Bugün öğrendim ki: Martha Wash'ın sesi, CC Music Factory'nin 1990 tarihli "Gonna Make You Sweat (Everybody Dance Now)" şarkısında kullanılmıştı, ancak adı geçmemişti.
Müzik hayranlarının çoğu, hatta pop kültürü takipçileri bile, aslında hiç müzisyen olmayan yakışıklı ön yüzler Fabrice Morvan ve Rob Pilatus ile dinleyicileri kandıran Alman-Fransız R&B ikilisi Milli Vanilli'nin hikayesini bilir.
American Songwriter'dan videolar
İkili, 90'lı yılların başlangıcında zirvedeydi. Çıkış albümleri Girl You Know It’s True ve aynı adlı hit single'ı onları uluslararası arenaya taşımıştı. Ancak bu başarı, en büyük sırlarına da ışık tuttu: dudak senkronizasyonu. Bunun üzerine ikili hızla yere indi ve bir daha duyulmadı—en azından eskisi gibi değil.
Ancak Milli Vanilli, ön planda sahte müzisyenlere sahip tek grup değildi. Gerçekte bu daha önce de yaşanmıştı, hatta aynı kadına, Martha Wash'a birden fazla kez.
Hikayesine buradan dalalım.
"Kraliçe" Martha Wash
28 Aralık 1953'te doğan Martha Wash, büyük, gürleyen, elektrikli bir sesle güçlü bir şarkıcı olarak yetişti. Wash ilk olarak 1978'de Sylvester'ın hit şarkısı "You Make Me Feel (Mighty Real)"de geri vokaliyle dikkat çekti.
1982'de Wash'ın şarkı grubu Two Tons O’ Fun, hala popüler olan "It’s Raining Men" şarkısını yayınladıklarında adını Weather Girls olarak değiştirdi. İkili başarılı olmasına rağmen 1988'de dağıldı ve Wash kendini yeni bir kariyerde buldu: dans ve house müzik şarkılarında şarkıcı olarak. 15 tane 1 numaralı şarkının bir parçası olmuş Wash'a, "Clubland Kraliçesi" bile deniyordu.
Tartışma
Wash'ın başarısı, tam anlamıyla kaymaklı bir pasta değildi. Nitekim, 90'larda Wash, on yılın başlarında albümlerde ve müzik videolarında vokal kredilerini zorunlu kılan yasaların çıkarılmasına yardımcı oldu. Neden mi? Çünkü Milli Vanilli gibi o da bir ön yüzün parçasıydı. Ya da daha doğrusu, belki de daha geleneksel olarak fotojenik insanlar için bir kenara itilmişti.
Sesi C+C Music Factory'den "Gonna Make You Sweat (Everybody Dance Now)" ve Black Box'tan "Everybody Everybody" gibi popüler single'larda duyulabilen Wash, müzik videolarında yer almıyordu ve yaptığı iş için ne yazık ki adı geçmiyordu. Onun yerine modeller vokallerini dudak senkronizasyonuyla canlandırarak onu marjinalleştirdi. "Dolgun yapılı" olarak tanımlanan Wash, 90'larda başkaları uğruna spot ışıklarından dışlandı.
Ama hepsi bu kadarla bitmedi—Wash ayrıca C+C Music Factory parçasının da dahil olduğu şarkı için ne emeğinin karşılığını ne de telif hakkını aldı. O zamandan beri Wash, "90'ların En Ünlü Bilinmeyen Şarkıcısı" unvanını kazandı.
Sonrası
Bugün 69 yaşındaki San Francisco doğumlu şarkıcı, çalışmalarıyla daha çok tanınıyor. Hak ettiği övgü ve hayranlığın en azından bir kısmını almış durumda. Wash 1993'te kendi adını taşıyan albümünü çıkardı ve Billboard 200'de 169. sıraya kadar yükseldi. O zamandan beri, 2013'te Something Good ve 2020'de Love & Conflict dahil olmak üzere yeni müzikler çıkarmaya devam etti.
2014'te Sylvester grubunu konu alan bir Broadway müzikali sahneye çıktı ve Wash'ı aktris Jacqueline B. Arnold canlandırdı. İki yıl sonra, 2016'da Washington D.C., resmi bir Martha Wash Günü ilan etti. San Francisco da etti. Wash ayrıca Miami şehrinin anahtarını da aldı.
Miras
Ayrıca 2004'te kendi plak şirketi Purple Rose'u kuran Wash, plak endüstrisine ve Black Box ile C+C Music Factory gibi gruplara karşı verdiği mücadele kadar sesiyle de tanınmaya devam ediyor. Aynı zamanda LGBTQ+ aktivizmine de aktif olarak katılıyor.
LGBTQ+ topluluğuna açık bir mektupta Wash bir keresinde şöyle yazmıştı: "Hayranların Sylvester yıllarından beri beni takip ettiklerini söylediklerinde ya da benim müziğimle açıldıklarını söylediklerinde ya da birinin hayatına son vermemeye karar verdiğini duyduğumda bu benim için her şey demek. Ben bu insanlar için şarkı söylüyorum. Bu yüzden dışarıdaki tüm güzel insanlara şunu söylüyorum: güçlü durun, teslim olmayın ve devam edin."
Başka bir deyişle, Martha Wash bir kahramandır.
Fotoğraf: Larry Marano/Getty Images