Bugün öğrendim ki: Almanya'nın I. Dünya Savaşı sonrası yaptırımlar nedeniyle ödemesi gereken nihai tazminatın, savaşın bitiminden 92 yıl sonra, Ekim 2010'da ödendiği belirtiliyor.
Birinci Dünya Savaşı, o zamanlar Büyük Savaş olarak anılan savaş, tıpkı 19. yüzyıl Napolyon Savaşları, hatta Orta Çağ kadar uzak ve anlaşılmaz bir şekilde tarihin sisli kuytularına hızla karışmaktadır. Birinci Dünya Savaşı'nın başlamasının yıldönümüne on yıldan az bir süre kala, Büyük Savaş'ı doğuran dünya yabancı ve şaşırtıcıdır. Diğer büyük savaş olan İkinci Dünya Savaşı'nın mirası ve anısıyla da rekabet ederken, Birinci Dünya Savaşı'nın hayatta kalanlarının hikayelerini anlatabilenlerin sayısı daha da azdır. Şu anda yalnızca üç yaşayan Birinci Dünya Savaşı gazisi doğrulanmıştır. Hepsi İtilaf Devletleri'ndendir. Son İttifak Devletleri gazisi 2008'de öldü.
Başka yerlerde de Birinci Dünya Savaşı'nın anısı silikleşmektedir. Birinci Dünya Savaşı'nın resmi olarak sona ermesinden neredeyse 92 yıl sonra Almanya, 3 Ekim'de Büyük Savaş ile ilgili son tazminat ödemesini yaparak çatışmayı mali açıdan sona erdirdi. Alman gazetesi Die Welt, Alman bütçesinde Londra Borç Anlaşması için 69,9 milyon euro'luk son bir taksit buldu. Bu, doğrudan bir tazminat anlaşması olmamakla birlikte, 1924 ile 1930 yılları arasında ihraç edilen ve yabancı (çoğunlukla Amerikalı) yatırımcılara satılan, ancak daha sonra hiç ödenmemiş tahvillerden kalan son meblağdı.
Versay Antlaşması ve Alman Savaş Tazminatları
28 Haziran 1919 tarihli Versay Antlaşması, Birinci Dünya Savaşı'nı sona erdiren barış antlaşmalarından biriydi. Alman İmparatorluğu ile İtilaf Devletleri arasındaki savaş halini sona erdirdi. Antlaşmadaki birçok hükümden en önemli ve tartışmalı olanlardan biri, Alman İmparatorluğu'nun halefi olarak Weimar Cumhuriyeti'nden savaşa neden olmaktan tek başına sorumlu olmayı kabul etmesini (sözde 'savaş suçu' maddesi), silahsızlanmasını, önemli toprak tavizleri vermesini ve ağır tazminatlar ödemesini gerektiriyordu. Versay Antlaşması'nın yayınlanmasından ve imzalanmasından önce ve sonra, tazminat taleplerinin adaleti ve olası etkisi hakkında yoğun tartışmalar yaşandı. En ünlü olarak, Paris Barış Konferansı'ndaki İngiliz Hazinesi'nin baş temsilcisi John Maynard Keynes, tazminatların Almanya ekonomisini felce uğratacağını savunarak tazminat taleplerinin büyüklüğü nedeniyle Hazineden istifa etti. Keynes, en çok satan kitabı Barışın Ekonomik Sonuçları'nda (1919) kamuoyunda protesto etti.
Peki Almanya'nın savaş için ödeme yapması neden bu kadar uzun sürdü? Alman tazminatlarının tarihi, birkaç ödeme planını, bozulmuş sözleri, iptal edilmiş borçları ve yıllarca süren hiperenflasyonu içeriyor. Almanya ilk ödemesini Ağustos 1921'de yaptığında, kelimenin tam anlamıyla kağıt para bastı. Aslında Almanya neredeyse her şey için para basmaya başladı ve böylece para birimini kasten değersizleştirdi. 1923'e gelindiğinde Almanya o kadar çok kez tazminatlarını ödemedi ki, Fransa onları ödemeye zorlamak için kuzey Almanya'daki Ruhr bölgesini işgal etmek üzere asker gönderdi.
1924'te Charles Dawes adında Amerikalı bir bankacı, Dawes Planı olarak bilinen ve ticari bankaların Almanya adına (çoğunlukla ABD'li) özel yatırımcılara tahvil ihraç ettiği ve Almanya'nın vade dolduğunda bunları geri ödemeyi kabul ettiği yeni bir tazminat anlaşması taslağı hazırladı. Ancak tahvillerin ilk partisi 1928'de vadesi geldiğinde, Almanya yine temerrüde düştü. Bunun üzerine Haziran 1929'da, daha fazla ABD destekli tahvil piyasaya süren ve Almanya'nın ödemelerini 59 yıl boyunca ödenecek şekilde azaltan yeni bir plan olan Genç Planı yürürlüğe girdi. Ne yazık ki, Genç Planı Büyük Buhran sırasında çöktü.
Nazi Partisi 1933'te iktidara geldiğinde, Almanya tüm tazminatları iptal etti ve bu tahvillerin tamamını anında değersiz hale getirdi. Yine de anlaşmayı geçersiz kılmadı. Tahviller, anlaşma hala mevcuttu.