydeki otlaklara gönderilir.
Arjantinli et sığırı üreticileri ve ABD'li üreticiler bazı benzer zorluklarla karşı karşıyadır. Son birkaç yılda daha yüksek ürün fiyatları nedeniyle, bazı otlaklar tarıma açılmakta ve bu da inek sayısı üzerinde baskı oluşturmaktadır. Federal hükümetlerinin politikalarının birçoğu et üretmeyi daha pahalı hale getirmekte ve enflasyon büyük bir sorundur. Ayrıca ABD para birimi için bir kara borsa olduğunu da keşfettik!
Verdiğim sunum bir tercüman aracılığıyla yapıldı. Birkaç cümle söylüyor ve sonra tercüman bunları İspanyolca'ya çeviriyordu. Ne söylediğimin doğru çevrilip çevrilmediğini asla bilemedim ama izleyiciler nazikti ve söylediklerimi beğendiler! Arjantin halkı futbolu (buna "football" diyorlar) çok seviyor, bu yüzden onlara NDSU futbol takımının başarısı hakkında biraz bilgi verdim ve onlara ulusal şampiyonluklarımızdan bazı fotoğraflar gösterdim. Bu, özellikle öğrenciler olmak üzere izleyicilerle anında bir bağ kurmaya yardımcı oldu. Biz oradayken ABD federal hükümeti hükümetin kapanmasıyla meşguldü ve etkileşimde bulunduğum Arjantinliler bunu oldukça komik buldu.
Arjantin harika bir ülke ve eğer bir fırsatınız olursa ziyaret etmenizi tavsiye ederim. İnsanları çok misafirperver, ABD hakkında daha fazla şey öğrenmeye hevesli ve çok misafirperver ev sahipleri buldum.
Lardy, NDSU Hayvan Bilimleri Bölüm Başkanıdır.