Bugün öğrendim ki: Jet itki laboratuvarının kurucusunun bir seks ve UFO tarikatının üyesi olduğu iddiası
Jack Parsons parlak bir roket bilimcisiydi ama vahşi bir yaşam tarzı sürüyordu. Umursamaz bir tavırla güvenlik konusunda oldukça rahat davranıyor, uyuşturucularla, okült uygulamalarla ve seks kültü ritüelleriyle ilgileniyordu. Ancak tüm bunlar eninde sonunda onu yakalayacaktı. Bu iki bölümlük serinin 2. kısmıyla devam edin.
Kaybolan Kaşık Hakkında
New York Times'ın çok satan yazarı Sam Kean'in sunduğu Kaybolan Kaşık, çiçek hastalığı aşısının dünyada nasıl şok edici bir şekilde taşındığından, erkekler için neden bir doğum kontrol hapımız olmadığına kadar bilim tarihimizden az bilinen hikayeleri anlatıyor. Tarih kitaplarına hiç girmemiş olan bu altüst edici bilim hikayeleri şaşırtıcı derecede güçlü ve düşündürücüdür.
Künye
Sunucu: Sam Kean
Kıdemli Yapımcı: Mariel Carr
Yapımcı: Rigoberto Hernandez
Yardımcı Yapımcı: Sarah Kaplan
Ses Mühendisliği: Rowhome Productions
Deşifre
1938'de ABD ordusu MIT'deki bilim insanlarına bir teklifle yaklaştı. Ordu, iki araştırma projesini finanse etmek için bir miktar paraya sahipti ve MIT ilk seçimi yapacaktı. Hangi projeyi istiyorlardı?
İlk seçim uçakların buzdan temizlenmesini içeriyordu. Uçaklar genellikle soğuk ve ıslak koşullarda bulutların arasından uçar. Peki onları buzsuz tutmanın en iyi yolu nedir?
İkinci proje roketçilikle ilgiliydi. Ordu, uçakların hızını artırmak ve kalkış sürelerini kısaltmak için roket motorlarını uçaklara bağlamak istiyordu. Ve kim bilir, belki bir gün roketleri uzaya bile gönderebilirlerdi!
MIT için seçim kolaydı. Uçakların buzunu çözmeyi seçtiler. Neden? Çünkü roketler ucuz bilim kurgu saçmalığıydı; bir Buck Rogers fantezisi. Roketçiliği ciddiye alan sadece aptal hayalperestler ve paçavralı pulp kurgu yazarlarıydı.
Ordu yetkilileri başlarını salladılar. Anladılar. MIT'nin itibarını roketler gibi vahşi bir şey için riske atmayacağını zaten anlamışlardı. Yine de ordu bazı roket araştırmalarını finanse etmek istiyordu. Sadece riski almaya istekli birini bulmaları gerekiyordu.
Nihayet mükemmel adayı buldular. Kaliforniya'da kendi kendini yetiştirmiş bir kimyager ve roket takıntılısı.
Peki bu adam neden itibarını riske atmayı umursamadı? Muhtemelen çünkü itibarı zaten yerlerde sürünüyordu ve yakında daha da kötüleşecekti. Okültizmlerle ilgileniyordu. Seks şeytanları çağırıyordu. Scientology şöhretinden L. Ron Hubbard ile can ciğer kuzu ciğeri olmuştu.
Yine de Jack Parsons, tuhaf fikirlerine rağmen tarihin en parlak roket bilimcilerinden biri olduğunu kanıtladı - ya da belki de tam da bu yüzden.
Jack Parsons, Ekim 1914'te Pasadena, Kaliforniya'da doğdu. Kısa bir süre sonra babası başka bir kadınla yattığı ve hatta ona seks için para ödediği için yakalandı. Karısı onu terk etti ve o ve Jack, zengin büyük ebeveynleriyle yaşamaya başladı. Pasadena'daki sözde Milyonerler Yolu üzerinde görkemli bir malikanede yaşadılar.
Jack orada büyümeye bayılıyordu; tüm arazide serbestçe dolaşıyordu. Kendini adamış bir bilim kurgu meraklısı olarak, Edward Forman adında bir okul arkadaşıyla orada amatör roketler fırlatmaya başladılar. Yakıt için kiraz bombalarından ve diğer havai fişeklerden patlayıcı tozu çıkarırlardı.
Şimdi, çoğunlukla arka bahçelerinde delikler açmakla sonuçlanıyordu, ama hepsi onların suçu değildi. Uçmak için roketlerin sabit itiş gücüne ihtiyacı vardır. Bu da sabit yanan bir yakıt gerektirir. Ne yazık ki, patlayıcı tozlar birden fazla maddenin karışımıdır. Ve tozu çok fazla sallarsanız, bu maddeler katmanlara ayrılmaya başlar. Bu durumda, sabit bir şekilde yanmak yerine, toz patlar. Roketler için ideal değil.
Ancak küçük Jack bir fikir buldu. Tozu iyice karıştırdıktan sonra üzerine yapıştırıcı döktü. Yapıştırıcı sertleşti ve tozun ayrılmasını engelledi. Yine de roketleri çok yükseğe fırlatamıyordu ve arka bahçe bir bombardıman alanı gibi görünüyordu. Ama yapıştırıcıyla yaptığı küçük yenilikle gurur duyuyordu. Aslında, daha sonra bu fikre muhteşem sonuçlarla geri döndü.
Roketçiliğin ötesinde, Parsons'ın daha karanlık hobileri de vardı. Okültizm gibi. 12 yaşındayken yatak odasında bir iblis çağırmaya çalıştı. Nedense bunun işe yaradığına ikna oldu. Bu onu çok korkuttu. Büyücülükten sonsuza kadar vazgeçmeye yemin etti. Tutmayacağı bir sözdü.
Arka bahçeyi havaya uçurmak ve iblis çağırmak arasında, Parsons'ın biraz disiplin problemi vardı. Bu yüzden 1929'da annesi onu bir askeri okula gönderdi. Derhal oradaki bir tuvaleti havaya uçurdu ve okuldan atıldı.
Ancak aile yakında Parsons'ın gençlik isyanından çok daha büyük endişelere sahip oldu. Ekim 1929'da borsa çöktü ve büyükbabasının serveti yok oldu.
Durum o kadar vahimleşti ki, 15 yaşındaki Parsons aileye destek olmak için bir işe girdi. Hercules Powder Company'yi seçti. Orada daha fazla kimya öğrenebilir ve patlayıcı çalabilirdi.
Liseden sonra üniversiteye gitti ama harçlığını karşılayamadığı için bıraktı. O andan itibaren tüm kimya bilgisi kendi kendine öğrendiği bir bilgi olacaktı.
1935'te Parsons lise aşkı Helen Northrup ile evlendi. Hayatı o yıl sonsuza dek değişti, çünkü Caltech'te roket motorları üzerine bir konferansa katıldı. Arka bahçesinde kiraz bombası roketleri yapmasına yardım eden arkadaşı Edward Forman ile birlikte gitti.
Konferans sonrası sosyalleşirken, Parsons ve Forman sonunda roketçilik üzerine doktora tezi yazan bir Caltech öğrencisi olan Frank Malina ile tanıştılar.
Malina'ya Caltech'in kaynaklarına - para, laboratuvar alanı, 200 mil hızla giden rüzgar tüneli - erişim hakkında sordular. Ayrıca roketleri uzaya seyahat etmek ve diğer gezegenleri keşfetmek için kullanmaktan bahsetmeye başladılar.
Şimdi Malina, roketçilik okumakla kalmayıp aynı zamanda uzay yolculuğu hakkında düşünmeyi de seven nadir dereceli bir bilim insanıydı. Çocukken Jules Verne'i okuduğundan beri uzay araştırmalarına takıntılıydı.
Ancak Malina, o zamanlar uzay roketlerinden açıkça bahsetmenin, iblis çağırdığını itiraf etmek kadar kötü olduğunu biliyordu. Bu yüzden Malina, Parsons ve Forman'a susmalarını söyledi. Kurnaz olmaları gerekiyordu. Roket motorlarını uçaklara uyarlamaktan bahsedebilirlerdi. Ancak uzay roketlerinden asla gizli olarak bahsetmemeliydiler.
Bu anlayışla üçlü güçlerini birleştirdi. Ancak gizliliklerine rağmen fon bulmakta zorlandılar. Roketler çok çılgınca görünüyordu. Bu yüzden Malina ve Parsons, iki kahraman roket bilimcisi hakkında bir senaryo yazmaya başladılar. Araştırmalarını finanse etmek için senaryoyu bir film stüdyosuna satmayı umuyorlardı.
O plan boşa gidince, Parsons işte kazandığı her kuruşu roket ekipmanına yönlendirmeye başladı. Ayrıca evde yaptığı kaçak dinamiti de sattı. Hatta ekstra para için karısı Helen'in alyansını bile rehin bıraktı. Onun nasıl hissettiğini hayal edebilirsiniz.
Üçlünün ilk testleri Mojave Çölü'nde yapıldı. Şaşırtıcı bir şekilde, roket araştırmaları önceki 120 yılda zar zor ilerlemişti. O zamanlardaki en gelişmiş roketler, İngilizlerin 1812 Savaşı'nda kullandığı roketlerle temelde aynıydı. Hani şu "Yıldızlara Bürünmüş Sancak"taki "roketlerin kırmızı parıltısı".
Çölde bulunan üçlü, bazı aksaklıklar olmasa da o sarsak teknolojiyi nihayet aşacaktı.
Grubun kimyacısı olarak Parsons, roket yakıtı yapmaya odaklandı. Hem katı hem de sıvı yakıtları denedi.
Katı yakıt baruttu. Ancak yine, barut birkaç maddenin karışımıdır - odun kömürü, kükürt ve güherçile. Moleküler düzeyde, bu maddeler farklı boyutlardadır. Ve sallanırlarsa, bu maddeler ayrılır.
Karışık kuruyemiş konservesini açtığınızda tüm büyük Brezilya fındıklarının üstte olduğunu fark ettiyseniz benzer bir şey görmüşsünüzdür. Konsveyi sallamak, küçük fındıkların aşağı kaymasına ve küçük boşluklara sıkışmasına neden olur, bu da büyük fındıkları yukarı doğru iter. Aynı olgu, baruttaki farklı boyutlardaki moleküller için de geçerlidir. Bu ayrışma, barutun sabit yanmak yerine patlamasına neden olur - roketler için bir sorun.
Parsons ayrıca sıvı yakıtlı roketleri de denedi. Sıvı yakıtlı motorlarında iki hortum vardı. Biri sıvı oksijen, diğeri metil alkol besliyordu. Bu sıvılar, yanmayı başlatmak için bir ateşleme sisteminin kıvılcımladığı bir odada karışırdı.
Sıvı yakıtlı bir motorla yapılan ilk büyük test, 1936'da Cadılar Bayramı'nda gerçekleşti. İyi gitmedi. Motor üç kez ateşlenemedi. Dördüncüsünde, oksijen hortumu alev aldı ve onlara doğru alevler püskürtmeye başladı.
Ancak üçlü daha iyi hale geldi. Ocak 1937'ye gelindiğinde, sıvı motorları etkileyici miktarda itiş gücü üretiyordu. Sonuç olarak, Caltech'teki bir öğretim üyesi onlara kampüste bazı laboratuvar alanları teklif etti. Bu büyük bir atılımdı.
Taşınma sırasında üçlü, yeni oluşumlarına o zamanlar NASA'nın ünlü JPL'si olacak olan Jet Tahrik Laboratuvarı adını vermeye karar verdiler. Aslında Roket Tahrik Laboratuvarı için RPL olarak adlandırılmalıydı. Ancak yine, roketlerden bahsetmek tuhaf karşılanıyordu.
Bu sırada 23 yaşındaki Parsons, gazetelerde adını duyuruyordu. 1938'de bir Los Angeles polis kaptanı, bir özel dedektifi öldürmeye teşebbüsten tutuklandı. Dedektif, polisteki yolsuzluklarla ilgili bazı kirli bilgileri ortaya çıkarmıştı. Bu yüzden kaptan arabasına bir boru bombası yerleştirdi. Patladı ama dedektifi öldürmedi. Kaptan cinayete teşebbüsten yargılandı.
Yerel bir patlayıcı uzmanı olarak Parsons, davanın yıldız tanığı oldu. Hatta bir boru bombası replikası yaptı ve bir Chrysler'ı havaya uçurdu. Basın bundan çok etkilendi.
Parsons'ın altı fit iki boyunda ve yakışıklı, süpüren simsiyah saçları ve bir Clark Gable bıyığı olması da işe yaradı. Suçlayıcı tanıklığı, yozlaşmış polis kaptanını hapse gönderdi ve Parsons'ı küçük bir ünlü yaptı.
Bu şöhret, birkaç umut verici roket testiyle birlikte, Parsons ve JPL'nin birkaç bin dolar hibe almasına yardımcı oldu. Hibelerden biri, ordu için roket uçağı motorları geliştirmeyi içeriyordu.
Ne yazık ki, JPL üçlüsü Caltech'teki hoşgörülerini çabucak tükettiler. Çalışmaları oldukça gürültülüydü, motorlar gece gündüz çalışıyordu. Ve Parsons'ın güvenlik konusunda, diyelim ki, rahat bir tutumu vardı. Ekipmanında sürekli kimyasal sızıntılar oluyordu. Bir sızıntı tüm bir çimleri kavurdu. Başka bir sızıntı binadaki diğer laboratuvarlara sızdı ve oradaki tüm metal ekipmanı aşındırdı.
Sonra patlamalar oldu. Biri özellikle tehlikeliydi. Neredeyse birinin başını koparıyordu ve kalın bir şarapnel parçasını duvara sapladı. Genel olarak, JPL hibe parasının dörtte birini sadece kampüs çevresindeki binaları onarmak için harcadı. Onlara "intihar timi" diyorlardı.
1940'ta JPL nihayet kampüsten sürgün edildi. Bunun yerine, Batı Pasadena'da bir kanyonda yerleştiler. Başlangıçta oldukça ilkeldi, sadece ekipmanı depolamak için havalandırmasız demir kulübeler vardı.
Ancak tesisleri büyüdü ve büyüdü ve sonunda bugünkü JPL kampüsü haline geldi. Malina ve Parsons kısa sürede JPL'nin itici güçleri olarak ortaya çıktılar.
İlişkileri bazen gergindi. Malina metodikti. Veri toplamanın ve ilerlemeden önce her adımı anlamanın gerekliliğini vurguladı. Bu sırada Parsons her zaman öne atılmak istiyordu. Bir motor inşa edilmeden önce bile bir sonraki büyük fikri hakkında gevezelik yapıyordu.
Ama adil olmak gerekirse, Parsons'ın bol miktarda parlak fikri vardı. İnsanlar JPL'nin gerçekten Jack Parsons'ın Laboratuvarı anlamına geldiğini şaka yapmaya başladılar - o kadar önemliydi.
Ancak kısa süre sonra bu şaka, JPL'nin diğer üyelerini rahatsız etmeye başladı. Hatta Parsons'ın varlığından bile nefret etmeye başladılar. Neden?
Çünkü, iblis çağırmaktan vazgeçmiş olmasına rağmen, Parsons okültizme olan hayranlığını asla tam olarak bırakmamıştı. Aslında, bu takıntı hayatını ele geçirmek üzereydi.
Jack Parsons'ın her zaman edebi bir yanı vardı. Şiir ve Yunan mitolojisi okurdu. Ayrıca Güney Kaliforniya'da Robert Heinlein ve Ray Bradbury ile sosyalleştiği bir bilim kurgu kulübüne katıldı.
Ama her şeyden önce Parsons okültizm okudu. Özellikle İngiliz satanist Aleister Crowley'e hayran kaldı - bir zamanlar kendini sözde Büyük Canavar 666 ilan eden bir adam.
Parsons bu ilgi alanlarını JPL'deki meslektaşlarından saklamadı. Aksine, roket testleri sırasında Crowley'nin "Pan'a Övgü" adlı bir şiirini okurdu. İyi şans getirdiğini söyledi. Meslektaşları sadece güldü ve başlarını salladı. Biri ona "keyifli bir kaçık" dedi. Kimse bunu ciddiye almadı.
Parsons hariç, o ise bunu çok ciddiye aldı. Parsons, roketçilik ve okültizmi aynı madalyonun iki yüzü olarak gördü. Her ikisi de Dünya'nın bağlarından sıyrılıp serbestçe dolaşma şansı sundu. Roketçilik bedenin dolaşmasına izin verirken, okültizm zihni ve ruhu serbest bıraktı.
1939'da Parsons ve karısı Helen, sözde bir gnostik ayine katıldılar. Bu, Thelema adlı bir dinde bir ayindir. Aleister Crowley, Thelema'yı 1900'lerin başında icat etti. Eski Mısır'dan pagan ayinlerine ve Özgür Masonlar'a kadar bir dizi farklı uygulamadan yararlandı.
Thelema'nın iki merkezi yönü büyüdür ve seks ritüelleridir. Thelema'da büyü, sahne illüzyonları anlamına gelmez. Daha çok paranormal deneyimler gibidir: ruhlarla etkileşim, ölülerle konuşma.
Bu sırada seks ritüelleri tam olarak kulağa geldiği gibi. Crowley'nin dininde seks kutsal bir sakrament olarak kabul edildi. Ve gnostik ayin sırasında ibadet edenler sözde Işık Kekleri yediler. Bunlar un, bal, yağ, kül ve genellikle meni veya adet kanı gibi vücut sıvılarıyla yapılan ekmeklerdi.
Ayine katıldıktan sonra Parsons ve Helen dinden büyülenmiş bir hale geldiler. Parsons hatta kendisi de büyü ritüelleri denemeye başladı. Deneyimlerini kuantum mekaniğinin yeni bilimi aracılığıyla yorumladı.
Tipik manik coşkusuyla Parsons, yeni dinine insanları işe almaya başladı. Bilimsel meslektaşlarının hepsi, ah, hayır teşekkürler dedi. Ancak Parsons ve Helen, Helen'in üvey kız kardeşi Betty'yi işe aldılar.
Parsons ve Helen sonunda birkaç Thelemik ibadet edenle birlikte bir malikaneye taşındılar. Esasen bir komün oluşturdular, her kişi kirası için 100 dolar ödüyordu.
Parsons'ın sevincine, ev Millionaire's Row'da yer alıyordu - büyüdüğü aynı sokak. Üç katlı bir Amerikan Craftsman malikanesiydi. Eğimli çatılar, palmiye ağaçları ve geniş bir ön bahçesi vardı. Eski bir Caltech bağışçısı tarafından inşa edilmişti. Albert Einstein kampüsü ziyaret ettiğinde orada kalırdı.
Ama şimdi Parsons ve diğer okültist arkadaşlar orada yaşıyorlardı. Ve Parsons kendini bu yaşama adadı. Kendisinin ve Helen'in odasını şehvetli Yunan tanrısı Pan'ın bir heykeliyle dekore etti. Ayrıca kılıç ve hançer koleksiyonunu sergiledi.
Şimdi Millionaire's Row, bira imparatorluğunun varisi Lily Busch gibi birkaç varlıklı sosyete insanına da ev sahipliği yapıyordu. Ve bu soylular, yüksek sesli caz müziğiyle vahşi partiler düzenleme eğiliminde olan yeni komşularından pek hoşlanmadılar. Tsk, tsk.
Ancak polis ne zaman uğrasa, Jack Parsons onları kapıda karşılardı. Onlara Caltech'te saygın bir bilim insanı olarak işinden bahsederek rahatlatırdı. Saygın, orta sınıf değerlerin neredeyse somutlaşmış haliydi. İkna olan polisler ayrılırdı.
Yine de, komünde işler 1941'de karıştı. O yaz, Parsons'ın karısı Helen uzun bir tatile çıktı. O yokken, 26 yaşındaki Parsons, karısının üvey kız kardeşi Betty ile uyumaya başladı. Bunu ev arkadaşlarının tam bilgisi ve desteğiyle yaptı - Betty 17 yaşında olmasına rağmen.
Helen geri döndüğünde, Parsons her şeyi itiraf etti. Ama özür dilemedi. Aslında, Helen'e Betty'yi çok daha kışkırtıcı bulduğunu açıkça söyledi. Onunla olmayı kafasına koymuştu. Betty de Parsons'a olan aşkını ilan etti.
Şimdi bu açıkça Helen'i yaraladı. Ama üzülmek yerine, komünün ruhani lideri Smith adında biriyle bir ilişkiye başladı. O ilişki de aşka dönüştü. Her şey iyi sonuçlanırsa, sanırım.
Tüm aşk üçgeni işleri Parsons'ın kişisel hayatıydı. JPL'deki roket çalışmalarını pek etkilemedi. Ancak diğer kulüp faaliyetleri etkiledi. Komün üyeleri çok içiyor ve çok fazla uyuşturucu kullanıyordu. Bu, Parsons'ın düşüncelerini bulandırdı ve onu bitkin bıraktı.
Sonra bir komün üyesi Parsons'tan bir silah ödünç aldı. Bununla, adam sarhoş bir şekilde bir arabayı kaçırdı. İki yıl San Quentin Hapishanesi'ne mahkum edildi. Ordu sözleşmeleri göz önüne alındığında, JPL bilim insanlarının bir miktar nezaket ve görgü seviyesini korumaları gerekiyordu. Parsons'ın okültizmi hızla zararsız bir tuhaflıktan ciddi bir yükümlülüğe dönüşüyordu.
Ve işler çok daha kötüye gitmek üzereydi. Kısmen komüne yeni bir kişinin gelişi yüzünden. Gelecek haftaki bölümde ele alacağımız bir kişi: L. Ron Hubbard...