Bugün öğrendim ki: Türk sahnelerinde yer alan ilk Müslüman kadın olan Afife Jale'nin, polis baskınları sırasında tiyatrolardan makine daireleri aracılığıyla gizlice çıkarılmak zorunda kaldığı biliniyor. Bir öncü olmasına rağmen, suçlu muamelesi gördü, dini nedeniyle işini kaybetti ve son yıllarını bir akıl hastanesinde geçirdi.
Bedia Muvahhit, tiyatro tarihçileri tarafından uzun süredir ilk Türk sahne aktristi olarak anılmaktadır. Ancak bu, yalnızca Cumhuriyet adına doğrudur. Her şeyi 1923'e dayandırmak, Kemalist popüler kültür tarihçilerinin eski ama kötü bir alışkanlığıdır.
Nitekim Muvahhit bir gecede tiyatro aktristi oldu. Atatürk, Müslüman kadınların tiyatro sahnesinde neden görünmediğini sorduğunda, saatler içinde Muvahhit'i hazırladılar ve ertesi gece "Ceza Kanunu"nda sahne aldı. Başbuğ, Müslüman bir sahne aktristi olmalıydı ve Bedia Muvahhit vardı.
Türk sahne aktrislerinin bu zorlama yaratımının ötesinde, Türkiye'deki aktrislerin gerçek hikayesi Türk Cumhuriyetinden yıllar önce başladı. 10 Kasım 1918'de Darülbedayi (Devlet Konservatuvarı), tiyatro bölümüne Behire, Memduha, Beyza, Refika ve Afife adında birkaç Türk kızını kabul etti; bunlar Türkiye'de kadın sahne oyunculuğunun ilk kahramanları ve kurbanları olacaktı.
Müslüman kız grubuna, yalnızca kadınlara özel günlerde sahne alabilecekleri hatırlatılmakla birlikte tiyatro dersleri alma izni verildi.
Sürekli savaşlar nedeniyle Türkiye için tuhaf yıllardı. Osmanlı İstanbul'unun tanınmış Ermeni kökenli sahne aktristi Eliza Binemeciyan, Türkiye'den Paris'e ayrıldı ve bu, Afife için bir fırsat ve tehlike yarattı.
1919'da Apollon Tiyatrosu'nda Hüseyin Suat'ın "Yamalar" oyununda Eliza'nın yerine "Emel" (Türkçe'de genç bir kız adı) rolünü üstlenmesi istendi.
Aslında birkaç gün sonra sahneye çıktı ve bu, İstanbul polisinin aşırı tepki göstermesine neden oldu çünkü bir Müslüman kadının erkek yabancıların önünde sahnede oynaması yasalara aykırıydı.
Polis Afife'yi tutuklamaya geldi ama Ermeni kökenli olduğu söylenen başka bir aktris ona yardım etti. İzleyicinin alkışları karşısında çok duygulandı. Bu onun hayat seçimleriydi; sahneye çıkmak için doğmuştu. İlerleyen yıllarında şöyle diyecekti: "Tiyatro beni yarattı ve tiyatro varsa ben varım. Yoksa ben yokum."
İlk Yaşamı
Afife Jale, 1902'de İstanbul Kadıköy'de orta sınıf bir ailede doğdu. Doktor Sait Paşa'nın torunlarındandı. Babasının adı Hidayet, annesinin adı Medhiye idi.
Afife, İstanbul'da yaşayan diğer birkaç Müslüman kızla birlikte Konservatuvarın Tiyatro Bölümü'ne kabul edildiğinde Kız Güzel Sanatlar Okulu'nda öğrenciydi.
1928'de Afife Jale, bir konserde Türk klasik müziğinin önde gelen bestecilerinden Selahattin Pınar ile tanıştı ve kısa süre sonra evlendiler.
Babası tiyatroda oynamasına karşı çıktığı için evden ayrıldı. Birkaç aylık eğitimin ardından stajyer aktris oldu. İlk rolünü 1920'de "Jale" takma adıyla oynadı. Polis baskınlarına rağmen İstanbul tiyatrolarında erkek izleyici önünde oynamaya devam etti. İş arkadaşları onu zaman zaman polisin müdahalesinden sakladı.
Bir Kelebeğin Hayatı
Afife'nin Darülbedayi, İstanbul'un resmi Şehir Tiyatrosu sahnesindeki mutlu günleri kısa sürdü. Darülbedayi Yönetimi onu işten çıkarmak zorunda kaldı. Böylece, 1921'de resmen işten çıkarıldıktan sonra Afife, Türkiye'nin dört bir yanındaki özel şirket sahnelerinde oynamaya başladı.
İçişleri Bakanlığı emriyle tiyatro çalışmalarından men edilen Afife, şiddetli bir acı hissetti ve bir eczacı onu morfin enjeksiyonları ile rahatlattı; bu enjeksiyonlara bir süre sonra bağımlı hale geldi.
Morfinin Afife Jale'nin hayatını her açıdan mahvettiğine inanılıyor. Cumhuriyet ilan edilmiş ve kadınların sahnede oynamasına izin verilmiş olmasına rağmen, Afife profesyonel ve sürekli bir şekilde oynayacak kadar sağlıklı değildi.
Sonunda Afife oyunculuk kariyerini bıraktı. 1928'de Pınar'ın solist arkasında çaldığı bir konserde Türk klasik müziğinin önde gelen bestecilerinden Selahattin Pınar ile tanıştı. Kısa süre sonra evlendiler ve bu, bestecinin en ünlü şarkılarından birine yansıdı: "Bir bahar akşamı rastladım size".
Uyuşturucu bağımlısı olan parlak ama mutsuz bir kadınla altı yıl yaşadıktan sonra Selahattin Pınar pes etti ve ikili boşandı; bu da Pınar'ın en ünlü şarkısına yansıdı: "Nereden sevdim o zalim kadını?".
Afife, 24 Temmuz 1941'deki ölümünden kısa bir süre önce Balıklı Rum Hastanesi'ne nakledilene kadar Bakırköy Akıl Hastanesi'ne kaldırıldı.
Unutuldu
Afife, Ankara Devlet Tiyatrosu'nun 1987'de Nezihe Araz tarafından onun anısına yazılan iddialı bir oyun sahnelemesine kadar tamamen unutulmuştu. Ankara Devlet Tiyatrosu'nda "Afife Jale" gösterildiğinde seyirciler arasındaydım. Oyun, Afife'yi, ailesini, arkadaşlarını ve ona sahnede yardım eden veya oynamasını engelleyen yetkilileri canlandıran 30 oyuncu ve aktristen oluşuyordu. Oyun çok güçlüydü. İstanbul'da sahnelendi.
Ünlü fotoğrafçı Şahin Kaygun, Araz'ın metnini kullanarak Müjde Ar'ın Afife'yi canlandırdığı "Afife Jale" adlı bir film yaptı. Müjde Ar, Şahin Kaygun'un eserinden 20 yıl sonra "Kilit" adlı bir filmde Afife'yi bir kez daha canlandırdı.
Yapı Kredi Bankası, 1997'den beri "Afife Jale Tiyatro Ödülleri"ni vermektedir. Osman Balcıgil, 2018'de Afife'nin hayatı hakkında bir belgesel roman yazdı.
Afife Jale'nin efsanesinin büyük ölçüde Nezihe Araz'ın oyununa borçlu olduğuna inanıyorum. Özellikle hiç kullanmadığı ama sahnedeki ilk Türk kahramanı ve kurbanına adını veren "Afife Jale" sahne adına.