Bugün öğrendim ki: Amerika Birleşik Devletleri her hafta Panama'nın Darien Geçidi üzerine milyonlarca sinek salıyor.
Her hafta, ABD uçakları, ABD hayvancılık ekonomisini korumak için kilit bir operasyon olan kırımaya karşı koymak amacıyla Panama yağmur ormanlarının üzerine 14,7 milyondan fazla steril sinek bırakıyor. Halk tarafından neredeyse görünmez bir operasyonla, Amerika Birleşik Devletleri hükümeti her hafta Panama-Kolombiya sınırı boyunca 14,7 milyondan fazla steril sinek konuşlandırıyor. Bu önlem, hayvancılık üretimini yok edebilecek ve on yıllardır süren kontrolüne rağmen Kuzey Amerika için bir sağlık tehdidi olan Yeni Dünya kırımayını kontrol altına almayı amaçlıyor. Operasyon, Panama-Amerika Birleşik Devletleri Kırımaya Karşı Mücadele Komisyonu'nun (COPEG) neredeyse yirmi yıldır sürdürdüğü politikanın bir parçasıdır.
Panama Şehri'nin eteklerindeki Pacora'da bulunan bir tesisten, kırımaya neden olan sinekler yetiştirilip sterilize ediliyor ve ardından kıtanın daraldığı ve yarım kürenin geri kalanına girişi engelleyen doğal bir bariyer oluşturduğu bir orman şeridine uçaklardan bırakılıyor. 1966'da Amerika Birleşik Devletleri'nde ortadan kalktığı düşünülen zararlı, 2016'da Florida'daki veterinerlerin Key West'teki geyiklerde varlığını tespit etmesiyle geri döndü. Bu keşif ulusal bir alarmı tetikledi. Larvaları hayvanların ve insanların açık yaralarına istila eden kırımaya, USDA'ya göre parazitin ülkeye yeniden girmeyi başarması halinde yıllık 1,3 milyar ABD dolarını aşabilecek sakatlıklara, ciddi enfeksiyonlara ve ekonomik kayıplara neden oluyor.
O zamandan beri, Panama'daki biyolojik bariyeri sürdürmek için sağlık gözetimi yoğunlaştırıldı ve fonlar yenilendi; Amerika Birleşik Devletleri operasyonun yıllık 15 milyon ABD dolarlık maliyetinin büyük bir kısmını karşılıyor. Steril sinek bırakma stratejisi, 1950'lerde entomolog Edward F. Knipling'in öncülüğünde doğdu. Teknik, ilk olarak 1954'te Curaçao'da uygulandı ve laboratuvarda milyonlarca sinek yetiştirmeyi, onları radyasyonla sterilize etmeyi ve yüksek riskli alanlara salmayı içeriyor. Dişiler yalnızca bir kez çiftleştiği için, steril erkeklerle temas üreme döngüsünü kesintiye uğratır. Bugün, bu uygulama, larvaların radyasyona maruz kalmadan önce kan, süt ve toz yumurta karışımıyla beslendiği COPEG tesisinde devam ediyor. Yetişkin sineklere dönüştüklerinde, Panama ormanının üzerine askeri uçaklardan dağıtılıyorlar.
Orta Amerika'da Kırımaya Saldırı
2023'ten bu yana Orta Amerika, son kırk yılda Yeni Dünya kırımayının en kötü salgınıyla karşı karşıya. USDA'nın Hayvan ve Bitki Sağlığı Denetim Servisi'ne (APHIS) göre Panama, yılda ortalama 25 vakadan sadece bir yılda 6.500'ün üzerinde vaka kaydetmeye geçti. Zararlı, Kosta Rika, Nikaragua, Honduras, Guatemala, Belize, El Salvador ve Meksika'ya hızla yayıldı ve onlarca yıldır bölgesel hayvancılık üzerindeki bu tehdidin yayılmasını engelleyen Darién'de kurulan tarihi biyolojik bariyeri aşmayı başardı. Bu senaryo karşısında APHIS, 26 Şubat 2025'te steril sinek dağıtım stratejisini, mevcut salgının kuzey sınırı olan Meksika'daki iki stratejik konuma kaydıracağını duyurdu. Operasyon, steril böceklerin sürekli salınmasını sağlamak ve yayılmayı durdurmak için ülke dışındaki merkezlerden devam edecek. Kapsamlı plan üç temel üzerine kuruludur: steril böcek tekniği, hayvan hareketliliğinin kontrolü ve yoğun bir gözetim ve eğitim kampanyası. USDA, bu operasyonu güçlendirmek için 109,8 milyon dolar tahsis etti.