Bugün öğrendim ki: 1924'te ABD'de gerçekleşen ilk gaz infazının, yetkililerin mahkumu uykusunda gazla zehirlemeyi gizlice denedikten ve başarısız olduktan sonra, hapishanenin kasap dükkanını geçici bir infaz odasına dönüştürmeleri, iki kedi üzerinde denemeleri ve sonunda mahkumu infaz etmelerinden sonra gerçekleştiği belirtiliyor.
1924'te ABD'nin Nevada eyaletinde gazla idam edilen suç örgütü üyesi
Avustralyalı politikacı için bkz. Jon Gee.
Gee Jon (Çince: 朱家休;[7] yaklaşık 1895 – 8 Şubat 1924), Amerika Birleşik Devletleri'nde ölümcül gazla idam edilen ilk kişi olan Çin vatandaşıydı.[8] San Francisco, Kaliforniya'dan Hip Sing Tong suç örgütünün bir üyesi olan Gee, Mina, Nevada'da rakip Bing Kung Tong üyesi Tom Quong Kee'nin öldürülmesi nedeniyle ölüme mahkûm edildi.[9] Nevada Eyalet Hapishanesi'nde hücreye doğrudan zehirli gaz pompalanmasına yönelik başarısız bir girişim, gaz odasının geliştirilmesine yol açtı.[10]
Arka plan
[değiştir]
Gee Jon, 1895 civarında Kanton'da Kantonça konuşan bir ailede doğdu. 1907 ile 1908 yılları arasında Amerika Birleşik Devletleri'ne göç etti. Hayatının çoğunu Kaliforniya'daki San Francisco'nun Chinatown bölgesinde geçirdi, ancak Stockton'un Chinatown bölgesinde kısa bir süre yaşadığı da kaydedildi.[11][12] Gee, uyuşturucu ve içki ticareti yapan Hip Sing Tong cemiyetine üye oldu.[9] 1922'de Bing Kong Tong ile yaşanan toprak anlaşmazlıkları düşmanlıkların patlak vermesine neden oldu.[12][13]
Tom Quong Kee'nin Cinayeti
[değiştir]
Gee Jon'a, Bing Kong Tong'un nominal bir üyesi ve aynı zamanda Four Brothers tong'un da üyesi olan 74 yaşındaki Çinli çamaşırhane sahibi Tom Quong Kee'nin (Çince: 譚光基; pinyin: Tán Guāngjī; Jyutping: taam4 gwong1 gei1) Hip Sing yetkilileri tarafından bir çete infazı yapması emri verildi.[14] Hip Sing Tong'a yeni katılan ve Gee'nin iki aylık çırağı olan 19 yaşındaki Carson City'li Hughie Sing, Tom'u hedef olarak işaret etti. 18 veya 20 Ağustos'ta Mina'ya seyahat ettiler ve yerel Palace Café'de iş aradıklarını sorarken vali yardımcısı W. J. Hammill tarafından görüldükleri bildirildi. O zamana kadar Hammill, gördüğü adamların Tom Quong Kee'yi öldürmek için kasabada bulunan ve iş arayan kılığına girmiş Tong üyeleri oldukları yönündeki söylentileri duymuştu.[7][16]
27 Ağustos 1921 gecesi Gee ve Sing, Tom'un kulübesinin kapısını çaldılar; ilki .38 kalibrelik Colt tabancayla silahlanmıştı. Pijamalarıyla kapıyı açan Tom'un arkasında duran Gee, yaşlı adamı kalbinden iki kurşunla öldürdü. Tom'un cesedi ertesi sabah arkadaşlarından biri tarafından bulundu; bulgusunu adaleti hakimi L. E. Cornelius'a bildirdi; o da Hammill'i uyardı. Olay yerinde iki takım ayak izi bulan Hammill, bir hafta önce gördüğü iki yabancının varlığıyla olası bir bağlantı kurdu. Gee ve Sing, Hammill'in Mina'dan geri dönen iki olası cinayet şüphelisi hakkında emniyet müdürü John Kirkley'i telefonla araması üzerine aynı gün Reno'da yakalandı. Tutuklamaları, diğer Tong cinayetlerinin tipik olarak çözülmemesi ve Ağustos ayı sonuna kadar Tong bağlantılı olduğundan şüphelenilen en az üç ek cinayetin bildirilmesi nedeniyle alışılmadık karşılandı. Sorgulama sırasında Sing, cinayetteki rolünü itiraf etti ve hemen serbest bırakılacağına inanarak ölümcül atışları yapanın Gee olduğunu ima etti.[7][12][17]
Yargılama ve Hüküm
[değiştir]
Gee ve Sing'in avukatları James M. Frame ve Fiore Raffetto idi.[18] Sing, itirafından vazgeçti ve Gee ile birlikte suçsuz olduğunu söyledi. Şubat 1922'de her ikisi de Mineral County Bölge Mahkemesi'nde mahkûm edildi ve ölüme mahkûm edildi. Nevada Eyalet Yasama Meclisi 1921'de ölümcül gaz kullanımını onaylayan bir yasa çıkarmış, bu da Gee ve Sing'in bu yöntemle idam edilen ilk kişiler olma olasılığını ortaya çıkarmıştı.[19][20]
25 Ocak 1924'te Sing'in cezası, sadece on dokuz yaşında olması ve silahlı saldırıyı gerçekleştirenin Gee olması nedeniyle müebbet hapse çevrildi; ayrıca Gee, "Amerikan adetlerine yabancı, okuma yazma bilmeyen bir Çinli" olarak tanımlanırken, Sing'in Amerika Birleşik Devletleri'nde doğduğu, iki dilli ilkokulda eğitim gördüğü ve yetkililerle işbirliği yaptığı vurgulandı; 1938'de şartlı tahliye ile serbest bırakıldı.[7][9][21] Frame, Gee'nin cezasının zalimce ve alışılmadık bir ceza teşkil ettiğini savundu, ancak temyiz başvurusu reddedildi.[22] Nevada Yüksek Mahkemesi, eyalet milletvekillerini "ölüm cezasını modern bilimin bildiği en insancıl şekilde uygulamaları" nedeniyle övdü.[19] Raffetto, San Francisco'daki ABD 9. Daire Temyiz Mahkemesi'ne bir writ of certiorari sundu ancak başarısız oldu.[18]
Gee, Carson City'deki Nevada Eyalet Hapishanesi'ne kapatıldı ve başlangıçta idam tarihi bir gün önce cezası müebbet hapse çevrilen diğer bir katil olan Meksika vatandaşı Thomas Russell ile birlikte gazla idam edilmesi planlanmıştı.[23][24] Ölüm sırası beklerken Gee'nin kilosu, idam edildiği zamana kadar 129 pounddan (59 kg)[7] 90 pounda (41 kg) düştü.[17]
Ölüm
[değiştir]
Hazırlık
[değiştir]
Los Angeles, Kaliforniya'daki California Siyanür Şirketi, ABD'nin batısındaki tek sıvı siyanür distribütörüydü ve sorumluluk endişeleri nedeniyle Carson City'ye teslimat yapmayı reddetti. Zehir, Kaliforniya'daki narenciye bahçelerindeki zararlıları yok etmek için kullanılıyordu. Gardiyan Denver S. Dickerson, 20 lb (9,1 kg) ölümcül gazı, 700 dolara mal olan mobil bir fümigasyon ünitesinde şahsen almak için asistanı Tom Pickett'ı Los Angeles'a gönderdi. Sürece katılmak istemeyen dört gardiyan istifa etti.[25] Yetkililer ilk olarak zehirli gazı Gee uyurken doğrudan hücresine pompalamayı denediler,[19] ancak gaz hücreden sızdığı için başarılı olamadılar.[10] Hapishanenin kasap dükkanında, on bir fit uzunluğunda, on fit genişliğinde ve sekiz fit yüksekliğinde bir geçici gaz odası kuruldu.[9] Ahşap sandalyenin yanındaki küçük bir pencere, tanıkların içeri bakmasına izin veriyordu.[26] Oda, diğer mahkûmlar tarafından inşa edildi; aralarında iki hapsedilmiş Sanayi İşçileri Dünyası üyesinin deneysel infaza karşı çıkmasının ardından, yapımına yardım etmeyi reddettikleri için beş kişi daha hücre hapsine konuldu.[17] İnfazdan bir gün önce, siyanürle ilgilenmekten sorumlu özel kimya yüklenicisi E. B. Walker, odayı bir kedi ve iki yavru kedi kullanarak öldürücü etkinliğini test etti.[17] Tıbbi ve kimyasal uzmanların tahminine göre hayvanlar 15 saniyede "görünüşe göre anında ve acı çekmeden" öldü.[23][27][28]
İnfaz
[değiştir]
Gee Jon, 8 Şubat 1924 sabah saatlerinde idam edildi. Önceki akşam Gee, iki arkadaşı ve bir kuzeniyle son bir ziyaret gerçekleştirdi[25] ve son ifadesini bir gazeteciye "gaz, ip ya da silahla ateş etmeyle aynı şey" diyerek ve "endişesi olmadığını" söyleyerek verdi.[15][25] Son on gündür oruç tutan Gee, jambon, yumurta, tost ve bir fincan kahveden oluşan son bir yemek yemeyi kabul etti.[7] Saat 9:35'te Gee, hücreden çıkarıldı ve hapishane avlusundan kasap dükkanına doğru yürüdü.[29] Gee'yi gaz odasına taşıyan bir gardiyan, siyanür hazırlanırken Gee metal bir banka bağlandığı sırada mahkûma "Yiğitçe öl, Jon" diye mırıldandığı bildirildi.[30] Gee, gardiyanların kaptanı ona "Dik dur!" diyene kadar sandalyeye bağlanırken ağladı.[31] Gee bağlandıktan sonra bir gardiyan ayrıldı ve odayı kapattı, kazara içeri kilitlenen ikinci gardiyan kapıyı çalarak dışarı çıkarıldı.[29] Aralarında haber muhabirleri, halk sağlığı yetkilileri ve ABD Ordusu temsilcilerinin de bulunduğu yaklaşık otuz katılımcı,[29] infaza tanık oldu; birçoğu, tütün dumanının "yönlerine doğru sürünebilecek başıboş gaz buharlarına karşı koruma görevi göreceğine" inanarak infazdan önce ve infaz sırasında sigara içiyordu.[30]
Saat 9:40'ta[25] pompa, odaya 4 lb (1,8 kg) hidrojen siyanür püskürttü.[9] Hava soğuk ve nemliydi.[25] Elektrikli ısıtıcının arızalanması nedeniyle oda ideal 75 °F (24 °C) yerine 52 °F (11 °C) idi ve bu da asidin bir kısmının zeminde birikmesine neden oldu. Gee kafasını gürültünün kaynağına bakmak için çevirdi, ardından yaklaşık beş saniye içinde bilincini kaybetmiş gibi göründü; kafası altı dakika boyunca yukarı ve aşağı sallanmaya devam etti.[9] Bu sırada hazır bulunan bir doktor Gee'nin öldüğünü ilan etti ve tanıkları camdan yakından incelemeye teşvik etti, ancak Gee tekrar başını kaldırdı. On dakika sonra tamamen hareketsizdi. Bazı tanıklar bir anlığına, siyanürün kokusu olduğu düşünülen badem çiçeği kokusunu odadan sızarken kokladıklarını sandılar. Gardiyan tanıkları bölgeden uzaklaştırdı. Saat 10:00 civarında bir havalandırma deliği açıldı ve zehirli gazı boşaltmak için bir fan çalıştırıldı.[25] Personel, kalan hidrojen siyanür birikintisinin buharlaşmasını bekledikten sonra odayı temizledi.[32] Gee'nin cesedi saat 12:20'de odadan çıkarıldı ve hapishane hastanesine götürüldü. Yedi doktor grubu onu ölü ilan etti ancak kalan gazın serbest kalması endişesiyle otopsi yapmadı.[25] Gee öldüğünde 29 yaşındaydı ve cesedi Carson City Hapishanesi mezarlığına (şimdi Warm Springs Islah Merkezi'nin yanında) gömüldü.[8]
İnfazdan hemen sonra, Gee'nin cesedini inceleyen doktorlardan biri olan ABD Gaziler Bürosu Yarbayı Dr. Delos A. Turner, "bilim adına" tıbbi deneyler yapmak için izin istedi. Turner, Gee'yi hayata döndüreceğine inanarak Gee'nin cesedine kamfor enjekte etmek istiyordu. Dickerson talebi reddetti.[7] Turner, infazdan önce Gee'yi canlandırma niyetini görevlilere duyurarak zaten bir rahatsızlık yaratmıştı.[17] Başka bir doktor, Gee'nin gaz solumasından değil, "soğuk ve maruz kalmaktan" öldüğüne inandığını belirtti.[33] Tartışmalı ölüm nedeni, Mineral County sakinlerinde de endişeye neden oldu; bazıları Gee'nin "askıya alınmış bir animasyon durumunda mezara gittiğini" ve bölgeyi intikamcı bir hayalet olarak rahatsız edeceğinden korkuyordu.[34]
Tepki
[değiştir]
İnfazdan önce, 28 Ocak 1924'te, ölümcül gaz yasasını 1921'de yazan eski bölge savcısı Frank Curran, hidrojen siyanür kullanımının "bir adamı sopayla öldürmek kadar vahşi" olacağını belirterek infaza karşı çıktı.[10]
Gazeteler, yeni infaz yöntemini ezici bir çoğunlukla olumlu olarak haberleştirdi ve tanıkların Gee'nin ölümünü kendi yargılarına göre acısız olarak tanımladıklarını aktardı. Nevada State Journal, "Nevada'nın yeni ölüm yasası en yüksek mahkeme tarafından onaylandı - insanlık" diye ilan etti. Ancak, San Jose Mercury News, "Yüz yıl sonra Nevada, medeniyetin dışa dönük sembollerine sahip, vahşiler tarafından yönetilen dinsiz bir devlet olarak anılacaktır" diye yazdı.[25] Sigma Chi kardeşliği de yeni sermaye cezası biçimini eleştirerek, "Nevada'nın yaptığı tek şey, en iyi ve en kolay haliyle medeniyeti titreten bir şeye dehşet katmaktır" diye yazdı.[35]
Gardiyan Dickerson, Nevada valisi James G. Scrugham'a ve yasama organına, ölümcül gaz kullanımının pratik olmadığını ve idam için en iyi yöntemin hala kurşuna dizilmek olduğunu düşündüğünü bildirdi.[9]
Ayrıca bakınız
[değiştir]
Nevada'da ölüm cezası
Amerika Birleşik Devletleri'nde ölüm cezası
Nevada'da idam edilenlerin listesi
Amerika Birleşik Devletleri'nde 1924'te idam edilenlerin listesi
Referanslar
[değiştir]
Daha fazla okuma
[değiştir]
Bohm, Robert M. (1999). Ölüm arayışı: Amerika Birleşik Devletleri'nde Ölüm Cezasının Teorisi ve Uygulamasına Giriş. Anderson Yayıncılık. ISBN 0870842129. OCLC 40480924.