21 adam yeni yılı bir dinozorun restoranında yemek yiyerek karşıladı.
20 adamın Aralık 1853'te aldığı Yılbaşı gecesi davetiyeleri olağandışıydı.
Katılımcıların hiçbirinin yıl dönümünü kadınlarıyla geçirmek istemediği gerçeğinin yanı sıra, mekanın "Kristal Saray'daki İguanodon'un kalıbı" olarak belirtilmesi de dikkat çekiciydi.
Benjamin Waterhouse Hawkins tarafından davet edilen seçkin konuklar arasında Richard Owen ("dinozor" kelimesini bulan kişi), Edward Forbes (bir doğa bilimci ve İngiliz deniz yıldızları uzmanı), John Gould (bir ornitolog ve illüstratör) ve Joseph Prestwich (jeolog ve modern bilimsel arkeolojinin öncüsü) bulunuyordu.
Hawkins'in planı, dinozor heykellerini dünyaya tanıtmak ve insanları yeni taşınan Kristal Saray ve parkını ziyaret etmeye teşvik etmekti; bu yüzden yerel ileri gelenler, sergi merkezinin sahipleri ve yatırımcılarının yanı sıra bir veya iki muhabir de davet edilmişti.
Benjamin Waterhouse Hawkins, Büyük Britanya Müzesi'nde bulunan "kuru kemikleri veya garip şekilli taşları" hayata geçirme ve kitleleri paleontolojinin yükselen bilimiyle tanıştırma gibi büyük bir deney tasarlayan bir doğa tarihi sanatçısıydı.
Bu uzun zaman önce nesli tükenmiş hayvanları yeniden inşa ederek, onların küremizin kadim sakinlerinin görünüşlerini ve isimlerini, tıpkı diğer hayvanlar kadar insanlara tanıdık hale getirmeyi umuyordu.
Ayrıca halkla ilişkiler gösterileri için iyi bir göze sahipti ve davetlilerden biri, tirajı 150.000'in üzerinde olan Illustrated London News'in yayıncısı Herbert Ingram'dı - bu gazete, o akşamla ilgili ayrıntılı bir raporu büyük bir çizim eşliğinde yayınlayacaktı.
O akşamki kar ve buz yağışına rağmen, seçilen 20 konuk resmi kıyafetlerini giydi ve büyük bir depoya gitti; burada Hawkins tarafından heykeltıraşlığı yapılmış bir dizi yaratıkla karşılaştılar ve bu hayvanat bahçesinin içinde, akşam yemeği mekanlarını buldular.
İguanodon modellerin en büyüğüydü ve adamların masalarına ulaşmak için bir dizi merdivene tırmanmaları ve bir platforma tırmanmaları gerekiyordu.
Öğrenmiş bileklerinin etrafında soğuk rüzgarın uğuldamasını engellemek amacıyla üzerlerine dev bir çadır kuruldu ve yemeğin üzerine bir avize sarkıtıldı.
Beceriksizce, dinozorların incelenmesinde öncülük eden ünlü paleontologların isimlerini ilan eden pankartlar asılmıştı: Georges Cuvier, Gideon Mantell, William Conybeare ve William Buckland.
Bu isimler aynı zamanda toplananların sohbet başlangıcı ve dedikodu malzemesi olarak da hizmet etmiş olabilir - Mantell geçen kış aşırı dozda afyondan ölmüştü ve bunun kasıtlı olup olmadığına dair spekülasyonlar vardı; ve Buckland, eksantrik olarak kabul edilecek kadar zengin olmasına rağmen (kendisi ve oğlu Frank fareleri kızarmış ekmek üzerinde yemek de dahil olmak üzere yapabilecekleri her hayvanı yemeye çalıştılar), şimdi bunak demans olduğu düşünülen duruma daha da kayıyordu.
Richard Owen'ın belirlenmiş yeri başının içindeydi - diğer uçta ise Hawkins'in daha sonraki bir tanımına göre "bir müzisyenin keyifli şarkısının gecenin zevkini büyük ölçüde artırdığı" daha fazla alan vardı.
Gece yarısına doğru Owen kadeh kaldırdı - ve kutlamalar sona ererken, Forbes grubun önünde durdu ve çok dizeli bir şiire başladı.
Routledge's Guide to the Crystal Palace and Park at Sydenham, Forbes dizelerini okumaya devam ederken adamların "neredeyse bir iguanodon sürüsünün böğürdüğüne inanmaya yol açacak kadar vahşi ve hevesli" olduğunu bildirdi.
Forbes, destanını sonunda bitirdikten sonra (daha sonraki bir anıya göre) tüm olayı "bir jeoloğun yılı için iyi bir kapanış" olarak nitelendirdi.
London Illustrated News'teki rapor, "sosyal olarak yüklü midesiyle pratik ve kolayca doldurulmuş" iguanodonu, yemeği "lüks ve zarif servis edilmiş" ve modelleri "o zamana kadar sanatın yardımını almanın çok geniş ve anlaşılmaz bulunduğu bir bilim dalında dünyaya güvenilir dersler" olarak tanımladı.
Sonuç olarak: "Birkaç uygun kadeh kaldırmadan sonra, bu hoş filozoflar grubu, antik taraflarında felsefi neşenin daha önce hiç sarsıldığına dair hiçbir neden bulunmayan iguanodonun modern misafirperverliğinden açıkça memnun kalarak trenle Londra'ya döndüler."
Ve "felsefi neşe" demişken - mizah dergisi Punch'ın o gece hakkındaki raporu şu yorumla sona erdi: "Şirketi yaşadıkları çağa tebrik ederiz; zira erken bir jeolojik dönem olsaydı, belki de hiçbir yemek yemeden iguanodonun içinde yer almış olabilirlerdi."
Hawkins'in halkla ilişkiler gösterisi işe yaramıştı.
The Times, Punch ve Ingram'ın London Illustrated News gazetelerinin hepsi yemek hakkında haberler yayınladı ve Charles Dickens'ın gazetesi The Daily News dahil olmak üzere diğer yayınlarda da bahsedildi.
Altı ay sonra, 40.000'den fazla kişi Kristal Saray'ın açılışına katıldı ve Hawkins'in canavarlarını gördü.
Şimdi I. Sınıf koruma altında listelenmiş durumdalar ve yenilenmeleri için fon ayrıldı, ancak bu yeni yıl için erkeklere özel yemek partileri planlanmamış durumda.
Felsefi neşenin beklemesi gerekecek.