Bugün öğrendim ki: Bilim insanlarının Hawaii'de örümcek ağlarına sıkışmış böcekleri yiyen ve vücut parçalarını kamuflaj olarak kullanan yeni bir etçil tırtıl keşfettiği bildirildi.
O‘ahu'nun Hawaii adasında örümcek ağlarında sürünürken yeni keşfedilen bir tırtıl türü bulundu ve bu, bilim insanlarının daha önce gördüklerine hiç benzemiyor.
Sadece ağların içinde, ağaç kovuklarında, kaya yarıklarında ve devrilmiş kütüklerde asılı duran ürkütücü derecede tehlikeli bir ortamda yaşamakla kalmıyor, aynı zamanda bu tırtıl etoburdur. Ve avını yemeyi bitirdikten sonra, kamuflaj olarak onların vücut parçalarını giyiyor.
Araştırmacıların onu bulduğunda taktığı isimle 'Kemik Koleksiyoncusu' olarak adlandırılan bu tuhaf böcek, böcek dünyasında nadir bir istisnadır. Bilinen yaklaşık 200.000 güve ve kelebek türünden sadece yüzde 0,1'i etoburdur.
Çalışmada yer almayan Gloucestershire Üniversitesi'nden ekolog, koruma bilimcisi ve entomolog Prof. Adam Hart, BBC Science Focus'a yaptığı açıklamada, "Etoburluk tırtıllarda son derece nadirdir," dedi. "Aslında, sadece Hawaii'deki bir grup türden biliniyor."
Bu yeni tür, leş yiyicilikle hayatta kalıyor: Örümcek ağlarına yakalanan zayıf veya ölü böceklerle besleniyor ve yemeğine ulaşmak için gerekirse ipeği çiğniyor.
Onu koruyan dış tabaka olan ipek kılıfını yapışkan iplikler arasında sürüklerken, dış iskelet parçaları ve böcek uzuvları birikerek ürkütücü ama etkili bir gizlenme yaratıyor.
Araştırmacılar toplamda bu tırtıllara yapışmış altı farklı böcek türüne ait vücut parçaları tespit ettiler. Ancak bu rastgele bir koleksiyon değil; sanatsal bir şekilde küratörlüğü yapılmış.
Çalışmanın yazarları, Science'ta yayımlanan makalelerinde, "Vücut parçaları, tırtıl bunları koleksiyonuna dokumadan önce boyut olarak dikkatlice ölçülüyor," diye yazdı.
En iyi uyum için parçalar döndürülüyor ve büyük parçalar dikilmeden önce boyutlarına göre çiğneniyor. Sonuç: Avının cesetlerinden yapılmış dehşet verici ama kasıtlı bir zırh takımı.
Hart, "Birçok tırtılın inanılmaz kamuflajı vardır, ancak bu, görünümlerine ve davranışlarına 'içselleşmiş' olma eğilimindedir," dedi. "Çevreyi bu şekilde kamuflaj olarak kullanmak alışılmadık bir durumdur ancak güvelerde duyulmamış bir şey değildir. Örneğin, kılıf böceği tırtılları bu şekilde çevresel malzemelerden kılıflar inşa ederler."
Tür hakkında daha fazla bilgi edinmek için araştırmacılar bazı tırtılları esaret altında büyüttüler. Hızla başka bir rahatsız edici davranış fark ettiler: yamyamlık. Vahşi doğada her zaman bir ağda yalnızca bir tırtıl bulunduğundan, bu onların neden yalnız yaşadıklarını açıklayabilir.
Ayrıca kemik koleksiyoncularının dekorasyon için başka tür enkaz kullanıp kullanmayacağını test ettiler. Kullanmazlardı; yalnızca böcek kalıntıları işe yarardı.
Tuhaf yaşam tarzına rağmen, bu tür uzun zamandır varlığını sürdürüyor olabilir - muhtemelen altı milyon yıldır, ki bu da O‘ahu adasının kendisinin yaşının iki katından fazladır.
Ancak mevcut yayılım alanı sadece 15 km²'yi kapsıyor ve bu da onu yok olmaya karşı son derece savunmasız kılıyor. Araştırmacılar, acil koruma çabaları olmazsa, "örümcek ağları arasındaki tehlikeli bir varlığa adapte olmuş bu etobur, vücut parçası toplayan tırtıl soyunun son yaşayan temsilcisi yok olacak" uyarısında bulunuyor.
Hart, "Ortalıkta pek çok tuhaf ve harika omurgasız var ve keşfedilmeyi bekleyen çok daha fazlası var," dedi. "Ama bir güve tırtılı kendini böcek avının kalıntılarıyla gizliyor ve bir örümceğin ağında yırtıcı bir yaşam mı sürüyor? Evet, bu kesinlikle bir süredir duyduklarım arasındaki en tuhaf ve en harika şeylerden biri."
Uzmanımız hakkında
Adam Hart, Gloucestershire Üniversitesi'nde entomolog ve bilim iletişimi profesörüdür. Araştırma ve öğretimin yanı sıra, BBC Radio 4 ve BBC World Service için düzenli yayıncıdır ve kupa avcılığından ağaç hastalıklarına kadar çeşitli konularda belgeseller sunmaktadır. Ayrıca BBC World Service için haftalık bilim programı Science in Action'ı sunmuştur. Televizyonda Adam, en önemlileri BBC Four'un Planet Ant ve BBC Two'nun Hive Alive olmak üzere birkaç belgesel dizisinde eş sunuculuk yapmıştır.
Daha fazla oku: