Bugün öğrendim ki: Bazı Afrika kültürlerinde ailelerin cenazelerde ağlamaları için profesyonel ağıtçılar tuttuğu biliniyor.
Ölüm işi, zaman kadar eskidir. Bugün küresel cenaze hizmetleri piyasasının yıllık değeri 100 milyar doların üzerindedir ve önümüzdeki on yılda iki katına çıkması beklenmektedir (bu artış, daha gösterişli cenazelere olan talepten kaynaklanmaktadır). Ancak, bu rakamların muhtemelen hesaba katmadığı sektörün daha az bilinen bir "hizmeti" daha var. Tayvanlı genç bir profesyonel ağıtçı olan Liu Jun-Lin, "Sevdiğiniz biri öldüğünde o kadar çok yas tutarsınız ki, nihayet cenaze vakti geldiğinde gözyaşınız kalmaz," diyor. Mesleği – profesyonel ağıtçı – en az Antik Mısır kadar eskiye dayanıyor ve bu uygulama hem Eski Ahit'te hem de Yeni Ahit'te geçiyor. Birçoğumuzun beklediği gibi sessiz, yorgun veya az katılımlı bir cenaze olsa da, günümüzde Çin'de ve Asya, Afrika ve Avrupa'nın bazı bölgelerinde, böyle düşük profilli bir uğurlama ciddi şekilde kötü şans olarak görülebilir. Öyleyse, para karşılığında emir üzerine ağlayacak olan girişimci az sayıda kişiyle tanışalım…
Çin'in en çok aranan ağıtçılarından biri, cenazelerdeki ağlama, sürünme ve bağırma gösterileriyle, kusang olarak bilinen dramatik bir cenaze performansı ile ünlüdür. Doğu kültürlerinde, kiralık ağıtçı açıkça aile ve arkadaşlar için katartik bir rol oynamaktadır. Hu Xinglian, profesyonel olarak Dragonfly olarak bilinen, Mao NPR'ye, "Büyük bir kısmı ölen kişiye son veda etmektir. Duygularımızı başkalarının görmesi için göstermemiz ve evlatların evlatlık saygısını sergilememiz gerekiyor," diyor. "Bazı insanlar ağlayamaz. Bu yüzden bu şarkıyı kalbimle söyleyerek kaybı temsil ediyorum."
İşte Hu Xinglian iş başında:
Bu temelde, daha sonraki bir peygamber tarafından birden fazla kez atıfta bulunulan İncil'deki "ağıt yakan kadınların" yerine getirdiği işlevle aynıdır. Hıristiyan, İslam ve Yahudi geleneklerinde saygı duyulan Yeremya, dinleyicilerine şöyle der: "Şimdi düşünün! Ağıt yakan kadınları çağırmaya gelin; en beceriklisini gönderin. Çabucak gelsinler ve gözlerimiz yaşlarla dolana ve göz kapaklarımızdan su akana kadar bizim için yas tutsunlar."
Antik Yunanistan'da, merhum üst sınıf bir aileden ise, cenazeyi canlandırmak için çok sayıda profesyonel yas tutan kadın kiralanırdı. Bu profesyonel ağıtçılar, bazen müzisyenlerin cenaze alayına öncülük ettiği bir gösteride kelimenin tam anlamıyla saçlarını yoldular. Onların arkasından genellikle bir Archimime, ölen kişinin alışkanlıklarını, jestlerini, konuşmasını ve hatta kıyafetlerini taklit eden antik bir Roma soytarısı gelirdi. Jül Sezar bir cenaze mimini tutmuştu – ölümünden sonra kiralık bir oyuncunun onu taklit etmesi bir başarı göstergesiydi; insanların senin ne tür bir adam olduğunu umursayacak kadar ilgilendiğinin kanıtıydı. Cenazeler sırasında, bir arşmimist tabutun arkasında yürür, ölen kişinin kıyafetlerini giyer ve onun benzerliğinde bir maske takar, tüm bunlar töreni izleyen insanları selamlar ve sanki hala yaşıyormuş gibi merhumu taklit ederdi.
Sadece merhumu taklit eden kiralık bir mim değil, aynı zamanda yas tutan aileyi taklit edenler de olurdu. Cenaze yöneticisi, merhumun gerçek sevenlerinin kalabalığı selamlamak zorunda kalmaması için, cenaze miminin arkasından gelip kalabalığı karşılamak üzere ailenin kılığına giren "imagines" olarak bilinen kişileri istihdam ederdi. Aynı zamanda ne kadar önemli olduğunuzu göstermenin de bir yoluydu. Oyuncular, merhumun ailesinin hayatta ulaştığı en yüksek rütbeyi gösteren kıyafetler giyerlerdi.
Zengin İngiliz toplumunda, profesyonel ağıtçılar "mute" olarak tanınmaya başladı. Bir cenaze mute'u, merhumun evinin dışında nöbet tutar ve ardından oradan mezarlığa kadar cenaze alayına eşlik ederdi. Mute, yeni vefat eden kişinin sembolik koruyucusu olarak kabul edilir ve siyah krep kaplı şapkaları ve bastonlarıyla genel yas atmosferine katkıda bulunurdu. Bir çocuğun cenazesinde ise şapka ve baston beyazla kaplanırdı. Bir cenaze mute'una yapılan en ünlü gönderme, Oliver Twist'te, bir cenaze salonu sahibinin Oliver'ı yetimhaneden alıp karısına açıkladığı kısımda bulunur: "Sevgilim, yüzünde çok ilginç bir melankoli ifadesi var. O, harika bir mute olurdu, aşkım."
Cenaze mute'larına olan talep zamanla azaldı ve yirminci yüzyılın başlarında ana akım İngiliz toplumundan kayboldu, bunun bir nedeni de mute'ların ödemelerini alkolle kabul etme itibarıydı. 19. yüzyılın sonlarında bir toplum dergisinin yazarı, "Bu adamların yolda ve defin sonrası sendelediğini gördüm," diye not ediyor, "bu mute'ları cenaze arabasının içine koymak ve yürüyemeyecek durumda oldukları için onları eve götürmek zorunda kaldık."
Yunanistan ve İtalya'nın ücra köylerinde, yaşlı kadınlar hala "moirologistler" (moíra kader ve konuşma anlamına gelir) olarak kiralanıyor; sadece tanımadıkları insanlar için yas tutmakla kalmıyor, aynı zamanda bir aileyi sevdikleriyle olan son anlarında yönlendirirken doğru armoniyle şarkı söylüyorlar. Fotoğrafçı Ioanna Sakellaraki, bu kadim uygulamayı belgelemek için Yunanistan'a döndüğünü belirterek, "Şarkılar, yas tutan bir kişinin hayat hikayesini zekice doğaçlamalarla yeniden anlatıyor," diyor. "Tarihsel olarak, aileler bu süreci kadınlardan istiyordu çünkü bu çok önemliydi – bu, kişiye kolektif bir veda etmenin önemli bir şekliydi." Son moirologistler, bazılarının yaşı neredeyse 100'e yaklaşmış ve geleneksel ağıt şarkılarından çok azını not etmişken, bu geleneğin önümüzdeki birkaç yıl içinde ortadan kalkması muhtemel.
İngiltere'de, Rent-a-Mourner adlı bir şirket tarafından istihdam edilen profesyonel ağıtçılar, oyunculara cenaze başına 30 ila 120 dolar arasında ödeme yapıyorlardı; uzak bir kuzen veya amca rolünü oynayarak ailelerin misafir sayısını artırmalarına yardımcı oluyorlardı. Ve ilginç bir bilgi: Oyuncu Diane Kruger, erken gençlik yıllarında Almanya'da profesyonel bir ağıtçı olarak biraz cep harçlığı kazandı; burada ayrıca merhumu hiç tanımamasına rağmen bir ağıt okuması için Trauerrednerare olarak bilinen profesyonel bir cenaze konuşmacısı da kiralayabilirsiniz.
1995 tarihli Güney Afrika romanı Ways of Dying, apartheid sonrası Güney Afrika'nın gecekondu mahallelerinde dolaşan ve hala bir cenazede ağlaması için birini tutabileceğiniz Toloki'nin maceralarını ve yaratıcı çabalarını takip ediyor. Mezara atlamakla tehdit etmeleri için biraz daha fazlasını ödemeniz gerekecek.
Sanatçı Taryn Simon, profesyonel yas tutmanın farklı biçimlerini o kadar ilginç buldu ki, 2018'de Birleşik Krallık'ta son derece eşsiz bir sergi açmak için yedi yılını adadı; bu, birçok ülkeden profesyonel ağıtçıların tek bir alanda toplandığı bir performans oldu.
"Her akşam 'An Occupation of Loss'u ziyaret eden seyirciler, kalabalık Essex Yolu'ndan yarı inşa edilmiş, yeraltındaki beton opera evine iniyorlardı; burada profesyonel ağıtçılar aynı anda dünyanın dört bir yanından yas ritüellerini sergileyerek ağıtlarını yayınlıyorlardı."
Londra, İngiltere merkezli deneyimli bir profesyonel ağıtçı olan Owen Vaughan'ın sözleriyle, bir "kariyer yas tutucusu", "bazılarınız hala bunun sefil bir iş olduğu görüşünde. Sonuçta, yaptığımız şey, insanların en savunmasız olduğu bir zamanda, onlara yalan söylemeyi içeriyor. Ancak bizi kiraladığınızda, kalabalığa karışmak ve insanların yaslarını konuşmalarına yardımcı olmak da dahil olmak üzere tam ağıtçı paketini aldığınızı hatırlayın. Sonuçta, cenazeler ve anma törenleri bunun içindir. İnsanlar olduğu sürece bir araya gelip bunu yapıyorlar. Hikayeler paylaşın, ağlayın, kapanışa ulaşın. Ben insanların bunu yapmasına yardım ediyorum. İşte bu yüzden bu işi seçtim."