Bugün öğrendim ki: 2020 yılında, İç Savaş döneminden kalma bir malikaneyi pansiyona dönüştüren işletme sahipleri, iki yıldır ana girişin dışında asılı olan Norveç bayrağını, çok fazla insanın onu Konfederasyon bayrağıyla karıştırıp bu konuda kendileriyle tartışması üzerine kaldırdılar.
ST. JOHNS - Bir yatak ve kahvaltı mekanına dönüştürülen devasa bir İç Savaş dönemi malikanesinin sahipleri, iki yıldır ana girişlerinin dışına astıkları Norveç bayrağını, Konfederasyon bayrağı sanan çok sayıda kişinin kendileriyle yüzleşmesi nedeniyle indirdi.
The Nordic Pineapple'ın sahipleri Greg ve Kjersten Offenbecker, 2018'de taşındıktan kısa bir süre sonra, Amerikan bayrağının karşısına Güney Oakland Caddesi'ndeki mülklerinin ön sütununa Norveç bayrağını astılar.
Neredeyse 9.000 metrekarelik bir yatak ve kahvaltı mekanı olmadan önce ev yerel bir simgeydi. 1861'de Birlik generali ve avukat olan Oliver Spaulding tarafından inşa edildi. Spaulding, altı yıl boyunca Michigan Üniversitesi'nin bir rektörü olarak görev yaptı, ABD Kongre Üyesi ve eski bir Michigan Eyalet Sekreteriydi.
Norveç'in beyaz bir haç üzerine oturtulmuş mavi bir haçla kırmızı olan bayrağını sergilemek, Kjersten Offenbecker'ın İskandinav mirasına bir selam niteliğindedir. Büyükbabası Norveç'te doğdu ve yatak ve kahvaltı mekanının adı kısmen aile tarihinden esinlenmiştir.
Çift, Norveç bayrağını başka bir şeyle karıştıracaklarını hiç düşünmediklerini, ancak geçen hafta, Kjersten Offenbecker'ın "en az bir düzine nefret dolu e-posta" ve iki katı kadar yorum olarak adlandırdığı son e-postayı aldıktan sonra bayrağı indirdiklerini söyledi.
Bayrak karmaşası
Kjersten Offenbecker, yatak ve kahvaltı mekanlarının önünde Konfederasyon bayrağı astıklarını düşünen birini ilk duyduğu anı hâlâ hatırlıyor.
Şehir merkezindeki bir dükkânı ziyaret ederken, henüz kasabaya yeni gelmiş olan çift, dükkân sahibinin kendilerine bir müşterinin yatak ve kahvaltı mekanlarından bahsettiğini söylediğini duydu.
Kjersten Offenbecker, "İlk başta çok mutluydum," dedi. Sonra ona müşterinin önlerinde Konfederasyon bayrağı astıklarını düşündüğünü söylediğini anlattı.
"Başlangıçta panikledik çünkü 'Aman Tanrım. Bu kasaba Konfederasyon bayrağı astığımızı düşünüyor,' diye düşündük."
Norveç bayrağı Konfederasyon bayrağıyla aynı renklere sahip olsa da, her birindeki desenler ve semboller farklıdır. Norveç bayrağı, beyaz bir haç üzerine oturtulmuş mavi bir haçla kırmızıdır. İkincisi ise kırmızı bir arka plan üzerinde beyaz yıldızlarla mavi bir X sergiler.
Kjersten Offenbecker, "Norveç Bayrağı ile büyüdüğüm için ben görmüyorum," dedi. "Benim için bunlar iki farklı bayrak."
Greg Offenbecker, "İnsanların aptallığı beni rahatsız ediyor," dedi. "Bayrak rüzgarda sallansa veya sarkık duruyor olsa bile üzerinde yıldız yok. Hiçbirine benzemiyorlar."
Son iki yıldır çift, mülklerinin önündeki bayrakla ilgili endişelere, aslında ne astıkları konusunda basit bir açıklamayla yanıt verdi.
Kjersten Offenbecker onlara genellikle "Tekrar bakar mısın?" diye soruyor.
Ardından bazen, birçok insanın ırkçı bir sembol olarak tanıdığı bir şeyi sergileme ima etmelerinin gerçeklikten çok uzak olduğunu açıklıyor.
Offenbecker'ların 12 ve 15 yaşlarındaki iki çocuğu Siyahi. Çift, her ikisine de Amerika'daki ırkçılığın gerçekliğini ve Minneapolis'te bir polis memurunun elinde George Floyd'un ölümünün sonuçlarını anlamalarına yardımcı olmak için ellerinden geleni yaptıklarını söyledi.
Kjersten Offenbecker, "Siyahi insanlar için bu tek durumdan daha fazlası," dedi. "Bu sadece bu tek kişi değil. Bu, meşhur deyimdeki bardağı taşıran son damlaydı."
Çocuklarının eyaletin batı kesiminde devam ettikleri bir okul bölgesinde ırkçılık yaşadıklarını, ancak şimdiye kadar St. Johns Devlet Okulları'ndaki deneyimlerinin olumlu olduğunu söyledi.
Kjersten Offenbecker, "Daha önce bunu yaşamış olmak ve Michigan'ın ortasında muhafazakar bir kasabaya taşınmak ve bunun bir sorun olmaması harikaydı," dedi.
DEVAMINI OKU:
Devasa malikane St. Johns'ta yatak ve kahvaltı mekanı olarak ikinci bir başlangıç yapacak
Grand Ledge öğrencilerine Konfederasyon Bayrağı sergilemesine izin verilmeyecek
Delta Twp. süpervizör yarışında olumsuz broşürler dolaşıyor
Eğitimciler, ebeveynler COVID-19 hakkında bilmedikleriyle mücadele ediyor
İndirme Kararı
İnsanlar çifte bayrağı kaldırmaları için başvurdu, onlarla doğrudan ve çevrimiçi olarak yüzleştiler. Offenbecker'lar hiç tehdit edilmedi, ancak ırkçılığı teşvik etmekle suçlandılar.
Offenbecker'lara mülklerindeki bayrak hakkında e-posta gönderen son kişi, "utanmaları" gerektiğini bildirdi.
Kjersten Offenbecker, "Bu kişi, 'Nasıl bu kadar yobaz ve dar görüşlü olabildiniz,' diye yazdı ve ben gerçekten üzüldüm çünkü bu küçük topluluğa entegre olmak ve St. Johns'un bir parçası olmak için çok şey yaptığımızı düşünüyorum," dedi.
Artık bir şey olmadıkları inancını istemiyor.
Çift, geçen hafta Norveç ve Amerikan bayraklarını indirdi.
Greg Offenbecker, "Ben kalmasını söylüyordum ve o da onu kaldırmakta kararlıydı," dedi. "Ben de, 'Birini kaldırırsan ikisini de kaldır,' dedim."
20 Temmuz'da The Nordic Pineapple'ın Facebook sayfasında yaptıkları paylaşımda, "St Johns topluluğunun üyesi olmaktan mutluluk duyuyoruz ve bu kararı almak zorunda kaldığımız için kalbimiz kırık," yazdılar. "Mevcut kültürel iklim ve insanların bizi ulusal Norveç bayrağı ile Konfederasyon bayrağı arasındaki yanlış anlama nedeniyle yargılaması göz önüne alındığında, bu bizim ailemiz ve Hanımız için en iyisidir."
Birçok topluluk üyesi onları Norveç bayrağını tekrar asmaya çağırdı, ancak Offenbecker'lar, Konfederasyon bayrağıyla karıştırılmayacağından emin olabilecekleri bir yol bulamazlarsa bunu yapmayacaklarını söylüyorlar.
Kjersten Offenbecker, "İndirdikten sonra çok destek aldık ama destek görmediğimiz için indirdik," dedi.
Rachel Greco'ya (517) 528-2075 numaralı telefondan veya [email protected] adresinden ulaşın. Twitter'da @GrecoatLSJ'den takip edin.