Bugün öğrendim ki: Mel Gibson, Braveheart'ı çektikten sonra Good Will Hunting'i yönetecekti. Filmi aylarca geliştirdi ama daha fazla zamana ihtiyacı vardı. Damon ve Affleck sabırsızlandılar ve karakterler için yaşlandıklarını söylediler. Bu yüzden Mel'i projeden ayrılmaya ve Gus Van Sant'ın yönetmesine ikna ettiler.
Yönetmen Matt Damon, 'Good Will Hunting'i yönetmekten vazgeçmeye ikna edildi: "Sadece bırakmanın bir şansı yok mu?"
Good Will Hunting'in yapımı, küstah yeni yetmeler Matt Damon ve Ben Affleck'in üç başrolden ikisinde oynamalarına izin verilmedikçe filmin yapılmayacağını reddetmeleri nedeniyle Hollywood efsaneleri arasına girdi ve bunun iyi bir nedeni var.
Nispeten tanınmamaları, tamamen ispatlanmamış olmaları ve parasız olmaları nedeniyle, bunun yokuş yukarı bir mücadele olduğunu söylemek hafif kalırdı. Ancak ikili senaryoya inanıyordu ki bu, 'En İyi Orijinal Senaryo' Akademi Ödülü'nü kazandıklarında elbette haklı çıktılar.
Bir film yazmak, çok iyi bir film yazmak, en azından yapımını sağlamakla karşılaştırıldığında aslında nispeten kolaydır. Stüdyo yöneticilerinin ofislerine girmeye çalışmak, izin almak ve tur üstüne tur fon sağlamak, iki yeni yazar için bir yana dursun, herkes için neredeyse imkansız bir görevdir. Ama senaryo iyiydi.
Ancak insanları onu finanse etmeye ikna etmek tamamen farklı bir konuydu; Kevin Smith, projeyi rezil olmuş stüdyo patronu Harvey Weinstein'a getirerek bu konuda kilit rol oynadı ve Weinstein, karakter odaklı düşündürücü dramadan hemen hoşlandı.
Bu uzun ve genellikle acı verici sürecin daha az bilinen bir eylemi, Mel Gibson'ın, 'En İyi Film' ve 'En İyi Yönetmen' ödüllerini kazandığı Braveheart'tan sonra bir sonraki projesi olarak Good Will Hunting'i kamera arkasından aylar harcayarak geliştirmesiydi.
Gibson'ın kariyerini raydan çıkaracak bir hız cezasıyla karşılaşmasından çok önce, büyük ölçüde Hollywood'un en ünlü adamlarından biriydi. Bahsi geçen İskoç destanıyla gişede bir güç merkezi olan Avustralyalı, kendini yepyeni bir Clint Eastwood yapmak için görünen o ki mucizeleri zorlamıştı. Good Will Hunting'i eline almıştı ve onu bir sonraki başarılı eseri yapmaya hazırdı, ta ki Damon son bir müdahale yapıp onu vazgeçirene kadar.
Affleck'in Boston dergisine anlattığı gibi, o ve Damon Braveheart'ı izlememişlerdi ama o kadar büyüktü ki, izlemiş gibi yapmaları talimatı verilmişti. "Mel Gibson ile görüştük ve Braveheart yeni çıkmıştı ve çok popülerdi. Ama biz Braveheart'ı izlememiştik ve Harvey şöyle demişti: 'Braveheart'ı izlemediniz mi? Ona yalan söyleyin ve Braveheart'ı sevdiğinizi söyleyin!'"
Çocukluk arkadaşları sonunda 'Lethal Weapon' yıldızıyla yüz yüze görüştüklerinde, Affleck ona tam olarak bunu söyledi. Ancak, Damon'ın hoşuna gidecek kadar hızlı dönen dişliler yoktu ve Good Will Hunting'in gelişimde ne kadar uzun süre kalırsa, kendisinin ve arkadaşının ilgili başrol ve Chuckie Sullivan olarak kendilerini kanıtlama tehlikesinin o kadar artacağının farkındaydı.
Yapımcı Chris Moore, "Mel Gibson birkaç ay geliştirdi" diye itiraf etti ve duyduğumuza göre acele etmiyordu. "Matt bir noktada doğrudan Gibson'a, 'Bak dostum. Yaşlanıyoruz. Bu böyle devam ederse, Ben ve ben bu rolleri oynayamayız. Sadece bırakmanın bir şansı yok mu?' dedi. Ve Mel'in hakkını vermek lazım, 'Ne demek istediğini tamamen anlıyorum' dedi. Bu gerçekten takdire şayan bir davranıştı."
Gibson'ın takdire şayan bir adam olarak tanımlanması sık görülmez ama bu durumda öyleydi. Damon, Good Will Hunting'de oynayabileceğini garanti etmek için o kadar kararlıydı ki, doğrudan kaynağa giderek iki kez Oscar adayı ve A listesindeki süperstardan, işleri kolaylaştırmak için yönetme niyetinden vazgeçmesini istedi. Cesurcaydı ama işe yaradı.
Kısa bir süre sonra Gus Van Sant göreve getirildi ve kameralar Nisan 1997'de dönmeye başladı, film sadece sekiz ay sonra sinemalarda gösterime girdi. Gişede bütçesini 20 kat geri kazandı ve bu süreçte Damon ve Affleck'i bir gecede yıldıza dönüştürdü, yani dedikleri gibi; gerisi tarih oldu.