Bugün öğrendim ki: Kayıtlı tarihin tamamında vahşi doğada yalnızca 3 dişi Dev Sopa Böceği görüldüğü belirtiliyor.
Bu devasa Avustralya sopa böceği türünü, Ctenomorpha gargantua'yı, doğada görmek biraz ikramiye vurmaya benzerdi.
Burada orada birkaç erkek görülmüş olsa da, resimdekine benzer çok daha büyük olan yalnızca üç dişi şimdiye kadar görüldü, diyor Maik Fiedel, Victoria Müzesi'nin Melbourne Müzesi'ndeki canlı sergiler koordinatörü.
Fiedel üçüncü dişiyle iki yıl önce karşılaştı. Müzeden meslektaşlarıyla yıllık Cairns toplama gezisindeyken, 50 santimetre uzunluğundaki böceğin bir çalılığın altında baş aşağı asılı durduğunu fark etti (muhtemelen ağaç tepesinden düşmüştü). Ne olduğunu anladığında, "Çığlık atmaya başladım," diyor. Ekip onu topladı ve müze, Amerikan pop yıldızına ve böceğin büyük boyutuna bir gönderme yaparak ona "Lady Gaga-ntuan" adını verdi.
Fiedel, "Tesadüfen ona rastladık ama her zaman bu türe özellikle dikkat ederiz çünkü herkes temelde onu [koleksiyonuna] ister," diyor. Ctenomorpha gargantua, Avustralya'nın en uzun sopa böceği türü ve dünyada ikinci en büyük tür olarak kabul ediliyor. Ancak şimdiye kadar, "doğadaki türün biyolojisi veya ekolojisi hakkında neredeyse hiçbir şey bilinmiyor," diyor Fiedel.
[Denizin altındaki ateşli dağlar.]
Araştırmacılar, bu sopa böceklerinin hayatlarını Avustralya tropiklerinin ağaç tepelerinde yukarıda geçirdiklerini ve bunun da onları doğada görmeyi neden nadir kıldığını düşünüyorlar, diye açıklıyor Fiedel.
Ctenomorpha gargantua, karın bölgesinin ucundan dışarı çıkan yaprak şeklinde uzantılar olan büyük cerci'lerinin çatal şekliyle dikkat çekicidir. Fiedel, "Dünyada hiçbir türün vücut boyutuna kıyasla bu kadar uzun cerci'leri yok," diyor.
Dişiler erkeklerden üçte bir daha uzun olma eğilimindedir ve cerci'leri özellikle erkeklerinkinden yaklaşık dört kat daha uzundur. Erkekler uçmalarını sağlayan uzun kanatlara sahipken, daha kısa kanatlara sahip dişiler havalanamaz.
Tür ayrıca, alt göğsünün altında bir hedef tahtasına veya 8 rakamına benzeyen belirli bir siyah lekeye sahip olduğu bilinen tek türdür, ancak Fiedel'e göre bunun işlevi bilinmemektedir.
Victoria Müzesi'nin Lady Gaga-ntuan örneği, sahada toplandıktan kısa bir süre sonra yumurtlamaya başladığında daha da değerli hale geldi. Fiedel'in bilgisine göre, bu, C. gargantua yumurtalarının şimdiye kadar toplandığı yalnızca ikinci seferdi.
[Donmuş toprak içindeki şaşırtıcı yaşam.]
Lady Gaga-ntuan esaret altında iki hafta sonra öldü, ancak 12 yumurtası yedi yavru, yani nimf üretti - dört dişi ve üç erkek (müze, annenin doğal ömrünün sonuna yakın olduğunu ve diğer yumurtaların yaşayabilir olmadığını düşünüyor). Tüm dişi yavruları, annelerinden daha büyük büyüyerek 56,5 santimetreye (22 inç) ulaştı ve dünyada kaydedilen en büyük ikinci sopa böceği rekorunu kırdı. (Birincilik, Borneo kökenli ve şu anda Londra Doğa Tarihi Müzesi'nde bulunan bir Phobaeticus chani örneğine ait.)
Başlangıç kreşiyle Fiedel, yavruları olgunluğa eriştikten sonra birbiriyle çiftleştirerek bir esaret altında yetiştirme programı başlattı. Şimdi bu dişiler yumurtlamaya başladı.
Ve şaşırtıcı derecede az yumurtluyorlar. Fiedel, daha yaygın dikenli yaprak sopa böceklerinin yetişkin yaşamları boyunca genellikle 500-800 yumurta bıraktığını, ancak müzenin C. gargantua örneklerinin her birinin haftada belki birkaç düzine yumurtladığını, ancak sayının değiştiğini söylüyor. Düşük üretim esaret koşullarından kaynaklanıyor olabilir veya türün kendisine özgü bir özellik olabilir. Fiedel, "Bu, bu türün neden bu kadar az hayvanının hiç görülmediğini açıklayabilir, çünkü çok fazla yumurta bırakmıyor olabilirler," diye öne sürüyor.
Şimdilik müze, tüm canlı örneklerini sergiliyor ve esaret altında yetiştirme programında istikrarlı bir popülasyon sürdürmeyi umuyor. Bu şekilde, sonunda dünya çapındaki müzeler ve hayvanat bahçeleri gibi diğer kurumlara örnekler paylaşabilecek ve böylece "insanların bir daha asla [bu böcekleri] doğadan çıkarmasına gerek kalmayacak," diyor Fiedel.