Bugün öğrendim ki: 60'lı yılların başlarında uzaya 480 adet M iğnesi fırlatıldı. Bunların geri düşmesi gerekiyordu ancak bazıları kümelendi. Bugün bile 44 kümenin izinin sürülmesi gerekiyor.
Deneysel uzay tabanlı radyo iletişim projesi
Project West Ford (ayrıca Westford Needles ve Project Needles olarak da bilinir), Birleşik Devletler ordusu adına Massachusetts Teknoloji Enstitüsü'nün Lincoln Laboratuvarı tarafından 1961 ve 1963 yıllarında Dünya üzerinde yapay bir iyonosfer oluşturmak için yürütülen bir testtir.[1] Bu, askeri iletişimde tespit edilen büyük bir zayıflığı çözmek için yapılmıştır.[2]
Tarihçe
[düzenle]
Soğuk Savaş'ın zirvesinde, tüm uluslararası iletişimler ya denizaltı iletişim kabloları aracılığıyla ya da doğal iyonosferden sekmek suretiyle gönderiliyordu. Amerika Birleşik Devletleri ordusu, Sovyetlerin bu kabloları kesebileceğinden ve denizaşırı kuvvetlerle iletişim için öngörülemeyen iyonosferi tek araç haline getirebileceğinden endişe duyuyordu.[1]
Potansiyel tehdidi azaltmak için Walter E. Morrow, 1958'de MIT Lincoln Laboratuvarı'nda Project Needles'ı başlattı. Projenin amacı, küresel radyo iletişimini kolaylaştırmak için yörüngeye 480.000.000[3][4] bakır dipol anten halkası yerleştirmekti. Dipoller, Project West Ford'un parabolik çanağına (Westford kasabasındaki Haystack Gözlemevi'nde bulunan) uzak bölgelerle iletişim kurması için pasif destek sağladı.
Deneyde kullanılan iğneler 1,78 santimetre (0,70 inç) uzunluğunda ve 25,4 mikrometre (0,0010 inç) [1961] veya 17,8 mikrometre (0,00070 inç) [1963] çapındaydı.[5][6] Uzunluk, çalışmada kullanılan 8 GHz sinyalinin dalga boyunun yarısı olduğu için seçildi.[1] İğneler, 96 ve 87 derecelik eğimlerle 3.500 ila 3.800 kilometre (2.200–2.400 mi) yüksekliklerde orta Dünya yörüngesine yerleştirildi.
İlk deneme 21 Ekim 1961'de fırlatıldı,[6] bu deneme sırasında iğneler dağılamadı.[7][8] Proje, 9 Mayıs 1963'teki fırlatmayla[6] nihayet başarılı oldu ve radyo yayınları üretilen halka ile taşındı.[9][8] Ancak teknoloji, kısmen modern iletişim uydularının geliştirilmesi ve kısmen de diğer bilim insanlarının protestoları nedeniyle rafa kaldırıldı.[1][2]
İngiliz radyo astronomları, optik astronomlar ve Kraliyet Astronomi Topluluğu deneyimi protesto etti.[10][11][12] Sovyet gazetesi Pravda da "ABD Uzayı Kirletiyor" başlığı altında protestolara katıldı.[13] Uluslararası Astronautik Akademisi, deneyi uzay çöpünün kasıtlı olarak en kötü salınımı olarak görmektedir.[14]
O zamanlar konu Birleşmiş Milletler'de gündeme getirildi ve o zamanki Birleşmiş Milletler Daimi Temsilcisi Adlai Stevenson projeyi savundu.[15] Stevenson, Project West Ford hakkındaki yayımlanmış makaleleri inceledi. Konuyla ilgili öğrendiklerini kullanarak ve okuduğu makalelere atıfta bulunarak, çoğu BM büyükelçisinin korkularını başarıyla yatıştırdı. Kendisi ve makaleler, güneş ışığı basıncının dipollerin yörüngede yalnızca yaklaşık üç yıl gibi kısa bir süre kalmasına neden olacağını açıkladı. Uluslararası protesto, nihayetinde 1967 Dış Uzay Antlaşması'na bir danışma hükmünün dahil edilmesiyle sonuçlandı.[1][10]
İkinci deneyde dağıtılan iğneler birkaç yıl içinde yörüngeden çıksa da,[4] doğru şekilde konuşlanmamış dipollerin bir kısmı kümeler halinde kaldı ve NASA'nın Yörünge Çöp Program Ofisi tarafından takip edilen yörünge çöpünün küçük bir miktarını oluşturdu.[16][17] Zamanla, zaman zaman yeniden atmosfere girdikleri için sayıları azaldı. Nisan 2023 itibarıyla, 10 cm'den büyük 44 küme iğnenin hala yörüngede olduğu biliniyordu.[18][1][19]
Fırlatmalar
[düzenle]
Uydu COSPAR Tarih Fırlatma yeri Fırlatma aracı ile birlikte fırlatıldı West Ford 1 1961 αδ 3[8] 1961-10-21 SLC-3E Atlas-LV3 Agena-B MiDAS 4[20][7][8][21] West Ford-Drag 1962 κ 5[8] 1962-04-09 MiDAS 5[8][21] West Ford 2 1963-014H[8] 1963-05-09 MiDAS 6,[20][9][8][21] Dash 1, TRS 5, TRS 6
Fırlatma galerisi
West Ford 1 ile Atlas 105D'nin fırlatılması
West-Drag ile Atlas 110D'nin fırlatılması
West Ford 2 ile Atlas 131D'nin fırlatılması