Bugün öğrendim ki: George Washington'ın cumhuriyetin iyiliği için iktidarından vazgeçme isteği, ona 5. yüzyılda orduyu zafere götürdükten sonra görevinden istifa edip çiftliğine çekilen ve hizmetlerinin karşılığını reddeden Romalı Cincinnatus'tan esinlenerek "Amerikan Cincinnatus" unvanını kazandırdı.
Tarihsel Bağlam
Ekim 1781'de Lord Cornwallis'in Yorktown'da teslim olması, Büyük Britanya Parlamentosu'nu Amerika'daki savaşı sona erdirmeye ikna etti. Şaşırtıcı bir şekilde, birbirinden farklı, yetersiz tedarikli ve zaman zaman disiplinsiz olan Kıta Ordusu, Parlamento'nun Amerikan isyanını bastırmak için para ve insan harcama kararlılığından daha uzun süre dayandı. Ancak, bir barış antlaşması kesinleşmeden önce, iki tehlikeli yıl daha geçti ve George Washington'ın endişelenmek için bir nedeni vardı. Yorktown'daki Amerikan zaferinden sonra bile İngilizler hala Charleston, Savannah ve New York Şehri'ni ellerinde tutuyorlardı. Nihayet, savaşın resmi olarak sona ermesi Eylül 1783'te Paris Antlaşması ile gerçekleşti. İngiliz birliklerinin Amerika'dan tahliyesi kısa süre sonra izledi.
Washington bir sonraki adımını biliyordu. Kıta Ordusu'nun komutasını aldığından ve maaşı reddettiğinden beri bunu hazırlıyordu. Galip gelen general, Amerika'nın en güçlü adamı, halk tarafından yönetilen Amerika Birleşik Devletleri hükümet sistemini güçlendirmeyi planlıyordu. Cincinnatus geleneğinde, komisyonunu istifa etmeyi ve Mount Vernon'daki çiftliğine dönerek Kongre'nin Amerikan cumhuriyetinin merkezi gücü olarak rolünü pekiştirmeyi planlıyordu.
On sekizinci yüzyılda eğitimli insanlar, Roma kahramanı Lucius Quinctius Cincinnatus'un antik hikayesini biliyorlardı. MÖ beşinci yüzyılda, Roma Senatosu, Cincinnatus'u cumhuriyet ordusuna yabancı istilacılara karşı komuta etmesi için çağırdı ve Roma'nın karşı karşıya olduğu krizle başa çıkması için ona diktatörlük yetkileri verdi. Orduyu zafere taşıdıktan sonra Cincinnatus, komisyonunu istifa etti, gücü Senato'ya geri verdi ve cumhuriyete hizmet etmek için ödülleri reddederek çiftliğine çekildi. Klasik dünya için Cincinnatus, sivil erdemin vücut bulmuş haliydi—kamu yararına özel çıkarları feda etme isteğiyle karakterize edilirdi.
Aralık 1783'te Noel'den iki gün önce Washington, Kongre'nin özel bir oturumu için Annapolis, Maryland'e geldi. Noel Arifesi'ne kadar onu Mount Vernon'a götürmesi için atı kapıda bekliyordu. Orada toplananlara hitap etti:
“Bana verilen görevi şimdi tamamlamış olarak, Eylem'in büyük sahnesinden çekiliyorum; ve uzun süredir emirleri altında hareket ettiğim bu Yüce meclise sevgi dolu bir veda ederken, burada Komisyonumu sunuyor ve tüm kamusal yaşam görevlerimden ayrılıyorum.”
Washington'ın cumhuriyetin iyiliği için gücünü istifa etme isteği ona "Amerikan Cincinnatus'u" unvanını kazandırdı. Amerikalı ressam Benjamin West, savaş sırasında Kral III. George ile yaptığı konuşmanın hikayesini anlatmayı severdi. General Washington'un kazanması durumunda ne yapacağı sorulduğunda West, çiftliğine döneceğini düşündüğünü söyledi. Kral, “Eğer bunu yaparsa,” dedi, “dünyanın en büyük adamı olacaktır.”
Belgeler ve Temel Sorular
George Washington'ın İstifa Konuşması, 23 Aralık 1783
Washington'ın istifasının bağlı olduğu "büyük olaylar" nelerdir?
Washington neden kabul ettiği görevi "memnuniyetle istifa edebilir"?
Washington'un istifası sırasında Kongre, ordunun subaylarına ve askerlerine henüz ödeme yapmamıştı. Washington konuşmasında ordunun "Kongre'nin hayırhah ilgisine ve himayesine layık" olduğuna dair bir notu neden eklemek isterdi?
Washington neden "tüm kamusal yaşam görevlerinden" emekli olmak isterdi?